“马儿跑快点, 再跑快点……”
“我要飞起来了！”
“阿爹，云朵都没有我们飞的快！”
风烈烈作响，小团子的发髻都被吹散, 她兴奋的尖叫。赵凛很配合的再次扬鞭，踏雪乌龙驹嘶鸣, 周遭的景物犹如画卷掠过。
“等等我！”马承平在后面奋力追赶, 一开口风就往口鼻里灌。
三人沿着太阳落山的地方越跑越远, 跑到马场边缘，一轮红日落在山坡上, 整个马场陷在一片橘黄的暖光里。赵凛勒马停下, 赵宝丫看着落日余晖伸出小手想去接：“好漂亮的太阳啊！”
“阿爹, 这里的太阳比宝丫看过的好多太阳都要漂亮, 好想住在上面呀。”
晚风吹过小团子凌乱的发丝，她侧脸奶膘都映着橘黄, 整个人像是天边火烧的云朵，柔软又可爱。
赵凛畅快大笑：“那以后阿爹常常带你来骑马。”
马承平气喘嘘嘘的跟了上来, 打马走到他们身边跟着抬头看。晚霞落进他眼睛里，他笑道：“踏雪乌龙驹果然不一样, 跑得太他妈的快了, 老子都快断气了都赶不上。”
两匹马并肩而立，赵凛回头看他, 嗤道：“虽然书都送给我了，但好歹读过两年书，面对如此美景出口成脏合适吗？”
马承平抬手故作高深：“马上草原游，青青映红绸。夕阳归牧笛, 烟山隐鱼舟。”他吟诵完看向赵凛，颇为得意道：“怎么样, 还算应景吧？”
赵凛还没接话，小宝丫咯咯笑了起来：“马叔叔，这里没有鱼也没有舟！”
马承平轻咳：“……你叔叔能应景已经很不错了。”
三人不再言语，凝望着落日的下的壮丽山河，静静感受难得的清净。
大雁南飞、倦鸟归林。
砰！
突然一阵地动山摇，空中的鸟儿队形都吓乱了，两匹马同时扬蹄嘶鸣。小宝丫惊得趴在马背上，两只小手紧紧揪住乌啼踏雪驹的马鬃，慌张的问：“阿爹，怎么了？”
赵凛一手稳住她，一手掌控着马绳控制住马儿。马承平就比较倒霉，那马儿焦躁不安的不停撅蹄子，险些把他抛了下来，还是赵凛稳住了自己的马后，伸手勾住了他的马绳才止住他的下坠。
“是地龙翻身吗？”马承平坐稳后跳目朝声源的方向看去。
除了那声巨响，前方的小山里并没有什么明显的异动，他脑袋转了几个弯，忽而气愤道：“不会是有人在我们家山里面偷猎吧？”
赵宝丫猫眼儿瞪大，惊问：“马叔叔，那边的山也是你们家的吗？”
马承平点头：“嗯，这片牧场还有周围一大片田地，包括前面的山林都是我家的。那山林矮小，石块居多，大型野兽是没有什么的，只有小型的动物。譬如狐狸、胡鼬、兔子之类的，经常会有不长眼的猎户去偷猎皮毛，每年总能抓到那么几个。”
“我过去看看。”他打马就走，语气急切：“莫要让那群小偷跑了。”
眼见他冲出了马场边缘，往山的那边跑去，赵宝丫连忙催促她爹：“阿爹，快呀，我们跟着马叔叔。”
赵凛立刻驱马跟上。
天幕低垂，小山林里寂静。马承平立马停在山林间，左顾右盼，什么人也没看到：“奇了怪了，明明听到声响的。”
赵凛勒住马，先四下查看，然后低头往地下看。地下有枯草压断的痕迹，再往前，有车胎印子，压得还挺深。
“这里应该有马车经过。”他往小树林的深处看去，前方隐隐压出了一条路。
小宝丫挠挠脑门，奶声问：“马车怎么会在树林里呀，他们来看树的吗？”她左看看右看看，“可是，这里的树一点也不好看呀。”
