他手中断剑扬起，略一停顿，便朝祝青宁刺去。裴明淮眼见势急，正打算相救，便在此时，一条极细的丝绳倏地飞来，缠住了尉端手腕，那丝绳竟泛出淡淡青色。尉端一惊，回掌拍去，一个窈窕人影如一只蝴蝶般翩翩飞来，竟似风吹过进来的一般。
那女子一回头，却非人面。肤白如雪，额有天眼，罗刹之脸！
吴震与裴明淮同时叫道：“辛仪！”
那女子一手扶住祝青宁，叫道：“走！”缠在尉端腕上的丝绳向外疾飞，也不知搭在了什么上面，竟将她与祝青宁两人一起带起，向门外急掠。
吴震喝道：“哪里走？”一掌对着那女子背心挥去，那女子反手掷出一蓬东西，只听飒飒破空声响，隐隐见着蓝光幽幽，吴震知道暗器喂毒，只得向后疾退，便缓得这一缓，那女子已跟祝青宁窜了出去。
“想跑？”吴震冷笑一声，追了出去。裴明淮回头看尉端，道：“你不追？”
尉端脸色古怪，却不答话。裴明淮本来也不想追，二人一时无话，那冰窟之中，只有两人的呼吸之声。
过了片刻，吴震又从外面掠了进来。裴明淮见他没截下那二人，也并不奇怪，道：“让他们逃了？”
“那个鬼丫头！”吴震一脸怒色，道，“功夫不见得多高，逃跑的本事倒是好得很！我本来都要追上她了，她却埋伏了个帮手！”
裴明淮奇道：“帮手？什么样的帮手？”
“脸上蒙了青布，看不到本来面目，但武功甚高。”吴震道，“我追着她奔了出去，那姑娘带了个人，虽有天蚕丝绳，也快不到哪里去。眼看着马上就能追着她了，头顶上忽然出来一人，一掌对着我拍了下来。他居高临下，我哪里敢硬接？他连着几掌，迫得我连退数步，待我再追上，他早跟那丫头，带着祝青宁一起跑了！”
裴明淮喃喃道：“奇怪。”
吴震道：“奇怪什么？”
“辛仪对你我都熟知，加上还有个尉端在此，我们三个人，她想从我们手里救走祝青宁，实在是极冒险之事，一个不好，她自己都得陷下来。”裴明淮道，“既然她在外面伏了如此厉害的帮手，应该一起进来救人才是。”
吴震道：“也许在外面留个后手，以出其不意？”
裴明淮摇头道：“祝青宁重伤，辛仪以一敌三，人都可能救不出来，还说什么出其不意？此事甚奇。”
吴震忽道：“你这般说，我刚才倒是觉得……嗯，那个人，我恐怕是见过。我总觉得那人有些眼熟……”
裴明淮道：“这就是了。想必是怕我们认出来，不敢轻易现身。”将自己的剑归鞘，剑上血痕殷然，他自知那一剑伤得祝青宁甚重，心下并不好受。又捡起祝青宁遗在地上的承影，不由得微微一笑，心道：有此剑在手，我不相信你祝青宁不会自动送上门来。
吴震还一脸懊恼，顿足道：“唉！让他们逃了，这如何是好！你也真是，怎么不出来帮忙！我看那祝青宁伤重，想逃可不那么容易。不如将这塔县再搜一遍，如何？现在又不缺人手，有的是人！
裴明淮道：“跑了就跑了，先别管了。先办正事要紧！”
吴震问道：“什么事？”一问出口，便觉得不妥，只是也收不回去了。裴明淮道：“早在黄钱县的时候，我不是就告诉过你了吗？”
“你当时说，西域有异动。”吴震道，“就在这小小塔县？”
“塔县虽小，却着实不是俗地。”裴明淮道，“万教中人如今又蠢蠢欲动。打量着在西域绝地，便无人知道了？以为勾结了吐谷浑，便能成事了？这一次必得断其根本，省得你杀来我杀去，惹出多少事端，白累了无辜百姓！”
三人下得山去，吴震和裴明淮在前，尉端一个人落在后面，一副心事重重的样子。
