吕勇：“我能不去吗？”
赵凛眸子含笑：“你说呢？”。
有难同当, 不能只有他一人遭嫌弃！
昔日的同窗两两相望，都从对方眼里看到无奈。
最后吕勇还是去了，赵凛很仗义的陪着他：“你放心, 顾老头子脾气好了许多。”
吕勇心说能好到哪里去，他一进屋就低眉敛目, 等着顾山长训话。
顾山长轻咳一声, 问：“你如今是十三寨的当家？”
“是。”吕勇答完又立刻解释：“学生入匪以来没有乱杀无辜, 之后就跟着赵兄打荆州守备军去了。”
顾山长瞧他惶恐不安的模样，忍不住摸了摸自己脸：他太严肃了？
“你不必紧张, 老夫喊你来不是责问你的。”
吕勇这才抬头狐疑的瞧他：“那山长是？”
顾山长：“匪之所以为匪, 盖应不明事理, 不曾读书。老夫打算在荆州盖一座大的书院, 你回去让你那群响马手下都过来读书吧。
吕勇惊悚：“让那群响马读书蒙学？”
他自己就是个不爱读书的，这群响马大老粗估计看见书就头疼。让他们读书和上刑有什么区别！
“山长……”吕勇迟疑问：“您不回去长溪？顾夫人还等着您呢……”
顾山长抚须：“不急于一时, 教书育人是件大事。老夫起个头，再请几位先生, 教化一两个月再走不迟。”
吕勇还要说，赵凛截住了他的话：“老师说的在理, 除了那群响马要读书, 还另盖一间书院，让百姓家的孩子也去读书吧。”从前静王府为了更好的控制荆州百姓, 是不允许城内有书院的，十二主事家的孩子要读书都是请西席上门单独教导。
顾山长甚是满意，对赵凛这个弟子的观感又好了几分。
吕勇则垂头丧气的走了，赵凛将他送到门口, 拍拍他肩道：“老师让他们多读书是好事，这样也方便你管理, 不然一个个和刺头一样迟早要惹祸。”
吕勇叹了口气：“我只是没想到当响马这么久了，还得回去读书。”
赵凛轻笑：“罢了，你且回去缓缓吧。”
吕勇走后，府衙的衙役匆匆来报：“大人，太妃派人过来领肖鹤白的尸体，您看？”
赵凛摆手：“给他们吧。”他还没变态到折辱尸首。
衙役点头，匆匆去了，让人把肖鹤白的尸体抬出来。王府的人把尸体放进了一口大红棺材里，一路抬到了王府。
管家原想着把棺材停在南苑，可太妃坚持要停在正厅。不仅如此，还披上麻衣，亲自守灵。
管家想说这样不和规矩，可瞧见太妃憔悴毫无生气的脸又生生忍住了。他生怕太妃守夜出什么意外，只能让婢女一同守着，又请了大夫在偏厅随时候着。
等到入夜，气温遽降，太妃果然有些撑不住了，大夫忙煎了驱寒的药过来给她服下。
太妃喝了药，拭去嘴角的药渍，继续烧纸钱。
管家犹豫着出声劝阻：“太妃，您还是回去休息吧，要是王爷知道您如此，必会担忧的。”
庞太妃捏着纸钱的手顿了顿，呵笑了起来。把纸钱一丢，突然侧头问一旁的大夫：“大业六年，益州是不是发过一场鼠疫？”
大夫微愣，收拾药碗的手顿住：“是有过那么一场，当时草民恰好在益州，还曾医治过那里的百姓。”这都二十多年的事了，当时死了许多人，太妃怎么提起这个。
庞太妃又问：“你可知这鼠疫如何传播的？可能人为制造出来？”
大夫大惊：“太，太妃……”
庞太妃眸光冷沉：“看来是知道了，本宫限你三日之内制造一场鼠疫出来，否则就全家给肖总管陪葬吧！”
大夫支支吾吾：“太妃，鼠疫一旦蔓延，恐王府也会遭殃！”
庞太妃轻蔑的笑：“你不是治理过鼠疫，会配治疗鼠疫的配方吗？尽管去做就是！”就算最后王府的人乃至她都染上了，她也要把赵凛一行人的命留在荆州。
万不可能让他杀了肖总管带着足够威胁她皇儿的证据离开这！
大不了玉石俱焚！
大夫被庞太妃的笑惊到，觉得她简直是个疯子。
但全家的性命都被握住，他又不得不照做。
就在赵凛要离城的前一日，荆州城突然爆发大面积的病症。许许多多的百姓一夜之间身体直接或是腋下出了大‘疙瘩’，伴随着饮食不进，目眩作热。身体本就差的老人小孩还会呕吐，甚至呕血。
往往都是一户一户接连病倒。
药铺的大夫前去查看后，回来也相继病倒，城中百姓人人惶恐，都道是瘟疫。
赵凛带上城里剩余的大夫和何春生前往爆发病症的西城查看，到时只听见哭声震天，已有人死亡。
几个大夫查看后，有个年纪较大的林大夫惶恐道：“只怕是鼠疫，这病症二十年前益州曾爆发过。益州鼠疫，死者无计、十室九空，甚至户丁尽绝，无人殓尸。”
在场之人无不胆寒。
赵凛拧眉：二十年前他已经记事，记忆里好像是有那么一场鼠疫。
赵凛继续询问林大夫：“这鼠疫可有解？”
林大夫摇头：“那场鼠疫老朽并未经历过，已经染病的人老朽也无法，只能灌一些汤药延缓他们死亡的时间。要想灭掉鼠疫，恐要去益州寻曾经经历过鼠疫的老大夫！”