这里当然不可能是游玩的马车，看齿轮的深度，因该是装货的马车，而且还很沉。
赵凛沿着车胎压痕和断裂的树枝往前找，马承平也小心翼翼的跟着。穿过一片矮树林，三人到达一处山谷，山谷入口处有一丛人高的草，从外头看，看不到里面。穿过草丛后前面豁然开朗，周遭的草木被尽数斩尽，不少巨石挡住去路，使人不得寸进。一股浓重的硝石味扑面而来。
赵宝丫忍不住捂住口鼻：“阿爹，什么味道呀，好难闻。”
赵凛蹙眉：“火药味，看来刚刚的巨响是有人炸了这里。”
“奇怪。”马承平指着巨石对面道：“几年前我来过这的，这个山谷有草木，还挺漂亮的。哪个贼人跑到我家的地盘乱挖乱炸？”他下马，把马儿系在旁边的树干上，然后徒步攀过巨石堆，仔细查看。
赵凛也抱着小宝丫下马，踏雪乌龙驹很听话，不系绳也不乱跑。
小宝丫小胳膊小腿爬上巨石，跟着马承平跑，赵凛紧随其后。跑到山谷腹地的马承平突然喊了一声，弯腰从地下刨出一个东西举给赵凛看：“赵兄，你看看这是什么？”
赵凛抬头看去，那东西是他的拳头大小，在夕阳下泛着金属的光泽。小宝丫一眼便认出了那东西，“阿爹，金矿石！”
和宝丫两年前在水匪手里抢到的金矿石一模一样。
当时她送给大胡子林茂叔叔了。
马承平惊讶：“小宝丫认识这东西？”
赵凛立刻解释：“在书本上看过。”如果说两年前的那趟镖蹊跷，现在在这个地方看到同样的金矿石就更蹊跷了。
只不过一瞬，他脑海里想了许多：两年前的那批金矿石是不是也是在这个地方开采的？开采的是不是同一批人？这些人要是知道他曾经压过那趟镖，会不会找他的麻烦？
看这个山谷，显然是有个大矿，而且长期被人开采的。
能在马家的地盘不动声色的采矿，应该是有一批有组织有预谋的人。
他们采这么多矿都是运到哪里？是荆州吗？
还不等他细想，马承平拿了那金矿石回转身就跳上马背，朝赵凛道：“我去通知我爹，我家这里有大矿，肯定被盗贼开了。”他边打马边骂骂喋喋，“妈的，老子家的矿都敢盗，不想活了。老子非得带人找出这帮孙子不可……”说着人已经冲出老远。
赵凛拧眉，让小宝丫待在干净的巨石上别动，他走到马承平方才站着的动口又是一顿翻找，居然又找出一块婴儿拳头大小的金矿石。他原本还想再翻找一番，那边的小宝丫突然啊了一声。
赵凛再也顾不得这边，三两步跑到闺女身边问：“怎么了？”他上下打量她，生怕是被什么东西给咬了。
小宝丫举起一块银色的东西给他看：“阿爹，这是什么呀？还有雕花，好漂亮啊！”那银牌中间印着一朵含苞待放的梅花，四周镂空呈祥云样，牌下还留着一络紫色的惠子，看上去煞是好看。
明显是一块令牌。
至于是干什么的，不明！
赵凛接过那银牌查看，络子打了结，在风中摇晃，那银牌也跟着快速转了几个圈，又转了回来。
父女两个看得入神，与此同时，山谷的入口处也有两个黑衣人去而复返。四下翻找查看，显然是在找什么，待看清赵凛手上的银牌时，其中一黑衣人抽出随身的弯刀就要冲出去。忽而听到身后传来一阵急促的马蹄声。
另一个黑衣人压住他的手，低声道：“是马家庄的人，我们先走，送东西出去要紧，令牌等回来再来找。”
抽刀的黑衣人咬了咬牙，在大批马队赶过来前溜走了。
