陈县令正想说送几人过去, 县衙正门口忽然吵吵嚷嚷。几人看过去，就看衙役押着一对衣着富贵的中年夫妇走进来。
陈县令喝问：“怎么回事？”
那衙役头头拱手禀报：“大人，这吕家油铺卖的油吃死了好几人, 死的那几乎人家当街闹了起来。卑职几个正好寻职经过那，顺道就把人带了来。”
他话落, 立刻有好几个百姓哭哭啼啼的喊：“青天大老爷, 您要给我们做主啊！这吕家的夫妻丧了良心, 有毒的油都拿来卖，毒死了人还不认账！”
吕家夫妇惊惶失措, 连忙反驳：“大人, 他们也不止吃了吕家的油, 还吃了米和菜呢, 怎知不是米菜中毒！”他家确实用了坏的油，心知被查出来吕家就玩了, 闹不好要偿命的！
陈大人蹙眉，先朝赵凛和吕勇道：“赵大人, 吕州牧，甚是抱歉, 本官还有事务要处理, 看来不能送你们过去了。”
赵凛摆手：“无妨，我们自己过去就行。”
那惊惧的吕家夫妇一听陈大人的称呼, 突然抬头看向一直没说话的吕勇。继而欣喜，奋力想挣脱钳制他们的衙役，大喊道：“三郎，吕三郎, 吕州牧，我是你父亲啊！你快同县令大人说说, 父亲是冤枉的！”
吕夫人也跟着大喊：“三郎啊，你终于回来了，要给我同你父亲做主啊！”
真是天无绝人之路，吕家夫妇内心激动不已：他们家三郎居然成了州牧！
那可是州牧啊，比县令的官还大呢！
哈哈哈哈，看这帮刁民拿什么告他！
在场的人都愣住，那群死了人的百姓惊疑不定的看向吕勇。陈县令也诧异的看着吕勇问：“吕州牧，这吕家老爷是您父亲？”
吕勇还没说话，吕老爷立刻抢答：“是是是，他是我的庶三子，名唤吕勇！”说完就殷切的看向吕勇：“三郎，这么多年你去哪儿了！”
吕勇面无表情的盯着着吕氏夫妇，平静道：“你们认错人了吧，本官家中只有一母，已亡故多年！”说着转身就走。
赵凛也带着赵宝丫几个往外走。
眼见人快出了府衙，吕氏夫妇急得跺脚呼喊，又想挣扎去拽人。陈县令不耐烦喝道：“县衙之内大呼小叫，还胡乱攀亲，岂有此理！来人啊，先把这两个刁民拖下去杖责三十再行审问！”
吕勇和赵凛他们走出县衙就听见里头传来杀猪般的嚎叫声！
门口停了两辆马车，赵宝丫上了前面一辆马车，吕勇和赵凛上了后面一辆马车。马车行了起来，赵凛瞧着吕勇脸色无任何异常，才问：“要我去打招呼落井下石吗？”
吕勇摇头：“不必了，他们咎由自取，我只当不认识他们就好了！”
赵凛叹道：“你还是太心软，做响马不杀人，当了官不报仇。你如今是荆州州牧，太过仁慈可不是好事！”
吕勇沉声道：“赵兄放心吧，我只是不想再同吕家有任何瓜葛，今后治理荆州不该手软的，我绝不手软！”
赵凛笑道：“那就好！”
马车又行了一刻钟，终于到达何记酒楼门口。此时已经过了饭点，酒楼里已没了多少人。赵小姑同马承平结了这个月的账，正送人出去，见门口驶来了两辆宽敞的马车。
两人站定，疑惑抬头。
就见打头的马车帘子被挑起，从里头下来跳下来一个小丫头。那丫头朝里面伸手：“姑娘，到了！”
一只玉白的手伸了出来，紧接着一身石榴红天丝锦衣的小姑娘从里头下来了。那姑娘通身干净，落在外头的十指、脸蛋和脖颈都白得晃眼，好似去年新岁长溪未化的雪。一双眼睛猫儿似的，又圆又大，朝着他们二人看过来。
