行宫春好, 花开莺啼，处处新草绿，赐宴在水轩花园旁, 楼阁台榭都已精心装点过, 美不胜收。
赐宴时谢翊不过是略应景饮了两杯便退了场。臣子们看到皇上走了全都松快起来, 都享受着难得的闲暇，翰林院的才子学士们已迫不及待地对着春日丽景联起诗来。
方子静一转眼又不见了许莼, 知道必定又是争分夺秒去伴君了，心里大大翻了个白眼。没办法也只能找了盛长天交代事情。
果然盛长天二话不说便应了，显然也是知道自己表弟去哪里了。看他嘴又密, 行事又有大将之风, 方子静心中欣赏, 又教导了一回盛长天今日这护兵安排哪里不妥, 明日应该如何如何安排。
盛长天倒不知道被糟心的表弟一衬托，一贯在祖父眼里最不成器的他如今也入了方子静的眼，倒是认认真真恭听了教诲, 这让方子静十分满意，又教导了几句，才感慨道：“你可比许莼那小子乖巧多了。许莼就是不听话, 迟早有一天要闯祸。”
盛长天：“……”他表弟在武英公跟前唯唯诺诺嘴巴蜜一般的甜，哪里有不听话了？武英公这是怎么了又嫌弃上了？
却见一旁有人笑道：“有方大统领这样的出类拔萃的胞弟, 一般人哪里入得了公爷的眼呢？”
方子静转眼一看，是位翰林院学士, 生得面如冠玉, 簪着花, 也不识得什么人, 白眼一翻, 转身走了。
那俊逸学士没想到方子静是这样全然不给人面子的，有些尴尬笑了笑，看一旁盛长天笑道：“看来武英公倒忙，这位小将军得武英公青眼教导，想来也是佼佼英杰了，在下鲍思进，翰林院侍诏，请问阁下如何称呼？”
盛长天回礼道：“见过鲍学士，在下盛长天，忝居津海卫水师营都统。”
鲍思进怔了怔问道：“户部有位郎中叫盛长云的……”
盛长天道：“正是在下胞兄。”
鲍思进连忙笑道：“失敬失敬，久仰久仰。”
盛长天看他笑容就知道明显是敷衍，心道果然还是武英公敏锐，直接转身就走懒得应酬，果然不值得应酬，客气了几句便道：“下官那边还有公务，先告退了。”
两边作揖退了，那鲍思进看着盛长天走了，这才转身回了阅芳亭里，他们翰林院这次随驾来的学士群里，都在阅芳亭里吟诗写字，看到他回来，都笑道：“远远看到你去招惹武英公，果然碰了一鼻子灰吧？武英公历来不与人结交的，更何况你是文臣。”
鲍思进掩饰尴尬道：“我是路过，看到他正在教导一位年轻将军，顺嘴搭了句话罢了。”
庄之湛道：“那必定是护驾的武官，武英公掌军多年，位高权重，其弟又是御前禁军大统领，这里的武将哪一个在他跟前不得恭恭敬敬听训，今天我看到临海侯在他跟前也是执礼甚恭的。”
鲍思进道：“庄状元说得对的。那是水师营都统盛长天，与户部那位郎中盛长云正是兄弟，都是临海侯的裙带关系进来的罢了。难怪武英公对着他骂临海侯，他一句不敢争辩。”
在亭台一侧对弈的贺知秋和范牧村都抬了头来看向他，范牧村问：“武英公骂临海侯？”
鲍思进看范牧村一贯冰冷不太理人的，如今居然问他，有些受宠若惊道：“没听真，过去只听到武英公带着怒气直呼临海侯名讳，说他不听话，迟早有一天要闯出天大的祸来。想来是临海侯有什么事逆了武英公的意，那盛长天唯唯诺诺，并不敢说什么。”
贺知秋忍不住笑了声，鲍思进听出这笑声里有些讥诮来，有些尴尬，问道：“贺少卿可有指教？”
贺知秋也并不给他难堪，自笑道：“临海侯确实有些倔强桀骜的，不然也做不下津海卫这偌大一片基业。当初他要发行债券，内阁尽数反对，朝廷明确说了他自己便宜行事，自负其责。他当真一分银子没要朝廷的，自己白手起家的。如今连陛下都要带着咱们过来看看，想来是要在推行到各州府了。”
庄之湛微微抬眼看贺知秋笑道：“贺大人一贯是体察上意的，只是这津海卫的种种举措，平日听朝廷诸位重臣讨论起来，都说是有些过于激进了，风险太大，民心不稳。为何贺大人如此笃定陛下这是要在各州府推广了？”