四周的鸟雀被惊得飞起，马承平带着马员外和一众马家庄的下人跳下马，往这边赶。
“爹，就是这里，金矿石就是在这里找到的，不知道是哪个兔崽子挖了矿还把矿洞炸了。”马承平指着矿洞坍塌处给他爹看。
马员外朝赵凛打了招呼，在众下人的搀扶下爬过巨石查看矿洞，片刻后才道：“年前还没看到有矿洞，这帮人做事够快够隐秘的，应该不是普通的盗贼。矿都盗了，还把矿洞炸掉是什么意思？”
马承平：“是在向我们马家庄示威？”
他想了一圈，惊恐瞪大眼：“爹，他们不会是想把官府引来，陷害我们马家吧？”他看向赵凛，急切的问：“赵兄，你说是不是，这群人就是嫉妒我们马家有钱，想搞我们！”
赵凛有时候觉得马承平这个从小就读书的人比自己还像个武夫，出口就是粗话。
他道：“要不先挖挖看，地下还有没有矿，也好决定要不要上报给朝廷？”
在大业，就算在自家的地盘发现矿场也是要上报的。如果是盐矿、铁矿、铜矿之类的是要充公的，金银宝石矿经过审批后可以有开采权，但是七成是要上交给朝廷的。
私自开矿可是重罪，轻则财产充公，重则流放抄斩。
这群人闹这么大动静，除了马家庄的人，周围的村民肯定也有听见动静。若是等他们上报到官府就麻烦了。
“对对对，贤侄说的是。先挖开看看，到底还有没有矿。”马员外招呼着下人过来搬石头。
一直乖乖的小宝丫突然道：“阿爹，地下还有矿。”
众人齐齐朝她看来，刚想说一个小娃娃知道什么，继而又想起她神算的本事又都闭嘴了。
她说有还真有可能有。
小团子继续奶声道：“盗贼不是故意炸矿洞的，他们就是不小心引燃了火石，把矿洞炸塌了。他们害怕有人找过来，推着矿车提前跑了，地下还有好多好多的金矿呢。”
刚刚还阴谋论的马员外父子和一众马夫下人：“……”
有那么笨的盗贼吗？
好不容易挖个矿差点把自己埋了？
马员外：“不管怎么样，先挖开来看看吧。”
一群人开始搬石头，现场太乱，马员外让马承平先把赵凛父女带回去。赵凛跨过乱石，在一处劈开的树杈上发现一截暗纹银丝黑面布料，看上去是新撕开的。他四下查看，只看到地上浅浅被压扁的草木，并未看到有陌生人的踪迹。
于是之后的三日，马府都忙着清理矿产的杂石。马承平无事可做，专业陪吃陪喝陪玩。
去看了小羊羔、挤羊奶、做了羊烙、还去看了马家的百亩稻田。他指着那一片绿油油的秧苗自豪道：“看到没有，这都是我的田，总有一天我会有更多的田，马家的稻谷连国仓都装不下。”
少年意气最是可贵。
小宝丫可不懂这些，指着他鞋面道：“马叔叔，有一只蚂蟥还在你脚上。”
刚刚还豪言壮志的马承平一蹦三尺高，尖叫着跑没了影。田间劳作的佃农们都哈哈大笑起来。
马承平丢了脸，势必要找回场子。
夜里搬了十几坛子自家酿的谷酒找赵凛拼酒，放狠话道：“这酒是我自小喝到大的，烈得狠。读书读不赢了，不相信喝酒还喝不赢你了。”
“杯子喝也没什么意思，拿碗来！”
赵凛：“你确定要喝？”
马承平：“怎么，赵兄怕了？”他拍拍赵凛的肩：“也是，赵兄这么柔弱……要不看着我喝吧？”
赵凛挑眉：“那来吧。”说着端起一碗酒，一饮而尽。
“爽快！”马承平也紧接着一饮而尽。
一个时辰后，马承平醉死在石桌上。
天上圆月高挂，庭中海棠吐蕊，月华倾斜，崇光泛泛。
