直至午时，沈宅还是笼在一片雾气里，这雾居然还越来越浓，不见消散。裴明淮见院中修竹更添青翠之意，只是白雾茫茫，远了都看不清人了。沈宅中人来来去去，都在为婚礼忙碌，裴明淮冷眼看着，余管家已死，如今主事的便是鸣玉。
“明淮哥哥！”
裴明淮一回头，见庆云手里捧着一个漆盒，走了过来，便笑道：“什么宝贝东西，还自己端着？”
“送老师的贺礼。”庆云笑道，“别揭，你不要看，现在不要看。”
裴明淮本想揭开漆盒看一看，听庆云这般说，只得住手。庆云道：“那你呢？你准备了什么？”
“我自己备了一份礼，另外皇上和公主也有赏赐。”裴明淮道，“我准备的也是常见之物，定然不如你费心了。”
庆云奇道：“你带了什么？我没见你带什么东西啊？”
“都是小物事。”裴明淮笑道，“又不是太子殿下，带了老大一尊玉佛像，几个人才搬进来。”
庆云叹了口气，道：“明淮哥哥，自从侯官归你管辖之后，你就常常在外面跑，我要见你一面也难了。”
裴明淮听她如此说，微微一怔，道：“庆云，你有什么话想对我说，便直说吧。”
“我没什么要说的，由你掌管是好事，这几年他们也收敛得多了。苏连那个人，谁的面子都不给，连我们都得让他三分，他也只听你的。”庆云叹道，“只是景风姊姊近年来也大大增加了绣衣的数量，已不止是她与太子的私人侍卫了，还是多留意些罢。”
裴明淮沉默片刻，道：“庆云，多谢你提醒了。”
庆云微笑道：“不管发生什么事，我和我爹爹，都必定跟你站在一处。”
裴明淮看了她一眼，庆云一身淡淡的蓝衣，便如云朵一般，明净娇丽。这时只听太子的声音，道：“你们两个，还在这里？老师都到了，还等着我们哪。”
庆云回头笑道：“太子殿下，你那尊老大的玉佛，抬进去了吗？”
太子摇头叹气道：“生怕蹭掉一点点，门又窄了点儿，好不容易才抬进去。老师老来倒是信佛了，我费了不少力气，才弄到这尊。”
裴明淮笑道：“太子殿下这份心，我们是赶不了的了。”
三人谈谈说说，一面走进正堂。太子所送那尊玉佛，已好好地供在堂中，确是洁白无瑕，雕工精美，裴明淮也真心诚意地赞了几句。
景风已在那里，她手里托了一只玉盘，放在沈信面前。那玉盘盛着一簇甚是肥美的绿草，沾满水珠，无比新鲜。太子一见着，便楞了一下，道：“景风，这不会就是你送老师的寿礼吧？”
景风道：“怎么不是？就是这个了。”
太子咳了一声，回头看看庆云和裴明淮，两个人也是一脸错愕，看起来不只自己，他们也全然不懂这草的妙处。
景风轻轻一笑，道：“这个可是仙草，服了可延年益寿，我也是费了老大力气才到手的。”
太子愕然道：“仙草？什么仙草？”对裴明淮和庆云道，“我是孤陋寡闻了，你两个可见过吗？”
裴明淮也咳了一声，道：“比起太子，我更是孤陋寡闻了，从未……从未听说过。”
庆云笑道：“景风姊姊这般说，那自然是好的了。”
沈信呵呵大笑，道：“多谢公主，我活了一把年纪，倒也是第一回 听说。景风啊，这个可怎么用？”
景风笑道：“老师，就是生吃就可以了。”
庆云伸了伸舌头，道：“景风姊姊，你吃过？”
“还真没有。”景风道，“不过老师尽管放心，我担保，定然是有用的。”
沈信笑道：“既然景风如此说，我倒是要尝上一尝，兴许这多年的病根，也能好了呢。”
裴明淮瞅那“仙草”，实在是从未见过，但景风这个人也从不开玩笑，说是仙草，就必是仙草，只能当自己孤陋寡闻了。景风见众人神色怪异，道：“好啦！别这么看着我，我就告诉你们来由罢。你们知不知道，先帝在的时候，曾经有个悦般国的人前来进贡，贡品就是一种异草？”
裴明淮道：“就是这个？！”
