第八章 同行（1/2）

这行人正是秘密派往鲁威国的使节团，他们目的就是用金银贿赂鲁威国的权臣，让其在鲁威皇帝面前进言退兵。

那黄姓的面容儒雅的是礼部左侍郎黄礼杰，他是这次出使的副使。而病倒在床榻上则是正使张泰观张国公，这位国公爷资历极老，满朝文武大臣都要卖他三分面子，朝议的时候群臣一致推举他做使团的正使。

只是张国公年近七旬，首辅周悟曦又指派礼部左侍郎黄礼杰从旁协从，黄礼杰虽说是科举出身，但为人圆滑，做官善于钻营，又识人情世故，因此大臣们也并无异议。

六个jīng壮汉子则是从大内侍卫中挑选出来的佼佼者，个个武艺高强，先前在客栈大堂里的那个黄脸汉子是他们的首领。别看他满脸病态，实际上练的是一种奇异的内功，这种内功练到了极致，人就呈现出一种病怏怏的模样。

黄脸汉子叫齐斐，是大内侍卫的首领。他本来是武林中数一数二的绝顶高手，后来受了招安做起了皇家的侍卫，从此和江湖划清界限。其他五位都是他的手下，也是千挑万选出来的高手。

楼上房间里的这两位，刚才被黄礼杰喝止的那位叫赵五，他的一身横练功夫早已经炉火纯青，没出声的那一位叫陆兆，除了拳脚功夫外，尤为擅长轻功。

楼下跟随齐斐的那三位入宫之前是师兄弟，但论起武功来并不是出类拔萃的，但这三人有一套合击之法，联起手来可以应付六七个高手。这三个师兄弟分别叫滕云山、唐溪桥、管善水，平rì里这三人形影不离，在大内里当值时也是如此。

这一行八人自从得了皇命，便收拾了财物后rì夜兼程从万晏往鲁威赶去。等到了鲁威的国都珘埕后，他们通过早已经打好的关节拜访了鲁威国的宰相南宫敬道，在献上八颗斗大的夜明珠、两株丈许长的珊瑚宝树和一叠厚厚的银票后，南宫敬道终于告知他们此次鲁威用兵的底线，这行人不敢自作主张，就赶紧往回赶，准备回朝商量对策。

只是张老公爷年老体弱，一番奔波下来早已疲惫不堪，只是他一直暗自强撑，前rì到了这小镇就病倒了，还好这个时候他们得知尚越军已经在晋州城和鲁威军相持，这才停下来歇了两天。

黄礼杰一边吩咐随从找郎中，一边向店家打探路程。还好这老公爷只是太过疲惫，调养休息一两rì便可以继续赶路。黄礼杰这才心下安定，他心知前方官道已经不通，便委托店家寻找熟悉路况的脚夫，还万般叮嘱韩掌柜不要说出去。

先前他听说韩掌柜已经找到熟悉路途的脚夫，心中顿似落了一块石头，后来又听说有个人要加入进来，饶是他修养甚好，也忍不住心中腹诽不已。

只是他听了那个要同行的人是个孩童时，顿时心中生出一个主意来。他们这行人从鲁威回来，为了赶速度，身上只带了防身的兵器和银票，明眼人一看连镖物都没有，就不会相信他们漏洞百出的说辞。如今带上一个小孩上路，正好说成是他们此行所要保护的目标，这下就不由人不信了。

作戏就要作全套，至于这个小孩会不会耽误行程，反正他们这路上还雇了几个脚夫，必要时就让那几个粗鄙脚夫背着他走。

黄侍郎一打定主意，就让韩掌柜把那小孩带过来见上一面。

话说这边周方在客房里等得都快不耐烦了，韩掌柜才推开门，面露喜sè地说道：“这位公子，那雇脚夫的客官已经同意你跟随他们一起上路了，你这就跟我去和他们见上一面，明天就一起上路。”

周方听到事情已经敲定，也放下心来。这便跟随韩掌柜，往走道尽头那边走去。

话说楼下那四位侍卫刚才就听得京城字眼，生怕有什么闪失，顾不得吃饭就赶了上来，周方进来的时候，正好那赵五正向齐斐报告这件事的来龙去脉，那齐斐边听边赵五讲，边用清冷的眼光望着周方。其余的四个侍卫从分站在四周，形成一个包围的态势。

那赵五足足讲了一盏茶的功夫，齐斐这才收回放肆打量的眼光，回身低头向黄礼杰笑声说道着什么，那黄礼杰也低声说着。

半天后，齐斐一收手，退到了黄礼杰的身后，看样子是同意了。

看到他们的头领这副模样，那四个侍卫心有默契地散开，若无其事地闭目养神起来。

黄礼杰这才转过头来看这个要跟随他们一起上路的“孩童”，他心中还认为是七八岁的孩童，哪知道进来的这少年足有十五六岁的模样。

他心有不喜，说话就带着不悦。

“你不是说是个孩童的吗？”他不满地质问韩掌柜道。

“客官，我问过了，这位周公子只有十二岁，只是长得有些成熟而已。”韩掌柜赶紧解释道。

黄礼杰望了望身后的齐斐，齐斐向他点了点头。

黄礼杰放下心来，他转过头来问周方道：“少年郎，我且问你，你姓甚名谁？家住何处？因何落难？”

周方无奈，这又把刚才对韩掌柜说的那番话又说了一遍。

等到周方说完，那问话的黄礼杰满意地点了点头，又朝身后的齐斐使了一个眼sè，就退到后面去了。

周方一看在楼下大堂看见的那个黄脸汉子上前，心中有些忐忑，不自觉地往后退了一步。

这个黄脸汉子虽然不动声sè，但是周方隐然觉得这群人中数他最危险。

那黄脸汉子看了一眼周方手中的钢刀，哂笑道：“怎么，你也会武功吗？”