霍星河从宫里回来时就没瞧见宝丫, 他询问府里的管家人去哪了。
管家急切道：“方才秦大人来找姑娘，说是大人在城外遇袭，证人跑了。请姑娘过去帮忙, 姑娘就随着秦大人走了。”
霍星河思索几秒暗道不好：若是证人真被劫，邢大人一定第一时间收到消息。但城中一点风声也无, 那必定是有人想骗宝丫妹妹出去了。
这个节骨眼上肯定是徐家, 只是他万万没想到会是秦正卿出手。
他来不及细想, 带上小黑翻身上马就去追。
另一边，秦家的马车沿着南城门一路往外走, 又行了个把时辰, 终于在城外十里以外的一处山脚下停下。秦正卿先下了马, 随后带着赵宝丫深一脚浅一脚的往山林间走, 又行一刻钟左右，到了一处小木屋。
木屋周遭凌乱, 明显有打斗的痕迹还有血迹。有两个做官差打扮的人指着小木屋道：“赵祭酒就是在山下遇伏，随后追人追到了这边。奇怪, 他们都去哪了，莫不是往丛林里去了, 不若我们过去找找？”
赵宝丫站在木屋外抬头四顾, 高大的树木上有松鼠在跳跃，树林间有鸟儿在叽叽喳喳。她肩头的麻雀在树林里绕了一圈很快又飞回到了她的肩头, 然后又是一阵叽叽喳喳。赵宝丫面色渐渐沉了下来，侧头去瞧秦正卿，突然道：“秦叔叔，我想了想还是先回去等阿爹吧。这丛林里有毒嶂, 进去恐有危险。”
林子里的动物告诉她，这里除了他们, 这两日压根没来过人，山脚下也没有。
秦叔叔在骗她！
她此刻脑袋也清醒了，定是徐首辅让秦叔叔来的，为此还特意支开了星河哥哥。
她现在不能打草惊蛇，必须回去。
她说完要走，秦正卿上前一步挡住她去路：“宝丫，你爹说不定就在附近，我们再找找吧。”
“不找了。”赵宝丫一副天真烂漫的模样：“我相信阿爹能平安回来。”说着绕过秦正卿继续往来的方向走。
秦正卿一时间有些为难，就在她走出三步远，先前洋装官差的两人上前拦住她：“赵姑娘，还是先等等。”
任凭赵宝丫往哪边走，他们都不让开。赵宝丫拧眉，回头看向秦正卿：“秦叔叔，你这是何意？”
秦正卿有些不敢和她澄澈的眼眸对上，只道：“宝丫听话，你同秦叔叔在这小屋内待一会儿，等晚些，叔叔就送你回去。回去后，叔叔会向你爹赔罪的。”
这是直接不装了？
“秦叔叔，是徐首辅让你来绑我威胁我爹的吗？”赵宝丫很失望：“秦叔叔，你是看着我长大的，我也把你当做很好很好的叔叔。你今日太让宝丫失望了。你不仅骗我，还助纣为虐，若是周先生和顾山长知道你这样，他们也会非常非常失望！”
秦正卿面色烧红，也觉得羞愧，但随即想起徐首辅那番话，又努力维持声线不颤：“宝丫，朝堂的事你不懂。权道长他贪污了赈灾银就该受到处罚，即便他是你师父，你爹也不应该偏私。更不该去徐府和许、齐两府偷私章……总之，我不是想害你和你爹。你乖乖等一会儿，晚些我会亲自送你回去。”
“秦叔叔凭什么说我不懂？”赵宝丫眸光冷了下来，“不懂的该是秦叔叔才是，只愿相信徐首辅给你看的好的一面，却不愿意相信我爹。你同我爹在青山书院同窗数载，同吃同住一同进学，我爹是什么人你不清楚吗？去府上的路上，我爹不顾危险救了你和陆坤，会试入考场前下了雨，他宁愿自己淋雨也要把伞给你。考入京都，你们二人一同入翰林院，起初有人为难你，哪次不是阿爹替你挡了回去。你只觉得他在为秦姐姐的事疏远你，入京后不同少同你往来，许多事都没和你说过。”
