武定三年十月中旬，风里已经夹裹了些许寒意。
此时的歙州城外和月前相比大不相同了，彼时城门外不见人烟，这会儿却是挤挤挨挨围了好些人，有在城门外一张长桌前登记什么的，大多是观望和不时询问的，远远望去乌泱泱一片。
近着瞧，面黄肌瘦、骨瘦嶙峋一个个似难民，却是穿绸着缎、包袱款款。那包袱是真多，人都快被各色包袱给淹没了。除却包袱，身上打捆背着的还有被褥帐子、釜碗瓢盆，连妆奁镜子、红漆小凳都扛着，一眼瞧去煞是怪异。
城门里这样装束的人还在衙役相送下往城外来，说是相送，亦很微妙，介于送与赶之间，既不得罪了，但也不容你拖沓滞留。那一群群走在衙役前头的人频频回望州城，脚下的步子一慢再慢，既是不甘又是不舍。
沈烈和许掌柜此前见的王管事此时正跟在一行人身后，走在最前边的两位，一位不是别个，正是王管事的主子，许掌柜的东家王大老爷，另一位连王大老爷也要让着半步的，身穿一身深青色官服，正是歙州城新任的司户参军褚其昌，身后还跟着几个小吏。
两个小吏往前边开道：“让一让，褚大人来了，都让一让！”
一听到大人两个字，人潮极快的往两边分涌，褚其昌一行人大步往城门外去，一边走着，一边还问王家大爷：“茂林，你说的那一批人就是今天过来吧？”
王茂林点头：“是，约好的是今日辰时末。”
“真有近两百人？”
“联系我的是从前酒楼分号的一个掌柜，他们是几家人一起避祸山里，后边又遇到邻近村子的，聚落而居，据他说是有近两百人，想是不会有假。”正说着，已经出了城门，抬眼往前一望，王大老爷两眼微眯，笑道：“褚大人，你看前方。”
褚其昌纵目远眺，见浩浩荡荡一大队人，转头就唤了身后的小吏：“你们往前看看，是不是……”说到这里想不起来人名字了，望向王茂林。
王茂林道：“我家掌柜姓许，再有个年二十许的后生，姓沈。”
褚其昌便道：“对对对，去看看是不是他们。”
两个小吏领命快步奔去，不久领了两人回来，不是旁人，正是之前和歙州这边接洽的许掌柜和沈烈。
这回不用人到近前，王大老爷瞧清楚了，笑道：“正是他们。”
褚其昌没看往前来的人，他抻着脖子，看的是后面绵延好长一段的队伍，这没有二百也有一百八九十人了。
“好！好！”他笑着连道了两声好，等许掌柜和沈烈近前来，打量着两人的笑容别提多和煦，与王茂林笑道：“这就是许掌柜和那个叫沈烈的后生了？”
许掌柜和沈烈早得了小吏提点，近前就见礼，褚其昌抬手让不需多礼，看越走越近的人群，看的都是刺史大人对他的赞许。
待得人近了，见他们男男女女，扶老携幼，老者有须发已白，幼者，他恍眼看到一个妇人手上牵着的小儿，左不过才五六岁模样，这当初避进山里时不还是要人抱在怀里的奶娃娃？
且看这群人，虽许多也清瘦，但远比城里现在随处可见的瘦得骨架子一样的要好得多。
带着这么一群老幼妇孺进深山，看着还能颇全乎的出来，褚其昌心里不由得叹一声好本事，再看许掌柜和沈烈，多了几分叹服。
安置这一群人的方案是月初就说定了的，正好城里还赖着一群以各种名目借口闹腾着不肯出来的，褚其昌也不废话，招呼身后几个小吏：“你们把东西带上，直接领着他们去我先前划定的那几个大庄子给办落户和量地，具体哪一户落在哪，可以先问过他们自己的意思，能予方便就予方便。”
带着近两百人从深山出来落户，褚其昌必须要给足好处和方便，给到让还观望的人羡慕眼馋。
小吏自然懂得上官的意思，高声应了，便笑着招呼沈烈和许掌柜，道：“沈兄弟，许掌柜，带着你们的人跟我们走吧，庄子你们也知道在哪吧？先看地再落户籍，之后你们再凭落户的凭证进城领粮食和种子的赈济就成。”
这就成了？
陈老汉他们还跟发梦一样。
而原本围在城外还在磨缠着不肯办落户的乡民和流民愣住了，有人问道：“他们落户的地方就先选好了？”
“他们选在哪？”
“我们能不能也自己选？”
原还不紧不慢，发现一下来了这么多人，登时慌了，一个丁男就是四十亩，那里有多少人？他们先选，近歙州城门的好位置不是都先落别人户头上去了？
