往常课后, 秦正清都会来找赵凛，最近几日都不见人过来。
小宝丫站在门口看了一会儿，见到秦正清和马安进了屋子, 立马又跑了回来软糯糯的问：“阿爹，秦叔叔怎么都不过来我们这啊？”
赵凛笔下没停：“快院试了, 你秦叔叔忙着温习呢。”
小宝丫一想也是, 阿爹最近也日日温习功课, 也没去找秦叔叔。她也不想了，拿着小梳子给小猫梳起毛发。这猫是笔墨斋养的一只蓝白猫, 有三个月大, 看上去瘦瘦小小的, 很怕生。
小宝丫很有耐心的陪着小猫儿玩, 猫儿这几日渐渐放松了警惕，会冲着她喵喵叫唤。
小宝丫听了一阵后, 很是生气，同她阿爹道：“那金掌柜好坏呀, 他对小猫猫一点也不好，都不给小猫猫饭吃, 还拔猫猫的毛, 还做了好多好多坏事……”秦叔叔只说笔墨斋关了，金掌柜赔了好多钱, 应该把他关进大牢和大老鼠住在一起的。
恶人还需恶人磨！那金掌柜不是被钱大有折腾得够呛？至少在长溪县是不要再想做生意了。
赵凛听着小闺女念了一箩筐的瓜，休沐那日去找徐泓结账时，又听徐泓念叨道：“那老畜生真是活该，从前也不知道搞垮了多少铺子, 现在轮到他了吧！我瞧着他最近都不敢出门，一出门就被丢臭鸡蛋, 真是解气。”
“昨日还来求我盘他的店呢，名声那么差谁敢盘他的店啊！”
赵凛看着账本，突然问了一句：“他真有十八房小妾？”
徐泓惊诧：“你如何知晓的？”
赵凛笑笑没说话，徐泓也不再追问，愤恨道：“老色批了，仗着有几个钱，小妾一个一个的娶，尽糟蹋良家子。哎呀，不说那个混账了，账目你细看，《侠游记二》因为这次事的缘故反而大卖，再加上第一册 的销量，分给你的银子一共三百零八两。”他把银票和碎银子推了过来，“你数数，一分不少。”
赵凛接过银票，每数一张就看见闺女的房子在招手，内心是欣喜的，面上一派波澜不惊：“不错，数目刚好。”
徐泓笑了，又凑过去小声问：“那，《侠游记三》什么时候出啊？”
赵凛：“最近家里事忙，《侠游记三》要过一段时间。”
徐泓有些失望，继而又好奇起来：“家里事忙？是忙着练武吗？”他实在好奇能写出《侠游记》的人是不是也是个大侠。
赵凛冲他勾勾手，小声道：“……在忙武林大会。”
徐泓的笑僵在脸上：当他三岁小孩吗？大业从来没听说过什么武林大会。
赵凛见他一脸便秘的表情，扯了一下嘴角，起身告辞了。走过一条街，他卸了伪装，走进一家小食店。窗口显眼的位子上坐着个小女娃娃，面前放着一碗冒着冷气的蜜桃淋汁苏山，桌上蹲着一只毛茸茸的蓝白小猫。
见他过来，双眼立刻弯成月牙状，奶呼呼的道：“阿爹，你好快呀，我的苏山才刚上你就来了。”
赵凛撇了眼脚凳边上的一只空碗，顺势坐下：“是吗？丫丫这么听话，还没开动？”
小宝丫摇头，眼珠子滴溜溜的转。在灶台上忙乎的厨娘转头看见赵凛，笑道：“哎呀，客官你回来了？你家闺女真能吃，一个人吃两个人份的，怪不得奶呼呼的。”
赵宝丫被揭穿，吐吐舌头不说话了。
赵凛伸手去拿她面前的苏山，小团子立马双手捧着，猫眼儿眨巴眨，祈求的盯着他看。赵凛：“你体弱，冰粉吃两碗已经过了，苏山绝对不行。”
小宝丫只能悻悻放手。
吃完苏山，赵凛抱起全程小嘴可以挂油瓶的闺女往城隍庙走。小团子抱着猫也不同他说话，直到见到在正殿上香的权玉真才张嘴喊了声师父。
权玉真弯腰捏捏她的小脸蛋，问：“噘着嘴做什么？谁惹你不开心了？”
小宝丫摇头，看着往后院走的阿爹，小声道：“没有人惹宝丫，宝丫只是觉得自己身体不好，有好多的事都不能做，难过。”