“知道是知道，不过，我总觉得是骗人的。”庆云迟迟疑疑地道，“说是哪怕把人喉咙割断，或是击打人的头骨凹陷，只要把那草嚼碎服下，就能立即止血，养上月余，连伤口都会消失。还听说，哪怕是经脉俱碎，都能续上……”
太子道：“恐怕是有所夸大吧？”
沈信一听景风提到“悦般国”，脸色便微微有异。此时方道：“这事儿，我还真是亲眼见过。景风拿过来的时候，我就觉得这草有点眼熟，现在是想起来了。”
太子忙道：“老师，难道是真的？”
“先帝也是不信，以死囚试之，还真管用。”沈信摇头道，“只要是没马上断气，将这草弄碎塞进口里，就能活过来。我……说实话，我也觉得不可思议，但又是亲眼所见。御医李谅也在场，他也大呼不可思议……”
太子回头问景风道：“你从哪里得来的？”
景风一笑，道：“你们都不知道？我偏不告诉你们。”
沈信道：“宫里就有，皇上自悦般国得来的。不过，景风，那可是在九华堂里面种着的，皇上从不让人碰的，你……莫不是瞒着皇上去摘的？”
景风笑道：“父皇当宝似的！反正会得长，摘一点儿又怎么了？”
太子皱眉道：“景风，怕是不太好吧？”
沈信已然站起，道：“公主，这仙草，我这是真不敢收啊。”
“摘都摘下来了，难道还能长回去？”景风笑道，“陛下要怪，也怪我好啦！”
沈信还想说话，裴明淮笑道：“太子殿下，罢啦，景风也是一番心意，想必陛下也不会得怪她。庆云，你的礼物又是什么？”
庆云捧了那个漆盒过来，放在几上，揭开了盒盖，只见里面整整齐齐地又放着八个小漆盒。庆云揭开一个，里面满满的是黑黝黝粘糊糊的不知什么浆，一时几个人都呆住，裴明淮道：“这又是什么宝贝？”
庆云得意洋洋地指点着道：“这一个，是招者浆，这一个，是毛者浆。这一个，是孤落迦浆。那一个，是阿说他子浆……”
她还没说完，裴明淮，太子，还有景风都笑了起来，景风笑得倒在榻上，依着屏风，指着庆云道：“你，你还真会叫！不就是梅子，芭蕉实，菩提子什么的，你倒还叫得好听！”
庆云正色道：“佛经所云八种灵药，便是这八种。我一样一样地做了，这可不是最好的？”
连沈信都不觉莞尔，道：“是啊，庆云有心了。这八种物事，遍布南北，要一一找齐，委实不易啊。”
庆云喜道：“是啊是啊，还是老师知道好处。”
裴明淮端起一个漆盒，一股酸味扑鼻而来，赶紧拿开。“这个什么招者浆，也太酸了点。庆云，你这八种灵药，当真能吃？可别把老师给吃出毛病来。我看，老师，庆云这份大礼，您心领了就是。”
他这话大约也是景风跟太子都想说的，景风拿着扇子掩着嘴笑，太子好不容易才忍住笑。
沈信笑道：“庆云辛辛苦苦做的，我自然要尝尝。”
庆云又道：“旁边那五个小盒，乃是我亲手调的香，用沉水香、白檀香、紫檀香、娑罗香、天木香调配而成，最能静心。老师素来爱静，书房之中用此香最好不过。”
景风笑道：“这香好，庆云，下次也送我些。”
庆云道：“是了，我还有些，回去便命人送姊姊那里去。”又对裴明淮道：“明淮哥哥，你的呢？”
裴明淮道：“可真是巧了，我的也差不多。”说着捧出一个绿漆雕的盒子，揭了盒盖，却是茶饼。裴明淮笑道：“此茶野生，在谷雨前采下，花白如蔷薇，煮沸之后，沫如积雪。据传饮了此茶，诵而不忘。自然，都是说说罢了，只是确实清香满口，老师爱饮茶，便尝一尝罢。想必老师家中也有越陶，以此盛之最妙。”
沈信接了过来，叹道：“你们一个个的，都费尽心思，我……唉！我真是受之有愧啊。”说罢，眼中竟然隐隐泛出泪光。
太子道：“老师何出此言？我等由老师一手教导，诸般礼义仁信，尽出于老师教诲，决不敢忘。”
裴明淮也道：“太子所言极是。”
