沈梦桢果然满脸疲倦, 看到他来只问：“听说你受伤了？恢复得如何？”他打量了下许莼看他满脸红光，点头道：“看来恢复得还不错，倒让我挂心了几日。”
许莼道：“先生身子一向可好？听说先生升官儿了！恭喜先生！还有听我娘说先生也已订婚了？婚期定在什么时候？双喜临门, 大喜事啊。”
沈梦桢倦色浓重：“有话就说, 那些都是小事, 婚期在十二月。”
许莼连忙将折子递给他，将之前想要留津海, 皇上让他具折呈报的话又说了一遍，然后诧异问道：“怎的婚礼行得如此仓促？”将将够六礼走完，难道是先生有什么急事？
沈梦桢道：“我与她父亲算得上是忘年交, 她父亲去世后, 她傍着叔父度日, 虽然衣食无忧, 到底寄人篱下。听说她叔父要给她订亲，对象是巨富之家，却十分贪花好色, 年岁也稍长了些，比我都还要大上几岁，她叔父是贪图财礼罢了。”
“她不知如何是好, 想起幼年时候曾与父亲一并出游，见过我一面, 便大着胆子托人送了一封信给我，求我相助。又说听说我还未成婚, 愿为妾室, 等解了困离了家, 她便自请出家, 不给我添麻烦。”
“我想着我与她父亲也算知交一场, 看这小姐也算有勇有谋，依稀记得她父亲夸过她聪慧，当时和我下过一局棋，不过七八岁年纪吧，下得确实有章法。横竖我总该娶妻的，如今当了官不娶妻很是麻烦，索性便娶了她罢了。便约了她当面问她是否同意，她回道夫妻一体共荣，一损即损，她家人粗俗贪婪，只恐结了姻亲给我添麻烦，她只为自己脱身，无意耽误我之仕途。”
“我看她行事大胆，见识也不凡，颇有些义气，便和她说这算什么麻烦，我本就放诞无礼惯了，得罪几门亲戚算什么。反倒是我如今入阁，官场险恶，恐怕不等他们拖累我，反而我先行差踏错哪一日被政敌所谋，如今正需要一个贤内助帮我应酬内外。她听我答了，想了想，将她裙边玉佩赠我，那便是同意了，我便托人去下聘了。”
许莼道：“原来是这般，您这样的高官去下聘，她叔父自然是同意了，这也是行好事了。”
沈梦桢道：“婚姻无非如此，不是这家人便是那家人。如今这小姐性子爽利，便是没有我她自己也能过得不错，我就喜欢这响快性子。毕竟我是个粗枝大叶的，在外边也有个放诞风流的坏名声，一般小姐恐怕受不住我这脾气。”
许莼连忙夸道：“老师风度翩翩、诗酒风流，如今又位高权重，威仪渐生，正是一等一的良人。”
沈梦桢看了他一眼：“莫要说我？你呢？你爹也要出孝了，你也该议亲了吧？看中哪一家？还是等我夫人到时候替你物色物色。”
许莼面上微热摇头道：“不必师母劳心，先生您别管我了。”
沈梦桢凝视着他，忽然道：“我从前行事荒唐，与梨园子弟、菊坛名角结交亦不少，也见过不少为情所困的痴人。”
许莼拙劣地顾左右而言他：“先生有空替我看看折子吧。”
沈梦桢道：“当初皇上挑我做你老师，恐怕也是看中我这放浪形骸无视世俗礼法这一点，我开始还觉得奇怪，皇上一贯端肃，最不喜轻佻之人。”
“若真是重视你，如何挑我去做你老师？当时虽未解圣意，但方子兴亲自传了口谕，我也自己见了你，对你是喜爱的。当时也只觉得皇上计量深远，也是真缺人才，能挑到你这样合适的人来谋海事，也算大胆，到底是青年帝王，革故鼎新，手段也绝不墨守成规因循守旧的。”
“后来在闽州，先见皇上为你多加铺垫，你却不肯留在闽州，反要回京。见你当时那情状，我便有些猜到了。”
这一年多来，我冷眼看着，也纳罕，他既真心为你好，你执着回京，他仍是安排你外放，精心为你挑选职位，又亲为你加冠赐字，放你去主管市舶司，再到这次大战，你却确实争气拿了战功回来，这是处心积虑真心为你前程着想。然而如何又迟迟不纳妃立后，甚至自污名声，他难道不知道这般会将你置于何地吗？”
“你可担得起这媚惑君上，断绝嫡宗，妨碍皇嗣的罪过？”
许莼面色微白，却一言不发。沈梦桢看他神情倔强，叹息道：“罢了，我只说这一次。你就是个犟种，恐怕皇上也觉得我离经叛道，这才让我收你为徒。于我而言，确实世俗礼法都是狗屎。只是皇嗣为国本，国本动摇，恐怕殃及民生。因此才劝你一句，然而皇上圣明，他便默许了你，那想来自有打算。我不再多说。”
许莼一反进来时的满脸喜悦，只垂睫端正跪坐在席上，双手放在膝上，长袖垂下纹丝不动，再无之前那跳脱促狭神情。
沈梦桢不由暗暗后悔自己话说重了，不由暗自啐了自己几口，从前年轻之时，最恨那些从坟墓里爬出来的老古董，如今如何自己也成了这老僵尸了。
只是……情痴他见多了，白头到老的断袖他也见过，但人家那是普通人家，家里可没个皇位要继承！更何况，谁和随便就能要自己命的人谈什么情爱？那可是翻个脸就能族诛的主儿！
