不出一个时辰, 昔日的状元郎被贬出京，去荆州那个鸟不拉屎的地方当县令的消息就传遍了京都。
皇帝限赵凛三日内离开京都去任职，不少人觉得可惜, 但大部分人还是欢欣鼓舞，大大松了口气。
这人实在太能搞事了, 出了京好啊, 大家不用时刻戒备。
陆坤听闻他被贬, 第一时间跑来嘲讽了他一番。向来阴沉的脸笑得无比开心，隐隐有了种高高在上的高傲：“赵凛, 我如今已经是从五品员外郎, 你却连京都都待不下去, 只是个九品芝麻小官了。三十年河东三十年河西, 终究是我赢了。”
原以为赵凛会羞愤，恼怒, 勃然变色把他赶出去。但赵凛很平静，听到他的话, 甚至还拍手称赞：“看来陆尚书近日很器重你，不错, 有上进心。加油继续往上爬, 下次回来时希望你把你老子干掉了！”
这态度像是一个长者在夸炫耀的小孩，陆坤面色薄红, 冷笑：“你还想回来？能在荆州活下去再说吧，听说那里盗匪猖獗，上一任县令就是被土匪砍死的。”
他说十句，赵凛都不搭理一句, 兀自埋头整理书籍。陆坤顿觉无趣，甩袖走了, 才走出赵府大门，正好碰上秦正清，两人相看两生厌。
秦正清看到赵凛也不知道说什么好，只安慰了他几句，又道：“你且先去荆州待着，多做些政绩出来。徐首辅已经很器重我了，等我官位再高一些，会想办法帮你。三年后吏部考核，还是有机会回京都的。”
从这一刻起，他们一同从青山书院出来的三人，命运似乎完全不同了。
如果赵凛真是被贬，等秦正清爬上更高的位子，等吏部考核，估计他得老死在荆州。
他点头笑道：“知道了，你在京都好好的……”本有意提醒他两句不要完全信任徐阁老，但想起他秉正的性子最终还是没说。
等秦正清道过别，从赵府出来，坐上轿子。秦母不悦道：“同一个被贬的人说什么说那么久，害得我好等。”说着催促车夫开些走。
马车行了起来，秦正卿蹙眉：“不是说让您不要来吗？”
秦母嘴角带笑：她不就是想来看看那昔日不可一世的赵凛落魄的模样吗。
往后再也不用因为菁儿的事受自家老爷埋怨了，他赵凛就是个没出息的！
收拾行李的次日，邢大人又乘着马车来了，这回倒是挺高调，不怕人看见。赵凛沏了茶，询问他怎么白日走正面进来？
邢大人难得有了笑：“现在你比老夫得罪的人还多，老夫怕什么。”
赵凛也跟着笑了起来，与他碰杯。邢大人喝了口茶，先把皇帝答应借给他的鸣鸿刀捧了过来，又从怀里摸出一块漆黑的令牌，道：“这块令牌是燕平山边郡柳将军的，老夫曾有恩于他，你收着。燕平山离荆州极近，危机时刻，你可拿着令牌找他出兵救援。”
“多谢。”赵凛接过。
邢大人：“不用谢，让你去荆州也是老夫同皇上建议的，老夫从长溪回来就向皇上提起过你，本来年初就该让你去了，皇上坚持要考验考验你，事实证明你入了皇上的眼，只要能平安归来，今后定有大造化。”
“老夫此举也不知是在帮你还是害了你，你自己郑重。”说着朝他举杯一饮而尽。
赵凛把那把刀放在了箱笼最底下，看着才修缮不久的赵府觉得甚为可惜。他一走，老皇帝不会又把宅子送给别的大臣吧。
这儿可是花了心思修缮的，一草一木都是按照闺女喜好来的。