沈信摇了摇头，似想说话，却又忍住，只是叹了口气。因他们几个在这里陪沈信说话，太子连贴身的侍卫娄提都叫了出去，厅中已无外人，太子便对裴明淮道：“皇上皇后和公主不是都备了寿礼吗？”
裴明淮笑道：“是，都有礼物。”见沈信立即要起身，忙伸手扶住，笑道，“皇上和公主说了，老师的寿辰，诸多礼就免了，老师只管坐着。”
说罢，取出一个锦盒，双手奉给沈信。沈信仍然起身，恭恭敬敬接了，道：“多谢皇上，多谢公主。”
庆云站在一边，景风也已起身。太子笑道：“不知皇上和公主，赏的是什么？”
裴明淮道：“这我却也不知道了。”
沈信并无打开锦盒之意，几人也自然不会多问。想来沈信要看里面的物事，几人都站了起来，庆云笑道：“再过几个时辰就是吉时啦，我们就等着吃喜酒了。涵姊姊我刚才见着了，她还是一点没变，哪里像个新娘子！”
她这话一说完，顿时安静得不行，几个人都不知如何接话才好。半日，裴明淮才说道：“是离吉时不远了，我看，老师不如先去歇息一两个时辰？这一折腾，可得闹到夜里了。”
庆云也觉着自己那话说得不合适，忙道：“是啊，老师，我送您回去！”
她扶着沈信走了，鸣玉跟着过来，将几人送的贺礼尽数捧走了。太子皱了眉头，道：“庆云方才说的话，可真是……”
景风却道：“庆云也没说错，确实古怪。长孙一涵住在沈家，也是太不合情理了。老师素来是重礼之人，岂有让还没嫁过来的媳妇先过门的道理？”
太子笑道：“你们俩别在这里多心了，人家大约是图个省事，长孙将军都没话说，你们操什么心！”
他笑声未绝，忽然神情一变，两眼直盯着门外。裴明淮还未见人，便闻其香，知道是杨甘子来了。杨甘子换了衣服，一身雪白绢衣，腰上却系了条色彩缤纷的腰带，环佩丁当。她脸上含笑，站在竹林里，不知是不是因为她身上那似清淡檀香的香气，哪怕是根本没烟没雾，她身旁也像是轻烟缭绕一般。
天下美人自然多，庆云和景风都是美人，但若跟这杨甘子站在一起，也得生生地被她比下去。人人都是两道眉毛一双眼睛，一张鼻子一张嘴，可凑在这杨甘子脸上，便是倾国倾城了。
所有人眼光都集中在杨甘子身上，裴明淮只听到太子低声地吟了一句：“夫绝代独立者，信东邻之佳人。”
长孙将军匆匆忙忙地走了过来，见到众人，又看了看杨甘子，忙见礼道：“太子殿下，这，这是我义女甘子，她不懂礼数，还请各位见谅。”
景风一直冷眼在旁边看着，这时道：“长孙将军，你从哪里多出来这么个义女？”
杨甘子上前两步，笑道：“我是于阗人，家里人都死了，我一个人流落在外面。涵姊姊正好经过，就认了我当义妹，带我一同走了。”
太子哦了一声，点头道：“原来如此。杨姑娘是初次来此？”
“是啊。”杨甘子微笑道，“我生在长在偏僻地方，哪里比得了这里。姊姊带我去邺都玩，那里有好多有趣的物事，都是从来没见过的。”
太子笑道：“姑娘若是肯到京都去，本王带你去看更有趣的物事。明淮，下回出宫狩猎，便请杨姑娘去如何？”
裴明淮不提防太子问到自己，只得笑道：“太子殿下有此雅兴，想必长孙将军和杨姑娘都不会推辞。”
长孙将军笑道：“甘子跟一涵都爱骑马打猎，决不会推辞的。”
太子眼睛一亮，道：“哦？是么？”走到杨甘子身边，笑道，“杨姑娘也跟一涵一样，喜欢舞刀弄枪？”
杨甘子道：“会是会，只是学得不好啦，不如姊姊多了。不过，要打猎，还是可以的。”她说话调子咬字都有些奇怪，但软糯娇媚，另有一番味道。裴明淮看了景风一眼，景风也没说什么，摇着她的扇子走出了屋。
长孙将军自然也赶紧走开了。裴明淮跟着景风出去，见景风的侍婢都隔得远，便对她笑道：“你哥哥可是看上这杨姑娘了。”