无丝毫醉意的赵凛踢开脚边十几坛子酒，又顺手拍了一把醉的不省人事的马承平，笑出了声：“爷走南闯北，提酒坛子的时候你还泡在蜜罐子里呢。拼酒……林茂那帮兄弟一起上都不是爷的对手。”真当他柔弱呢！
他声音洪亮，在寂静的夜里似有回响。说完，抬步走到马承平的另一边，拎起酒坛子又开始灌。
哎，还是大口吃肉大口喝酒来得畅快。
一坛子酒见底，滚落在青石板上碎了一地，皑皑婵光照在酒泽里，夜风过处，满园的酒香。
赵凛站在月下，手里是一块金矿原石：林茂手里也有一块吧，那大胡子去从军了，也不知道死没死。
与此同时，燕平山边郡的战场上喊杀声震天，烽火过后，满地残肢断臂。一只乌鸦停在死人堆里啄食，被突然伸出的一只血手惊得双翅扑腾。然而那只手牢牢捂住乌鸦的爪子就是不松，片刻后一个血人从死人堆里爬了起来。
从胸口处掏出一块锃光瓦亮金矿原石，满脸的络腮胡子随着说话声不住的抖动：“幸好，幸好，要不是这块石头俺就死定了！”
清辉落下，他抬头仰望：一定是小宝丫和赵兄在老家给他祈福，保佑他。
破烂的身影提着吱嘎乱叫的乌鸦一瘸一拐走出死人堆……
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赵凛带着闺女在马夫住了足足十日，直到官府的人来到矿场，他才收拾东西返回了青山书院。
书院的人见到他都很诧异，追问他这几日去哪里了，怎么到处都找不到人？
赵凛只道去看了被打的马承平，众学子还想围着他，直到周监院出现，众人才散了。周监院一改往日的严厉，凑到他身边，甚是亲切：“赵凛啊，你终于回书院了，有空到刑律堂坐坐啊，咱们探讨探讨一下诗词。”
他这讨好的模样还挺吓人的，小宝丫缩着小身子，问：“监院伯伯不用陪你的小娘子吗？”
“什么小娘子？”周监院吓了一跳。
赵宝丫：“就是监院伯伯要娶的新娘子呀，您昨晚上还唱戏给她听呢！”
周遭的学子捂嘴惊呼：“周监院不是才死了夫人，不到一个月就要娶续弦了？”
“天哪，还是个小娘子？”
“周监院还会唱戏吗？哈哈哈哈，周监院唱戏那得多难听啊！”
面对众人的指指点点，周监院也不想知道小宝丫怎么知道他有新欢的事了，夹着尾巴落荒而逃。
然而，众学子的八卦热情超乎他的想像，不过一刻钟，他刚丧了妻、就要娶小续弦，还给对方唱戏的事就传遍了书院。
众人都在暗地里骂他刻薄寡恩，表面廉正却最是薄情。
书童马安描绘得绘声绘色，语气很是解气：“顾山长说他影响不好，让他处理完家事再来书院呢！”他朝赵宝丫伸出大拇指：“小宝丫你真厉害，一句话就把那个讨人厌的周监院弄走了！”
小宝丫抱着西瓜吃得正甜，一抬头，白嫩的脸上全是西瓜汁。她犹不自知，像是脏脏猫一样对着几人笑。
秦正清笑了起来，朝赵凛道：“你这闺女比我家妹妹小时候还招人疼呢。”
赵凛边从桌案的抽屉里掏出一块帕子给她擦脸，边问：“你还有妹妹呢？”
“嗯，嫡亲的妹妹，自小就娇气，这瓜也是我爹特意从波斯那边给她带的。想着小宝丫爱吃，才给她带了一个。”
赵凛：“那下次得让丫丫谢谢你妹妹了。”
秦正清：“谢就不必了。”他开玩笑似的说，“下次单独给我出一份院试模拟考卷就成。”