虽未施脂粉却明媚喜人。
马承平刚想着这是哪家的千金，身旁的赵小姑突然激动的上前，一把抱住那小姑娘，眸光含泪，又欣喜非常：“宝丫头，你怎么回来了？”
“宝丫头？”马承平惊奇，围着赵宝丫转了一圈：“你是宝丫？”说完又往她后面看了看，“你回来了，那你爹呢？”
说着，赵凛和吕坤也从马车上下来了。
马承平甚是欣喜，三两步上前，给赵凛来了个熊抱：“清之兄，真的是你啊！”
赵凛伸手抵住他，肃着脸道：“干嘛呢，你还好意思，你在何记，还让我家丫丫给衙役带走了！”
马承平有些懵：“什么衙役，宝丫怎么了？”
马车旁边的小满愤愤不平：“先前我们同姑娘到何记吃饭，姑娘忘了带钱，让掌柜的去喊东家。何记的掌柜二话不说就喊了衙役来，把我们姑娘送去了县衙，幸好大人在县衙内，不然还指不定受什么罪呢。”
赵小姑放开赵宝丫，惊讶问：“方才吃霸王餐的是你啊？”
赵宝丫撇嘴，甚是伤心：“本想给小姑一个惊喜的，没想到小姑给了我一个惊吓！”
赵小姑讪讪，接着恶狠狠的看向马承平。马承平摸摸鼻子，转开目光，很是无辜：他没想到会是宝丫啊！
见这两人都尴尬住了，赵凛忙道：“好了好了，都先进去再说吧！”
赵小姑忙又过来拉赵宝丫，笑道：“大哥说得对，先进去再说。走走走，小姑让那几个不长眼的给你赔不是。”
此时楼内并不忙，客人差不多都走光了。赵小姑一带赵宝丫进去，柜台里的掌柜就瞧见了人，眼珠子惊疑不定的乱转。
赵小姑把人带到大堂，朝掌柜道：“把店里所有不忙的人都喊过来。”
几年不见，她已然有了东家的威严。
掌柜的忐忑，连忙把店里能喊来的小二和后厨人员全喊来了。
他们许多人中都是见到过赵宝丫吃霸王餐被衙役带走的，这会儿又跟着自家二东家来了。一时间都有些疑惑。待看到赵凛时，有老员工认了出来，讶异道：“赵，赵状元郎？”
立刻有人问：“什么状元郎，哪个赵状元？”
众人开始交头接耳：“就是二东家的大哥，那个当年连中六元的赵状元啊！”
“好像是在京都当大官……”
老员工的目观移到赵宝丫身上，有人疑惑问：“这位难道是宝丫小小姐？”
“好像还真是啊，和宝丫小小姐一样的好看！”
“哎呀，这不是大水冲了龙王庙嘛，突然长这么大都没认出来。”
先前守在赵宝丫雅间的小二和掌柜的立刻站出来道歉：“我们知是小小姐，多有得罪，该打！”
眼看着他们要扇自己巴掌，赵宝丫忙道：“不必了，本就是我心血来潮，你们做得很好。不过下次有人这样说没银子，最好要多问两句。”
店小二和掌柜的连连点头。
赵小姑摆摆手，示意两人站回去。扫了一圈，然后才当着所有人的面掷地有声道：“你们都听好了，这何记当初是我侄女宝丫出银子开起来的，她是何记的三东家，以后见她都客气点！”
众人恍然：怪不得何记越开越大，分店越开越多呢，原来幕后东家还有赵大人家的小小姐啊！
众人齐齐喊了声三东家，赵宝丫突然有些不好意思了，摆手道：“行了你们都去忙吧。今日辛苦大家了，这个月所有人的月钱加一百文，从我账上走吧。”
