桑萝的话是没错的。
大齐眼下是真穷，除了郑王林氏这样的本地大族，就算是曾家，刚从太原到这歙州任官不久，也并不比其他官员好多少，因为离得太远，家族的触手一时根本伸不到这边来。
所以沈烈提了四五十斤的肉，说是找曾大人身边的长随，哪怕叫不出那长随姓甚名谁呢，说是之前给他送过书的，请人帮忙打听打听，刺史府后门的守门老丈还真就帮他给问到了。
那长随对沈烈印象深刻，知道主子对沈家观感不错，听是来送谢礼的，让他稍等一等，往前衙去给递了句话。
曾刺史每日里忙得脚打后脑勺，恨不能一个人当两个人用，当日去大兴庄看过薯蓣，随口交待过一句送书之后，转头就把人抛到脑后了，并没太当一回事记着。过了这许久，忽然听得送了几十斤的野猪肉作谢礼来了，也是挑了挑眉。
他也不客气，让长随收下了，倒没给自己留着，四五十斤的肉，让长随给底下的差吏们都给分了分。
官员日子过得还算好，差吏是真指靠着朝廷当月俸发的一点粮食养家糊口，肉什么的，哪有法子弄到？这倒也好，临近年关，也算沾着了油水。
至于见一见沈烈，那不存在的，他事务繁忙，哪有那个功夫，沈烈自己也没存那心思，只为全个礼数，东西给了那长随就告辞离开了。
桑萝知道东西顺利送了出去，心下微松，有能力还这个情份前，心里不用再压着一桩事了。
一场雪下来，屋檐的草帘下结了冰凌，沈铁这帮孩子添了个新零食，大冷的天，掰了那冰凌放嘴里吃得嘎嘎有味儿。
桑萝看得抖了抖，然后想起了被她给遗忘在山溪里的四捆树皮。
算算日子，也泡了两个月了，也不知溪面会不会结上冰，忙摸进了山里把那些树皮给捞了出来。
在流水中浸了两个月的树皮，比之只浸了一个月的，颜色明显要浅得多了，桑萝觉得看到了希望。
自然，眼下造纸是不可能造纸的，有褚其昌撞上门那一回，院子没修出来之前桑萝是半点不敢在家里瞎折腾的了，不过想起织布用的苎麻想要麻丝颜色够白，有一道顶要紧的功夫，日晒和淋水，且干湿的度还得精细把控好，淋水不及时晒得过干颜色会花。
桑萝瞧瞧手里的四捆树皮，准备两两试试，两份做了基本处理后按麻丝淋晒的方法处理，两份捣碎后用个篮子吊在屋后的树上日上雨淋，再做对比。
腊月二十八这天，桑萝全副心思就全着落在了这里，至腊月二十九方开始打年糕，蒸枣泥糕，备着过年。
……
大兴庄的这个年算不上团圆，卢家兄弟去接长房还没回，陈大山几人也在山中未归，但大年初二，庄子里却是添丁进口了。
冯柳娘九个多月的身孕，于正月初二下午发动了起来，桑萝听了信往卢家去，还没进卢家门呢，先就听得里边冯柳娘的□□声，不过这□□只几声，很快又缓了下去。
陈婆子在灶屋里烧水，出来抱柴就看到了桑萝，哎哟一声，疾走几步就把她往远处带：“年轻媳妇可不兴来看这个啊，回去回去，我们这人手多着呢，柳娘也不是第一胎，生起来顺当的，等生下来了会各家报个喜信儿。”
桑萝不知道这年轻媳妇不能看妇人生产是个什么讲究，不过陈婆子的话她还是听的，回去也不静心，索性拿了针线活计去陈家找了周葛一处呆着等信儿。
陈婆子说顺当，那是真的顺当，至傍晚时阿戌出来报喜信儿，他娘给他生了个妹妹。小家伙欢喜得什么似的，蹿出来报了一圈的喜，然后就蹲在家里再不出来了。
桑萝听得母女平安，面上也添了喜色，周葛为冯柳娘高兴之余，左手下意识覆在自己平坦的腹部。