贺知秋看了眼一旁一直默默的范牧村，笑道：“列位学士看一看这次随驾的官员，除了六部平日陛下信重的重臣以外，翰林院几乎全部在职的青年学士都点了来，另外就是如赵毓等平日以能臣著称的，陛下的用心，你还未能体会吗？”
庄之湛深思不语，其他青年学士也都若有所思，一位笑道：“我一直听说陛下好用青年官员，又重仪表，出外巡幸。扈驾臣僚挑了我们这些人，一则我等正当壮年，更能耐舟车些，又可伴君吟诗巡阅，地方官员看来也是京官的体面。如今看贺大人这般说，陛下竟是另有深意，对我们这些青年官员寄予厚望了？”
贺知秋道：“陛下不是好用青年官员，他好用的是不拘于成法的能臣，勤忠之臣。只是恰好这些臣子，多为青年官员罢了。列位青年便得高中进士，自然看法不拘一格。临海侯手段是激进了些，但陛下看重的是他敢为人先之锐意，以及一心为君为国不计私利的忠诚。”
庄之湛笑了声：“贺大人看来对临海侯评价甚高——只是临海侯一掷千金，豪阔之名京城传扬。临海侯这边预备下的接驾仪仗，皇上还没下船就命人传令撤了，恐怕也并不喜其太过张扬吧。”
“陛下素日秉节持重，虽喜用能臣，但又时时谕下慎始敬终，并不喜冒进贪功、奢靡铺张之臣，时常当朝叱退轻浮大臣。便如贺大人，不也是敏于事慎于言，朝乾夕惕的吗？”
贺知秋慢慢摇着扇子笑道：“庄大人，是你问我的意见，我也就猜猜罢了，至于是不是，安敢妄测上意呢？不过各抒己见罢了。”
有人道：“敢为人先是有了，为君为国不计私利就有些商榷了。听说他借着津海卫这港口，赚了许多。他外祖家盛家海商，靠着他大发特发，三个儿子都是裙带关系上来的。”
范牧村忽然正色厉声道：“列位慎言，那都是有确实战功的。吏部兵部议的功，朝廷下的封赏。陛下圣明，一贯赏罚有道，何曾以天子喜怒任命官员？再则去岁，有御史参临海侯贪赃不法。李梅崖大人亲自来查了一回，李大人素日刚直暴烈，讨恶如霆击，细细查过，最后不都证明了临海侯清白正直，一毫未贪？若真查出不法事，李大人岂会同流合污。切莫再背后论人是非，褒贬有功之臣，此大不慎也！”
一时众人都沉默了。
贺知秋却起身笑着和范牧村道：“这里待久了，十分困倦，不若咱们出外走走散散心去。”
两人相携果然肩并肩走了出去。
几个青年翰林看着他们走远了，前边失言被批评的那位才道：“说得这么大义凛然，那李梅崖与临海侯有仇是没错，但他只是御史，又不精于经济之道，这账面上未必能算得过那精于商贾之道的临海侯。或恐被欺瞒了也未可知，这朝野私下议论的都不少，如何偏只揪着我们一言半语的不放呢。”
有位老成些的翰林学士笑道：“我倒是听说过小道消息，昔日贺少卿家贫，中进士前曾受过临海侯资助的，他本人也并不如何避讳这一段往事的。”
“果真如此？”众人纷纷议论：“那就难怪了，原来是有恩义在，倒也不好让人说他忘恩负义的，那如何立身朝中呢。”
“那范大人一贯少言寡语，如何也替临海侯说话？”
庄之湛笑着道：“是你失言在先，说什么裙带关系。你们倒忘了，范家乃是太后娘家，虽说如今没落了，想来陛下还是念着这情分，重用着范大人的，不仅封了探花，放出京去铺垫几年，履历好看了，又提拔回来了。你还偏只捡着裙带关系说，这岂不是当着秃子骂和尚吗？”
一时众人恍然大悟，全都捂着嘴笑起来。
又有人道：“但贺少卿虽为少卿，大理寺卿病重许久了，大理寺都是他主理，他平日就善体上意的，所说也是有些道理的。”
庄之湛道：“津海卫究竟事业如何，下午看看学堂也就知道了。闻说因着不是科举正途，招不到什么正经秀才，学生多是军户、百工匠户之子，得从识字教起，因此学问上竟考不过女学生。但贵在人多，用得上，也算教化民众一桩美德了。”
有人摇头道：“都已缺学生缺到连女学生都招了，便是有用，也是有限。反倒是白白背了那扰乱乾坤，有伤风化的罪名，何苦？陛下若是真要推行到各州府，各州府可没有临海侯的威名，谁能扛得住？”
