要赶着去选牛，眼前头一桩要紧事就是选村正了。问过沈烈陈大山和施大郎也回来了，桑萝便停了笔，和沈烈、沈安一道出去了。
还是先前那处空地上，这会儿不少人都在了，周家和施家住在那一块，还搬了不少凳子出来，这会儿有坐着有站着的，就连林家人都远远的瞧着热闹。
大兴庄选村正挺有意思的，像一伙儿大爷大妈、老少爷们加孩子晒太阳唠闲磕，整个就是特别松驰自在，就差一人手上再抓一把瓜子了。
“选阿烈吧，其实要我说，也就是没有女子当村正的，要有女村正的话阿萝给咱做村正才好。”
这话是甘氏说的。
在山里得靠武力，出来过日子了，哪家从前不是跟着桑萝才过上好日子的？桑萝才是她们的主心骨。
一句话把众人说笑了起来，老太太和妇人们都应和，陈老汉、卢老汉、周村正这些男人们也笑，施二郎接话：“我大嫂这话没错，阿烈你当村正吧，顶个名头，完了你读书去，管着村子的活就给你媳妇来，往衙门跑腿的事再归你。”
孩子们哈哈笑成一团，读书读到一半出来松散松散凑热闹的魏清和、王云峥也没忍住笑。
这要搁在前两天，沈烈还真敢应，他先时就觉得女子的机会实是太少了，那种遗憾在桑萝身上体现得尤其明显。
说起来，进山之前除了周家，哪家跟桑萝没有生意上的往来？他当初刚回村时就发现村里各家，包括周村正，其实都是隐隐以桑萝为主心骨的。
可眼下桑萝有身孕，他哪敢叫她操劳？下意识侧头看桑萝的意思。
桑萝笑，回的却是施二郎他们的话：“他每天在学里能跑什么腿，别误大伙儿的事。”
不动声色就推了。
“那就大山。”
这是周二郎，这几年在山里，除了沈烈，他们这群人最听的就是陈大山的。
陈大山没想着选村正还能落他头上：“别扯，我媳妇认的字都比我多。”
“要我说读书的不用想了，没空，许掌柜也不用想，不能总跟着在咱庄子里种地吧？”
许掌柜道：“大山这话说着了，现在咱歙州城一带人也多了，日子慢慢就能过起来，前几日去给东家拜年，州城的东福楼差不多就要收拾着开起来，我还是老本行，做掌柜去。”
陈大山道：“是吧，许掌柜也没空，不识字或是跟我这样没识得太多字的再排除，要我说，也不用费事，还是周村正来，都是干熟了的活计。”
陈老汉支持：“我看行的，九章做事稳当。”
桑萝：“我也投周叔一票，周叔原就是村正，一应事务都熟悉，做村正是再合适不过的。”
桑萝是能当得沈家的家的，且沈烈也认可还是周村正来。
沈家和陈家都表态，这事其实基本上就定了，这么些年共患难，彼此交情也深，且知根知底，沈烈和陈大山都不做村正的情况下，大家心里的不二人选其实就是周村正了。
选村正三两句意见就一致了，周村正笑着起身：“大伙儿瞧得起，那我就当，不过施二那话没错，往后大事咱问阿萝去，我呢给大伙儿做个跑腿的。”
又引出一片的笑声，大兴庄的村正，就这么热热闹闹的几句话就选定了。
接下来不用说，马上进城，去衙门口看牛去。
周村正这一当上村正，马上就进状态了，提点道：“银钱和户籍都带上了吧？”
“带了带了。”
各家要去的人还不少，都当个大热闹去凑。
沈家这头是沈烈和沈宁去，再一个沈金跟着，甘氏还奇道：“阿萝你不去看看？”
桑萝摇头：“不用我去，我们家阿宁选鸡鸭鹅这些在行着呢。”
她说沈宁紧张，其实老大夫说头三个月胎儿不稳，她自己也紧张，走路都小心着，哪敢往人多处去挤。
沈宁也道：“是，我选就成。”
大伙儿要走了，桑萝倒是想起一桩，与沈烈道：“我听差吏说还有粮种卖，你看看有没有小麦种子，有的话能买多少买多少回来，咱们今年种些小麦。”
又嘱沈金：“小金也种些。”
“哎。”沈金连忙应下。
大嫂有交待的事，听大嫂的一准没错。
事实上，哪只沈金听啊，旁边听了一耳朵的已经刷刷转头了，甘氏问桑萝：“阿萝，你准备城里做营生？”
桑萝有一手做面食的好手艺，大伙儿多多少少都知道一些的。
桑萝摇头，“现在不确定，不过第一年咱们能买到的麦种有限，自然是衙门肯卖多少就买多少，不管做不做买卖，自家用着也便宜，用不完的，粮铺要收想来价钱也不会差。”
这话在理。
甘氏道：“那我们家也看看，要是能买到粮种的话也种。”
……