“你可曾想过不是你在疏远他？不同你往来是免你受六部牵连，许多事不同你说是因为你同徐首辅走得太近，容易被他人挑拨？”
“就在不久前，阿爹还说要尽快翻案，免得你被徐府牵连！”
秦正卿面上一阵青一阵白，呐呐说不出一句话。
赵宝丫瞧他这样，瓷白的脸染上愤怒：“我只知道，我师父‘死’后，徐有松上位当了首辅。他是既得利益者，我师父是好人，他是被陷害的。你若是正想证明徐首辅无辜，就去找证据，而不是在这里耍手段，把我骗到这里来钳制我爹。秦叔叔从前说要做个好官，宝丫一直相信你。”
秦正卿脸上的红一直蔓延到耳根，抿唇：“宝丫……”
赵宝丫盯着他：“秦叔叔若是还认我这个侄女，现在就让开，让我回去。我只当今日这事是误会，也不会同我爹提及。”
一通话说得他羞愤欲死，同时也觉得自己太糊涂了，还没有一个小姑娘看得通透。
他究竟在干嘛？若是觉得徐大人无辜，大可去找证据啊，把宝丫骗到这里算什么？
他懊悔自己晕了头，朝赵宝丫歉意道：“是叔叔不好，我现在就送你回去。”
赵宝丫刚松了口气，秦正卿就在她面前倒下了。惊愕中，她看到秦正卿身后站着一排短衣打扮的习武之人。其中一人手还未放下，看着地上的秦正卿拧眉道：“大人果然料得不错，读书人就是心软，耳根子像是泥捏的，被小姑娘几句话就说服了。”
“来人啊，把秦大人绑了放到小木屋里，别叫他碍事。”说着又看向赵宝丫，“赵姑娘乖乖同我们走一趟，免得吃苦。”
赵宝丫知道，这群人可不像秦叔叔那样好说话。落到他们手里可能会没了性命也说不定。
她决计不会让他们拿她来威胁她爹，师父等了十几年好不容易等来沉冤昭雪，决计不能因为她白费了。
“阿爹！”她朝众人身后惊喜的喊了声，那一排武夫大惊，回头去瞧，然后发现身后空无一人。再回转头时，面前的小姑娘已经往丛林里跑去。
赵宝丫想得很好，林子里肯定有野兽，只要她跑进去就有了依仗。
武夫见她跑了，立刻去追，只是没追多久，就见那小姑娘径自跑进了毒嶂林。十几人站在林子外踟躇，有人问：“人进去了，怎么办？”
那毒嶂林除了毒蛇也没有什么动物能生存，他们自是不能去的。领头的人在毒嶂林徘徊一圈，发现赵宝丫跑丢的一只鞋，想了想道：“时间不等人，我们拿着这鞋去找赵祭酒，就说他女儿在我们手上。”
如今也只能这样了。
另一人又问：“那秦大人呢。”
领头的看了一眼木屋里的秦正卿，嗤笑道：“大人没提他，就让他躺在这里吧。”
一行人转身，正准备离开，就看到了带着小黑匆匆赶来，‘面目狰狞’的霍星河。领头的后退两步，正想着要如何脱身，对面的霍星河死死盯着他手里的绣花鞋问：“宝丫妹妹呢？她人在哪？”
十几个武夫互看一眼，想也没想就四散逃窜：他们的想法很简单，霍星河功夫再好，也只有一人。他们十几个人朝不同的方向跑，掩护拿着绣花鞋的那人找到赵祭酒交易就行了。
霍星河自小就在人贩子手里辗转，追过响马，杀过叛军，在千机营摸爬滚打多年。又受了禁卫军严苛的训练，如何看不出他们的想法。他们一散开的瞬间，他腰间的雪刀就出鞘，如同一头狼闪了出去，不消片刻就将十几人斩在刀下，牛皮靴踩在领头武夫的脑袋上，从他手里夺过那绣花鞋问：“宝丫妹妹呢？”
武夫脑袋被踩进了满是树枝的山地里，整个侧脸都在疼。他咬牙，连忙讨饶：“霍小爷饶命，赵家姑娘跑进前面的毒嶂林了，我们没有打算动她，求您放过小的吧。”