庄之湛道：“贺大人也说了，陛下看重的忠勇勤勉，敢为天下先，就凭这敢招女学生的惊世骇俗之举，咱们确实比不上了。”
一时众人又都笑了起来，纷纷道：“庄状元说得极是了。”“确实不敢撄其锋。”“这就让他在先吧，我们哪有这胆气扛得起？”
“陛下今日宴席上也没吃几样，显然也是觉得这宴席太过铺张靡费了吧，这接驾，上这许多南边贵重的菜肴，我今日看熊掌、鲍鱼、海胆、海参等山珍海味都不少，是真豪阔啊，有些菜我竟不认得。”
“说起来当日李梅崖与临海侯结仇，听说不就是李梅崖当面叱责临海侯宴席太过奢侈，这才结下仇来吗？”
“果然如此？”
“听说是大白天的赏画，还嫌不够明亮，点了蜡烛吧。”
一时众人议论纷纷。
然而外边的搅扰，终究传不到里头行宫内殿里。内殿的禁卫、内侍宫人尽皆屏声静气，安谧之极。
风动帘幔，春色草光透入青碧色的窗纱内。
许莼趴在榻上，身上仅着纱裤，背上刚刚擦了活血的玫瑰精油，暖洋洋透入四肢百骸，他眼皮都睁不开，手指微微动了动本来想将近在咫尺的毯子拉过来盖上，却最后还是抵挡不过排山倒海的睡意，先沉入了甜美睡梦中。
谢翊在一旁金盆里就着胰子洗干净手里沾着的玫瑰精油，拿了巾子擦手，见许莼没说话了，转头果然看到他睡着了。薄如蝉翼的纱衣在明媚春光下反射出珍珠一般的光泽，刚擦了油的肌肤笼在丝光里，如珠玉一般泛着微光，透着丝滑和诱惑。
年轻的身体是这般美好，就只这么欣赏着实在有负春光，谢翊想起昨夜并未全能尽欢，有些微微意动，但下午还要巡幸学堂，他还是伸手将那薄纱被拉过来盖在许莼腰背间。
看这家伙昨夜逞强，早晨骑马的时候腰都直不起来，宴席的时候看他喝了点羊汤就开始坐在那里目光涣散眼皮都睁不开，沈梦祯不知趣还念念叨叨和他说话，就看他有一句没一句显然神游天外，时不时揉眼睛，显然是困乏极了。
他干脆便退了席，命了人去叫了许莼过来，只说是替他擦点油舒缓下腰腿酸痛。果然之前还叽叽咕咕和他说闲话，说盛长天还等着贺兰小姐，朝廷合该派军护送货物，说方子静对方子兴还如同管小孩一般，真是长兄如父。问范牧村怎么回京了……絮絮叨叨了一会儿就声音越来越小，果然一不说话，立刻便睡沉了。
谢翊伸出手指轻轻碰了碰青年过分红润的唇，又怕吵醒他，且坐在这里看久了，恐怕君子也做不成了。他便起身命内侍都拉上帷帐，遮住了外边过于明亮的春光，自己起身出外来。
苏槐已连忙送上了汤羹：“这是临海侯特意命小厨房为皇上炖的鱼汤，比外边宴席上的仔细多了，您午后还要去学堂巡幸，不如也喝一点歇一会儿吧？”
谢翊道：“不必。带了他的衣裳来没？一会儿给他换一身吧，适才都沾了玫瑰油，污脏油腻的，他那脾气定然是不肯再穿了。若是没带，穿朕的也行。”
苏槐连忙笑道：“怎敢不带？陛下前些日子新让裁的春衣，全是江南贡上来最好的料子，还有些西洋料，挑了又挑裁好的，连鞋袜冠带，戴着的金玉香包，都给一起带来了，小的这就让人安排去。就只一条，今日看着侯爷好像又长高了些呢，幸而老奴有让他们稍微留些余地。”
谢翊微微点头，带了点骄傲，显然也满意苏槐安排：“不必吵他，让他好生睡一睡，昨夜几乎就没沾眼，看他乏得很。”
苏槐小声劝他：“陛下也歇一歇吧。”
谢翊慢慢喝了点鱼汤：“无妨，之前在船上无聊，睡过了。不似他又是筹备接驾的事，又筹谋那些洋人通商口岸的事，劳心劳力的，还非要夤夜奔来，看他明显乏得很。之前也听冬海说，他不怎么按时吃睡的，这上头没人管束着他不行，偏只就无法无天的，没人管得了他。”
苏槐悄悄笑道：“这次巡阅后，功绩卓著，总该提一提了，侯爷还是在京里，在皇上眼皮子底下，才乖巧呢。”
谢翊微微一笑：“也就嘴甜，哄得人舍不得严管他罢了。”