临州三月，春意正浓。
燕子飞过岸边的杨柳，牵起柳枝条条摆荡，漾起缱绻的春意后，也并未停留，而是径直飞向了一处民宅。它扑腾着翅膀，落在飞翘的檐角之上，又啾啾叫了两声，仿佛看起了这苏府的热闹。
今日的苏府张灯结彩，处处透着喜庆。
鲜红的绸缎从月洞门后一直延伸到长廊尽头，上面挂满了装饰，红灯笼都换成了染了金粉的样式，等到夜里点起灯来，便能亮如白昼。
丫鬟小厮们正忙着，有的在贴双喜字，有的在擦桌椅板凳，还有的在清点库房，他们脸上洋溢着笑容，都盼着尽快迎接这一场喜事。
“左边高一点，对，再高一点！哎呀，右边又低了，再抬一抬！”
丫鬟青梅好不容易指挥小厮挂正了牌匾，一转头，却发现身边的人不见了。
青梅自言自语道：“小姐方才不是还在这儿么？怎么一转眼人就不见了……”
小厮挂好牌匾，从梯子上下来，笑道：“方才青梅姐姐在忙的时候，小姐往后厨的方向去了。”
青梅一听，小声嘀咕道：“这都什么时候了，小姐怎么还惦记着吃的呢？我去看看。”
青梅说罢，便急匆匆地去了后厨。
下人们都在前厅和偏厅忙着，后厨的院子里反而清净，青梅迈入院子，便闻到了一股浓郁的香味儿，她便顺着这股子香味儿进了伙房。
伙房中空无一人，唯有灶台上的一口大锅，咕咚咕咚冒着泡——方才那股肉香味儿，便是从这里散发出来的了。
青梅呼唤道：“小姐，您在哪儿啊？”
话音落下，只见灶台后有人抬头，露出一双清灵的杏眼。
“青梅？”
青梅微惊，连忙奔了过去，绕过长长的灶案，才见到了她的小姐——
苏心禾正蹲在地上，面前放着一捧柴火，她瞧着火候，一点一点往里加柴，就为了让铁锅受热更加均匀。
青梅快步过去，扶起苏心禾，道：“小姐，外面为您的婚事忙得热火朝天，您怎么还在这儿烧火呀？这点小事交给我们做不就行了？”
苏心禾笑盈盈道：“掌握火候可不是件容易的事，我还是亲力亲为更好。”
青梅两条细细的柳叶眉微拢，苦口婆心劝道：“小姐，再过两日侯府的人便要到了，您与其在这儿熬肉酱，不如去清点一下嫁妆？”
“嫁妆单子你昨日不是已经对过了么？”苏心禾将最后一点柴火加进灶膛，又拿起旁边干净的布巾擦了擦手，道：“你办事向来让人放心，只是有一点别忘了。”
青梅以为自家小姐终于要认真对待婚姻大事了，连忙问道：“哪一点？”
苏心禾道：“我们从临州北上入京，快则七八天，慢则十日有余，我之前列的零嘴单子，你可都买齐了？”
青梅一时哭笑不得，道：“小姐放心，您的零嘴单子奴婢早就备齐了，一点没忘。”
“那就好。”苏心禾一本正经道：“万一不够吃也无妨，沿途总要走走停停，到时候说不定还能遇上些别的美食，也是美事一桩。”
青梅见苏心禾心心念念只有吃，忍不住扶额叹气。
苏心禾早习惯了她这愁眉苦脸的操心模样，也不以为意，她自顾自地转过身去，揭开锅盖——
锅里正炖着一锅肉酱，这肉酱呈棕红色，肉糜经过漫长的熬煮，已经与酱汁融为一体，看起来绵密芡实，盖子一揭，积蓄已久的香味，直冲面门而来，饶是心情胶着的青梅，也不由得咽了咽口水。
苏心禾挑眼看她，“尝尝？”
青梅方才还在想如何让小姐离开伙房，但看到这肉酱之后，便觉得尝味之后再劝，也未尝不可！
见青梅忙不迭地点头，苏心禾便舀起一点肉酱，放到碗里，顺势递给了她。
青梅瞧着碗里的肉酱，方才的焦虑都忘到了九霄云外，她用筷箸挑起一点儿，放入口中——