出来也三个月了，自决定出山后就一直没再避着，却是还没消息。
想着桑萝与她同龄，周葛便低声问道：“阿萝，你没再避着了吧？”
桑萝侧头看到她落在腹部的手，一瞬听懂了她话里的意思，摇头，“没避着了。”
又问周葛：“你着急了？”
周葛无奈：“我十九，大山也二十四了，哪能不急？今日回家拜年，我娘还悄悄问我了。”
十九岁，二十四岁，孩子都该满地跑的年龄。
“阿奶和有田婶催你了吗？”
“那倒没有。”
“这不就是了，阿奶和有田婶都没急，你急什么？孩子看缘分来的，而且搬出来这才多久，大多时候不都你一个人在家吗？没怀上多正常的事。十九岁又哪里晚了，晚有晚的好处。”
陈大山和沈烈自打出山后，那是见天往山里跑的，在家里歇的日子，加起来总不过十几日。
周葛看她半点儿不急，自己也放松了几分，想起当初桑萝悄悄教她如何避孕，噗嗤笑起来，“你怎么什么什么都懂，还什么都敢说。”
桑萝轻笑：“我不就只跟你说了。”
两人说笑几句，桑萝看看天色，算着沈烈应该是快回来了，这才辞了周葛归家。
这时的她绝没想到，自己随口的缘分说，那缘分会来得这样快，不过几日就应验了，且还是她和周葛两人同时害了喜。
起因还是沈烈想扩大家里的兔子养殖，又思量着的入学前多弄些猎物往东市换些银钱，从正月初二开始就频繁带着沈安和沈金往山里去，初五去的地方正好有山溪，被他顺手弄了些鱼回来。
陈大山不在家里，沈烈自是照拂陈家的，一份给了陈家，一份给了小金兄弟几个，一份留着自家吃。
他回来得晚，正是哺时，杀鱼的活儿沈烈自己顺手做了，但掌勺的是桑萝。
除夕那日烧鱼都没事，初三沈烈一帮徒弟过来拜年，冯二郎也拎了鱼来，当时也并不见有什么反应。偏是今天，沈烈端了处理好的鱼过来，才走近些，桑萝闻到那股子腥味就不成了，胃里翻涌着作呕。
沈烈手上多少沾染了点鱼腥味，靠近桑萝给她拍拍背都不成，只会让她呕得更厉害，一边呕着，一边摆着手不让沈烈靠近。
沈烈这还是头一回被桑萝嫌成这样，不知道原因，一时也不敢近前，直等到桑萝缓过来些，才急急问道：“可是好些了？趁着天还早，我们现在就去城里看郎中。”
生活在一起几年，桑萝因为习武其实很少生病，仅有的几回头疼脑热也是熬点药喝了就好了，没有哪回是吐得这样厉害的。
沈烈见她面色发白，也不等桑萝应声，转身就大步回房去拿了些银钱，交待沈宁做饭，就要带桑萝走。
只想到刚才桑萝推他，想上前搀又不敢上前，话风一转便道：“小安在家，稍晚点做饭，阿宁，你扶一扶你大嫂。”
沈安和沈宁也被吓着了，连连应下。
桑萝缓过那一阵难受劲儿就意识到什么了，她是没有怀孕的经验，可是小说和电视，谁还没看过孕吐啊？
细算了算，才发现自己例假迟了有好些天了，一时怔住。沈宁来搀她时，桑萝一颗心怦怦直跳，怕是自己猜错了，叫沈烈空欢喜一场，张了张嘴到底也没说，只点头：“好，去看看郎中。”
就这么，在陈家门口就碰上了一样被陈婆子和秦芳娘扶着出门的周葛。
一样的面色微白，两相里一照面，陈婆子看沈宁小心搀着桑萝的那架势，再见沈烈也在一旁陪着，她张了张嘴，眼瞪圆了：“你们这是？”
沈宁道：“去医馆，我大嫂肠胃不太舒服。”
陈婆子和周葛脸上都带了几分惊喜，尤其是陈婆子和秦芳娘，那是格外的高兴，陈婆子连声的道：“好，好，那一起走。”
沈宁有些莫名，怎的去医馆还这样高兴？