“前日孟蝶说的，你应该也记得吧？这里从前并非我朝所有，最早是叫‘乌夷’，后来才被先帝收服。”裴明淮道，“他们国教便是万教，被我朝收服之后，慢慢也有些人不信了。只是此国原来的那些权贵，却心有不甘，多年以来，蜇伏在此，等待机会。这一回，他们是打算与吐谷浑里应外合，把这处地方给拿下来，复国兴教。”说着伸手一指，道，“你且看看，这里的几座山峰，像什么？”
吴震嘿了一声，道：“我都不用看，这山名唤莲花山，自然是形似莲花了。那塔县落在凹处，正像是在莲花合抱之处。”
“不错。”裴明淮道，“是以那总坛设在此处，是大有缘故的，我来看了才明白，确实是在莲花合抱处的中心，大约里面那个祭坛，便是最中心了。那个唤作坛城，是他们最神圣的所在。那个陈博，恐怕就是看见了一个熟识的人进了祭坛，才被杀的。”
吴震不觉点头，道：“有理。只是……吐谷浑为何要助他们？”
“唉，说起来，还是跟平原王有关。”裴明淮道，“莫瓌本姓沮渠，乃是大凉皇室正统后裔，若论起来，还有大代皇族的血统，你也知道，武威长公主昔年嫁了大凉国主，也是她助先帝攻入了大凉都城的。武威长公主因此得了本朝独一无二的殊荣，两个女儿都晋封武威公主。她那对孪生女儿还颇得圣宠，现如今一个是琅琊王妃，另一个嫁的是渤海高氏。”
吴震道：“平原王谋乱，居然没连累她们，倒也是奇了。”
裴明淮笑了笑，道：“总有武威长公主的情份在，我母亲也跟她十分亲近。武威长公主那时知道保不了自己夫君，好歹是把自己儿子送走了，却给大魏埋下了这么个祸根。”
吴震皱眉道：“我记得平原王是以吐谷浑旁支之名投魏的，因为战功赫赫，才在数年之间平步青云，位极人臣。”说到此处，恍然道，“啊，吐谷浑！我就说呢，难怪你说来西域也是为了铲除余孽！”
裴明淮淡淡一笑，道：“皇上向来疑心平原王未死，还掌天鬼与朝廷为敌。只是那天鬼也厉害得很，这些来年藏在暗处动作不断，似乎样样都跟他们脱不了干系，却又老是抓不住他们。”
吴震还在冥思苦想，忽道：“原来如此。我就一直奇怪，你跑到黄钱县去做什么。原来是为了查那里是不是还有余党？”
“黄钱县倒是真不曾有了。”裴明淮摇头，道，“那处除了些金银财宝，还有……便是洗都洗不清的血海深仇了。”
吴震思及，也不觉一声叹息。裴明淮又道：“黄钱县确实翻不起风浪了，但此处仍然藏着昔年万教余党，我这趟来，便是要找出这些人来。以前的事，你也听韩叔叔说了，可谓惨烈至极。说到底，那伤的还不是此地百姓？早早的把此事了了，免生后患的好。”
吴震不觉点头，道：“你说得是。只是……你可知道那首脑是谁？照我看，必定是此时来到塔县之人。想必是那几个人中的一个？酥油花会之上……嗯，陈博已经死了，而且定然是被灭口的。那个孔季，也死了……”
裴明淮道：“孔季的死，恐怕与此无关。他跟塔县素无瓜葛，难不成是因为他知道柳眉的什么事？”
吴震笑了笑，道：“你似乎已有眉目了。”
裴明淮道：“他们再遮掩，有些东西，也是藏不了的。我就不信，你不曾看出来，你眼光可比我好多了。”说罢侧头向后面的尉端瞟了一眼，道，“尉端前来查当年的事，把水搅得更浑了。为什么偏偏是这个时候？走罢，我们先回上花馆，我派人传皮将军去。韩叔叔也不知现在怎样了？”
吴震叹了口气，道：“你好歹叫他一声叔叔，我看，他还是早点死的好。你本不必救他的，救也是白救。你心中清楚，他若死了，把什么都担下了，韩琼夜才有活路。”
裴明淮也叹了一声，不再言语。