赵凛轻笑：“还没吓怕呢，老师都抓着我训了好几回，再有下一次，只怕要把我逐出山门。”
“不说这个了。”秦正清转而问起马承平，“他真的不读书了？”
“真不读了。”赵凛指指自己满宿舍的书，“书都送给我了。”
秦正清扶额长叹：“就算种田也不能目不识丁啊，这些书也不碍事，怎么就舍得全送出去！”
旁边伺候的书童马安道：“怎么舍不得，听说马公子家的山头发现了金矿，县令大人都去瞧了呢。马家住着金屋就是抱着个会下蛋的母鸡，谁稀罕书里的黄金屋啊。”书童仰头畅想，“哎，小的也姓马，说不准五百年前是一家呢。”
秦正清：“……要不要找马兄翻翻族谱给你看看？”
书童面色涨红，连连摆手：“不用不用，公子，小的说笑的。”
吃完瓜的赵宝丫擦擦小手，软糯糯的道：“小安哥哥，你从前不姓马的，你是奶娘改嫁后才姓马的。”
马安不以为意：“怎么可能，我爹就是我亲爹啊！”他爹对他很好的，常常问他的近况。
说者无心，听者有意。马安年纪小，并不知道自己的身世，秦正清这个主家公子却是知道的。奶娘江氏是丧夫后改嫁的，改嫁后次年又生下一子，对外只称兄弟俩为同父所出。马安以为继父对他很好，若真好就不会送他不送自己儿子来做书童了。
在秦家，书童也是签了卖身契的奴。
常常过问他近况也不过是想要点例银花花，偏偏这孩子还日日傻乐。
秦正清轻咳，吩咐道：“马安，去我屋里重新拿一只笔来。”
马安乐颠颠的去了后，他才笑着问：“宝丫是怎么知道小安哥哥不姓马的？”还有周监院要娶小继室的事，怎么看怎么不该是个五岁的小娃娃该知道的。
小宝丫软糯糯的说：“是秦叔叔养的小乌龟告诉我的呀！”小团子眼睛乌黑透亮，话语纯稚又天真。
秦正清：“……”他要是信这话就是傻子。
他一脸无语的看向赵凛，赵凛扯了一下嘴角，给了个更离谱的答案——他家闺女得了城隍爷的指点，偶尔能掐会算，是个小仙女。
秦正清：是个小仙女没错，能掐会算就离了大谱了。
他实在听不下去，拿起书本回了自己宿舍。赵凛掐掐闺女白嫩的脸，交代道：“以后要有人问起，你只管说和师傅学的本事，会算一点命，莫要说听动物说的，知道吗？”
小宝丫懵懂问：“秦叔叔和师父都不可以说吗？”
赵凛：“除了阿爹，谁也不可以说。”
子不语怪力乱神，你可以能掐会算，但绝对不能是异类。在世人眼里，能听得懂兽语就是异类。
小宝丫用力点头：“知道了，以后谁也不说。”
“真乖。”赵凛铺纸，把砚台往闺女那推了推，吩咐道：“丫丫，磨墨。”
小宝丫立刻爬上小凳子，开始磨墨，眼睛亮晶晶的盯着她爹：“阿爹，你要写什么呀？”
赵凛扬眉，沾了墨，挥笔写下几个大字。小宝丫趴到桌面好奇的盯着那几个字看。
“侠…记？”小宝丫蹙着小眉头，“阿爹，中间那个是什么字呀？”
赵凛：“侠游记。”他顺手写下第一句话：武之侠者，惩奸除恶、为国为民……
“侠游记？”小宝丫捧着小脑袋想了一会儿，困惑的眼突然睁大，“阿爹要写话本吗？”
赵凛点头：“嗯，阿爹要写话本挣钱，丫丫觉得取什么笔名好？”他充分吸取出模拟考卷的教训，觉得这次应该用假名。写好的稿子也不能找之前熟悉的书店掌柜，省得掌柜一有人打听就把自己卖了，找个不大的书斋投稿就好。
马承平之前经常光顾、专卖话本的书斋叫什么来着？好像是南城的笔墨书斋。
