池瑶垂头丧气的坐在门槛上, 一言不发?。
池西?叹了口?气，不经意间将目光移向了麦子?，惆怅的眼神让麦子身上寒毛直竖。
清咳两?声说道：“池瑶, 你是?不是?嫌最近的活太少了。”
池瑶听到此话, 一个打直竖正了身子，拨浪鼓式的摇起头。
池西?见池瑶被治住, 这才?慢悠悠的回了客房。
在门槛歇坐了一会儿, 池东说起池西?和苏云联姻的缘故，原是?如今池西?深受幼帝器重?, 太后有心将安阳长?公主配于池西?, 以此拉拢中臣。
池西?作为?南地流窜而来的生民，在周国一无身世背景，二无势力牵扯，是?再好?不过的一枚棋子?。
如今只有先?婚配正妻, 才?能阻拦太后指婚的念头。
而苏云如今新丧夫守寡，恰逢幼帝开宫门, 作为?苏家的嫡系独女, 苏云要么婚配, 要么就是?入宫门。
而苏云先?前已有过丈夫, 即使入宫也不会得重?封。
两?人联姻正好?能解决彼此的难事, 况且苏家世代清贵, 朝官知道也只会说池西?知恩图报, 皇帝处更能体谅池西?作为?。
麦子?听完池东的话, 叹息的摇了摇头：“真是?皇权害人，半分不由己啊。”
小草听到麦子?的话, 赶忙捂住麦子?的嘴巴，“胆子?越发?肥了, 也不看看这是?谁的地盘！”
池瑶听到这些话，脸上的哀思?已经消失不见，和苏云联姻就联姻吧，总比迎个什么公主回来好?。
至少苏家姐姐长?的好?看，而且还对二哥多?有帮助。
之前困扰她的，莫不过是?二哥的身不由己，以及苏家的挟恩图报。
池瑶明了，就像麦子?所说，只要身在周国，就没有什么能由己的。
想到这里，池瑶捏紧了拳头，她定?要和城主一起将代邑建设的风风光光，到时候就把二哥从周国接回来，就再也不用受他人挟制了。
麦子?跟小草上楼准备歇息，明日就要前往启阳，不久便能见到这次的目标人物苏仁海。
到天号房的楼层上时，苏云靠在窗子?旁边，正在用毛毫写着?什么东西?。
见到麦子?她们便收起了笔墨，双眼微微抬起，吟着?笑走过来。
唇色有点浅白，正如池西?所说，应该是?受了风寒。
苏云被旁边的丫鬟搀扶着?手，过来寒暄了两?句，提起了正题：“我?应该是?在代邑城见过两?位。”
苏云沉疑了一会，似乎是?在回忆：
“六年前，是?在县衙旁的正大门旁边，那时你们在池西?旁边，一高一矮。”
麦子?心中惊奇，没想到当时苏云竟然注意到了她和小草，那时她可是?灰扑扑的，只和苏云有过几面之缘。
苏云见状，便知自己说对了。
“有一次和白素英白姑娘生了龌龊，那时池西?被打的鼻青脸肿，也是?你们俩带着?他逃跑的。”
苏云说起了几人年少时的糗事，记忆中那两?个少年，鬼鬼祟祟的缩在角落里，目不转睛的看着?他们的伙伴挨打，也不愿意出头。
那时她还以为?这俩人是?怂蛋，为?挨打的少年可惜交友不慎，没想到只是?权宜之计。
再后来就是?池西?为?了救这些人，舍身跪在她爹门口?，只是?当时苏家怎会看得上这一只会读书的小小少年郎。
得知还有后面的事，麦子?小草她们明显吃惊愣住了，她们从没想过池西?会为?了他们去舍下傲骨求人。
苏云将人请到了房间内，这才?娓娓道来昨日拦住麦子?的缘由。
之前的两?年里，池西?就算高升从四品官员，也一直常回到月亮湾照拂村民。
尤其是?在宁郡王的施压下，前两?年若非是?苏家庇护，池西?早就在宁郡王的栽赃下不知道被阴死了多?少回。
由于池西?的缘故，苏云和池家兄妹也有几次交集，苏家准备了池家兄妹的住处，这俩兄妹也很少拜访，而是?留在月亮湾。
那时她不想嫁于左府，和池西?相商后，决定?暂时订亲，不想被父亲阻止，这件事只有几人知道。
池西?即使官事繁忙，也会抽出一月时间回月亮湾。