这样一想，难免就叹气起来。赵宝丫以为他难过，忍不住安慰他道：“阿爹，没事的，被贬就被贬了，反正我们家现在有钱，去哪里都不怕的。而且出了京，肯定就碰不到将来害你的人了，也挺好。”反正她还挺高兴的，能去不同的地方看不同的风景。
“是挺好。”京都都被他搞得差不多了，不得给人家喘口气的功夫，换个地方折腾。
赵宝丫边收拾东西边转移话题：“阿爹，我们出发前要写信给小姑他们说一声吧？带不走的东西也让人寄回老家吗。”
赵凛看着自家闺女好一会儿，突然道：“荆州比就别去了，那里荒凉，盗匪猖獗。信就不必写了，阿爹让人送你回长溪，你且先同你小姑她们住一起，等阿爹回到京都再去接你。”他是个粗人，在哪都能适应，可闺女不行。
赵宝丫呆愣一瞬，继而道：“阿爹为什么要这样决定，从你将我带出竹岭村起，不就说好了吗？你在哪，我就在哪。”她目光澄澈，没有撒娇也没有激动。
不知道什么时候已经长大了，冷静的模样倒是有几分像她娘。
就在赵宝丫以为还要多费口舌时，赵凛轻轻应了声：“好，我在哪，你就在哪。”父女两个相视而笑。
霍星河也跟着笑起来，赵凛瞥见他，开口道：“你就别去了。”
霍星河笑脸顿时僵住：“赵叔叔，你们在哪，我在哪！”
“去去去，什么你们，我们。”赵凛对他可没有对闺女这么好脾气，“你是霍家子，跟着我们去荆州像什么话。再说了，你不待在京都好好努力当上大将军，想办法把我和宝丫捞回来。跑到荆州看着我们风吹日晒的可怜啊？”
“你的责任巨大，给我待在京都努力！”
霍星河眉头都快打结了，甚是纠结：“可是……”
“别可是了。”赵宝丫安慰他：“霍伯伯好不容易找到你的，我们家的鸽子留几只给你，等我到了也会给你写信的。”
“先前我给春生哥哥写信，你不是都羡慕吗？”
他现在一点也不羡慕了。
“好吧。”霍星河一整日都闷闷不乐的。
离开前夜，赵凛把家里的厨子，两个做事的婆子叫到了近前，温声询问：“你们可愿随本官去荆州？若是愿意去，必不会亏待几位，若是不愿意的，拿了银子就各自找下家吧。”
陶御厨若是走，也只能再回宫里，但他在赵家呆习惯了，自由又有人权，工钱高主家和善还没有被砍脑袋的危险。比起回宫，他宁愿跟着赵家的。
不就是荆州吗，再荒凉能荒凉到哪里去，只要主家好什么都好说。
于是他第一个站了出来：“主子去哪，老陶自然去哪，再说了，小小姐要是吃不到老陶煮的红烧肉会难过的。”
“是吧，小小姐。”
赵宝丫连连点头：“嗯，陶伯伯最好了。”
两个做事的婆子虽不是宫里出来的，但从前在别家也从来没有像在赵家这样舒坦过。当即也表示不走，要跟着一起去。
赵凛：“那好，你们收拾收拾一起去吧，若是到了荆州觉得不适应，可以随时同我说。我会给你们盘缠，让你们回来。”
当晚，霍家一家请他们过去吃酒，说是践行宴。赵凛带着赵宝丫过去，饭桌上，霍大老爷一再对他表示感谢，霍大夫人准备了很多风衣和干粮还有银子给他，道：“荆州靠近边塞，荒凉风沙还大，昼夜温差极大。你们此去正好赶上年关，准备些厚实的衣物总没错的，干粮都是风干的牛羊肉，不容易坏还方便。银子你们带着，有用得着的地方。”
赵凛收了风衣和干粮，银子退了回去：“银子我们有就不必了。”
他再三推辞，霍夫人也就算了，全程没说一句话的霍老将军，饭后却把他叫到了书房。然后从书案的暗格里拿出一卷东西递给他。
