每个班都在讨论顾山长要收弟子的事。甲班的一群学子以赵凛为中心, 凑在一起讨论的尤为热烈。
马承平：“很快又要段考了，顾山长这次收弟子，会不会以段考成绩为准？取第一名？”他拍拍赵凛的肩道, “那这次赵兄的机会就大了。”
“不太可能只以单次段考为准吧？”秦正清分析，“顾山长为人正直, 最注重学子的品行。以他以往收弟子的标准来看, 他因该会从六艺考虑, 礼、乐、射、御、书、数相结合。赵兄其他还好，射、御拖后腿的话, 赢面不大啊！”
赵凛先前因为闹鬼的事, 骑射课只是旁听, 后来又因为闺女不喜欢自己动刀动枪, 骑射课也只是做做样子，并没有动真格。这就导致, 在书院所有人的印象里，他就是个块头大, 只通文墨，腿脚有旧疾, 身体柔弱的普通书生。
但如果这次要考校的真是君子六艺, 他不介意露两手。
说着马承平推了赵凛一下，示意他看一眼左前方靠窗独坐的陆坤。
“说起来, 要是考校六艺，他的赢面倒是大一些。”
秦正清：“这倒是真的，他从前虽然那样，可各科课业都是优。”自从陆家出事后, 这位开始低调做人了，整日独来独往, 不闹事也不多话，只管埋头学习，都快疯魔了。
“这次顾山长收弟子，他是一定会争取的。”
围着的人中，有人轻声嘲讽：“如今他也就课业拿得出手了，你们是没瞧见，他经常半夜还在用功，点那死贵的蜡烛，都被刘宿管警告过好几次了。”
赵凛试探着问：“……有没有可能不考校这些，只考棋艺？”
众人哄笑，赵凛：说句实话有什么好笑的？。马承平拍了拍赵凛的肩道：“赵兄来书院的日子还是短了，顾山长是世家名流，即便喜爱下棋，决计不可能只是为了下棋松口收弟子的，要真是这样，我把我屁股底下的课桌吃了！”
“是啊……”众人跟着附和。
赵凛：“……”真相往往最令人难以置信！
吃课桌什么的倒是不必！
有人喊了先生来了，众人快速回到自己的座位上正襟危坐。
散课后，赵凛和秦正清一道回宿舍，没走多远就被陆坤拦住了。秦正清问他有什么事，他只看着赵凛，面色肃穆，高声道：“我一定会竭尽全力成为顾山长弟子的，咱们走着瞧。”
不少人朝这边指指点点，赵凛觉得这人有病，单单跑到他面前喊什么话？
赵凛：“书院不只有你我二人，所有人都有机会，公平竞争就是。”说完他和秦正清越过陆坤继续闲聊。
陆坤站在原地看着他的背影，面色阴沉：其余人他从未放在眼里，赵凛才是他一生死敌！
他现在比任何人都需要顾山长这个靠山。
陆坤追了上去，等到了宿舍，又恰好瞧见赵凛拿着棋盘出来。他惊异问：“你去哪，快段考了，不用温习课业吗？”
赵凛好心情的回他：“找人下棋。”说着很快就不见了人影。
陆坤：有种被侮辱的感觉！
他如此拼命，对方却日日出去下棋，是看不起他吗？
书童见主子脸色难看，立马道：“不务正业，就他那样，这次肯定是主子会得顾山长青睐！”
陆坤面色不愉，一扭头正好瞧见一个奶呼呼的白团子正在偷瞄自己，他缓和了点脸色，走过去放轻声音问：“小孩，你爹去找谁下棋了？”
“啊，坏叔叔！”小宝丫瞪了他一眼，吓得头也不回的跑了。
书童在看着小娃娃一颠一颠的身影笑得乐不可支，然后又在陆坤杀人的眼神里闭嘴！
小宝丫跑出好远还在回头看，确定那人没跟上来才拍着小胸脯长长舒了口气。小团子一路到了顾夫人的院子里，左右看看问：“夫人，山长爷爷今天没来吗？”