帮着办户籍的差吏一笑：“当然能选，人家月初就痛快来选了，现在自然直接可以去量地落户。简图不就在这儿吗？在我们划定的区域里都能选，先到先选，拖拖拉拉自然只能选别人选剩下的。”
“排好队了，一户一户过来办。”
人群呼啦一下整起队来，褚其昌看着这一幕，面上不由得就露出几分笑意来，想到什么，低声问了王茂林一句，王茂林回了话。
沈烈和许掌柜上前拜谢褚其昌和王大老爷，也是拜别，就准备跟小吏走，褚其昌却把人叫住了：“沈郎君，本官有点事情想问，可方便到一边说几句？”
沈烈愣了愣，而后点头：“可以。”
褚其昌领着沈烈往人少的一侧去了，许掌柜看了一眼，王茂林道：“无甚大事，褚大人想问问山里的情况。”
许掌柜放下心来，王茂林这时问：“你家里的户籍怎么打算的？是落回原籍还是怎么？若要落到歙州城来，我手里有套小的宅子，可以给你们，也就能落进去了。”
给一套小宅子，这对手底下的一个掌柜不可谓不大方了，许掌柜一愣之后连忙辞谢：“多谢东家厚爱了，无功不受?，这却是使不得。”
王茂林看一眼人群中一直还未近前来的王云峥，道：“倒也不是无功，云峥这几年托庇于你们，我这做大伯的，分身乏术，他大伯母那当口又病了，若非是跟着你，我怕是还真未必照料得周全。”
许掌柜一敛目，道：“应该的，我也是他姨父，再说，当初这般行事，原是我失礼了，老太爷、老太太和三爷不怪罪就很好，不敢居什么功。我们在山里这几年与沈陈几家为邻，也是习惯了，与母亲妻儿商量过，原籍也没甚亲眷，便索性还与他们为邻。”
王茂林听他已经有了打算，道：“没什么失礼的，这其间的事我也清楚，总之，多谢你护那孩子这几年了，你们要把户籍落在城外，既做好了打算，索性也近，也依得你。”
王茂林说着又往王云峥那边望了一眼，有一会儿了，那孩子迟迟未近前来。
许掌柜见他往云峥那边看，忙朝魏清和、王云峥招手，又帮着说了一句：“刚才褚大人在，他们也不便过来。”
两个都是读书识礼的，且大房与三房原是两回事，连带魏令贞这个原先在大房侍候的，此时都上前来，魏家姐弟唤大爷，王云峥唤大伯，皆见了礼。
王茂林这才开了颜，细打量王云峥：“长大了，高了许多，也黑了些。你祖母和你爹念你多时了，今日便与我回去吧？”
王云峥落在身侧的手微攥着，一时不知该怎么应答。
王家，他是半点儿也不愿意回的。
王茂林料他是已经知晓魏管事夫妇的事了，心下叹息，转而与魏清和、魏令贞道：“清和、令贞，魏管事夫妇之事想来你们也知道了，当时乱军冲进外院，府中不少下人迎面对上了，折损不少。你们爹娘我已让人好生安葬了，等安顿好了，叫王管事领了你们姐弟去给磕个头上柱香。”
姐弟俩一个红了眼，一个手微颤，却清楚这事怪不了王大老爷这边，齐齐点头，道了声：“多谢大爷。”
王茂林转身唤王管事。
王管事递上一个包袱和一个薄薄的木匣子，王茂林接了，转而将那包袱和木匣都递给了魏清和。
“这是你爹娘留下的一些财物，老太太当时就着人收拾了，又加了一些恤银赏赐，一直等着你回来叫我转交。匣子里是你的身契，我知你一向读书上进，现在咱们大齐读书人也有出路了，这身契便还了你，自往衙门里销了籍去，往后读书出仕，也能振你魏家门楣，魏管事夫妇二人泉下也能有几分慰藉。”
如今流民颇多，自要去落籍也能落个良籍，但大齐并没有把大乾朝的一切都否认，比如一些房宅产业，奴仆丫鬟，这些与朝廷大政策不相冲突，又能保证大多数人利益的东西朝廷是不会去碰的。
自己去落了良籍，无人追究自然无事，如果旧主纠缠起来却也会有麻烦，似王茂林这样直接把身契还了，让他去衙门去正经销了籍再落户才是最好的。
魏清和还愣着，魏令贞已经急着推了推他：“你傻了，还不快谢过大爷和老太太？”
这一张身契放回到底意味着什么，也只有真做过奴仆的人才清楚。尤其在读书能出仕的这个当口，他们爹娘的死怕是还与三房太太有点干系，大爷这时候没有陷害打压，反是放了魏清和的籍，姐弟俩心下一时都颇为复杂。
魏清和也醒过神来，接过那包袱和木匣，知怀里抱着的是爹娘的遗物，鼻间一酸，跪地给王茂林磕了几个头，算是谢过王茂林放籍，全了这一场主仆情义。