赵凛疑惑打开，发现那是一张荆州地带的舆图，舆图上山脉、河流、村庄、农田、城镇……都标得一清二楚，对于他来说简直是及时雨。
霍老将军开口：“这图是老夫年亲时用过的军用舆图，比民间流传的舆图要细致实用许多。”英雄垂暮，他昏暗的老眼里似是有了光，“老夫年少时曾陪先帝一起打江山，之后一直镇守燕平山，燕平山往西就是荆州。”
“你可知先帝为何把静亲王封在荆州？”
赵凛摇头。
霍老将军继续道：“静亲王是先帝宠妃庞贵妃之子，当年备受先帝宠爱，一度有废太子改立之势。后来皇位还是传给当今这位了，先皇担心皇帝嫉恨庞贵妃母子，于是把荆州连同三千禁军赐给了他们。荆州之地虽荒凉，却两面环山一面临沙漠，易守难攻，是顶好的退居之所。庞贵妃带着三千禁军去荆州后建立了荆州十二商会，十二商会的掌权人各个是经商好手，分别在大业各地经商收集财富运往荆州。荆州虽穷，但静王府并不穷，茶、盐、矿产、田地、布匹、马匹、米粮……百姓民生全握在静王府。当今皇帝忌惮，才寻了个理由把静亲王骗到了京都，迟迟不肯放归。”
赵凛惊讶：“庞太妃居然有如此才能？”
霍老将军摇头：“不是庞太妃，是前禁军统领肖鹤白，为人高深莫测，冷厉果决，是个厉害人物。”
赵凛：“他这么厉害，为何不自己占了荆州？”
霍老将军：“能成为禁军，首先就是忠诚。”
“除此之外，荆州盗匪猖獗，已经形成了规模。兵匪本是一家，荆州私兵和匪徒之间也会有往来，遭殃的只会是过往的商队、当地的百姓和朝廷派去的官员。你已经得罪了静亲王，只怕此去会被他们为难，当事事小心为上。”
霍老将军说的这些太有用了，赵凛十分感激。
随后，霍老将军又从暗格里拿出一块圆形麒麟木牌，道：“这是霍家的图腾令牌，你且拿去，若是遇到危机之事，可到燕平山军营找霍家旧部，周敬周将军帮忙。他曾是老夫先锋，为人可靠、忠义，”
“多谢。”赵凛接过木牌。
除了皇帝赐下的鸣鸿刀，加这块木牌他已经有三道保命符了。
人人都以为他此去荆州是羊入虎口，他却不认同。他去荆州是扮猪吃老虎，准备嘎嘎乱杀的！
次日一早，赵凛让信鸽传了信回长溪，简单的说明了他被贬的情况。又把带不走的东西暂时放到了霍家，才上了马车出发往北城门走。
赵家的行礼简单，只雇佣了两辆马车和一辆货车。霍星河和霍无岐两个人骑着马一路送到城门，临要离别时，霍星河眼角通红，眼眶蓄泪，又倔强的不肯落下。
赵宝丫趴在马车窗口，软声安慰他：“星河哥哥，你别难过，我会时常给你写信，还会给你寄荆州的特产，我和阿爹会回来的。”
霍星河抿唇：“要日日给我写，用信鸽。”
赵宝丫点头，隔着帘子伸手来拉他的衣袖，晃了晃，又软又甜地说：“好，星河哥哥保重哦。”清晨的霞光洒在她瓷白的面颊上，她双眼融金，漂亮乖软的如同仙女。
一想到好久好久都不能见到她，赵星河转过脸去，终是没忍住掉了一滴泪。他立刻又把眼泪憋了回去，扬起大大的笑脸冲着她用力点头：“嗯，你们也保重，我会很努力很努力的成为将军的，等你们回来后，一定不让你们再走了。”