而她在不久以后也被许配给了左大将军府的大公子?。
直到陈麦子?等人出海归来时，池西?在朝堂上力荐陈麦子?，主张友交联合，在朝廷上掀起了一阵风波。
她远在将军府内院，都听说了此事，可见两?人情谊深厚，让池西?担着?叛国的名头包庇。
所以苏云才?会对麦子?有此一问，若是?两?人有情，那她自然不会做这个恶人。
苏云佩服麦子?的手腕作为?，竟能扭转这个世道的乾坤定?理?，击溃缠绕在周国百年的世家大族宗法，她可不想和这样的人成为?敌人。
麦子?头上一阵发?麻，听到苏云说起池西?和她的往事，几乎是?传世美谈的故事了，苍天有眼，她和池西?万万没有这些旖旎的心思?。
苏云将刚刚手中的笔墨递给了麦子?，缓言开口?道：“这是?家父临行前所托，希望能和代邑交易一些橡胶，订购麦草商行的货物到苏家名下寄卖，上面都是?苏家经营的行业。”
麦子?眼睛亮了一亮，竟然还没到启阳，枕头就被送到了手上。
打开苏云手中的信纸，娟秀的字迹写满了半张纸，布行银饰书坊粮铺各都有所涉猎。
可以看出苏家的家底渊博，行行都有重?头。
麦子?向苏云拱手相谢后，便和小草回了客房。
“苏家可真有钱，他们想要橡胶，我?们换些什么好?？”
小草沉思?了一会儿，先?写下了粮食和布匹。
麦子?在后面补充了两?样东西?，铁矿和硝石。
苏家盘延周国数百年，祖祖辈辈积攒下来的家业，不是?常人不能望及的。
代邑临近的几个郡城，多?数都是?苏家的产业和山头，肯定?有不少暗藏的矿脉。
如今代邑缺的就是?火药原材料之一硝石，铁矿则是?为?了打造重?兵器，麦子?想要在战争来临之前，将代邑打造成一个铜墙铁壁的巨大钵盆。
所以此行她和小草才?会盯上了苏仁海。
清晨，迎面吹来朝阳的一丝暖风，麦子?坐在马车上，驶入了周国的都城启阳。
一路都是?枫树，叶间微微泛红，秋风一刮，混杂着?燥热的暑气，周国的都城城门朝着?麦子?等人迎风而来。
两?边的官道修的已经不能称之路了，石板地从都城中心一直延伸到了关口?。
夹道两?边的枫树叶扫落在一边，橡胶轮毂压过石板上的红叶，发?出吱啦吱啦的声音。
旁边已经有不少王公贵族的轿舆，一些人头戴珠帘，裹着?一身繁复花纹的藏装。
有些人则是?头顶高帽，身上简朴的只有一长?串挂珠。
这些都是?远道而来的周国附属小国，上都城来觐见。
麦子?所属的代邑版图，和偌多?的附属国相比排在中下，却是?所有人中最特殊的一位，不用岁贡朝拜。
等到麦子?的车舆停在了使馆旁，在场的所有人纷纷对麦子?实施了灼人的注目礼。
只见马车上下来一位年纪轻轻的女子?，双目淡若无神，修眉端鼻，身骨如风袭青松。
较常女所不同，不同在哪里，大概是?高了几分，也说不出来个具体。
身后的护卫有男有女，高矮胖瘦的都有，只是?统一的面目崎岖，奇怪到让人无法忽视。
代邑来人，无论?是?男是?女，都和常人不一样。
单单论?出使的女臣，要么娇俏要么清雅，或是?狡猾，各有各的特色，相同的是?都和代邑城主一样，身骨有一种叫人难以忽视的威严。
这种东西?出现在了女人身上，让他们生出了各种不自在。
却又时不时的偷窥这代邑人用的新鲜玩意。
热天里供应的冰碗，半透明的琉璃盏，甜香的烤玉米粒子?，还有闻所未闻的橡胶垫，看着?又软又实沉。
麦子?无奈的回了房内，明日才?到正式的宴会，她一有风吹草动，邻近的人就如同见了鬼似的。
周国安排的驿站里面，处处都是?沉香木制的桌椅睡榻，细处还有浮纹暗雕。
驿站以内，分成了几个隔间，外面是?青瓦红墙，内里是?屏风隔断，青帏幔账。
等到第二日，麦子?等人跟随着?里面的宦官从西?开的拱门进了皇宫内里。
里面的装横金碧辉煌，琉璃烧做的瓦石，环环绕绕的宫墙，一些偏僻的地方生出了些草藤来。