沈烈却是猛地反应了过来。
那是很久远的记忆了，小时候他娘刚怀小安和阿宁时，好像就有类似的情况，还有三婶，是了，三婶怀小金和小铁的时候好像也是这样。
他整个人像被定在了那儿，看着桑萝，胸膛起伏，喉头滚动，紧张得说不出话来，想靠近桑萝，现在大概知道桑萝为什么吐了，想起自己一双手才杀过鱼，愣是没敢近前一步。
……
益元堂。
老大夫将指尖搭在周葛腕上，垂眼细听了脉象，松开手一笑：“是喜脉没错，孕吐是正常的，注意休息就行，不需开药。”
一听是喜脉，陈婆子、秦芳娘和周葛都不知该怎么欢喜了。
真是怀孕了！
陈婆子一双手都想合十拜拜了，又想起桑萝，忙将桑萝也扶过去，在周葛刚坐过的凳子上坐下：“大夫，你再给这孩子看看，她也孕吐。”
老大夫还挺诧异，这一家是出了两个有喜的？
不过还是示意桑萝伸出手来。
这一回把脉的时间明显更久，轻按听了片刻后，指间又多施了几分力道，左手把过，又示意桑萝换右手。
倒把一旁心下早有了猜测的沈烈，和刚听了陈婆子的话终于反应过来的沈宁给紧张得不吸，屏息凝神留心老大夫面上神色。
两只手各按了几次，老大夫似才终于有了把握，笑道：“像是喜脉，时日应该还浅，不那么确定，不放心的话可十日后再来让我看看脉。”
沈烈已经抑不住喜色了，下意识往桑萝身边走了一步，想到自己手上的腥味，又忙退回。只面上的欢喜藏不住，笑容太灿烂了，手松了又握也压不住心中激荡。
不能靠近桑萝，总算是找回了几分理智，忙问大夫有没有什么要注意的，可要吃些什么。
老大夫行医数十载，没少见这样的夫妻，含笑交待了几句，大致是不要被冲撞到，不要太劳累就行，又说两人身体底子都极好的，让家里人不用太紧张。
付过诊金离了医馆，一路上沈烈都小心护在桑萝前边，生怕叫人冲撞着她，又时不时回头看桑萝，笑得当真是要多傻有多傻。
陈婆子看他这样，自己也觉好笑，道：“你和大山向来要好，这下可好，这当爹也赶上了差不多的时候。”
又道：“大山这会儿在家就好了，不知要怎么高兴的，这去了二十几天了吧，怎还没回来呢。”
沈烈听出陈婆子话中担忧，道：“正常的，咱们那一片基本都出来了，大山这一趟得往其他地方去找，和之前知根知底大家都信任咱们不同，要把人劝出来想是还要花不少功夫的，找人和把人劝出来都需要时间。”
甚至于把人领到外边先瞧一瞧，对方才能做下决定也都是可能的，他们出山前不也出来探了又探吗？
陈婆子点头：“我想着也是，好在官府还按月给银钱，不然这也太耗时了。”
说着话听得身后有马蹄声响，沈烈忙护在桑萝和周葛身侧，转头见三人三骑打马出来，好在那三人虽骑着马，但也有留心行人，加之歙州城道路够宽，倒也无事。
待那人打马过去了，桑萝问沈烈：“前头那个是曾刺史吧？”
沈烈点头，后边两骑中其中一人还是他见过的那位长随。
刺史的世界离得他们很远，沈烈虽感激，倒也不至于路上见到一面也要关心，他眼下只关心桑萝，因而道：“城中有车马，仔细别冲撞了，咱们还是先出城吧。”
桑萝知道初怀孕时胎是不稳的，也不敢大意，不在城中多作逗留，一行人往城门处去。
到得城门处，发现守城门的士兵心思跑了，正探着脖子往城外瞧，原本进出城的也不动了，都扎在城门旁看什么。
这在从前是很少见的，桑萝心下好奇，直到出了城门才算知道了原因。
远处官道上是一队浩浩荡荡看不到尾的车队。