叶朝云见到此情此景, 便知是自己多虑了。
她正想离开?，却忽然听得一句呼唤，“母亲？”
苏心禾一出声, 李惜惜也顺势回过头来, 见是自己的母亲来了, 便高?高?兴兴地迎了上来, “母亲什?么时候来的？怎么来了也不出声啊？”
叶朝云神情淡淡地答道：“刚刚来的, 也无什?么事, 就?是想看看你们从外头?回来了没?有。”
苏心禾放下手中的碗筷, 快步过来见礼，“母亲可用过晚膳了？”
叶朝云还未开?口，蒋妈妈便道：“夫人?口味不佳, 还未曾用过。”
苏心禾一笑, 道：“那正好，我与惜惜一起包了粽子?, 若母亲不嫌弃，便一起尝尝罢？”
叶朝云听得诧异, “惜惜也会包粽子?？”
李惜惜见叶朝云有些不信, 便着急道：“母亲, 这么多粽子?，我们足足包了一下午呢！别?说包粽子?, 就?连割粽叶, 都是我与她一道去的！”
这么一说, 叶朝云也觉得稀奇，因为李惜惜是她的幺女, 故而平日里也不怎么拘着她，让她舞刀弄枪还好说, 一让她坐下读书做女工，便推三阻四，一刻也安静不下来，没?想到竟能与心禾一起包一下午粽子?，倒真是匪夷所思。
叶朝云看向了苏心禾，苏心禾笑道：“惜惜说得不错，今日若没?有她帮忙，儿媳一个人?也包不出这么多粽子?来。”
李惜惜听了这话，面露得意，她连忙夹起一个粽子?放到碗里，呈给叶朝云，道：“我不管，母亲可一定要尝尝我的手艺！”
叶朝云唇角终于?浮出一丝笑意，道：“罢了，那就?尝尝。”
李惜惜嘿嘿一笑，便取来剪刀，亲自为叶朝云剪开?了捆粽子?的绳子?，她拉起粽叶一角，略微抖了抖，粽叶便松脱下来，胖乎乎的粽子?滚落到碗里，看起来很是诱人?。
叶朝云拿起筷箸，轻轻挑起了糯米尖，启唇品尝——
香甜软糯的粽子?，吃起来口感绵密，却不粘牙，一口过后，便露出了嫣红的枣儿，红枣的香味早就?渗透到了糯米里，这甜味并没?有太过浓烈的冲击感，反而徐徐渗透到舌尖上，让人?的食欲慢慢苏醒过来。
叶朝云半信半疑地看着李惜惜，道：“这粽子?……当真是你包的？”
李惜惜道：“这还能有假？您若不信，大可以问白梨和青梅！”
叶朝云看向一旁的青梅与白梨，两人?忙不迭点头?。
李惜惜又?道：“母亲没?觉得这粽子?格外香甜么？但凡是我包的粽子?，都放了好几颗红枣呢！”
叶朝云垂眸，瞧了自己吃的粽子?一眼，果真有三颗小枣，红枣的汁水染到了淡黄色的粽子?上，晕出一片蜜色。
“确实不错。”叶朝云还是第?一次吃到女儿做的食物?，不禁有些感慨，她目光温和地看向苏心禾，道：“这是你教的？”
苏心禾笑了下，道：“惜惜聪慧，儿媳不过提醒了几句，她便学会了。”
叶朝云赞许地点点头?，道：“惜惜一贯是个闹腾的性子?，你还能教会她包粽子?，也是难得。”
苏心禾笑道：“母亲，小厨房地方狭窄，也不便落座，不若移步偏厅用饭吧？”
叶朝云本没?什?么胃口，但半个甜粽子?下去，居然有些开?胃，便点了点头?。
片刻之?后，叶朝云在偏厅落座，苏心禾洗净双手，便取来一个粽子?，指尖灵活一挑，便将绳子?解开?了，她小心翼翼地将粽叶取下，丰润的肉粽便干干净净地剥了出来，苏心禾将粽子?呈到叶朝云面前，温言道：“母亲请用。”
叶朝云瞧她一眼，见她面色恭敬，温和有度，便道：“好，你也坐下一起用吧。”
苏心禾依言坐下，对面的李惜惜也迫不及待地剥开?了粽子?，开?始品尝起来。
李惜惜很快便消灭完一个甜粽，忍不住感叹道：“自己包的粽子?，就?是好吃！”