一直攥着手的王云峥到这时指尖才微松，与王大老爷道：“大伯，我先陪我舅舅去落个户籍，明日再回府拜见祖母，不过我想去州学读书，未知现在歙州州学可办起来了？”
王茂林听他松了口肯回家，面上多了笑意，他自来知道这个侄儿是极爱读书的，当初逃难，带的也是一包袱的书，因笑道：“州学已办好了，不日就会招收学生，需得通过考试才成，具体的章程你们明日可以到衙门口的布告栏处看一看。”
王云峥眼睛一亮，道：“好，我回去见过祖母之后，还是想与舅舅住在一处，一起用功，备考州学。”
王茂林看他一眼，魏清和那里哪有什么好住处，若不是其中一个大庄子原就是他的，庄子里还有些房舍，到个差的地方，怕是今冬住的草棚都得现搭。不过他也知道这孩子在三房的处境，还肯回去就好，久住不久住的也不强求，真要进得了州学，也是住在学里了，便笑着应了下来。
他们这边叙完话，那边褚其昌和沈烈的谈话也结束了，两相里别过，跟着差吏就往离城门并不算远的，一面靠山，另一面近着官道的几个庄子去了。
待走了一段，桑萝低声问沈烈：“那位褚大人把你单独叫过去是说些什么？”
走在边上的陈老汉和陈婆子也都望了过去。
沈烈道：“跟我打听我们藏身的地方附近山里还有没有人，愿不愿出来，问我能不能帮着进山招揽一下山民，把朝廷的政策精准送进山里。”
深山里头，他们那点差吏现在还真腾不出手往里去找人，也没那本事进去。
陈婆子侧头，下意识啊了一声。
沈烈道：“褚大人是好意，也是想让更多人知道外边太平了，不过咱们这些人都出来了，其他藏在山里的人……咱们这一带山太大了，没处找去，我就是想帮忙也难帮上。”
这话是说给前头竖着耳朵的小吏听的，邻居们其实有不少人意动，前一阵往他们两村打探的不少，但犹豫的更多。
别人回不回是他们自己的事，他不可能就这么把人给卖了。
他这话锋一露，身旁的陈家人许家人就都懂意思了，陈婆子道：“是啊，咱们是有点运道，这好些人的亲眷现在还不知道人在哪里，情况怎样呢。”
这话一分是应对前头的小吏，九分倒是都出自真心，一旁的施二郎媳妇，周村正家的媳妇都有些低落，纷纷应和：“也不知我娘家人怎样了，根本不知道当初藏在了哪里，现在就是想找都没处找去。”
“我爹娘兄弟也是，不知道都好不好。”
这话起了个头，气氛都沉重了几分，陈婆子尴尬，忙劝道：“会有团圆那一天的，外边都太平了，只要出山应该就能知道，朝廷给的政策好，慢慢就都出来了，往后一个县一个县找去，总能见着的。”
前头两个小吏听了一程，交换了个神色，正好行至官道的转弯口，便转头笑着与身后的众人道：“这边往里走一程就是大兴庄了，沈郎君，许掌柜，你们哪些人是安置在大兴庄的？跟我走吧。”
按几个庄子占地的面积，沈烈他们这近二百人要打散了分布到三个庄子里，这地才够分。
各家到哪里个庄子，早在出山之前就商量定了的，离歙州城最近的大兴庄，不用说，是村外村这几家的，一是位置最好，二则，庄子大小也差不离，将将够他们这几户人用。
一听到大兴庄，大伙儿一敛刚才担心家人的那点儿低落，登时来了精神：“我们我们！”
挑担的背筐的，唰唰就单独往一边站了出去，孩子们也嘻笑着紧跟着大人队伍。
周癞子、郑屠户、东哥儿家、甘二郎一家和冯氏一族的人都笑，冯大郎道：“去吧去吧，我们也接着走起，回头去你们庄子里串门，总归离得也近，几脚子路就到了。”
大伙儿都笑了起来。
路分两程，冯家众人仍沿官道走，村外村几户则往向里的土路行去，走不多远就看到了一圈的围墙，围墙间原本应该是有大门的，不过这会儿早就破了，正大敞着，隐约能看到里头的农田宅舍。
已经先来看过这边的许掌柜和沈烈都笑了起来：“到了！”
一群孩子看他们村子还带围墙，不由都哇了一声，几个皮的看那差吏还算亲和，已经先往里边奔去了：“我们先进去看看！”
男孩子们一跑，沈宁就去拉许文茵和施巧儿：“走走走，我们也去看看。”
沈烈早进去过，里边也没什么危险，便也由得他们。
一群半大小子和几个女孩儿，笑声洒了一路，最先跑进去的施二牛已经乐了：“小安，快看，还有座青砖大瓦房！”