“看上就看上，这杨甘子美得出奇，我都羡慕呢。”景风冷冰冰地道，“太子身边多个妃嫔，也不是什么大不了的事，李左孺子可还是一天催着哥哥，再纳些嫔妃呢。”
裴明淮笑道：“你倒是连接下来的事都想好了。”
“哥哥对女色从来也就不怎么在意，可这杨甘子实在是绝世美女，哪个男子见了能不心动。”景风哼了一声，道，“我看你也是动心了吧？”
裴明淮淡淡一笑，道：“我可不敢跟太子殿下抢。”
景风道：“你有什么不敢的？”
她说罢便走了，裴明淮望了一望，见太子已随着杨甘子，往园子那边走了。杨甘子身上那似有若无的香气，实在是奇特之极，闻着仿佛觉得人在佛寺之中，身边尽是香花宝烛。
他一出来，便见着那个柯罗站在路边。柯罗一见裴明淮，抢上几步，道：“裴公子，你现在闲着吗？”
“你有什么发现么？”裴明淮问。这时离吉时还有好几个时辰，还真是“闲着”。柯罗道：“是，公子想去看一看尸体吗？”
看尸体，自然是谁都不想了。刚闻了杨甘子身上的香味，就得去看尸体，裴明淮打心里叹了口气，道：“在哪里？”
徐无归看来还是颇为“知礼”，把尸体安置在了沈宅最边上的一排房子里面，那里早没人住了，只有些旧家什，再合适不过。裴明淮一进去，便觉恶臭逼人，再一看，柯罗倒是做事认真至极，连溪里的那些内脏肠子，都一一地找了回来，一样一样地用盆子盛着，放在尸体旁边。
裴明淮也禁不住一阵恶心，苦笑道：“柯捕头，你实在细致，我是佩服得很了。”
柯罗脸上神情丝毫不动，道：“公子说笑了。您过这边来看，这死者被人从胸口一直剖到小腹，把他五脏都剜了出来，这事儿干起来，可一点都不轻松。”他顿了一顿，拉起一截血淋淋的肠子，道，“你看这个……”
他话还没说完，只听到外面一声尖叫，裴明淮回头一看，庆云站在外面，两眼直直地瞪着那截肠子。裴明淮走了出去，道：“谁叫你来的？”
“我……我就是来看看……”庆云这时候，一点气焰也没有了，恨不得马上跑掉。裴明淮道：“有什么好看的？看到了吗？就是这个样子！还要不要进来看？看仔细点，看清楚点？嗯？”
“……不……不看了……”庆云勉强挤出一个笑，“明淮哥哥，我，我先回去了。你，你慢慢看……”
她果然说走就走了，裴明淮苦笑摇头，走了回去。“柯捕头，继续说。”
柯罗摇头道：“我也想不通那凶手与这余管家有何深仇大恨，非要剖腹剜心，还大费力气将他挂在水车上……”
他想不通，裴明淮却隐隐有点明白。庆云和景风说同一句话，自然是有所指的。柯罗来得迟，火早已熄了，水车仍然只是一架水车，全然不像裴明淮看到之时，那惊骇之极的感觉——那水车全是火焰，缓缓转动，确如烈火转轮一般。
柯罗见裴明淮似神游物外一般，也不言语，便连着叫了两声：“裴公子？裴公子？有什么不对么？”
裴明淮这才回过神来，记起柯罗之前的话，便问道：“你说可能凶手回到沈宅里面了，这一点，你可有另外发现什么证据么？”
“裴公子，你也是用剑的。”柯罗的目光在裴明淮的佩剑上一掠而过，道，“你想，若是用一把匕首，这样面对面地去对一具尸体如此炮制，怎可能不在自己身上染上血迹？我已四处搜寻过，外面既无血迹，也无血衣，什么线索也不曾找到。而我能找到的血迹，就是往沈家内院的那一处。”
裴明淮道：“一时三刻，血也干不了，那血应该一直滴进去才对。”
“若是我，一定会即刻把血衣脱下，寻个什么东西装起来，再想法处理掉。”柯罗道，“绣衣那时候已经到了，遍布沈宅，一概人不得进出，哪里能带出去？要想把一件染血的衣服处理掉，说起来容易，其实并不容易。剪碎吗？总得有衣服碎片。若谁要生火烧掉，更惹人注目。”