权玉真啧了一声：“这有什么好难过的，等你长大了会发现更多的事不能做，岂不是要难过死？”
小宝丫歪头问：“师父也有很多事不能做吗？”
权玉真：“自然，比如说不能揪住皇帝老儿打一顿。”
赵宝丫：“……”
“师父说的什么鬼话！哼，不理你了！”她又不傻，大业皇帝是最大的，可以诛九族，砍人头的，哪能说打就打。她哒哒的跑到后院去看大黄，大黄的肚子已经很大了，行动不是很方便，天气热的时候它就趴在葫芦架下纳凉。
小宝丫从背篓里拿出两大根棒子骨摆到它面前，软糯糯的催促：“大黄，快吃呀！我特意给你带的哦，姚姨姨说吃骨头生狗宝宝会很大很健康的！”
大黄吐着舌头开始咬骨头，小宝丫就蹲在那儿弯着眼看着它笑，时不时摸摸狗脑袋。
宝丫有点想念自己从前在荒星养的狗狗了，她的狗狗又高大又听话，每次她有危险时，总是第一个冲出来保护她。
小团子伸手去摸大黄圆滚滚的肚子：要是里面有她的狗狗就好了！
她扭头问跟过来的赵凛：“阿爹，大黄什么时候会生狗宝宝呀？”
赵凛回忆了一下狗的生殖周期：“大概六十天左右就会生狗宝宝，从我们去马叔叔家到现在也快了。再隔几天阿爹去郡城，你就不要跟去了，在庙里跟着师父，正好可以看着大黄。”这次府试要去郡城，光坐马车都要五日，一来一回起码二十天，这对于小宝丫来说太远了，他完全照顾不到。
赵宝丫很想跟阿爹去，但又担心大黄，想了一会儿乖乖点头：“嗯，宝丫会乖乖待在家的。宝丫不在，阿爹让黑雪载你去考试吧。黑雪很聪明的，要是阿爹迷路了可以骑着它回来。”
赵凛摸摸她小脑瓜：“知道了，在庙里听师傅的话，有事也可以找顾夫人和姚姨姨还有马叔叔……”他说到一半也停下，笑道，“还有几天呢，同你说这个干嘛，你玩一会就去洗手吃饭，阿爹先去睡一觉。”
“嗯。”小宝丫点头，继续摸大黄的肚子。
她摸着摸着就觉得大黄有点不对劲，骨头也不啃了，躺在地上好像死了一样，一动不动的，嘴里还在吐泡泡。
小宝丫想起从前她在荒星的大黄狗，她临死前好像也看到大黄趴在了她的脚边一动不动。
她吓得眼泪汪汪，站起来哒哒的跑到西厢房直接撞开房门，哭着喊：“阿爹，大黄大黄好像要死了……”
赵凛刚睡下去生生被她一嗓子嚎醒了，抹了把脸被她牵着往外赶。走到葫芦藤下摸了摸大黄圆滚滚的肚子，又看了看狗的状态，松了口气，安抚道：“别怕，阿黄只是要生狗宝宝了。”
小宝丫愣住，继而又慌张起来：“要生狗宝宝了？那怎么办呀？要去找大夫吗？姚姨姨说生娃娃要找稳婆的，大黄生狗宝宝要找稳婆吗？”小团子急得团团转，小手和小脚都快打结了。
赵凛不慌不忙拉起袖子蹲下，又道：“去喊你师父弄个狗窝过来。”
小宝丫立刻往城隍爷的正殿冲去，生拉硬拽的把权玉真从话本里给拽回了魂。
“师父，快呀，大黄要生狗宝宝了！”
权玉真无语：“狗生小狗为什么要管，不是眨眼就生下来了吗？”
小宝丫急得跺脚：“才不是呢，大黄也会疼的，需要我们的帮助。师父——快点呀！”
权玉真耐不住她磨，乖乖的拿了个大篮子垫上无用的破布往葫芦架下走。才走到赵凛身后，就看见五只光秃秃，红粉色的小奶狗挤挤挨挨的窝在大黄狗的腹部。
“生了？”权玉真脸上带了笑，凑了过去。
“生狗宝宝了，五只狗宝宝。”小宝丫高兴极了，也凑了过去，从地上抱起其中一只粉嘟嘟的盯着看。小团子小心翼翼的，摸摸小狗宝宝脑袋，又摸摸它耳朵，圆滚滚的眼睛弯成了月牙状，扭头看向她阿爹，软糯糯的说：“阿爹，小狗狗好可爱呀！”
小团子粉雕玉琢，眉眼里都是开心。