此次国宴在御花园召开，花枝蔓延到了小道上，细碎的小石子?硌了一路，沿路过来，处处都缠绕上了绢花丝绸，迎风招摇。
正午的阳光直剌剌的烤着?前来觐见的别国皇子?使臣们。
没多?久，麦子?就见到了周国的新帝，一个不过十二三岁的少年皇子?带着?一长?队宫女大步跨入御花园的宫门内，稚嫩的面容上带着?几分不合年纪的成熟。
周国皇帝到场后，麦子?等人也被依次引到了御花园内。
屏风以东，便是?周国太后，两?边各有侍女在侧扇风伺候。
太后年纪看起来不过四五十，头上简单的插着?几根玉钗，看着?慈和心善。
宴席摆在了御花园上，各处都长?满了海棠花，姹紫嫣红。
麦子?跟随着?侍女的引座到前排的位置上落座，四面八方传来锐利的打量视线。
小草落坐在一旁，身后的位置分别是?金流风池东池瑶以及侍卫长?阿亚朵。
对面是?附属国版图最大的一个国家，寒衣国，也叫做寒衣族。
为?首的是?一个年逾五十的老?头，追溯祖上是?周国皇帝的族亲。
他们身着?藏绿色的缕衣，头戴珠帘，鹰钩高鼻，居住在关外的西?北处，和草原蛮人离得极进，常年损失惨重?。
也是?距离代邑最近的一个附属国。
在驿站的两?日内，这个寒衣族的国人时常打量麦子?她们，特别是?阿亚朵，时不时便有寒衣族的人打听她的来历。
嗯她们怀疑阿亚朵是?寒衣族的后裔，毕竟阿亚朵长?的很像中原人，一头乌黑的长?发?，暗黄的肤色，浅灰的眼睛，高比阔脸，身材宽阔，若是?放在寒衣族中，也认不出什么差别。
反而在代邑的队伍里，这种正常的面貌反而更加诡异。
旁边一直敲着?编钟的侍女停了手上的动作，紧接着?弹琴吹瑟的侍女也跪立在原位。
这场使臣觐见的宴席正式开始。
先?是?各国使臣呈上诸多?贡品，寒衣族献上的是?一整张白熊熊皮，还有各色珠饰。
安南国呈上的是?香料玉器，除此以外，还有牛羊千只，可见其财力雄厚。
按苏云所说，寒衣国虽然地图辽阔，确是?所有附属国混的最惨的，御下的百姓流离失所。
安南国地处东南，临近宁关郡，是?一座半独立的岛屿，加上和周国临海的多?城贸易，是?最富庶的小国。
年年贡品占了全数的大半。
焦灼的目光从对面的安南国传来，上面坐着?两?个俊俏的男子?，应该就是?安南王的两?位儿子?。
虽然只着?一身素色的锦纹白衣，脖颈间挂的玉珠颗颗晶莹剔透，是?上好?的羊田白玉暖料。
以往年年都是?安南国占据榜一，今年来了一个风头正盛的代邑，不怪场面一片热火朝天。
丝弦声响起，变奏一换，和刚刚激昂的鼓点声不同，平静幽美的弦乐奏起。
几个小国使臣奉上贡品后，大多?都是?珍稀的兽皮以及特产香料。
麦子?准备的贡品也被传上了香案。
“代邑奉上琉璃盏灯百盏，镂空玉雕浮绿琉璃透明镜九对。”
小太监尖锐的嗓音划破整个国宴，安南国率先?松了口?气，听着?这代邑的穷酸气，还比不得寒衣国的贡品。
就连太后的脸色轻微一变，不怒自威的看向后面举着?的简朴的木箱。
简朴只是?相对其他的大开大合的雕花比起来，有几分素淡，细看盒子?还是?有机巧暗妙的意思?。
只是?众人先?被唱礼的内容影响，先?入为?主的认为?里面装的是?破烂货，盒子?也平平无奇。
麦子?见气势有些微妙，早知道名字再堆砌的华贵些。
可让她拿出代邑的特产，便只有粮食火药，总不得将橡胶制品奉上来，周人只会比现在更气愤。
玉器银饰她这里也有不少，只是?拿出来她既心痛又不值，若是?换上银两?，能买上一仓的粮食。
索性将货架上的几件珍品放入了贡品其列中，总归是?讨个巧，又不寒碜，放在货架上也不知多?久能卖出。
仔细打量了一番后，太后的眼神又回归平静，瞧不出是?喜是?怒。