苏心禾问：“你可吃过咸味的肉粽？”
李惜惜虽然与苏心禾一起包了咸粽，但打心眼里对咸味的粽子?有些抗拒，便道：“没?有吃过，我总觉得粽子?还是甜的好。”
苏心禾却主动递给她一个红绳绑着的粽子?，道：“那你一定得尝尝，不然会后悔的。”
李惜惜嘀咕道：“这味道不会奇怪么？”
话虽这么说，但她依旧按照苏心禾的推荐，一步步拆掉了粽叶。
李惜惜并未直接开?始吃粽子?，而是将筷箸插入了粽子?中，便将粽子?从中间剖开?来，粽子?里酱色浓郁，糯米的颗粒早已化?为无形，绵密地连成一片，散发?着淡淡的香气。
李惜惜半信半疑地夹起了一点肉粽，徐徐放入口中——
起初是极淡的咸味，嚼着嚼着，肉香便循序渐进地溢了出来，快速铺满唇舌，咸肉煮得软烂，几乎和粽子?融为了一体，入口即化?，荤香无比。
糯米与肉的结合，居然能早就?如?此美味，就?连李惜惜也啧啧称赞，“原来肉粽子?居然这么好吃，我从前那些粽子?，真是白吃了！”
苏心禾听了，忍不住笑出声来，道：“即便好吃，也不可多食，糯米容易引起腹胀，需得适可而止。”
但李惜惜哪里听得进去？她抱着碗里的肉粽，吃得津津有味，还不忘催促叶朝云：“母亲，您可一定要尝尝肉粽！与甜粽相比，各有千秋！”
叶朝云见李惜惜同苏心禾相处得还不错，也终于?放下心来，小口小口地吃起了粽子?。
【这粽子?着实美味，只可惜侯爷与承允、承韬都不在。】
苏心禾道：“母亲，今日粽子?包得多，待煮好后，儿媳遣人?多送一些去正院，让父亲也尝尝，好不好？”
叶朝云没?想到苏心禾如?此善解人?意，便也难得地露出一丝笑意，道：“还是你想得周到。”
【只可惜，即便有了粽子?，府中也没?有过节该有的样子?，唉……】
一想到这儿，叶朝云的神色不自觉暗了几分。
苏心禾略一思索，便明白了叶朝云心中所想，道：“母亲，端午将至，如?今我负责管辖后厨，儿媳想着，不若举办一场端午家宴，您觉得如?何？”
叶朝云听了这话，眼神陡然亮了亮，但她仿佛想起了什?么，又?轻轻摇头?，道：“罢了，人?聚不齐的。”
“为何？”
叶朝云道：“以往的端午，侯爷和承允要么在外面打仗，要么回京城练兵，他们断不会抛下将士们独自回家的。”
叶朝云这么一说，苏心禾自然也能理解，公?爹和李承允都是严于?律己之?人?，万万没?有让士兵们戍边守城，自己却回家过节享乐的道理。
于?是，苏心禾便道：“母亲，若端午当日不方便，不若我们提早一日，或者推迟一日举行家宴？”
这个办法，叶朝云也不是没?想过，但李俨和李承允父子?一见面，便少不得唇枪舌战，每次都不欢而散，久而久之?，即便叶朝云再想安排家宴，却也得掂量好一番了。
叶朝云道：“我自是同意，只不过，还得看侯爷和承允的意思。”
苏心禾明白过来，便笑着应下，道：“是，儿媳明白了。”
-
京城夜晚的街道，依然灯火通明，人?声鼎沸，名为“烈火”的战马一路飞驰而过，引得不少人?纷纷侧目，马儿直到看见侯府大门，被主人?勒住了缰绳，才堪堪止住了步子?。
李承允翻身下马，把缰绳递给了看门的司阍，便径直入了侯府。
他穿过中庭，迈进静非阁，便听到了一阵笑声。
李承允抬眸看去，只见用饭的偏厅中人?影晃动，似乎十分热闹，便下意识抬步走了过去，才到门口，他便见到了母亲和妹妹的身影，不由得微微一愣，随即出声：“见过母亲。”
叶朝云闻声回头?，面上笑意更盛，道：“承允回来了，晚饭可用过了？”
“用过了。”李承允沉声答道，面上神色平淡，不辨喜怒。