赵宝丫也有些难过，她把小黑留给星河哥哥了。马车缓缓前行，等到终于看不见霍星河了她才趴在她爹怀里抽泣了起来。赵凛一下一下拍着她的背，猫猫伸出小爪爪拍着她的裙角，喵喵叫的安慰她。沉默的走了一路，行到第一处拐弯时，马车突然停了下来。
赵凛惊讶，询问车夫怎么回事。车夫掀开车帘子答：“大人，有人拦住马车的去路了。”
赵凛一眼看去，便认出了那是陈慧茹的马车。他微有些诧异，很快又觉得合理，特意等在这儿应该是为了避开京都的人吧。毕竟，云亭侯才瘫了，她对外说要给云亭侯诵经祈福一月的。
赵宝丫终于不哭了，揉揉眼，抬头望外看，恰好看到乳娘把小蜜儿抱下马车。紧接着，锦衣高华的陈慧茹也从马车里下了来。
“是小蜜儿和慧姨！”赵宝丫越过她爹跳下了马车，很快跑到陈慧茹面前。
小蜜儿一看到她就扑了过来，一把抱住她腿，呜咽道：“姐姐，不走，呜呜呜。”小豆丁哭得实在伤心，把她裙摆都哭湿了一大片。
“好了好了。”陈慧茹让乳娘把小蜜儿抱起来，然后把手里的糕点盒递了过来：“想来你家准备的东西已经够多了，我也没什么好送的，亲手做了两盒子糕点，你在路上吃吧。”
赵宝丫伸手去接，险些没接住，诧异问：“这糕点什么做的，怎么这么重？”
陈慧茹笑道：“用坚果做的，每盒都有两层，再加上糕点盒自然重。”她说完，伸手过来，在她发顶碰了碰。眸光温柔似含了半池的春水：“此去荆州艰险，我们宝丫要好好的，等回来，我再给你□□吃的糕点……”
赵宝丫看着她放在自己头顶的手，不知怎得鼻子又是一酸，重重点头：“嗯，慧姨和小蜜儿也要好好的。”
两人静默的站了一会儿……
“回去吧。”陈慧茹挥手。
赵宝丫抱着糕点盒往马车里走，马车动了起来，缓缓和陈慧茹的马车错身而过。她抱着糕点盒往后看，周遭的景物动得越来越快。她有一瞬间的恍惚，时日过得可真够快得……
从前在荒星，她总觉得日子太漫长，日头东升西落永远没有尽头。来到大业那会儿仿佛近在眼前，一眨眼她都十岁了，翻过年都要十一……
等走了一段路，她打开慧姨送的糕点盒，一整排颜色形状各异的糕点整整齐齐的排列，看得出是花了极大功夫的。她把第一层揭开，赫然发现第二层下面铺满了密密麻麻的金豆子。
她讶异极了：“慧姨不是说只有糕点吗？”她迅速打开第二个糕点盒，第二盒糕点下一层则是铺满了厚厚的一层薄如蝉翼的金叶子。
“这么多？”她用力抓了一把，怪不得这么重。
“阿爹，怎么办呀？”她不想要的，“慧姨给这么多金子给我，她怎么办？云亭侯才中风，她没有钱会不会被人欺负？”
赵凛：“你放心吧，她除了是云亭侯夫人，还是陈家女，没人敢欺负她的。”
陈慧茹还真是用心了，这是担心银票在荆州行不通，又担心金银首饰太重太打眼，特意弄来的金豆子和金叶子吧。
她性子倒是有些变了，当年走的如此决绝，如今倒越发柔软。
同一时间，柔软的陈慧茹坐在床榻边上，耐心又温柔的一勺一勺喂着云亭侯药汁。云亭侯惊恐的瞪大眼，怎么都不吭咽下。
药汁顺着他唇角溢了出来，陈慧茹抽出帕子好脾气的擦掉，然后伸出一只手钳住他下颚用力，另一只手继续强硬的灌药，用最温柔的语气，说着最恶毒的话：“侯爷，好好吃药，反正这药啊，是日日都要吃的，一个时辰不行就吃一天……吃了药才能好的快……”
此刻的白月光已经黑得没边了。