顾夫人正在摆弄新得的白玉兰，顺口道：“你山长爷爷去找他弟子下棋了。”
小宝丫眼睛微亮：是赵春喜叔叔？她爹也刚刚去，是不是能碰上山长爷爷了？
阿爹的棋艺那么好，山长爷爷肯定会喜欢阿爹的。
“鸟儿啊，去帮忙看看情况吧。”
花园里的鸟雀扑凌凌去了，很快顾山长又回来了，边脱外裳边气愤道：“今个儿撞了邪了，几只鸟雀一直围着老夫转悠，拉了坨鸟屎在肩上。”严肃的山长大人怎么能顶着一坨鸟屎去见自己的弟子呢，于是他回来换衣服了。
顾夫人边唤婢子过来接外袍，边憋着笑。倒是赵宝丫欲哭无泪：她这是好心办坏事了，阿爹是不是碰不到山长爷爷了？
好在顾山长换了衣裳又往赵春喜的住处去了，然而等他到时，赵春喜已经和赵凛下上了。他虽然是师长，但也没有把人中途扯下棋桌的道理，只能坐在旁边围观。看着看着，他就紧张起来，恨不能上嘴提醒赵春喜小心、不能走那一步，错了错了。
赵凛下了最后一颗黑棋，赵春喜弃子认输。顾山长一拍大腿，气道：“先前你那颗子怎么能下那里，不是给他釜底抽薪的机会嘛。你起来，让老夫来。”
尽管赵春喜还没过手隐，但老师要下，他也只能起来退到一边。
顾山长拿了白子，做了请的姿势。赵凛面上带笑，不慌不忙下了第一粒黑子……
院外艳阳高照，蝉鸣催人睡，陆坤忍着瞌睡刺股苦读，赵凛正悠闲的品茶下棋，在棋盘上打一场看不见的战……
连下了几局平局后，第六局双方搏杀激烈，棋至中盘，盘面隐有两条黑龙将白子团团围困，长龙纠缠，错综复杂，生死难分。
顾山长第一次见这样不显山不露水，却泛着森森杀气的局，心惊的同时也入了迷。最后被赵凛围死时，还迟迟不肯弃子。
“方才那局棋叫什么？怎么从未见过这种下法？”
“承让了！”赵凛笑道，“双龙困珠局，恰巧为之。”
“妙啊！”顾山长捋着胡须赞叹，“再来一局？”
赵凛起身躬身一礼：“不了，近日要段考，学生是忙里偷闲，之后要回去勤学苦读了。”
顾山长有些失望：“如此着急？”
赵凛：“嗯，众人都传山长有意选段考第一的学生做弟子，学生不才，也想入先生门下，自然要用功。”那意思很明显了，选我吧选我吧，选我，我就不用备考能专心陪您下棋了。
然而，顾山长笑容淡了下来，摆手示意他走。
赵凛也不急，真起身告辞了：钓鱼一次性不成功也无碍。
等人走后，顾山长盯着棋盘看了许久，然后问赵庆文：“他是恰好今日来找你下棋的？”
赵春喜摇头：“不是，前两个月就开始了，之前他还不太会下，被弟子嫌弃了许久。”
“才两个月？”顾山长惊叹，这也算天赋异禀了。
赵春喜顿了两秒又道：“山长收弟子倒是可以考虑赵凛，他为人不错，棋艺也精湛，应当也山长合得来。”
顾山长：“再说吧。”
他把整个棋局端了回去，坐在书房里好一通研究，越研究越上劲，直到月上柳梢头也不觉疲乏。门被敲响，顾夫人端了清淡的粥点放到他对面的案几上，道：“怎得这样入迷，晚膳也忘了吃？”
顾山长把今日下棋之事同顾夫人说了，又提起赵春喜的话。顾夫人也诧异问：“你为何不同意收那个赵凛？”
她瞧着挺好：至少在宝丫口中，赵凛是个极好的爹，为人应该也错不了。
顾山长蹙眉：“先不提那骇人的身高，此人太爱钻营，落子看似温和却杀气凛然。以后若是为官，难保清正。”而且他总觉得太过巧合，他喜爱下棋，时常同子晨对弈，赵凛今日恰好就在子晨那。还在他面前表现得相当出彩，尤其是最后提到段考之事……