裴明淮道：“柯捕头的意思是，这血衣恐怕还在沈府之中。”
柯罗点头道：“我是如此想的。我对徐大人说，最好搜一下，徐大人把我狠狠责骂了一通，说我是不要脑袋了！裴公子，我不是不知轻重，但这血衣，恐怕是最关键的物事，若是再拖上一日，大概就真的永远找不到了。即便是现在，我也不敢说就能找到，但是，若能找到，凶手就不在话下了。”
裴明淮倒是颇喜这柯罗直率，点头道：“说得有理。但今日确实是沈府大喜之日，若是这般去搜，着实不成话。太子与两位公主都是通情达理之人，倒还易说。”
柯罗道：“裴公子，恕我直言，若是不赶紧找到那个凶手，我看沈家这婚事办不办得成，都还成问题！您想想，一个下手如此残忍的凶手藏在沈家，接下来会发生什么，真是难以预料！”
裴明淮知道他此言有理，但这时候要搜，于情于理都不合。便道：“这样罢，我去吩咐，多调人手，守紧这沈家，不让一只苍蝇飞出去。凡是能生火之处，都派人看守，我就不信那凶手还能烧掉衣服不成？”见柯罗还要再说，便道，“你说的都有道理，我也明白，但若是现在搜沈家，如何对老师交待？”
柯罗情知裴明淮说得有理，只得叹了口气，道：“是，裴公子，我知道了。”
裴明淮微笑道：“你倒是聪明得紧，若我那好朋友在此，一定得夸你。”
柯罗道：“公子的朋友？”
“姓吴名震。”裴明淮道，“想必你也知道？”
柯罗一呆，道：“怎会不知？吴大人神捕之名，天下皆知呢！”
“我已经唤了他过来，这余管家死得太古怪，吴震明儿也该到了。”裴明淮道，“柯捕头不要觉得他抢你功劳便是。”
柯罗又一呆，道：“吴大人也要来？……”又忙道，“怎么会，我这一小捕头，哪里说得上什么功劳不功劳。能见一见名满天下的吴大神捕，是我有福气了。”
裴明淮一笑，道：“你们县令大人说你不会说话，我倒觉得，你会说得很哪。”
回到房中，裴明淮鼻端闻着茉莉花香，在那里盘膝打坐。本来心中烦乱，思绪纷呈，闻到那淡淡清香，渐渐也宁定下来。再睁开眼时，天色已黑，外面竹影摇曳，宁静无声，哪里像马上要迎亲的样子。
忽然听到有轻微声响，像是有片叶子落在窗外。一个低低的声音道：“公子，苏连来迟了。”
裴明淮道：“进来罢。”
一个紫衣少年已自窗口飘了进来，这少年最多二十岁年纪，紫衣上绣有白鹭，服饰极是华贵，容貌也极俊秀。
“你倒是来得快。”裴明淮淡淡地道，“收着些儿，景风也在，我不想跟她起冲突。”
苏连笑道：“景风公主既然在，我自然要让着她些儿。只是我也对她的绣衣厌烦透了，处处挡我们的路，也不能一直忍下去哪。公子，你说是不是？”
裴明淮不答，替自己倒了一碗茶。他双眼凝视那雪白的茶沫，道：“本来不想唤你，查案子有吴震便够了。但我到了老师家里，却出了一桩事，我心中后怕，不得不叫你来。”
苏连咦了一声，道：“什么事，公子都觉得怕？”
“我的茶里面，不知道被谁下了毒。”裴明淮缓缓道，“若非有人暗中救我，打碎了茶碗，我早就是个死人了。”
苏连变色，过了片刻，方道：“此人好大的胆子！不知公子心中疑谁？”
“谁也疑不上。”裴明淮道，“在场的除了老师，就只有庆云，景风，还有太子。这几个人，哪一个也犯不着这么做。”
苏连笑道：“公子这话说得好轻巧，不是犯不着这么做，是不敢罢了！”
裴明淮道：“你不要去惊动老师，他从未离开过他座位，行动又不便，绝不会是他。他年岁已高，又有病在身，受不得惊吓了。”