风雪越来越大，他们行来的脚印，全都被遮住了。
正月十五争奇斗艳的那些酥油花，仍尽数供在寺庙偏殿内。灯火长明，一星如豆。
裴明淮站在殿门口，看了半日。他闻到酥油香味，自殿中飘出。这些日子，他鼻端日日夜夜，闻的都是这味道，连寺庙里本来安详沉静的香火，都几乎被这浓烈的酥油味道给压掉了。
他沉思了半晌，却听到另一间屋子里，有轻微的响声。裴明淮走了过去，只见殿门虚掩，一个瘦高男子正背对着他，在一尊酥油花前，细细描绘。
那是一株并蒂莲，正是裴明淮之前在付修慈死的厢房看到那一株。
粉红细腻，如美人之面。男子手里握着画笔，正在花蕊之上细细点染。裴明淮眼里看着，就见着那深红泛金的丝丝花蕊，在这男子手下，渐渐现出。
“好画技。”
裴明淮赞了一句。那人回过头来，却是韩朗。韩朗这两日，似乎瘦了好几分。他笑了一笑，道：“不敢当。”
裴明淮走了进去，道：“这时候，还做这个？”
“正月十五是过了，不过寺庙之中，还是另要些酥油花供奉的。”韩朗眼神心意，全都在那酥油花之上，随口说道，“家兄如今昏迷不醒，琼夜忙着服侍，只有我来了。”
裴明淮奇道：“这并蒂莲，不是在付修慈死的地方吗？怎么会移到这里来了？”
韩朗一楞，随即笑了起来。“明淮有所不知，这本来是一对并蒂莲，修慈最近一直在抽空做这事。修慈做这花，花了足足一个月，穷尽心思。如今……唉，我便替他做完吧，一会便放去供着。”
裴明淮道：“一对？”
韩朗道：“正是，一对。”
裴明淮喃喃地道：“并蒂莲。”
他突然记起了，就在丁小叶的屋子里，窗上贴着的窗花，也是对对并蒂，鲜艳如火。那黯淡破旧的小屋，大约也只有那并蒂窗花，鲜艳明媚了。
丁小叶手上那只金丝镯，上面绞缠的花样，历历在目。
一刹那，裴明淮是若有所悟，却又不愿深想下去。
韩朗搁了笔，准备洗手。裴明淮看他身边放了一盆热水，微微冒气。另一盆却是雪水，盛在青瓷缸中，寒气直冒，裴明淮看着都觉得冷。韩朗看出他的意思，便道：“酥油易化，要在上面雕刻绘画，得先把手在雪水里浸过。多少年来，都是这样。”
裴明淮看他一双手，骨节都发红突出，知道所言不虚。“那丁南，就是这样子，冻掉了三根指头？”
韩朗看了他一眼。“裴公子见过丁南的尸体了。”
他这句话，无头无尾。裴明淮立刻便知道，这韩朗已经懂了他的意思。不管怎么看，丁南的断指，都不是冻掉的，而是被利器削掉的。
韩朗笑道：“既然明淮开口问了，我便把我知道的告诉你罢。”
裴明淮听他这么说，便知其中有文章。韩朗道：“那一日，我兄长去看丁南，他染病在身，已经久矣。兄长迟迟未归，我便去寻他……我才穿过佛堂，就听得丁南的声音，说道：这样，师兄，你可放心了吧？跟着便是我兄长一声惊呼……”
他却不说下去了，裴明淮等了半日，耐不住问道：“然后呢？”
“……过了良久，才听见我兄长说道……既是如此，我便信你一回。好自为之，师弟，以后断断不可……”韩朗摇了摇头，眉头深蹙，似乎也极之不解。“过得片刻，我兄长便走了出来，一见我便吃了一惊，忙叫我离开。我一眼瞥到了地上三根断脂……”
裴明淮道：“不曾问过他发生什么事么？”
韩朗缓缓摇头，道：“我问了，我兄长却十分郑重，告诉我，若是听到什么，也一概忘掉，否则，后患无穷！”
裴明淮重复道：“后患无穷？”这四个字，份量可不算轻。