李惜惜却道：“二哥，即便用过了晚饭，也可以尝尝我们包的粽子?啊！过了这个村，可就?没?有这个店了！”
李承允有些疑惑，“你包的？”
李惜惜仰头?，骄傲道：“当然了！我和她一起包的！”
她说着，便拿手指了指苏心禾。
李承允瞧了苏心禾一眼，她正安静地坐在一旁，面上有盈盈的笑意，灯光映射在她的瞳仁中，十分明亮。
李承允轻轻“嗯”了一声，道：“那便尝尝罢。”
李承允说罢，便撩袍坐下。
李承允平日早出晚归，与苏心禾根本见不了几次面，苏心禾本以为他会随便找个借口离开?，却没?想到他居然坐了下来，只得立即伸手，为他挑选粽子?，“夫君喜欢吃甜粽子?，还是咸粽子?？”
李惜惜连忙补充道：“甜粽子?是我包的！咸粽子?是苏……哦不，嫂嫂包的。”
李承允淡声道：“听说南方喜食咸粽，试一试也未尝不可。”
李惜惜见李承允没?有选自己包的粽子?，便有些不服，道：“二哥，我包的甜粽也很好吃的！里面放了很多红枣呢！”
李承允面无表情地答道：“我不喜甜食。”
李惜惜听罢，便不高?兴地噘起了嘴，道：“二哥娶了媳妇，就?忘了我了。”
李承允不冷不热道：“既然有功夫包粽子?，你的诗文和女工都做完了？”
李惜惜面色微僵，干巴巴笑了两声，道：“我方才不过是开?玩笑的，二哥可别?当真，快尝尝嫂嫂包的粽子?，趁热吃啊！”
李惜惜见了李承允，便像老鼠见了猫，瞬间乖顺了不少，苏心禾忍着心中的笑意，快速将粽叶拨开?，把粽子?送到了李承允面前：“夫君，请。”
李承允微微颔首，他接过碗筷的同时，迅速瞥了一眼苏心禾的手心，伤口虽然愈合了，但还有一道淡淡的疤痕，也不知多久能消。
苏心禾自然没?有察觉到他的目光，只忐忑地等在一旁，静候李承允品尝粽子?。
李承允神色如?常地拿起筷箸，轻轻拨了拨眼前的粽子?，这粽子?相较于?他曾经吃过的，似乎更加软糯，棕蜜色的外层仿佛裹着一层油光，看上去用料十足。
李承允试着夹起粽子?，送入口中。
米粒温软，糯香浓郁，丰满的糯米里，裹着一块滋味绝妙的鲜肉，荤香萦绕在唇齿之?间，让人?越嚼越有滋味。
李承允吃完一口，心头?便微微一动，这咸粽子?的口感紧实，相较于?甜粽子?，让人?更有满足感，这粽子?吃到一半，还溢出了鲜咸的汁水，李承允细细一品，只觉得口感沙沙糯糯的，十分特别?。
李承允抬眸看向苏心禾，问：“粽子?里除了肉，还放了别?的什?么？”
此言一出，李惜惜便有些奇怪，她不禁看向苏心禾，道：“肉粽子?里，不是只放了肉么？”
苏心禾眉眼轻弯，道：“无论是包粽子?，还是包饺子?，我都喜欢放个特别?的彩头?，没?想到被夫君吃到了——这个粽子?里，有咸蛋黄。”
李承允戍守北疆之?时，便与将士们同吃同住，那边食材匮乏，时常以咸菜相佐，偶尔也会让伙夫做些咸蛋，供将士们下饭使用。
这软软沙沙的口感，倒是让李承允怀念起戍边的日子?来，只不过，军营里的咸蛋，远远没?有苏心禾做的美味。
苏心禾问：“夫君觉得如?何？”
李承允并不多言，只点了下头?，道：“尚可。”
叶朝云一直坐在旁边，静静看着儿子?用饭，见他逐渐将粽子?吃完，眉宇也逐渐舒展开?来，“承允，近日军营可忙？”
李承允放下筷箸，沉声答道：“还好。”
叶朝云又?问：“你父亲还未回来？”
李承允：“儿子?离开?之?时，父亲还在营帐之?中。”
叶朝云轻轻“嗯”了一声，便算是结束了对话。