“放了你，去威胁赵叔叔吗？”霍星河清楚这些人绑宝丫妹妹是为了什么，以绝后患才是最正确的选择。
领头的武夫倒死也没想到面前的少年行事如此狠厉！
霍星河解决掉这些人也没管木屋里的秦正卿，带着小黑就往西边的毒嶂林跑。等到了入口，他瞧见宝丫养的鸟儿在外头不住的扑腾着翅膀，就是不敢进去。小黑也开始朝里面嚎叫，也不肯进去一步。
他听舅舅提过，这片林子里有片毒嶂林，除了毒蛇，没有动物敢靠近这里。他虽知道宝丫妹妹能驱使动物，身上又有春生给的防毒荷包，但还是忍不住担心。
蛇那么可怕冷血的东西她应该害怕吧！
这些丑东西会不会不听宝丫妹妹的话？
霍星河撕下自己的一截袖子，把口鼻蒙住，嘱咐小黑在外面守着，然后一股脑往里面冲。林子里雾气重重，很难看清两米开外的情形，他捡起一截长长的树枝，边走边不住的驱赶，以防被蛇偷袭。
“宝丫妹妹，你在哪？宝丫妹妹……”看不见的情况下，也只能靠着呼喊找人。
走了没多远，忽见迷糊重重的林子里有火光在跳跃。他欣喜一瞬，也顾不得地上有没有蛇了，用尽全力奔跑起来。等跑进了，瞧见一人背对着他坐在火堆边上，石榴红的裙摆拖拽在地，正嘟嘟囔囔说着什么。
“宝丫妹妹。”他喊出声，背对着他的人听见声音猛的转身，手里还拿着一截树枝，那树枝上插着一只死掉的蛇正在滋滋冒着油花，显然被烤得透透的。
她一见到霍星河，眼里的火光犹如烟花绽放，把手里的蛇一丢，一拐一拐的跑过来死死抱住他劲瘦的腰：“星河哥哥，你终于来了。呜呜呜，这里好恐怖，全是丑丑的蛇。你不知道它们有多难看，一直追着我跑，呜呜呜。”说着，她用手往草丛里一指，“你看，它们一直在那看着我。”
霍星河顺着她的视线往草丛里看去，一群密密麻麻的蛇头瑟缩了一下，随后又探出脑袋往这边瞧。他总觉得从那些蛇椭圆形的眼睛里瞧见了恐惧。
火堆边上丢着另一只绣花鞋，绣花鞋下还拍死了一条拇指粗的眼镜蛇。蛇头被拍得扁扁的，连肠子都拍出来了，看上去恐怖至极。
这是杀蛇警蛇？
宝丫妹妹果然是最勇敢的。
他伸手拍拍少女的背，日渐宽厚的手给足了安全感：“好了好了，不怕了，我们现在就出去。”春生给他的解毒荷包，他今日恰好没带在身上，再不出去，坚持不了多久。
他蹲下身道：“上来，我背你走。”
赵宝丫趴到他背上，终于不哭了。搂住他的脖子，听着他的心跳声终于安心下来。不害怕后，一股羞耻感就涌上心头，她这么大的人了，居然哭了。
她脸蛋红红，又庆幸霍星河此刻看不到她。等走了一段距离，她才小声问：“星河哥哥怎么找到我的？”
霍星河道：“我从宫里回来就听说秦大人把你带走的事，然后就带着小黑来找你了。”
提起秦正卿，赵宝丫唇不自觉抿了起来：“我以后都不想看到秦叔叔了。”
霍星河：“那就不见。”
赵宝丫说完又转移话题：“我脚扭了，疼。”
霍星河：“我们回去找大夫。”
霍星河背着她绕了一圈，发现他们又回到了原来的火堆旁。一路出了毒嶂林，憋着的一口气总算松了下来。小黑和鸟儿看到他们俩个激动得又蹦又跳，然后追在他们身后下了山。
霍星河也不去想秦正卿一个人在山上会怎么样，他故意绕开那座小木屋。等到了山脚下一看，发现自己的马儿被人偷了。
他背着赵宝丫，看看空无一人的官道，又仰头看向天际云层里晕出的绚丽晚霞：哪个天杀的偷马贼！
赵宝丫趴在他背上，也跟着张望：“星河哥哥，现在我们怎么办啊？”
