河西女监, 坐落于城邦外的一处空置院落，外面焊制了高大的?铁门，阻断里面的?人自由出入。
外面的兵士将铁门打开后, 里面处处晒满了麻布草席, 虚实遮掩间，一些穿着统一制式粗布衫的女犯在其中穿梭。
一进门, 靠近东侧的?空地上, 一大批搓好的?粗麻被整齐地捆在了一堆。
院堂上，十几架由代邑运过来的织布机正在吱吱不停地工作。
织布机样式新颖, 效率极快, 是由一名早些年收编的?女奴改良而来的?，每座机子?下面都雕刻着特有的?纹饰。
女犯们在旁边不停地搅动?着织布机的?手柄，一缕缕麻线，在织布机的?运作下交错成了一片麻布。
阿沅跟在小草的?身后?, 突然像是发现了什么，直愣愣地往前跑, 麦子?顺着阿沅跑的?方?向看去：
一个身量不高的?女孩, 正坐在一架织布机前, 手脚麻利地放麻织布。
阿沅激动?地站在一旁, 嘴唇微微颤抖的?发出声音, 音色有些失语：
“小如！”
被唤作小如的?女孩, 并没?有阿沅想象中的?相认之意, 眼?里还带着些戒备。
显然并不记得她这?个阿姐。
这?是旁边的?狱监也走过来, 恭恭敬敬地禀报道：
“此人正是昌平之女，寒桑, 平日里表现良好，五年后?便能出狱。”
麦子?小草一同?走过去, 眼?前这?个女孩似乎意识到?了什么，双手紧捏，身子?的?微微颤抖暴露了她心中的?慌乱。
女孩双手都带有薄茧，容貌与阿沅只有两三分?相似，眉目间清秀雅致，瞧着便不似是寻常女孩。
“犯婢寒桑见过各位大人。”
自称寒桑的?女孩缓缓弯下腰去，有几分?贵女的?气势，看来昌平对她还算不错。
一心认下了寒桑这?口罪名。
麦子?对一旁的?狱监开口说道：“将她们入狱前身上的?东西全部拿上来。”
不过一会儿，麦子?面前就摆满了各种杂物，其中正好夹杂着一块和阿沅一样的?圆玉牌。
玉牌下面的?纸张上，正好写着寒桑的?名讳。
这?也证明了，面前这?个女孩确实是阿沅的?妹妹，巴莫如。
阿沅也将脖颈间的?圆玉牌取出来，两个玉牌放在一起，可以?看出来确实取自同?一块玉石，清透度完全一样。
面前这?个“寒桑”见事情败露，主动?跪下认罪道：“犯婢阿莲，犯下大错，顶替了首领之女寒桑。”
阿沅见妹妹在地上跪倒，急忙也跟着叩下头去：“求陛下大人宽恕小如！”
麦子?看着容貌相仿的?两人，小如虽年龄比阿沅小，身子?骨却?比阿沅高了不少，身上也是细皮嫩肉，看着十分?惹人怜爱。
阿沅常年在荒漠里放牧，皮肤粗糙暗黄，加上常年缺食少衣，反倒看着更像一个没?长大的?孩童。
“阿莲，你可还认得你旁边的?人是谁？”
麦子?此话一出，阿莲抬起了头，看向旁边这?位为她求情的?女孩，试探性地开口：
“你是巴莫沅？”
阿沅听到?小如如此冷漠的?话语，面色有些难过，但还是满怀希冀的?点了点头，关切地问道：
“小如，这?些年你怎么过的?？”
阿莲听到?这?个小如的?名字，明显有些别扭，不过还是一五一十将这?些年发生在她身上的?事情说出来。
看得出来，这?个一心想要爱护她的?姐姐，和这?位女帝关系匪浅，她得把握住这?个机会。
时间回到?六年前，那时巴莫一家?被昌平郡主盯上，只因小如的?容貌恰与寒桑十分?相似。
被抓进大牢后?，小如便被昌平郡主的?人带离了牢狱，留做了寒桑的?侍女，赐名为阿莲。