顾夫人：“心许只是巧合，子晨都说了，他从两个月起就在下棋，总不能猜到你想收徒的事。”
但愿吧。
窗台上落着几只小鸟，顾山长想到肩头的鸟屎，气不打一处来，起身驱赶。鸟儿惊得四处逃窜，扑凌凌朝着宿舍区飞去，最后落在‘鬼屋’的窗口。小宝丫趴在窗台上，伸手喂了几把玉米粒给它们，几只小鸟开始叽叽喳喳叫个不停。
小宝丫听后，小眉头都快扭成麻花了，哒哒的跑到桌案前把方才听到的事说了一遍，又问：“阿爹，什么叫‘爱钻营’啊？”
赵凛嗤笑：顾山长这样世家出生，世人认可的名流可以高卧长吟、鼓腹而歌，用不着钻营；赵春喜这样被全家捧在手里供着的出身也不需要钻营；但还有许许多多像他这样连寒门都算不上的流民，不钻营拿什么活？更何况他还要养女儿。
以己度人，非礼也。
他心里虽然不齿，但面对闺女还是道：“就是喜欢攒银子的意思。”
“山长爷爷为什么不喜欢攒银子啊？”小宝丫挠挠脑门，眼睛突然亮了，“哦，宝丫知道了，因为山长爷爷有很多很多银子，视金钱如粪土是不是？”阿爹昨天刚和她讲过这个比喻，可是她不太理解。
银子多好呀，可以买好多好多好吃的，还可以买新衣服新头花，可以让他们不再挨饿，也可以救小哥哥的娘亲。
小宝丫又问：“那山长爷爷还会收阿爹做弟子吗？”
赵凛写下最后一个字，笑了起来：“那就要看看顾山长收徒的初衷了！”
顾山长的初衷就是为了有人陪自己下棋啊。
他盯着赵凛留下的棋局研究了三日，其实已经动了收下他的念头了。可除了棋艺这一道，其余的他都不甚满意，纠结中，到底不甘心轻易的让赵凛得逞。考虑良久，终于在书院公布栏贴了一张告示：九月初，书院将举行一场围棋大赛，胜出者收做顾山长弟子。
告示一出，众学子哗然，纷纷议论起来。不会围棋，或是水平底下的扼腕叹息。棋艺还不错，或是水平高超的，高兴得手舞足蹈。
当天就有一百多人报名，到截止日已经将近二百人了。
马承平和秦正清等人像是见鬼一样的看着赵凛，赵凛耸肩：“我只是猜的。”他看向马承平，“倒是你，好像说要吃桌子来着？是劈开焯水还是清蒸爆炒？”
众人起哄，马承平连连求饶。
陆坤盯着赵凛若有所思：赵凛从前几个月起就在研究棋谱，难道他未卜先知？
围棋大赛当天公布了规则：比赛采取车轮战形式，所有报名参加的学子抽签决定出场顺序，抽到一号的人为第一个擂主，要不断接受后面序号学子的挑战。若第一个擂主败下阵来，就由战胜他的学子继续守擂，后面的学子再依次挑战。如果第一个学子一直战到最后，那么就是他赢了。
但这几乎是不太可能的。
所以说，序号很大程度上决定生死。抽到一号的人在两百人的围攻下，几乎不太可能战到最后。抽到最后一个序号的人应该是最幸运，赢面最大的了。
而顾山长就是要赵凛抽到一号。
以赵凛的棋艺，书院单个人都不是他的对手。但下棋是极耗心力考验耐力的，要是他抽到一号还能一站到底，那就是天要他收他做弟子。
那他无话可说。
这日恰好是个阴天，比赛场地设在骑射场的空地上。所有的学生都停课一日，报名参加的排队等候抽签，没报名的在场外围观。抽签的序号则是按照报名的序号来排，赵凛排在第八十七位。