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“那不切实际。”何春生神色焦急：“益州在长溪东边，就算飞鸽传书出去，从那请来大夫快马加鞭也要两月有余，两个月人都死光了！”
赵凛：“那就飞鸽传书，让那边所有参与过鼠疫的大夫写一份方子出来，再飞鸽传书送过来，来回半个月应该就可以了。”他又朝身边的衙差道：“在西城搭建一所临时的避难所，方式有发现病症的百姓全送到这集中治疗管理，不可留在家中。”
最后又同其余大夫道：“麻烦诸位写个可以延缓病症的方子，然后把所需的药材全部盘点出来，煎成汤药送临时搭建的避难所。本官让官差把汤药分发下去，钱照付。”
几个大夫行色匆匆的走了。
赵凛带着人往回赶，直接找到吕勇和李州牧，让他们立刻封锁四个城门，不准任何人出入。
吕勇和李州牧得知是鼠疫，面色也严峻起来。
自古只要是瘟疫就要封城，以免瘟疫蔓延。若是守城的将士自己跑了，导致别的城也染上瘟疫，是要株连九族的。
如今之际，他们只能尽力控制鼠疫蔓延，听天由命了！
赵凛清楚，要益州的官员配合他显然不太可能，必须先写一份信，以最快的速度送到大理寺卿邢大人手里。让他想办法拿到方子直接飞鸽传书到荆州。再写一封折子，向老皇帝说明荆州的情况，请求拨款和药材、食物支援。
写好后让鹰隼带去给云中的钱大有，交给云中县令，然后八百里加急送往京都。
荆州所有的药铺开始熬药煮药，整个城里都燃起艾叶、大黄、茵陈等物，防治鼠疫。
赵凛首先就是想到宝丫的身体弱，妄妄不可染上了。命人在内宅四周燃上艾草，又在屋前屋后撒了祛鼠粉。最后还在闺女屋子点了降香、大黄，并严肃告诫她不许乱跑。
赵宝丫乖乖点头：“阿爹你放心去忙吧，我有猫猫，老鼠不敢靠近的。”
赵凛原想让春生也留下来，可春生说什么都不愿意。少年已经长到他的肩头，和他对视时眼神异常坚定：“赵叔叔，我是大夫，救死扶伤是我的职责。你不用怕我会染病，我日日有喝防治的药，还有带驱邪丸，身上的衣裳都有用艾草熏过的。而且我身体很好，能帮到你的。”
见他坚持，赵凛也不再反对。
带着他蒙着隔离的面纱住进了临时搭建的病患避难所，跑进跑出和官差衙役们一起照看染了鼠疫的百姓。
这一照顾就是数十日，这十日每日都有人死去，避难所尸体成山，哀嚎响彻荆州城的日日夜夜。
为了防止鼠疫不扩散，只能把这些死去的人就地焚烧。
荆州城一时间沦为人间炼狱。
第十五日，京都那边终于来了信。老皇帝说国库空虚没钱，药材让他们自己想办法，粮食边境都紧缺，根本不可能调过来。
同时又让周遭城镇封锁荆州所有的出口，不准荆州任何一人乃至虫蚁蛇鼠出来。
这是不仅不帮助他们共渡难关，还掘了他们的后路啊！
老皇帝这是在等他们都死光了，自己来抬黄金回去，承诺他的官职也正好不用给了是吧！
赵凛捏着信，看着避难所前焚尸体的篝火……
他就是老皇帝手里一颗好用的棋子，国库充盈了随时可以抛弃。偌大的大业，反正还会有无数的周凛、沈凛、齐凛供他驱策！
老皇帝信里的内容他没有和任何人说，只把邢大人的信给李州牧和吕勇看了。信中写到，他已派人去益州找方子了，很快就能送到。
同时拿出自己的私房以及霍家和云亭侯府给的银子，全部换成了药材，命人快马加鞭送来荆州。
让他万万挺住！
信到的第五日，霍星河带着大批的药材到了荆州城下，大嚷着要进城。
赵凛站在高高的城楼上看着他，喝令他把药材放下，带着人立刻返回云中。若是敢偷偷过来，今后就不必喊他赵叔叔了。
少年眼眶通红，衣袍在烈烈西风中哗哗作响，他仰头大声问：“那宝丫妹妹和春生还好吗？”
赵凛：“他们很好，你现在立刻走，别回头！”
赵星河很想进城，但也知道这个时候必须听赵叔叔的话。他命人把药材放下，用力甩动马鞭绝尘而去！
广阔无垠的荆州大地上黄沙四起，少年的身影很快成为一粟尘埃。
这一刻赵凛深深感觉到权势的重要性。
若是让他平安出了荆州，只是当官还不够，要往上爬，成为可以遏制皇帝命脉，让皇帝也忌惮的权臣！
封城的第二十二日，他害怕的事情还是发生了。尽管他们所有人出了县衙就没回去过，县衙严防死守，宝丫还是发起了高热。
赵凛接到消息时几乎有些绝望，同赵星河迅速回了县衙。
小姑娘躺在床上，平日里红润的脸血色尽去，整个人昏昏沉沉的。好不容灌进去一些汤药又全部吐了出来，醒来瞧见他，还在冲他笑。
小心翼翼不敢碰他的手，让他走远点，不要也病倒了。
说着说着又睡了过去。
赵凛拉着她应为发热有些热的手，头一次眼泪落了下来！