虽同?为侍女，但阿莲的?待遇并不似其他?侍女一般，除了平时的?劳作以?外，昌平郡主还会带她去学习礼仪乐书。
时间没?过多久，草原蛮军攻破了河西的?城门，寒衣国内外失守，苦等周国援军不到?。
举国上下都有了联姻的?传言。
经过这?么些日子?，阿莲也猜到?了其中的?弯绕，昌平郡主是想让她代替寒桑，前去草原部落联姻。
草原蛮人凶狠无比，且兄弟之间常有共妻之事，昌平郡主不想让她的?独女寒桑去受苦，也是理所应当的?事。
阿莲虽然害怕，但是昌平郡主待她如亲女，且王室权利滔天，便也未曾想过反抗。
只是阿莲的?年岁尚小，为防被看穿此事，昌平原想调养些日子?，再?送去草原部落求和。
没?想到?草原蛮军却?被代邑出手击退，此事也就不了而之。
阿莲便平静地过着这?种日子?，好在昌平郡主并未因此苛责她，直到?去岁，寒衣国举兵与代邑宣战。
整个王朝纷乱起来，多日未见的?昌平郡主将她叫到?了寒桑的?房间。
将她按照大首领之女的?仪制重新梳妆打扮了一番，送往了草原的?方?向。
昌平君主脸上依然挂着雍容的?笑容，双眼?透露出一些慈爱，削薄的?嘴唇张张合合：
只要到?草原的?边境，和寒桑有过媒妁之言的?部落王子?就会出现求娶她，她也可以?摆脱婢女的?身份，以?后?做一个王女。
若是不去，只要代邑攻破了多宝城的?城门，她们这?些婢女便会一同?陪葬数万兵将之下。
阿莲便跟随着近百兵将，逃往了草原，经历过十几日的?颠簸后?，被西媞丝带着兵将拦截了下来。
顶替的?罪名可大可小，阿莲也不敢去赌，便安心在这?处河西女监待了下来。
阿沅听完小如经历的?这?些事情，眼?里泛出泪花，满是心疼之色，牢牢地抓住了小如的?手。
虽然小如已经变成了陌生的?阿莲，也依旧是她的?亲妹妹。
麦子?听完来龙去脉，从狱监手里接过狱书查阅，阿莲在监狱里的?表现，无论是工作还是平常，都未曾惹过事。
平日里在学习东女国律法时，也名列前茅。
就连在监狱中通过劳作获得的?货币，也较常人多出了一大截。
是个勤恳的?女孩，便转头对狱监吩咐道：
“巴莫如顶替寒桑之罪，罚半年□□，期满后?转为平民，其监狱挣的?银钱一并换算为月币，交由本人带出。”
阿莲的?脸上浮现出惊喜的?神色，连连叩谢麦子?小草等人。
“看来那昌平郡主和寒桑一行人逃往了中洲。”
麦子?决断的?话语出来，阿莲有些摇摆不定，微弱的?声音从地面上传来：
“奴并不知，只知昌平郡主与中州高官一直有书信来往。”
看到?阿莲因此事惶恐，阿沅出言安慰道：“别害怕，陛下不会怪罪于你。”
眼?前这?小姑娘才松了口气，看向阿沅的?眼?神中也少了许多戒备。
如今找到?了阿沅的?妹妹，顶替之事也水落石出，麦子?便带着人离开了这?处女监。
阿沅跟在后?面，扳着指头算：
去岁入监到?现在，刚好有五个月的?日子?。
再?待一月，小如，不对，阿莲便能从牢狱里出来了。
兴高采烈地问向麦子?：“陛下，我们还要在河西待多久？”
得到?麦子?的?回复后?，阿沅便心急地回到?河西的?县衙处，要为阿莲缝制着出狱的?新衣裳。
与此同?时，麦子?收到?了来自贝基的?军中急信，改河道之事确信无疑。
且在中州境内发现了大量火药，军队集结，城内的?百姓也一一闭门不出。
处处都是要造反的?迹象。