这浓浓的荤香，瞬间点亮了青梅的味觉，丛咸到鲜，不过片刻，滋味从舌尖流入了胃腹，虽然化为无形，但依旧唤醒了腹中馋虫。
苏心禾盯着青梅的神色，问：“如何？”
青梅正要开口，但肚子却“咕咕”两声，抢先回答了。
青梅一脸窘意，不好意思地笑了起来，“小姐的手艺，自然是没得挑。”
苏心禾也挑起肉酱尝了尝，道：“再熬半炷香的功夫，滋味更好，这肉酱里加了不少江南独有的香料，也不知入京之后，还能不能买齐。”
青梅听了这话，才压下的焦虑，又涌了上来——【小姐如今在府中，还能照着自己的心意过日子，日后嫁入京城的平南侯府，只怕不能这般自在了……这平南侯世子也真是的，要娶小姐为世子妃，却不亲自来迎，这算是什么道理！？】
这些话，她虽然没有宣之于口，但却被苏心禾听得清清楚楚。
苏心禾前世是个小有名气的美食博主，穿越到宣朝之时，不过三岁，因为是个不折不扣的吃货，所以从七岁起，她便主动跟着父亲苏志学起了掌厨。
后来，苏心禾惊讶地发现，只要有人刚刚吃下自己烹饪的食物，她便能听见对方心里的声音。
苏心禾自然不敢把这秘密告诉旁人，故而听到青梅的担忧，也只能侧面安慰，“无论那侯府如何，总不会短了咱们吃穿，我们只管过好自己的日子就行了，明白么？”
青梅听了这话，心中郁结也解开了几分，“嗯，小姐到哪里，青梅就到哪里，青梅不会让旁人欺负小姐的！”
苏心禾笑笑，“好了，你去忙吧。”
青梅听话地转身离去，可才走出几步，她又忍不住回过头来，看了一眼灶上的铁锅。
苏心禾有些好笑，道：“别着急，这肉酱是做了带在路上吃的。”
青梅闹了个大红脸，“奴婢、奴婢去清点聘礼了！”
说完，青梅便一溜烟地跑了。
苏心禾拿起大圆勺，轻轻搅着热腾腾的肉酱，勺子在铁锅里划出一道道圆弧，很快又被蜂拥而至的肉酱添平，这画面让人惬意之极。
肉香萦绕在伙房之中，久久不散，历经漫长的熬煮后，留下的都是精华。
苏心禾手中圆勺一勾，便舀起一大勺肉酱，倒进了罐子里，一来一回，共填满了三个肉酱罐子。
到了最后，她小心翼翼地将肉酱罐子封好，一齐带回了云苑。
“禾儿。”
苏心禾才到云苑门口，便听得一声呼唤，她下意识回过头来，却见自己的父亲立在廊上，正笑着同她招手。
苏心禾将肉酱罐子交给青梅，便快步向苏志走去，“爹今日怎么这么早就回来了？”
苏志笑着捋了捋胡须，道：“女儿都要出嫁了，当爹的哪能日日待在酒楼里呢。”
一旁的管家也忍不住笑道：“是啊，小姐，如今老爷整日里都想着您的婚事，恨不得送您上京城呢！”
这话一出口，苏志的面色却顿了下，他只道：“禾儿，你跟爹过来。”
苏心禾听话地点点头，便随着苏志到了书房。
苏府的书房很不一般，里面收藏的大多是历年的烹饪秘籍和各地的美食良方，苏心禾小时候最喜欢待在这里，只要在书里看到了感兴趣的食物，便要立即去伙房里试验，苏志本就是厨子出身，所以对苏心禾行庖厨之事，也十分支持。
直到两年前，收到了平南侯府的婚书，他才犯了难。
平南侯掌管着宣朝三分之一的兵马，地位之显赫可想而知，平南侯世子李承允，亦是年少成名，人中翘楚，但堂堂平南侯世子，为何会对一位厨子的女儿下聘？
这便要从十四年前的一桩旧事说起了。
十四年前，大宣与邑南族交战，平南侯领兵路过临州之时，中了邑南族的埋伏，上万名士兵被围困在城中，前线战事胶着，粮草又逐渐消耗殆尽，无奈之下，平南侯便开始在城中征粮。