沈烈他们归家晚到底是耽搁了些时候，一大帮差吏分头到各村宣讲，才进巳时末，州署衙门仓房大院外已经聚集着不少百姓了，无一例外，都是来看牛看家禽的。
这是关乎生计的大事，许多人和大兴庄村民一样，不是家里一人拿户籍来，而是一家几口全都来了。
而且说是宣讲进村，来的却远不止城外村民，城内的居民也闻风而来，牛他们是不需要，可鸡鸭想养啊。
城里好些人都过成什么样了，瞧着比刚出山的山民还像难民，鸡鸭肉就不说了，鸡蛋都几年没尝过，什么味儿都快忘了。
州署衙门外便很是热闹。
陈老汉一瞧这光景，有些急了：“好的牛别是都被选了吧？”
等急烘烘凑到牛棚那边去看了一圈，就发现自己瞎紧张了，鸡鸭还挺俏，牛却是还没卖动。
因为牛只卖给城外各村真正种地的村民，一个村也只一头，分派给各县的牛一早已经送走，眼下牛棚里二十五头牛关着，对应的是歙州城外大大小小二十五个村庄，应是还包含着眼下未落户到位的。
十五两的牛价贵吗？
那还真不是。
而是经历了大乱前那涨得极凶的粮价，眼下在各村落户的前大乾朝农民们，比不得大兴庄村民一出来就寻着了来钱的路子，一个个的，那当真是兜比脸都干净。
刺史大人是真关心民生，牛也是好牛，除了远路而来疲累，但养养就能好的。可哪怕是一个村子只允合买一头，大多数村也掏不出这银钱来。
不是所有村子都跟大兴庄和沈烈他们带出的邻近几村一样的，一村一庄里都是相熟的人家，能相互信任，抱得住团。歙州城外的农民，眼下是最初从城里迁出的流民占了大多数，那都是互不相识的，便是有一二个还掏得出几两的家底，难不成还会帮着同村的人也凑银钱吗？
所以远不如大兴庄来得顺利。
眼下怎么办？
只能干巴巴来看看。
陈老汉、卢老汉和许叔三个相对有经验的一头头认真挑牛，那些来得早的那是赏牛，馋牛，看了半天也还只是看。
……
一墙之隔是州署衙门库房大院，有一道小门是通着后衙花园的，范氏坐在花园一角凉亭的石桌边，看着贴身侍候的女婢脚步匆匆从小门进来，腰背微微直起：“如何？可有人买了？”
女婢形容有一两分沮丧，看着自家主子，而后摇了摇头：“奴婢在外头站了半个多时辰了，看的人倒是多，库房大院外那一片挤得是水泄不通，只是家禽还有人在差吏那儿登记着往回买，牛却还没有哪个村子认买。”
此次随行的女婢都是得范氏信重的，都清楚自家娘子眼下最关心的就是那些牛，因为关乎着春耕。
一个壮丁三十亩田地，十亩山地，人口少的人家，又没有耕牛，怕是种不过来。
地不管是抛荒还是粗种，这都不是娘子和郎主乐见的。
果然，范氏的肩头微耷了下去。
她左手支颐，右手食指在石桌上有一下没一下敲击着，过得一忽儿，也不坐了，起身就往外走。
“我去看看。”
身边侍候的两个女婢着急，连忙跟上，一边劝道：“娘子，外边人太多了，仔细冲撞。”
“放心，我不去外边。”
两人出了小门，转到了库房大院。
州署衙门库房的青砖院墙修得极高，此时院门紧闭着，院门处还有两个守门小吏，见了范氏，纷纷见礼。
范氏点了点头，也没往那院门处去，只往院墙一处八角雕花漏窗行去，这是整个大院里唯二的两扇花窗，她在其中一扇旁边站定，透过镂空的窗格往外看。
从太原往淮南一路而来，沿途百姓的境况范氏看得太多，再看到骨瘦嶙峋的饥民已不似最初那样震动，何况如今百姓的境况比之一两年前已然好得太多。
然而从她站的这一处看过去，牛棚前挤挤挨挨的全是人，青壮有，但更多是四旬往上的老农，里三层外三层，少说有百多人，看着牛棚里那二十多头牛满眼的稀罕，牛棚旁边的牛倌和登记差吏眼前却愣是一个人没有。
费尽心思弄到两百多头牛，一路艰辛送到淮南道来，在这之前，她绝没想到会是这样的场景。
她低声呢喃：“是我想得简单了。”
她问过长史，知道一个村十到二十户不等，觉得一个村合买一头牛，一户出一两左右的银钱，百姓应该能承受了。
她以为她对豪族之外的平民百姓的认知已经够清楚了。
事实证明，还是不够，远远不够。
“你去跟外边差吏说一声，牛可以赊欠。”
女婢惊呼：“娘子！”
“去吧，一年内不需利钱，且秋收可以用粮食还上，一年后若还没还再行计息，月息便照一两银钱二十文来计。”