赵宝丫歪头想了想：“要不把阿爹的名字倒过来写吧？”
赵凛思索：“凛赵，麟兆，就叫麟兆吧。男主角身世曲折离奇，身背一把绝世宝刀……”
小宝丫兴奋的补充：“还要有一个最可爱的女儿，不不不，那样别人就知道是阿爹了，还是改成儿子好了。不要赵小胖那样的，也不要闻孔雀那样的……”小团子手舞足蹈的出主意。
赵凛心中有章，下笔如有神。如此写了十日，第一册 总算写好。当天晌午，他找周先生告了一个时辰的假，贴了胡子脱下青山书院的院服，跑到城南笔墨书斋投稿。书斋的掌柜听闻他的来意，倒是客气，只是表情有些微妙：“您来之前都不打听一下市场需求的吗？整个镇上的书斋，话本大多数都是情爱、艳本，少有悬疑、妖魔鬼怪类的，武侠压根没人看！”
说着掌柜又递过来一本香艳的话本：“您若真想挣钱，照着这个写。”他看着赵凛，表情微转，“当然，如果您只是纯粹热爱武侠，当老夫没说。要不您到对面的书斋去瞧瞧，他那里生意不好，说不定就指着你这本武侠出奇制胜。”
长溪镇有很多书斋，但卖话本生意好的就数笔墨书斋了。他们书斋有大量独家优秀的写手和画手，是其他书斋没办法比的。就比如对面那家云思书斋总是模仿他们，生意却差得要死，说不定哪天就关门了。
掌柜的这样建议赵凛就是明显的拒绝了。
看着掌柜含笑带刺的话，赵凛微有些不舒服，朝他拱了拱，真往对面去了。
赵凛先在云思书斋逛了一圈后找到在柜台闲的打苍蝇的年轻掌柜，掌柜的听说他的来意后，有些意外的问：“你怎么不去对面投稿？他们书斋比我们大，出的价格也比我们高。”
赵凛实话实说：“在下刚从对面出来，对面的掌柜说你们书斋快倒闭了，要靠在下这本话本起死回生。”
掌柜的暴怒，啪嗒一声拍在柜台上，骂道：“对面真那么说？”
赵凛点头，掌柜气结：“他这是讽刺你，你听不出来吗？”
“听出来了。”赵凛很平静，“所以我来您这里了，我是真认为我写的东西很不错，对面有眼无珠定会后悔。”他看向气愤的掌柜，“而且我觉得您的书斋并不比他的差，一味模仿不如剑走偏锋。掌柜愿意看看我写的话本吗？给个让对面后悔的机会？”
掌柜觉得面前的人说话挺有意思，接过他递过来的一扎稿子，道：“稿子我可以看看，至于能不能出要看过了才能定。你且回去，下次来再给你回复。”
赵凛作了揖，先告辞了。
掌柜寻常看得也是艳本，打打杀杀的他一惯是不太喜欢的。现在正闲得发慌，又想起方才赵凛的话，于是随意翻开了那扎稿子。
入目的是《侠游记》三个字，第一页内容中规中矩，第二页来了点兴趣，第三页他渐渐入了迷……连恼人的苍蝇也忘记了啪打，也不知道过了多久，传来伙计询问的声音，掌柜抬头，才发现天已经黑了。
他打发了伙计，匆匆关了店门，继续看手里的稿子。又翻了一页，话本的内容戛然而止。熬了一夜的掌柜来回翻着那一扎纸，企图找出后续。
但是没有……
他从来没有如此想知道一个故事的后续，这种热血沸腾的江湖气简直给他打开了新世界的大门，是那些艳情话本怎么也比不了的。
掌柜抓心挠肝的难受，很想知道那主角陆麟兆的后续……
难受过后心情又格外的激荡起来：他看书的眼光绝对不会错，有了这本话本，他们书斋绝对能起死回生！