霍星河把她往背上颠了颠，勉力笑道：“没事，我体力好，背着你走回去就是了。”他背着人走了一阵，后背的衣衫有些洇湿，后脖子一层细密的汗珠往外冒。
赵宝丫拍了拍他，抿唇：“星河哥哥，要不你把我放下来，我一只脚拐一会儿？”
霍星河摇头：“一只脚要拐到什么时候，再耽搁下去城门就要关了。”
赵宝丫计算了一下，他们来时乘坐马车都走了一个时辰左右，光靠两条腿要走两个时辰多，按照荒星的算法就得五个多小时。星河哥哥一路追了过来，又打了一架，还背着她从山上下来，那不得累死。
“要不我们再等等，说不定会有马车经过。或者找个地方休息一晚上，明早再进城也是一样的。”反正赵宝丫是不怕有野兽的。
霍星河继续走：“不行，入秋了天冷，你会着凉的。”在者，他当心徐首辅还会派人前来。
赵宝丫不在劝，乖乖趴在他的背上不说话不泄他的气。
夕阳渐渐沉入地平线，仅剩的一点余晖将两人的影子拉长。霍星河撑住一口气背着她足足走了两个半时辰终于到了城门口。眼看着胜利在望，城门却在他们进去的前一秒关闭了。
赵宝丫挣扎着下地，伸手用力拍着城门。
没有人搭理他们……
赵宝丫看向霍星河，霍星河尽管很疲惫还是伸手抚了抚她的发：“没事，我们在城门脚下睡一晚再回去。”
他在城门口不远的地方找了个背风的地方，折了些树枝搭建了小窝，然后又薅了些枯黄的草盖在上面。扶着赵宝丫坐了进去，让她先休息一会儿，自己又去远一点的地方找水，顺带还摘了几个野果子回来。
两人生了火，喝了水，吃了两颗果子，挤在小茅草棚里入睡。
赵宝丫在里面，霍星河自然而然挡在了外面的风口，顺带把自己外裳脱下来盖在她身上，自己就扯了几把枯草堆在身上。
火星子噼里啪啦的炸开，赵宝丫担心夜里跳到他们身上。刚想伸手点点外头的人，问问要不要把火挪远一点，耳边就传来熟睡的鼾声。
赵宝丫缩回了手，歪着头打量他被火光映着的半边脸：星河哥哥肯定是累坏了。
风刮过，尽管有外头的人挡着，茅草还是四处漏风。赵宝丫往他身边靠了靠，缩回的指尖挨着他的手臂，闭眼也睡了过去。
小黑趴在茅草棚边上打盹，鸟儿蹲在小黑背上摇摇晃晃。月亮悄悄隐入云层，火堆渐渐熄灭，秋草结出霜花，天边露出一丝鱼肚白……一阵急促的马蹄声由远及进，小黑蹭的四腿直立，吓得闭眼的鸟儿一个机灵，扑腾着翅膀飞走了。
城门口的官道上，一只高大的黑犬突然冲了出来，不住的狂吠，逼停了狂奔而来的马队。
赵凛勒停黑雪，眯眼，借着雾蒙蒙的天光看清楚了：“小黑，你怎么在这？”他突然意识到什么，抬头四顾：“丫丫呢？”直到看到一只鸟一直在一堆凸起的茅草堆上打转时，他立刻翻身下马，大踏步朝那边走去。
早在小黑狂吠的时候，霍星河就警觉的醒了。只是他刚想动，发现右手连同整个臂膀被结结实实的压住，压根动不了。他不得不伸手拍臂弯里的人，然而对方显然没睡够，叫了许久，终于迷迷糊糊的睁开眼。
霍星河松了口气，就见有个黑影笼了过来，完全将外头昏暗的天光遮住了。
一股强大的压迫感袭来，他下意识的抬头，就对上了赵凛死亡般的视线。他努力咽了一下口水，眼神闪烁：“赵叔叔，你怎么就回来了？”他也不知道自己为什么紧张，总觉得赵叔叔下一秒要抽刀砍他。
赵凛双眸眯着，盯着还缩在他臂弯里的女儿，想刀人的心藏也藏不住：“你们两个怎么睡在这？”