苏心禾见这两人?实在少言，便主动开?口道：“夫君，眼看便快端午了，我与母亲商量，想举办一场家宴，你看定在哪一日合适？”
李承允听了，似乎有些意外，“你来安排家宴？”
叶朝云便道：“心禾入府不久，正好可以借着操持家宴的机会，好好与大家熟稔些，打理后宅的事，迟早也要交给她的。”
李承允默了片刻，却道：“端午当日，只怕父亲与我都无法早归。”
叶朝云听了这话，只当他不愿参加家宴，只得道：“既然如?此，那家宴之?事，改日再议吧。”
叶朝云虽然嘴上没?说什?么，但神情却肉眼可见地失落起来。
苏心禾一时不忍，便继续问道：“夫君当日可是要去军营与将士们同庆？”
李承允道：“往年确实如?此，但今年却有些不同。陛下许久未犒赏三军，便打算借这个机会与众将士见面，届时，平南军，淮北军与王军将同聚长宁河，举办一场龙舟赛。”
“龙舟赛！？”此事倒是超出了苏心禾的预期，她犹疑了片刻，鼓起勇气问道：“夫君，这龙舟赛……我们可以去看么？”
李承允凝眉看她：“你们？”
李惜惜忙不迭举手：“还有我和母亲！”
叶朝云低声道：“我们若是去了，只怕要给他们添麻烦，还是算了罢。”
苏心禾却道：“母亲，那一日可是端午，每逢节庆，家人?便该相聚，不是么？若夫君和父亲都没?法回府，我们一道去观龙舟赛，不是也算团圆了么？”
叶朝云微怔了下，喃喃道：“团圆？”
苏心禾笑意温柔，“是啊，这不是母亲心中所想么？”
叶朝云垂眸笑笑，“你说得也有道理。”
这么多年来，她都想促成一家团圆，但李俨和李承允常年在外，每年回京的日子?也没?有几日，实在心愿难圆。
李承允见她们三人?都有些期待，便道：“要去也可，但到时候我要去鼓舞将士，恐无暇陪在你们身侧。”
苏心禾忙道：“夫君尽管忙自己的，我和惜惜会好好照顾母亲的。”
李惜惜也拍着胸脯保证：“二哥放心，我们一定不给你添麻烦！”
李承允：“那好，明日我禀明父亲，到时候一起去罢。”
苏心禾与李惜惜相视一笑，随即道：“多谢夫君。”
-
时辰不早，叶朝云与李惜惜用完了饭后，便离开?了静非阁。
蒋妈妈掌灯，为叶朝云照道，红菱则提着一个沉甸甸的食盒，里面是苏心禾送的粽子?。
李惜惜从得知龙舟赛开?始，便憧憬着端午，道：“母亲，您之?前看过龙舟赛么？”
叶朝云摇头?，道：“未曾。没?出阁之?前，哪家闺秀敢去凑这样的热闹？而成婚之?后，忙于?操持内务，便更不会想着外出游玩了。”
在大宣朝，对于?未出阁的女子?约束更严，成婚之?后，反而自由度更高?。
但叶朝云自幼家教严格，无论是待字闺中，还是出阁之?后，都恪守女德，谨尽本分，从来不曾逾矩。
李惜惜撇撇嘴，道：“母亲的日子?也太闷了！”
叶朝云轻戳了一下她的头?，道：“也就?只有你，日日都想着玩。”
李惜惜不服气，却道：“想着玩的哪里只有我一人?？去龙舟赛还是苏心禾提出来的呢！”
叶朝云秀眉微拢，道：“没?规矩，她是你嫂嫂。”
李惜惜怏怏“哦”了声，心里倒是没?有之?前那般反感了，但嘴上仍然不肯服软，道：“那她不是也想着出去玩么？”
叶朝云未置可否，只道：“她与你不同。”
话只说了半截，但蒋妈妈却听懂了，她也低声附和道：“夫人?，世子?妃看起来性子?柔和，实际上却是个有主意的，她开?口让世子?带我们去龙舟赛，想必也是为了促成夫人?的心愿呢。”
叶朝云垂眸笑笑，道：“倒是个有孝心的。”
-
五月五，赛龙舟。
今日阳光正好，长宁河畔格外热闹，河岸边彩旗飘舞，看台上华盖如?云，比赛还未开?始，便已经有不少人?入场了。