“他们究竟说了些什么，我不知道。”韩朗缓缓道，“但是，从此之后，丁南对我大哥言听计从，却是实情。”他不再说下去，只把自己的双手，深深地浸在那缸雪水之中。裴明淮怔怔看着他把手自雪水中抽出，略微活动了片刻，又拿起了画笔。
裴明淮心中疑窦丛生，诸绪纷呈，一时也理不出个头绪来。他看韩朗在那里细细描画，忽然问道：“这并蒂莲应该画作什么颜色？”
韩朗道：“粉色。”
裴明淮道：“可我在付修慈尸体边看到的，却是又有粉色，又有紫色。难道并蒂莲也会生出一对不同的颜色的花？”
韩朗笑道：“是么？若是开出一对不同颜色的，倒也别致。”
裴明淮便问道：“那另外一株现在何处？”
韩朗一怔，道：“另外一株？自然还是在原处了。吴大人的手下，把那耳房给锁了，不让人进去。若是明淮你要看的话，那我就去找钥匙。”
“韩二叔，付修慈这个人，你怎么看？”
韩朗正低头在找钥匙，听得裴明淮这般问，微微一怔。“他？我大哥不是已经对你们说了？我如今自然也不须瞒了，他是我哥哥的儿子，也是我侄子，我也把他当子侄看啊。”
“我是说……他知不知道他母亲的事？”裴明淮问道。
韩朗叹了口气。“虽说我们都不会提起，但他多少该知道吧？毕竟，他被人收养了好些年。凝露，唉，她死得实在是惨。我多年来都没法忘……”
裴明淮道：“韩二叔似乎对她颇有好感。否则，又怎会为她而忤逆父亲？”说罢看了韩朗一眼，道，“韩二叔一直没娶妻么？”
韩朗大约不曾料到裴明淮突然问到这个，一怔道：“不曾。”又是一笑，道，“我啊，跟我大哥不一样。”
二人走到了那间耳房门口，韩朗开了锁，又推开了门。那日发现付修慈尸体，便在此处。吴震的手下，早已将尸体抬走了。
“明淮，你为何想看这株并蒂莲？这跟我画的，一模一样啊。”韩朗道。
裴明淮摇头道：“不一样。”
两朵并蒂，色泽娇柔。并蒂花，原本是两朵同色，同生一枝，才能称为并蒂。可是，眼前的这两朵花，却是一紫一粉。虽说紫色静雅，粉色娇艳，却终究不是一色。
韩明道：“你是说颜色？颜色不同，这并不奇怪。并蒂莲二朵异色，还属异品哪。”
裴明淮摇头皱眉，凝视那朵并蒂莲，半日，道：“韩二叔，琼夜在哪里？”
韩朗长叹一声，道：“她在旁边殿里面上香，你去看看她吧。”
琼夜正跪在弥勒像之前。她一身素衣，黑发如云，头上只插了一支发簪，簪头镶了一颗珍珠。她自己便似一枝白梅，殿中虽无梅花，却似寒香满殿。
她听到裴明淮走到她身后，却并没起身。裴明淮只听她幽幽地道：“听我爹说，我出生那夜，是正月十五。那一夜，塔县酥油花开，灯火满天，映得夜晚也如白昼一般，琼楼琳琅。所以，他给我取名叫琼夜。”
裴明淮不由得放柔了声音，道：“是，我记得，你对我说过。”
琼夜慢慢自蒲团上站了起来，整了整衣裙。她回过头来，裴明淮见她容颜娇艳如花，只是脸上笑容，却是无尽悲凄。
“明淮哥哥，这个送你。”
她递给裴明淮的，却是个极精致的酥油香囊，上面细细地绘着白色的花。裴明淮不觉笑道：“这东西，若贴身放着，恐怕不到半天就溶化了。”
“这是我做的，手艺不好，你别嫌弃。”琼夜笑道，“化了便化了，也是我的心意。”
裴明淮一阵酸楚，低头凝视她，道：“琼夜，我们相识一场，你如果有什么事，一定要对我说。只要我办得到的，一定会帮你。”
琼夜笑道：“这我知道。可是，有些事，谁都是办不到的。”她低下头，凝视裴明淮手中的酥油香囊。她的声音，柔和娇俏。“再美的酥油花，也至多能保存一年，到了次年盛夏，便会消溶。你看，一切都是假的，是不是？……明淮哥哥，有些事，就不要再追究了，修慈已经死了，我不想让他泉下不安……”