赵凛看看如今已经到他腿高的奶团子，又看到她手心里软乎乎一团的小奶狗，眼里有了点湿意：那年大雪，他的小丫丫出生时也是一团粉气，连哭都没有力气。稳婆一度以为她不行了，用力拍着她的小屁股。
他心疼的不行，硬是把娃儿抱了过来。小小的团子，他几乎抱不住，一到他怀里就小声哭了起来，那声音像猫叫，微弱的几乎听不见。
那一刻，他突然有了初为人父的喜悦，和孩子她娘说：“就叫宝丫吧，我们的宝贝丫头。”
他的闺女如今已经五岁了。
赵凛想：这个秀才他必会考中的！
周先生和书院里大部分的同窗也是这样想的，顾山长就理智的多，同他下棋的时候提醒：“莫要因为县试和府试得了案首而自满，院试也应该认真对待。”
赵凛谦逊点头。
接着下了两盘棋，顾山长又问：“你这次又是同那秦正清一起去郡城？”
赵凛下子的手顿了顿，很快又落了下去：“嗯，应该是。”
顾山长蹙眉：“什么叫应该是？行程也要尽早安排才是。秦正清品性不错，你与他多往来也好。”
赵凛：倒不是他不想往来，秦兄近日明显觉得他品行不行，在疏远他呢。
院试出发那日，秦正清居然主动来找他了，但这次没有邀请他同乘。赵凛有了银子也不吝啬，也租了辆马车，虽不豪华，但能遮风挡雨。小宝丫还嫌那马太矮太挫了，硬是让马夫把马换成了前几日才送来的踏雪乌龙驹。
那马是马承平提前两日提前送来的，那么高大的马儿整日在寺庙后院来回走，吓得蓝白猫整日喵喵叫，大黄时刻警惕那马突然发疯踩到刚下的五只狗宝宝。
权玉真盯着后院一匹马、一只猫、五只狗翻白眼：寺庙就算要养动物也该养些送福锦鲤、乌龟、灵鸟什么的，养这些玩意儿算怎么回事啊。
小宝丫倒是很喜欢黑雪，天天给它喂草料，出发这日，她摸着黑雪的马耳朵嘱咐：“马儿呀，要照顾好阿爹哦，等你回来我给你买十斤最好的草料。”
那马见权玉真都撅蹄子，见到她却异常温顺，居然很配合的点了点马脑袋。马夫看稀奇似的瞧了小宝丫好几眼，然后问赵凛：“你家千金是不是懂马语啊？”这马他起初还不敢驾，那小姑娘一嘱咐，不用使鞭子都会跑。
赵凛头一次听人称宝丫‘千金’，他很喜欢这个称呼，心情奇好的回：“大概是懂一些的吧，动物都很亲她。”他提起闺女时眉目都慈和了，唇角不自觉的带了笑。
马夫见状笑道：“倒是少见您这样喜欢女娃娃的，俺们村的老太太看见女娃娃都撇嘴的！”
马车一路出了城，小宝丫跟着权玉真送到了城门口，在官道上毫不意外的看见了陆坤的马车。
赵宝丫前一刻还依依惜别，看见他脸就拉了下来，眼睛瞪圆凶巴巴的道：“师父，他好讨厌啊，像个苍蝇一样老是跟着阿爹，坏人！”
权玉真捋着胡须分析：“你阿爹大概是便便，苍蝇拒香闻臭很正常嘛。”
原本眼泪汪汪的小团子被这一声便便给气得炸毛了，鼓着腮帮子喊：“我阿爹才不是便便，他也不臭，我阿爹香着呢！”
“你阿爹香？”权玉真翻了个白眼，“你鼻子坏了吧，别人说臭男人臭男人，你爹不就是臭的吗？”
赵宝丫急得跺脚：“就不是！师父坏！阿爹才不是臭男人！”
阳关漫漫，大路迢迢，马车渐渐远去。权玉真牵着气坏了的小团子往回走，等到了城隍庙，小团子还在生气。他毫不客气的把一扎韭菜丢了过去，道：“记得把菜择了，择完菜去给葫芦浇水，浇完水再去喂你的猫，然后把乱跑的小狗弄进窝里去，别吓到香客。”
赵宝丫虽然很生气，但还是很听话的动手择菜、浇水、喂猫、抓小狗。事情太多，她一整天都累得够呛，压根没时间想阿爹，险些歪在狗窝里睡着了，最后还是权玉真把人喊醒推去西厢房。