平南侯府的马车，便在这个时候到达了场外。
李惜惜第?一个跳下马车，便忙不迭催促起来，“到啦！”
苏心禾便搀着叶朝云，徐徐下了马车。
苏心禾环顾四周，只见这看台外围被御林军围得水泄不通，无论各种身份，到了入口处，都得验身。
李惜惜低声道：“听说，今日陛下会亲临现场，所以才查得严。”
苏心禾若有所思地点点头?，道：“我们过去吧。”
说罢，两人?便陪着叶朝云走向门口，三人?顺利过了检查，一入看台，便看到了李承韬。
李承韬信步而来，含笑与她们打招呼：“母亲，嫂嫂。”
苏心禾还是第?一次近距离接触李承允的弟弟，他与李惜惜是同胞兄妹，长相也仿佛是一个模子?刻出来的，兴许是做兄长的缘故，李承韬的气质上比李惜惜更加沉稳老练。
他现如?今还在太学读书，并未入伍，故而没?有职位在身，今日早早到了看台，也不过是为了给李承允帮忙的。
李惜惜问：“父亲和二哥那边怎么样了？”
“父亲入宫觐见了，恐怕晚些才会过来，咱们平南军的赛龙舟队伍，就?在河堤下面候着，二哥方才去看了舵手和划手们，需给大家鼓鼓劲儿。”
李承韬说着，抬手指了指堤坝下方。
李惜惜与苏心禾远远看去，只见舵手和划手们立在岸边，正聚精会神地看着前方的李承允。
李承允暗蓝色武袍，长身玉立，英姿挺拔，正对众人?训话。
苏心禾问：“今日有多少队伍参赛？”
“参赛的队伍自是不少，但值得关注的队伍，却只有两支。”李承韬下巴微抬，指向不远处的两艘龙舟，“咱们左边的是淮北军精锐，右边的是王军精锐。”
叶朝云见苏心禾听得认真，便又?补充了两句：“淮北军由陛下的皇叔，也就?是禹王统领，一贯驻守西北，很少回京城；而王军则是陛下自辖的军队，如?今交给了自己的弟弟，启王殿下打理。”
这么一说，苏心禾很快明白过来，苏志曾经说过，如?今大宣兵力三分，除了平南侯之?外，其余的兵权，都把持在皇室手中。
今日的龙舟赛，表面上是君臣同乐，实则各阵营之?间，也免不了相互较劲。
就?在这时，一道女声打断了苏心禾的思绪，“参见侯夫人?。”
叶朝云循声看去，来的却是长公?主的贴身侍女。
叶朝云对她略一点头?，道：“长公?主殿下来了？”
侍女答道：“是，殿下正在后殿休息，她嘱咐奴婢在这儿等着侯夫人?，殿下想请您过去见一面。”
叶朝云会意，便对苏心禾道：“正好，长公?主殿下是你与承允的证婚人?，于?情于?理，你也当随我去拜会一下才是。”
苏心禾低声应是。
侍女便带着叶朝云、苏心禾等人?去了后殿。
苏心禾虽然面上不表，但心中却是清楚，嘉宜县主对李承允倾心已久，长公?主身为嘉宜县主的母亲，也不知对自己有没?有敌意，故而她特意落后两步，跟在了李惜惜后面。
后殿之?中，香气袅袅，不过五月的天气，已经用上了冰块摇风，足见华丽奢靡。
长公?主欧阳如?月，本歪在贵妃榻上吃葡萄，见叶朝云进来，才徐徐坐起，“这么晚才到，我还当你今日不来了呢……”
叶朝云淡笑了下，道：“路上人?多，车马行得慢，故而晚了些，殿下莫怪。”
“以你我的交情，何须如?此客气。”欧阳如?月说着，目光穿过叶朝云与李惜惜，落到苏心禾身上。
苏心禾低着头?，低眉顺目地立在后面，看起来十分恭敬。
欧阳如?月神色微顿，道：“这位便是承允的世子?妃？”
叶朝云轻轻点头?，道：“不错，心禾，还不快给长公?主殿下请安？”
苏心禾只得越众而出，姿态端庄地向欧阳如?月见礼，“见过长公?主殿下，愿殿下万福金安。”
“抬起头?来——”