周村正家颇为热闹，和沈家一样，周家分得的也只是几间夯土房，周家人口却比沈家要多，住得颇挤。
桑萝到陈家时，陈婆子刚从周家转了一圈回来，老远看到桑萝和沈宁，老太太脚下那步子就快了。
“阿萝来了？今天好些了？”
桑萝：“好些了，阿葛吃早饭了吗？”
陈婆子笑：“吃了，昨晚吃不进，今儿听说大山回来了，许是高兴，倒吃进了几口，不过也折腾得够呛。”
沈宁笑着把手里那碗酸枣糕递过去，“陈阿奶，我嫂子做了点水晶脯，你给阿葛嫂子吃吃看？”
小丫头鬼精的，在家叫酸枣糕，在外边绝对就是水晶脯，言语间还把时间给模糊了。
“还有这个？”陈婆子是知道水晶脯的，这东西桑萝那年刚做出来时就给她们家尝过，那酸酸甜甜的，孕妇吃可不是再好不过？她乐滋滋接过碗：“这个好，这个好，走，阿萝过来坐。”
又跟沈宁说小丫儿在周家，问她过不过去瞧瞧。
沈宁看大嫂在陈家，那是没什么不放心的，跟桑萝说她过去转一圈就回来，桑萝摆手：“不用紧着回来，要玩就玩去，你不是跟小丫、巧儿和文茵凑在一处做毛笔吗？忙你的去就行了，我一会儿就回了。”
沈宁确实在做毛笔，四个小姑娘合着伙儿做的，指着回头送到州学旁的笔墨铺子去问问呢，看能不能放那儿寄售。
这事她问过大嫂，和文茵几个也问过文茵他爹，都叫放手去试试。许家屋子宽敞，房间也多，所以她们四人近日得闲了就是凑在许家做这个。
沈宁想想早上兔子、鸡和羊都是喂过了的，便道：“那大嫂你仔细着些，饿了吃点米糕，想吃什么等我午时回来做。”
没做农活原是一日两餐，不过大嫂怀孕了嘛，一人吃两人补的，沈宁觉得还得是一日三餐才成。
桑萝好笑：“去吧去吧。”
等沈宁跑走了，陈婆子笑道：“阿宁和你贴心。”
一边引着桑萝往家门口走，一边又道：“大山这趟进山找到你周婶子娘家人了，这事你听说了没？”
桑萝点头：“文庆刚往我家去，听说了，那是周婶子娘和嫂子、侄儿侄女们？”
陈婆子乐呵呵点头：“你周婶子高兴得是又笑又哭的，不过她娘和嫂子看到咱们这庄子不知多羡慕，路上就听大山他们说我们把户籍落在歙州了，他们家也是动了心思，不想回祁阳县了，不过眼下近处哪有地儿？哪怕早个一天两天回来呢，都赶得上。”
老太太还不知道孙儿这趟接人被林氏族人作难呢，满心满眼的热忱，道：“说是大山帮着找刑爷说项，稍远些的地儿也成，强过回祁阳县，祁阳县眼下实在是没什么人烟。”
说着已经到了家门口，老太太要去给桑萝拎椅子，桑萝摆手：“不用了，我去看看阿葛，一会儿就回去了。”
“行，那一起。”
周葛屋里，想是吃早食刚受过苦头，人是合衣躺着的，听着桑萝说话的动静已是起身了，陈婆子把手里的碗端过去：“来，阿萝给做了些水晶脯，这东西酸的，你吃吃看能不能舒服些，我看阿萝今早气色就强多了。”
周葛哪知道什么水晶脯，她现在是顶怕吃东西的，不过听说是酸的，又看桑萝也点头，试着拿一块咬了一口，竟是还行。
见她吃东西没呕，陈婆子就笑开了：“管用！那你吃一点压一压，也省得脸色这样白，一会儿大山回来得心疼。”
一句话说得周葛红了脸，只还没接话，听得外边有锣声响。
这声音……三人面面相觑。
好些年没听过锣声了，进山前那几年，但凡锣声一响就没一桩好事的，就连周葛都下意识有了几分紧张。
陈婆子摆手：“不知道是什么事，你们屋里呆着吧，我先出去看看。”
铜锣响过，隐约听得有人扬声说着什么，等第二阵铜锣响，声音更近了，听得是让庄子里的人都出来一下。
在山里干活的人陆续都下山，陈老汉、陈有田、秦芳娘都下来了，锄头都没放，先往敲锣人那边去。
桑萝和周葛出了房间，看那一圈围了不少人，远远的也能瞧见许掌柜、许叔、周家人、卢家人、施家人往各自山里出来。