麦子?看完这?封军信之后?，立即清点了镇守河西的?军队，满足你的吃肉要求就来扣群裙四儿2二巫酒一4戚加上她这?次出行带的?五千精兵，有两万余兵力。
而贝基的?信中写明，中洲军全部兵力至少有三万有余。
便下令从科斯调兵前来支援。
西媞丝率军前来回禀，军队已经装备好了精良的?火筒炮弹，自多宝河东段至北，沿路都铺设好了防线战壕。
河西戒严后?，中洲人在分?河谷河道做的?手脚也不再?遮掩。
自中州大河倾流而下的?水日渐浑浊，即使用了过滤装置，到?最后?也已经完全不能饮用。
照这?样下去，不过半月，中州大军便会倾巢出动?，趁东女国的?军队缺水虚弱之时，一举攻下。
只可惜他?们没?料到?，麦子?的?身边还有小草可以?趋水而用，大大缓解了缺水的?压力。
为防敌军在多宝河内下毒，麦子?直接下令，用大量石灰水清理河道。
等戈尔丁带着援兵一到?，麦子?立即带着三万重兵前去分?河谷。
中洲军趁两军对峙的?时机，已经竖起了中益国的?旗帜，一篇讨伐东女自立为王的?檄书响彻了大江南北。
麦子?看着这?篇檄文，里面大刀阔斧地批判了东女国如今的?现状，男不为男，女不像女，朝野之间，礼崩乐坏。
紧接着批判金周齐三国，软弱气短。
中洲葛益不屑为伍，自立门户，于中洲称王，改国号为中益。
此事一起，掀起了庞然大波，不少有异心的?诸侯王纷纷集结兵马，趁乱世起义。
这?篇檄书正是出自从代邑逃窜的?崔家?人之手。
小草忧心忡忡地看向对面的?河道，上面的?大坝用石泥已经封严，如今河道内已经只有少许泥水流动?。
靠她手中的?水空间，也只能勉强供给整个军队的?最低需水量。
离大坝不远处，大军压境，为首的?正是崔家?人氏。
其中崔明秀的?爹娘正立在阵前，意气激昂地鼓舞着士心。
两军对垒之际，崔家?人也认出了陈麦子?的?身份，立即激动?地将阵旗举向陈麦子?所处的?位置。
数百嗖冷箭下来，直直地射向麦子?的?方?向。
守卫在周围的?卫兵瞬间反应过来，用盾牌团团围住箭矢下来的?方?向，铁箭撞击在盾牌上的?声音，如同?敲击玉石一般清脆。
陡然间点燃了两军的?战火。
时机刚好，中洲军率先动?手，麦子?直接下令出击，数万重甲步兵出动?。
两边的?炮台也高高架起，装备好了弹药。
两翼的?骑兵轻甲搭弓，腰间配备了火器，如同?疾迅的?寒风，刮向了敌军兵力的?薄弱区。
骤然间，号角声起，中洲军也随之而动?，两方?兵马如同?交织的?蛛网，缠绕在一起。
东女国的?军队，如同?附骨之蛆一般，紧紧啃食着中洲军的?队伍，打得敌军节节败退。
军营之中，崔家?一族被中洲军主帅骂得劈头盖脸，伏低做小地坐在一侧，偶尔为他?们崔家?争辩几句。
“谁让你们出手的?！再?过十日，不！不出五日，东女军必败无疑！”
主帅被面前这?崔家?的?蠢人气得面红脖子?粗，偏偏这?崔家?人靠着拍马屁的?功夫，还得了中益王几分?脸色。
如今东女军气势汹汹，打个漂亮的?胜仗怕是不用想了。
“那陈麦子?着实可恨，我等也是想为主帅排忧解难，出手灭了王的?心头大恨。”
主帅闻言，怒极反笑起来，“就凭你们也想灭掉陈麦子?，此次失责，你们崔家?一个也逃不掉，还是好好想想怎么跟王交代吧！”
崔家?人左右相望，纷纷安慰着自己，中益王会看在崔家?编写檄书的?份儿上，从轻发落。
况且事情还没?有糟，东女国的?军队虽然勇猛，也不见得中洲军会大败。