一阵风把虚掩的殿门给吹开了，“吱呀”地一声，镂空雕花的木门，在风里摇摇晃晃地颤抖起来。
琼夜的叹息声，似有似无，被吹散在风中。殿中供奉的弥勒像，只见着笑容满面。
裴明淮缓缓地说道：“琼夜，你在菩萨面前，就不能告诉我一句真话吗？你跟你娘回塔县的时候，究竟同路的还有没有旁人？我问你，不是想害你，是要帮你，你难道还不信我？”
“明淮哥哥，你既然都这么问了，我就告诉你实情吧。”琼夜轻轻地道，“我本不想告诉你，我娘，柳眉，其实……”
就在这时，从墙的那一边，传出了一声尖叫。琼夜失色站起，道：“是我的丫环画儿，她……她怎么了？”
墙的那头，便是上花馆的内院。裴明淮心知不好，道：“我过去看看。”
本来就有个小小月洞门相通，也不需要绕路。裴明淮一过去，就似中了定身法一般，怔在当地。
那个叫画儿的小丫头，正缩在一旁，瑟瑟发抖。
院中有个水池，冬天结了冰，但因为要取水，所以是冰块也砸破了些。一个小童，头埋在水中，一动不动。
那小童穿一身红袄，裴明淮认得，是付修慈的儿子付淳。
“出什么事了？”吴震奔了过来，一见这情状，也是呆了。好歹他见过的场面多，忙过去抱起那孩子，试了试呼吸，早已停止。再看那孩子的脸，又青又紫，额头上还有伤痕，想必是被人按在水池里，活活淹死的。
琼夜站在一旁，也不叫，也不哭，两眼呆呆地看着淳儿。裴明淮连着叫了她好多声，她也毫无反应。裴明淮也急了，不轻不重打了她一耳光，琼夜“啊”地一声，方才惊醒一般，两眼直直盯着淳儿的尸身，嘶声叫道：“谁？谁杀了淳儿？”
她“哇”地一声，哭了出来。见她哭了，裴明淮才松了一口气，但见淳儿浑身湿透，死得那么惨，小小身体缩成一团，心里也十分难受。
吴震恨恨道：“一个小孩子，谁会下这样的毒手？”转头问画儿道，“刚才是你在叫？你发现的？”
那画儿本来年纪就小，这时候只是发抖，哪里说得出话来。琼夜听到吴震的话，忽然自裴明淮手臂里挣了出来，推开裴明淮便跑。
裴明淮叫道：“琼夜！”
他要拦琼夜，自然能拦下。吴震却低声道：“跟着她去，看她要去找谁。”
琼夜一路狂奔而去，她头发散乱，又因为付修慈新死，换了一身白衣，脸色死白，两眼发直，那样子真真像个鬼。
她一头冲进厢房，狂叫道：“你为何要杀淳儿？”
裴明淮随后跟进，一见厢房里坐的却是尉端，顿时心里一片明澄，种种想不通的事，这一刻尽数想通了。
再回头一看，吴震并未跟进来，却是远远地站在院门前，心里更是肯定。吴震身在局外，想必比他明白得还早，只是不好点穿，如今更是避嫌，不肯进来。
尉端见琼夜接近疯狂的样子，也自是吃惊，道：“琼夜，你在说什么？”
琼夜狂叫道：“你要娶景风公主，那也罢了，我走便是！你传信给我说你要来，我以为你是来看我，原来你是为了杀他……我都没打算告诉你淳儿的事……你……你好狠的心，连你自己亲生的孩子也要杀？！”
她说着就扑到尉端身上，拳头死命打他。她的力气自然伤不了人，尉端却也没闪避，只呆在那里，不知所措。
裴明淮见琼夜哭得声嘶力竭，心中难受，正想找些话来劝她，琼夜身子一软，已晕了过去。尉端本能地扶住了她，仍是怔怔地，一句话都说不出来。
“你刚才一个人在这里？”裴明淮冷冷地道，“不会真是你杀了那孩子吧？”