桑萝想起昨天那长长的车队，直觉不是什么坏事，道：“走，我们站远点儿听听去。”
……
选村正。
桑萝没想着竟是这一桩。
也是，目前各村各里其实还没有村正里正的，歙州城外在昨天之前人其实是不算多的，从城里迁出一部分，山里出来一部分，再到昨日刺史夫人带回来的那一批，城外人口怕是才过千。
宣讲差吏的声音很亮，又把情况说了一遍，道：“我们褚大人的意思，你们各村各庄的村正由得你们自己推举选出来，人选以能识文断字、能服众为优选，当然，若是没有，白丁亦可，选定之后，今日开始至明日傍晚可以到衙门里报备。”
“第二桩，咱们刺史和夫人念百姓不易，数年离乱，家禽牲畜粮种，无有不缺，春耕劳力也是不够，刺史夫人千里迢迢自太原、陈郡带了些家禽牲畜和粮种过来，选出村正后，诸位可由村正领着，带上你们各家的户籍往州署衙门去买家禽牲畜和粮种。”
两件事，没有一件是大伙儿不关心的，尤其是买家禽牲畜，大伙儿都想到昨天看到的牛了。
“这位差爷，牛也能买吗？”
问话的是许掌柜。
他们家是最缺劳力的，经一番生死，再回到歙州，一家人商量过后把许叔的籍也放了，让许叔也入了良籍，虽许叔根本不愿离开，眼下是离户不离家，一口一句还是老太太、阿郎和太太的，便是开田耕地也是紧着主家的地先。
但是地多啊，加上魏清和的，田地九十亩，山地六十多亩了，往后还会多，哪里干得过来？几个孩子一入学，他自己应该在家里也呆不久了，许掌柜最近也准备在周边村子里找一两个帮工了。
如果有牛的话，不管是他们自家人也好，还是帮工也好，都能轻省得多。
他这话一问，那差吏便道：“能啊，不过那些牛算是我们刺史和夫人自家的，也不算多，且刺史大人要照拂的是整个歙州，下边各县都会给分一分，因而虽是能卖，也是有数的，每个村只能买一头，十户以上的大村可以买两头，家禽也是一样，按户数为限，每户能买的也有数。”
大伙儿懂，他们这里要不是当年许掌柜弄了些鸡苗鸭苗的运进山里，要不是后边又有野鸡，野鸡和野鸡，又和家鸡中的母鸡一直就那么繁衍了下来，他们这些人现在出山怕是连鸡鸭的毛都见不到一片。
几年战乱，祸祸得太狠了啊。
周村正接着话问：“不知那牛现在是个什么价？”
牛，家家都想要的，但不是人人都有底气要，似陈老汉、卢老汉和施二郎，连问价都没敢问。
如今天下是相对算太平了，可粮店里的陈粮都还卖三百多文一斗呢，想想从前六十文一斗的粮价，真的比梦里都远了，梦还能做做，这正常的粮价他们摸都摸不着了。
周村正这话一问，众人都看向那差吏。
那差吏面上露出两分笑意，笑意里是自豪也是荣光：“诸位，因为知道这边要赶春耕，咱们刺史夫人这次带来的都是正值壮年的犍牛，不贵，只十五两一头。”
十五两，桑萝眼里都露出了诧异神色来。
进山前她手中是没田地的，因而对牛的价钱并不清楚，但是，十五两，相较眼下的米价，仅是五石米的价钱。
怎么会？
果然，围观的众人都议论了起来。
桑萝离得陈家人不算远的，听得陈有田也是不敢置信：“爹，这比从前的牛价只翻了一翻。”
谷价都是从前五倍了，牛，活牛，竟是只贵了一倍？
陈老汉手有些抖：“是，是。”
他们忙了半辈子的家当基本毁在那几年连年的天灾上了，后边逃到了祁阳县来，从头打拼，累了近十年，也经不住重税重役层层盘剥，能把日子过好已是不易，买牛更是不用想，每年耕田都把自己当牛使。
然而买不起却不是不关注，种地的老农，谁不想拥有一头牛呢？偶尔进县城里，路过牛市也会进去转一转的。
十五两，战乱之前一头犍牛也要七八两了。
现在往东市去瞧瞧，那一头牛换成牛肉卖，怕是都远不止这个价钱，何况活牛？
“好官，咱遇着好官了。”