“谢谢三东家。”众人喜不自胜，只觉得自家三东家像个小仙女一样。
等人散去后，赵凛问马承平：“晚些有空吗，我请你和大有几个吃饭？”
马承平点头：“有的有的，只是我还要去城里的各个铺子结账，待会就回来。”
赵凛：“那你回来时顺道把大有喊上，我得带宝丫去一趟城隍庙。”
马承平点头，匆匆去了。
赵凛又朝赵小姑道：“你派人去请子晨兄一起过来吧。”
赵小姑讶异：“大哥不知道？春喜哥去年上京赶考，中了二甲第五，留在京都当官了。”
“中了？”赵凛在荆州的这几年，只是让霍星河收集京都的消息，再有就是邢大人信里会分析一下京都的形势，两人都未提及科考的事。
“在京都哪个部门任职？几品官？”
赵小姑摇头：“不清楚，只听说他中了，然后赵家人就从村子搬到京都去住了。”
赵宝丫又紧接着问：“那玉姨呢，怎么这么久都没见她？”
赵小姑笑了起来：“你玉姨去河中府的分店盘账了，要隔几日再回来。你们急着走吗，要是不急着走很快就能见到她了。”
赵宝丫看向赵凛，赵凛道：“只怕见不了了，我们这次是要运一批黄金上京都的，绕道长溪最多待两日。明日一早去祭拜完我娘，再去看看顾老师，之后立马就要启程。”
赵小姑蔫了：“这么快啊！”
赵凛点头，又问：“先前鼠疫，是不是还动用了你好多银两？”
“没有。”赵小姑道，“你先前送来的银两加上宝丫这几年的分红，马承平和钱大有每人凑了一点，我和玉姐姐也就出了一点，不多的。”
“何记这几年赚了很多银子，要是大哥需要，我们还能拿出很多的银两。”
赵凛摆手：“不用，你们不是打算明年去京都开店吗，总得留些银子卖铺子，买住的地方。你去嘱咐后厨办一桌精致点的酒席，晚膳我请客。”
赵小姑点头，赵凛又吩咐陶御厨和小满他们都待在何记，自己独自带着宝丫往城隍庙去。
月底，前来上香的人还不少，才到庙门口就闻到浓烈的香火气。
赵凛带着赵宝丫往里走，走到庄严的宝殿前参拜。等参拜完，赵宝丫掏出香油钱往功德箱里塞。守在功德箱边上的权玉真见到一百两的银票眼睛都直了，顺口道：“施主慈悲，城隍爷保佑您家人丁新旺，顺遂安……”他一抬头，看到赵宝丫愣了一下，讶异：“徒儿？”
赵宝丫冲他笑笑，甜甜的喊：“师父！”
权玉真老脸笑成了菊花，下一句就道：“哎呀，都十五了，人倒是漂亮了，怎么还不见长高啊？”
赵宝丫胸口正中一箭！
这小老头，真是哪壶不开提哪壶！
来呀，互相伤害啊。
赵宝丫张口回他：“数年不见，师父说话还是这么气人，瞧着也老了呢！”
权玉真背着手感叹：“你们都走了五年，肯定老了，城隍庙的大黄狗去年都没了。师父再不老就是妖怪了！”
“大黄没了？”赵宝丫愣住，甚是后悔自己嘴贱。
权玉真点头，努了努嘴，道：“呐，就是埋在城隍庙入口处柿子树下了。”
赵宝丫扭头往那棵柿子树看去，那树叶子已经枯黄，树根处落了满地，自然堆积在一起，像个天然的坟包。
她有些难受，前几年的鼠疫里见过太多生离死别。突然想到她一走就是五年，之后去京都指不定又是好多年才能回来。
师父一年老一年，若是那天……
她认真看向权玉真：“师父，你这次同我们回京都吧，我日日给你买酒喝！”