起初，当地官府和百姓还有余粮能供给军队，但到了半月之后，城中便闹起了饥荒。
平南侯身经百战，知道这样下去只有两种选择——
第一，便是等待王军驰援，但王军当时被背面的鞑族拖着，从北到南少说也得十日之久，到了那时，城中定然饿殍遍地，惨不忍睹。
第二自不必说，便是打开城门，缴械投降，但平南军乃是大宣的脊梁，若是折断脊梁，大宣的国运何以为继？
平南侯进退维谷，几乎愁得一夜白了头。
就在穷途末路之时，一名男子前来求见平南侯，称自己有办法解临州之困。
此人不是别人，正是苏志。
说来也巧，苏志虽然是个厨子，却颇有经商头脑。
当时，他不但开设了一家苏记酒楼，还做起了米粮生意，两军交战之时，他恰好有一大批米粮运至城外，镖局因为害怕被敌军抢夺，就及时藏了起来。
因为城门封闭，苏志便与镖局断了联系，多日之后才收到镖局的飞鸽传书，得知了米粮就在城外，距他们不过半日的脚程。
当真是天无绝人之路！
平南侯当即便差人护送苏志出城取粮。
经过一番周密的部署，一队将士掩护苏志杀出重围，但邑南骑兵哪里会轻易放过他们？将军韩忠带着苏志边跑边躲，足足两日过去，确定甩掉了追兵，才到了约定地点取粮。
取粮之后的下一个难题，便是要在敌人的眼皮子底下，送粮食入城。
于是平南侯在城内，韩忠将军在城外，两人上演了一出声东击西，这才让苏志瞧准了时机，指挥士兵们将粮食送入了临州城。
平南侯靠着这一批米粮，又强撑了一段时日，终于等到了援军。
后来，援军与平南军一起内外夹击邑南族，重创了邑南族的主力军，这才为大宣赢得了数年的安宁。
只可惜就在苏志外出寻粮的那几日，他三岁的女儿却突发疾病！
他发妻早逝，家中唯有一个婆子和两个小丫鬟，婆子起初不知疾病利害，只以为孩子是饿得狠了才哭闹，便延误了救治的时间，待到苏志回来，年仅三岁的苏心禾已经不省人事了。
苏志急得在城中遍访名医，但大夫们看过孩子的病症后，都说已经药石无灵，只能听天由命。
经过献粮一事，平南侯十分敬重苏志为人，得知此事之后，心中更是愧疚，不但派遣了自己的医官去帮忙，还承诺若苏家女儿能好起来，定要与苏志结为姻亲，好好补偿他们。
苏志那时消沉至极，每日只顾着照料女儿，并未将此事放在心上。
那几天里，苏心禾好几次闭气不出，就连苏志都以为她挺不过去了，可某夜过后，苏心禾却奇迹般地好了起来。
事后，他细细思量起婚约一事，权当是平南侯在安慰自己，不能当真。
毕竟平南侯府乃钟鸣鼎食之家，他就算于平南军有功，也不过是一介布衣，如何能与平南侯府攀亲家？故而再未提起此事。
自临城一役之后，城中百姓都知道了苏志献粮的事迹，对他赞不绝口，于是苏志的生意也越做越大，待到苏心禾及笄之时，苏家已经成了临州数一数二的富户。
这些年来，苏志已经将姻亲之约抛诸脑后，但他万万没想到，就在苏心禾及笄之后，平南侯府竟然如约送了婚书来。
苏志感叹平南侯重诺之余，却也为苏心禾的婚事捏了一把汗。
毕竟临州与京城相距千里，将女儿嫁到人生地不熟的京城也就罢了，偏偏还要嫁给平南侯世子——李承允。
苏志心中跟明镜似的，李承允虽好，但却与苏心禾的身份太过悬殊，如此婚约，恐怕会惹来嫉妒与非议。
他就这么一个宝贝女儿，宁愿让她嫁得寻常些，也比入了侯府日日受委屈强。
此时，苏志坐在案前，手边的一盏茶晾凉了都没喝，只低声问道：“禾儿，你老实告诉爹，到底想不想嫁入侯府？”