权玉真还以为她睡一觉起来就忘记赵凛去郡城的事了，哪想那丫头大清早的躲在被子里哭，眼睛都哭肿了。喝粥的时候又忍不住啪嗒啪嗒的掉眼泪，看得人心软。
她抿唇，仰着小脑袋哭唧唧的问：“师父，阿爹去那么远的地方会不会吃不饱睡不好遇到危险啊？”
权玉真咬了口大馒头：“你爹皮糙肉厚的在哪都睡得着，就他那身高，熊瞎子看见了都得绕道，你瞎担心个啥啊！”
赵宝丫眼眶又红了，权玉真无奈，把碗筷一搁，跑到炉灶里掏出一截木炭走到围墙边，朝她招手：“过来，师父教你一个方法，你阿爹很快就回来了。”
赵宝丫立刻放下碗，哒哒的跑过去，站到他旁边。
权玉真在墙上画了个‘正’字，然后又在‘正’字旁边画了一横，道：“你数着日子，每隔一天就画一笔，只要画满四个‘正’字，你阿爹就回来了。这样一看，是不是很快了？”他把木炭递了过来，赵宝丫接过，仰着脑袋问：“画完四个‘正’字阿爹真的会回来吗？师父以前也画过？”
“画过。”权玉真看着院前满树嫩绿的柿子树陷入回忆，“师父那个时候也就比你大一两岁，我爹去了很远很远的地方，我每天就画一个正字，画呀画呀，画到第三十个，他就真的回来了。”只不过等来的是他父亲的棺椁。
但那时候，墙上的每个‘正’字都是他的期待，他就是靠着那些撑过了一百多个日日夜夜。
赵宝丫：“三十个？好多呀！”
权玉真低头看她，笑问：“你才画四个阿爹就回来了，是不是很少了？”
赵宝丫点头，愁苦的眉眼带了笑，在墙上歪歪扭扭画了一横：“嗯，离阿爹回来又少了一天了。”
“师父，你好厉害呀！”
赵宝丫终于不哭了，每天清早画完一笔，就开始喂猫，养小狗。大黄的奶水不够，她就跑去集市买羊奶回来，用小勺子一勺一勺的喂，五只小狗在她精心的照料下毛发渐渐丰满。一只雪白的，一只乌黑的，还有三只黑白相间的，居然没有一只像大黄，也不像她在荒星养的狗儿。
她的狗儿高大威猛，有着灰褐色泛黄的油亮毛发，每次遇见危险都会冲过来保护她。
赵宝丫有些失望，权玉真道：“庙里养不了这么多小狗，你选一只吧，其余四只我送给周边想养狗看家的百姓。”
赵宝丫圆溜溜的大眼看着他：“不能全养吗？”
权玉真：“不能，师父的庙太小，容不下这么多狗。”而且狗子大了，会吓到香客。
赵宝丫知道师父收留她和阿爹已经很好了，不应该要求太多了，于是道：“那好吧，师父要给它们好好选主人哦。”她选了一只纯黑色的小狗，和黑雪一个颜色，都是黑色，说不定小黑和黑雪可以玩到一起呀。
她连着画了四天笔画后，晚上做了个梦，梦见阿爹掉下了悬崖。小团子吓得六神无主，半夜披头散发把她师父摇醒。
刚睁开眼的权玉真险些被她的形象吓得驾鹤西去，拍着胸口宽慰她：“梦都是反的，说不定你爹现在高床软枕睡得正香呢。”
事实上，赵凛睡得并不怎么好。
走到第四日，陆坤的马车突然抛锚了，偏偏又前不着村后不着店的。在书院再怎么不对付，出门在外总不好把人丢在路边。秦正清邀请他和他的书童上马车，陆坤那厮不领情，反而跑到赵凛马车前问能不能同行。
赵凛还没开口说话，秦正清就道：“赵兄，你就载他一程吧。”
赵凛往里坐了坐，把人让了进来，于是就和陆坤这货相看两生厌的走了一路。路过一个茶棚时，秦正清下来歇息用茶，赵凛立马下车，陆坤也跟了出来。
茶棚建在一个十字交叉路口，四周树木高大葱郁，凉风习习带走不少暑气。前后几十里杳无人烟，不少赶路的学子和商贩在这歇脚。
赵凛坐到秦正清对面喝了口茶，很自然的问：“还有多久才到郡城？”