木盒是做过手脚的，其他人都是正常的，只有到了赵凛的时候，隐藏在上面的木板会压下来，里面所有的序号纸都写了一。等赵凛抽过后，拉一下木盒旁边的开关，木板又会顶上去，序号纸又是之前的号码了。
场地很热闹，众学子热情高涨的谈笑。靠树的高台上，顾山长右手执笔，当着所有人的面写序号纸。
靠树围墙的另一边，赵宝丫和几个书童正在叠罗汉奋力往高墙上爬。书童马安踩在了另一个书童的肩膀上，先把小宝丫抱上了围墙。小宝丫坐稳后朝身后招手，奶声奶气的催促：“快点呀，要开始了。”
很快一个个脑袋从围墙另一边探了出来，书院不许书童去比赛场地，他们只能爬围墙看热闹了。
马安挂在围墙上四处飘，嘀咕道：“小宝丫，有没有看见我家公子？”
小宝丫随意往人群里一指：“呐，在那里，在我阿爹后面一点点。”
马安往人群里扫，不用找，最高的那个就是赵凛了，找到赵凛后再往后看，也很快找到了他家公子。他兴奋道：“小宝丫，你阿爹可以做标杆了，那么高，站在哪都显眼。”
小宝丫骄傲点头，挥着小手朝她爹打招呼。赵凛一眼便瞧见了她，只弯着眼笑了。小宝丫眼睛眨巴眨，目光移动到树下写字的顾山长身上。
顾山长写完最后一张序号纸，立刻有人上来把两百张序号纸折叠起来，统一放进一个木盒子里，周监院摇晃了几下，把木盒摆到桌上，朝排队的学生喊：“抽号开始，从左到右依次过来抽，抽到的学生先不用打开，最后所有人的都抽完时统一打开，听明白了没有？”
两百个人齐齐应声。
一声锣响，队伍依次移动到木盒前，轮了一圈后，所有人手里都有了序号牌。周监院喊了一声开，两百人齐齐打开自己手上的纸条，顿时有人欢喜有人忧。
周监院：“现在，请一号守擂，一号是谁，一号……”他喊了两声，众人互相看了看对方的，企图知道谁是那个倒霉蛋。
倒霉蛋赵凛看了看自己手里的序号纸，又摸了摸鼻子：运气不用这么背吧，两百个号，他第一！
他举手，出列。
众人诧异，继而交头接耳。
“是赵凛，他太倒霉了吧，居然第一个守擂！”
“哈哈哈，居然是他，听说他棋艺高超，第一个的话再怎么厉害也白搭。”
“看来他这次要和山长弟子失之交臂了。”
“是我干脆放弃得了。”
秦正清感叹：“赵兄这运气可以去吉祥坊下注了。”
而他的身后，陆坤捏着序号纸的手在发抖，是兴奋的发抖，他抽到的是最后一个号。这就意味着，他只需要战胜一个人就能成为山长的弟子，他是最幸运的那个。
而赵凛将倒在他前面。
想到这点，他连呼吸都有些急促了。
趴在墙上的小宝丫却不知道这些，一看她爹是第一个，高兴的拍手：“我阿爹是第一，好厉害呀。”不明规则的几个书童也跟着附和。
等赵凛上了棋场，接连挑战了十个人后，赵宝丫觉出不对劲来了：为什么他阿爹要一个人打这么多人？
趴在墙头的书童马安担忧道：“小宝丫，看来是车轮战，第一个人是最最倒霉的，要下赢所有人才能获胜。一对两百啊，你阿爹输定了。”
小宝丫小脸立刻垮了下来，但很快眼睛又重新亮了起来：“不会的，我阿爹最厉害，他一定会赢的！”她捏着手，鼓起腮帮子，猫眼儿一眨不眨的盯着棋盘看。
“下一位。”
一个时辰后，赵凛已经对弈到一百位，起初觉得他一定会输的部分学子开始动摇。这也太太厉害了吧，以一敌百全程还能冷静的应对。
坐在棋台两边的诸位先生频频点头，唯有顾山长抿唇一言不发。