他这学生，就是个莽撞的傻大胆！
他看着许莼今日一身浅青丝袍衣襟层层密实敛着，端正系着腰封腰带，佩着螭龙团佩，，冠袍严整。出去打了一回仗回来，英姿佼佼，去了那些富丽堂皇之气，看着仿佛沉稳许多。但那风流之情态沉敛入了骨子里，举手投足看着温雅谦恭，眉目顾盼之间，却能窥见那意态动人，风流蕴藉。发乎情真，不肯作伪，这才是真正“越名教而任自然”呢。
还有上面那一位，看着端庄稳重，谁想得到骨子里是这样的惊世骇俗呢！他从前自诩离经叛道，蔑视礼法，如今比起上面那一位的叛逆来，他算个啥？这种冷静里带着疯劲的感觉，让他感觉到惊心。原本觉得上面那位内圣外王，如今圣人有情，当如何？
在这二人面前，从前自觉风流不羁不拘礼法的沈梦桢忽自惭形秽，俗不可耐。
他语气转缓，温声道：“折子留下，你先回去吧，刚看了几眼，大道理没写透，回去再多找几本从前的书看看，我记得银庄发债券这样的事也不是如今才有，但最有名的却是‘债台高筑’的典故，你须得担心政敌以此攻讦。”
许莼道：“是。”
沈梦桢看着原本意气风发朝气蓬勃的学生进来，被自己几句话泼凉了气氛，越发后悔，只叮嘱了几句，才道：“那事我不会再提，你只顺心为之吧，圣人必有打算，你听他的安排便好。”
许莼抬眼看了眼沈梦桢，仍然应了是。
师生相对无言，沈梦桢心里愧疚，也只能先打发他回去了，自拿了他那帖子去看。
许莼从沈府出来，确实这些天来的志满意得得胜回朝，又得九哥温柔眷顾，春风得意，一时有些骨头轻了，如今细思回来，自己那胜仗，靠的是船坚利炮，靠的是九哥给的精兵强将……自己不过一股血勇，但那一日在船上奋勇杀敌的，哪一个不是？
他值得九哥为他付出这许多吗？还有……沈先生说的自污，又是如何来的？
他翻身上马，春溪问他：“可是要回宫？还是回府？”
许莼想了想道：“去千秋坊，派人去给国子监、太学的同学下帖邀请下，就说我在千秋坊包了包间，设了宴，请他们无事的来叙叙旧。”
春溪应了连忙出去安排席面、投帖等事。
果然午后便在千秋坊设了一席，招待了一回从前交好的同学。他如今少年得志，春风得意，俨然朝廷新秀，下了帖子邀人，受邀的岂有不来之理，便是有事的也都推了连忙赶过来，谁也不曾计较这突然的邀约。
满满当当坐了满桌，许莼亲自拿了酒杯一一敬了过去，只说之前公务繁忙，许久未能与各位同学叙旧，多有不到之处，请各位同学海涵。
虽说在座多是王公贵族之子，但到底都还未领实职，与他这响当当实权在手还实打实有军功在身的不一般，他这般谦和，原本又是讨喜的性子，不多时席上欢声笑语，果然尽欢而散。
许莼带着满身醉意回宫，苏槐慌忙带着内侍们安排着送了解酒汤，替他梳洗，将通身上下衣裳都换过。谢翊从前朝回来，看到这醉醺醺小醉猫一只，忍不住也笑了：“你这去哪里喝了这许多酒？是又和方子兴、侬思稷他们喝酒去了？不记得自己受伤还没好全了？”
许莼笑嘻嘻攀上谢翊，只不停献吻，伸手到处点火：“九哥，我好喜欢您。”
谢翊十分无奈，也没办法与醉了的人讲道理，只能抱着他安置回榻上，却被许莼缠着不放。之前因着谢翊让他克制养生，他也乖巧，虽然明明很渴望，却也只是软语相求。不似今日这喝醉了借着酒意动手动脚手口并用的黏上身便不肯放手，谢翊被他惹得一身汗，终究闹了很晚才把他给安抚睡沉了。
谢翊这才起身出来命人传水洗浴，一边命人去传春溪定海进来问话。
待到换了衣裳，谢翊面上已又回到了之前那克制冷淡的神态，苏槐回话人传到了，便命了进了书房，问他们：“许莼今日和谁喝的酒？席上说了什么话？”
春溪上前回道：“是和太学、国子监从前的同学喝的酒，席上多是叙旧，说些京里各家的闲话罢了，并无别情。”
谢翊道：“怎的我看他今日抑郁不快，有些反常？你们细细回想，真无人说什么？”
春溪和定海面面相觑，春溪小心回话道：“因着只是叙旧，我们护卫都安排在外边房间用餐，并未在内侍奉，但席上一直融洽，并无口角。”
定海道：“若是说有些不快，似乎是世子从沈先生那边出来后面上有些气色不好，后来忽然命人投帖邀宴，世子平日一般不这样临时起意约这些同窗的，多是高门子弟，临时邀约多少有些失礼。”
谢翊重复道：“沈梦桢？你确定？”
定海道：“是，之前先去国子监，后来听说沈大人升官了，还让我们另外备了礼，后来因着沈先生未下朝，他先去了武英侯府，方统领和侬将军出去打猎去了，是武英侯在书房见的世子，我们未进去侍奉，但出来的时候世子还高高兴兴满脸笑容的，还一一看了秋湖他们备的礼，嫌不够喜气的，因着沈先生听说订婚了。”
谢翊将桌上的镇尺拿在手里慢慢抚摸：“知道了，下去吧，不要和许莼说朕问过这些。”