秦正清神态有些不自然，看看天色又看看远处，道：“大概还有一日路程吧，沿着那条道往北很快就到了。”
陆坤坐到他们隔壁桌，纠正秦正清：“还有一日半的路程，若是骑那踏雪马，不出半日就到了。”
黑雪似乎为了应喝他的话，扬蹄嘶鸣，惹得茶棚里所有人都朝它看去。赵凛喊了声黑雪，它立刻不撅蹄子了，安静的低头吃草。
“真是匹好马啊！”
“体格健壮、毛发油亮，还通人性。”
众人都用羡慕的眼光看着赵凛，其中有几道目光太过锐利，让人警觉。赵凛余光往那几道视线瞟了过去，瞟到一截暗纹黑袍，袍子的缎面上若隐若现的银丝在日头下泛着丝丝冷意。
这布料在哪里见过？
赵凛边抿茶边细细思索，忽而想起马承平家的山谷里那截布料。
这几个人是在山谷私挖金矿石的几人？
他们是认出了马家的马还是当日躲在暗处看见了他？
这群人和两年前是一伙的？
赵凛有许多猜测，但是可以肯定一点：今日碰到实属巧合，但他们对他不善。
这次最重要的院试，他不想节外生枝，快速喝完茶后朝秦正清道：“那我们快赶路吧，天黑前进城，早到地方也好修整。”说着就往马车上走。
秦正清虽诧异也紧跟着上了马车，眼看马车要走，还没喝上一口茶的陆坤也只得跟了上去。
他刚到了马车边上，赵凛就伸出手阻拦他：“要不你还是同秦兄一辆马车吧，我这马车实在太挤，人太多了难受。”
陆坤觉得他是不待见他，黑着脸指使书童去了秦正清马车上，道：“如此他们那三个人，你这坐两个人行了吧？你放下，到了下一个城镇，我就买辆马车。”
赵凛：有些人找死真的拦也拦不住！
他跟着秦正清先走多安全啊，非得蹚自己这趟浑水！
只是他们还没来得及走，就被黑衣银靴的六人团团围住。为首的瘦长脸高大的男人手持一把雁翎刀，挡在赵凛马车正前方，一刀就把马和马车分离开。
巨大的轰隆声吓得茶客四散逃跑。
“啊，杀人了！有劫匪！”
赵凛眼神凛冽：这群人哪里是劫匪，那眼神就是杀惯了人的刽子手。
他以为他们的目标只是自己，就算尾随也只会偷偷摸摸的动手。不想他们如此嚣张，根本不给他支走秦正清和陆坤的机会，竟然想赶尽杀绝。
秦正清听见声音探出头来，看见黑衣人时，眼神闪过惊慌，手无意识的抓住马车边缘，冷声质问：“你们是何人？光天化日朗朗乾坤……”
这个时候是讲道理的时候吗？显然不是。
赵凛二话不说，拉起陆坤就往秦正清的马车上丢，把探出头的秦正清又砸了回去。然后跳下马车，捡起早就跑没影的马夫丢下的马鞭用力往秦正清马背上一抽，同时大喊：“秦兄，你们先走，我们考场见。”
马儿吃痛嘶鸣，冲了出去。
赵凛一人站在六人的包围圈里面露紧张，哆嗦着问：“我只是个书生，你们截住我做什么？”
领头人雁翎刀出鞘目露嘲讽：方才那一下还以为是个练家子，原来也是外强中干的绣花枕头，这就吓住了！
“令牌，拿来！”
令牌？
就是丫丫捡到的那块银制梅花令牌？
这玩意，谁赶考还待在身上啊！
赵凛假意在怀里摸了摸，继续套话：“我给了你们，你们就会放过我吗？你们就六个人吗？”
对方冷笑，显然不打算放过他。以他们的作派，要是知道令牌不在他身上，定会去长溪镇找丫丫。
赵凛眼神阴寒下来：既然今日碰到了，就都留下来吧！
他绝对不允许任何人威胁到丫丫。
然而，他正准备动手时，已经跑远的陆坤突然又折返了回来，手里还提着一把生锈的镰刀，朝几个黑衣人喊道：“欺负‘柔弱’，手无寸铁的书生算怎么回事，有本事冲我来！”
陆坤是习过几年武的，骑射在书院里也算出众，可在这般人面前就是个花架子。
这会儿跑来捣什么乱？
赵凛：他有病吧！