对弈继续，到一百二十位时，赵凛依旧不动如山。到一百五十位时，原本阴凉的天突然出了太阳，炙热的日头毫无阻碍的照在了正在对弈的赵凛身上。对面的棋手一轮一换还可以忍受，赵凛长期坐在烈日底下，头脑都晒得有些昏胀，后背已经湿透，贴在身上黏腻不堪。
周先生瞧着有些担忧，微微歪头问：“山长，要不要中场休息一刻钟？再这么下去，赵凛只怕会被晒晕。”要高速博弈，还要顶着烈日，身体好的练家子都不一定受得住，更何况‘柔弱’的赵凛。
顾山长目光落在赵凛阴湿的后背上，此刻隐隐有些后悔：他是不是考验得太过了！
可看着这样的赵凛，他又想知道，他的极限在哪里。
见顾山长迟迟不说话，周先生又问了一遍，旁边的周监院出声道：“若是休息了，只怕比试要拖到天黑，还是别休息了吧。”
顾山长：“接着比！”
周监院高兴了，周先生拧眉，也只能继续看。
一百五十一个，一百五十二个，一百五十三……一百六十三……一百八十九……
赵凛整个人面色潮红，唇却苍白的难看，整个人像是水里头捞出来的，额头更是大滴大滴的冒汗。有好几次，他觉得快坚持不住了，可瞥见高墙上捏着手的小团子时，他又重新振作。
不就是坐在太阳底下下棋吗？他烧窑的时候几千块砖头都要扛出来了，怕啥。
只要干不死就往死里干！
一百九十一，一百九十二……陆坤抖着手用只有自己可以听到的声音数着数，看赵凛的眼神从最初的倒霉蛋，到‘啊，也就那样吧’再到，‘怎么还没死’、然后‘他娘的，是属小强的吗？’、最后又开始憋屈。
他的对手是赵凛，是第一个守擂，战胜了一百九十八个人的赵凛！
就算他赢了，所有人也只会称赞一声赵凛。
好烦！
转念一想，要是他输了才丢脸吧。
所以他一定要赢。
“下一位。”
陆坤走到了赵凛面前，坐下。此刻的赵凛，已经面如关公，唇白如纸，连放在棋盘上的指尖都在滴汗，唯有一双眼睛保持着清醒。
坚韧到近乎变态。
陆坤：“撑不住就下去吧。”
赵凛多说一句话都觉得费劲，抬手做了个请的姿势。陆坤第一手黑子下在了右上角，在围棋里这种下法是对对手表示尊重。
赵凛扯了一下唇角，拉开棋局……双方你来我往杀得观棋的人眼花缭乱。
这一局，下得比之前任何一场都长，长到陆坤后背也湿了个透，额角开始滴汗。
赵凛落在最下一颗棋子时，白棋已经将黑棋围堵得水泄不通，他不断观察着寻找出路，只知道一定不能输，不能输，最后一场输给赵凛丢脸就丢到姥姥家了。
然而，哪里都没有出路。
赵凛：“我赢了！”
顾山长猛然站了起来，快走几步，来到棋盘边上，其余几个先生也紧跟着围了过来：棋面没吃一子，白子生生把黑子困死了！
下这局棋的人一开始就心有沟壑。
实在是妙啊！
顾山长看赵凛的眼神都变了，重复肯定道：“你赢了！”
周先生立马朝着众学子宣布：“此次围棋比赛，甲班赵凛获胜！”
众人欢呼，陆坤被围在中间，日头的光晕晃得他头疼。他居然真输给了赵凛，太丢脸了，此刻除了战术性晕倒，他实在想不出什么好的挽尊主意。
他手一抖，黑子砸在棋盘上，两眼一翻，然而还没等他倒下去，坐在他对面的赵凛直愣愣的翻倒在地。两眼平直，砸起了一地的灰尘。
他娘的，这是什么情况？
众人还没反应过来，高墙上的赵宝丫嗷的一嗓子跳了下来，一瘸一拐的边跑边嚎：“爹啊，我柔弱的阿爹呀，你不要丢下宝丫，你不要死呀……”小姑娘哭得惊天动地，哭得顾山长后悔无比。
他都干了什么：因为猜忌，害了这么一个大好儿郎！