尉端一手抱着琼夜，听了裴明淮此话，才像是回过神来，叫道：“我……我根本不知道……不知道那孩子是……”
裴明淮凝神看他，尉端的神情，倒也不似作伪。以他对尉端的了解，也不觉得尉端会干出这等丧尽人伦之事。当下便道：“让琼夜躺下来，我有话问你。你说，你跟她几年未见了，这是真的？”
“是真的！”尉端叫道，“从她随她爹离开京城，我就再也没见过她！我苦苦留她，她却十分坚决，走的时候连见都不肯见我！”
裴明淮冷冷道：“她不是不肯见你，是不能见你。我听付修慈说起过，这孩子生日在三月，琼夜走的时候是十月。换而言之，她那时候已经怀孕六个月，你要她怎么见你？这事哪里瞒得过人，是以琼夜只得匆匆离开！她连跟了自己多年的丫头都换了，就是不想人知道。毕竟她是个未成婚的女子，是以付修慈说淳儿是他儿子，只不过……我看这塔县的人，多少都知道些。”
说到这里，裴明淮越想越气，孟固，孔季，个个看着自己眼神古怪，原来都以为是自己干的好事。也难怪，琼夜侍候清都长公主多年，偏偏自己又来得这么巧！
“究竟出了什么事？她说……她说……”尉端问道。裴明淮道：“有人杀了你跟她的儿子！若不是你杀的，那又是谁？”
尉端一个摇晃，几乎站不住脚。“我……我不知道……她从未对我说过……”
“琼夜性子你自然知道，她太傲气，哪怕是到了这个地步，也不肯做你妾室。”裴明淮道，“真不是你杀了那孩子？”
尉端惨然道：“我是那等人么？”
说实话，裴明淮也绝不信他是那等人。但淳儿死得实在蹊跷，他方才看到，地上还遗了几颗冰糖栗子。淳儿爱吃此物，看来是有人哄他到此，若不是熟人，大冷天的又怎会去？
这时，琼夜已悠悠醒转，尉端跪在她榻边，叫道：“琼夜，不是我。我根本不知道有这事，你为什么不告诉我？我……我向你发誓，我根本不知道淳儿是我儿子，我也绝对没有杀他！”
“……我告诉你，又有何益？”琼夜似乎这时候，也冷静了些，幽幽地道，“大魏的公主素来不同……悍妒的多了去了，未必能允你纳妾。即使我能忍，她也未必能容。景风公主可是皇上爱女，谁敢开罪？我既不舍得这孩子，自然走得远远的好！”
话还未说完，她泪又流了下来，哭道：“我本想在这里，远离京城，总能将淳儿好好地带大。没想到……没想到他却……是谁杀了他？不是你，却是谁？谁这么狠心？他只是个小孩子啊！”
裴明淮虽也满腹疑团，但见琼夜哭得断肠，也不忍多问，对尉端道：“你劝劝琼夜，我和吴震去察看一下，看……看究竟是谁，这等……残忍，连个小孩子也不放过。”
他走至院中，琼夜哭声仍然在耳边。吴震见他出来，道：“不会是他罢？”
裴明淮心里甚是难过，道：“你明明早就知道了，为何不说？”
“我怎么说？”吴震道，“这没凭没据的事，你要我怎么说？平白对你说，你怕不给我一个大耳刮子！不过，我自从开始猜疑，已经派人去查了，韩琼夜肯定不是在塔县生的这孩子，她怀孕数月，应该不敢赶长路，想必是在京城不远处找了个僻静地方。照我看，尉小侯爷是真不知情的。”
“那是谁？”裴明淮道，“谁会跟一个孩子过不去？”
吴震道：“你方才在里面的时候，我又过去看了一看。那孩子，唉，想必是认得那个哄他去院子里面的人的。你想想，天寒地冻，就算有什么玩物吃食，若不是十分相熟的人，他怎会去？”
裴明淮想着便觉心惊，不愿再想下去。“虽说我不信是尉端，但……但我实在不觉得谁会跟个孩子过不去。”
吴震瞟了他一眼，道：“我有句话，不知当讲不当讲。”