苏连淡淡一笑，道：“公子心慈，只是照我看来，在场的哪一个人，都脱不了干系。下毒这种事，又不是非得要走到你面前，把毒给放进茶碗。下毒的法子，那可多了去了。”说罢走近两步，捧起裴明淮的茶碗，喝了一口，方交给裴明淮，道，“这般看来，这里的吃食，公子还是不要轻易碰的好，都让我先试了来。”
裴明淮笑道：“毒死了你，我可舍不得。”
苏连正色道：“公子，这事儿可开不得玩笑。”
裴明淮道：“你放心，我自会当心。”
苏连微微蹙眉，道：“寻常人也不敢对你下手，谁这般胆大包天了？公子说喝茶，煮茶的人又是谁？”
裴明淮道：“是这沈家的丫环，叫鸣玉的，看起来像是他家管事的人。”
苏连笑道：“是了，那就先去找她问问。”
他说罢便要走，裴明淮道：“你等等。”
苏连停住了脚，等他示下。裴明淮道：“苏连，我已经对你说过几次了，得饶人处且饶人，也莫要牵连太多。你手段太辣，行事太不留余地，人人对你恨之入骨，迟早要害了你自己的。”
苏连微微一笑，他面如白玉，俊秀之极。“从来做我们这一行当的，就没个好下场的，汉时的绣衣也好，南朝的典签也罢，我们侯官也一样，只是有用的时候，便被拿过来充作爪牙，无用之时，便是无用了。既然如此，我又何必虑及后事？我的命是你救下来的，即便你有一日要我死，我也绝无二话。至于别的人，我就管不了那么多了。我也没什么三族五服的可诛，早就死绝了，就留我一个，我又有什么好怕的。”
裴明淮也一笑，道：“你还记得哪，你的命是我的。”
苏连道：“此生决不敢忘。若不是你，我都不敢想自己会成什么样子。”
裴明淮笑容忽然一敛，冷冷道：“你既然还记得这件事，又怎么敢暗自窥探我的行踪？是谁要你这么做的？”
他出手如风，两指已掐在苏连喉间。苏连只惊得面色雪白，颤声道：“我……我……没人要我这么做……”
裴明淮道：“我到平原王府，你派了人跟着我。我本来以为是景风的绣衣，后来才知是你。嘿！我自己一手提拔起来的侯官，居然敢来窥探我的行踪？苏连，你真是好大的胆子！”
“我……都是我的主意，我心里奇怪，你一个人去那废宅，所为何事……要见何人……决无他人指使……”苏连道。
裴明淮哼了一声，松开了手。“你记住，这是第一回 ，也是最后一回。”
苏连颤声道：“是……”
“你的手下跟着我，自然也看到我见谁了。”裴明淮道，“管好你的人！若有泄漏一星半点，我一定割了你的舌头！”
苏连强笑道：“你若不信我，杀了我我也绝无怨言。”
“我倒不是不信你。”裴明淮淡淡道，“是你得想清楚，你如今应该着力的是什么事。你去吧，记得，留有余地，我不想跟太子和景风起冲突。”
苏连离开之后，裴明淮又朝窗外瞟了一眼，道：“既然来了，怎么不进来？”
只听衣袂轻响，一人自窗外飘入，神清骨秀，竟是祝青宁。一缕月光自轩窗射入，祝青宁脸上颇见苍白，两眼盯着裴明淮，一言不发。
裴明淮自榻上起身，道：“你在屋顶多久了？都听见了？”他跟祝青宁武功相差不远，也不知道祝青宁究竟是几时来的。
“是，都听见了。”祝青宁道，“你想怎的？杀我灭口？”
裴明淮一怔，继而笑道：“你是听到我跟阿苏说的话了？你也知道，侯官虽身份不高，却是势大，连皇亲国戚都畏惧三分。他也傲慢惯了，行事乖张，吓吓也好。”
祝青宁两眼凝视他，道：“都传说侯官由裴家控制，原来此言不假。我只是不曾想到是你……”
“是不是我，又有什么关系？”裴明淮道，“在我手里，总好过胡乱陷害人的好。我既不想害人，但别人也莫想来害我。青宁，你来找我有事？”
“我是想跟你说，九宫会有人在此，叫你小心。”祝青宁冷冷地道，“既然你身边有能人，我就不该多事了。”
裴明淮忙道：“你好心来告诉我，我实在是感激不尽呢。九宫会来这里做什么？来的是谁？”
“不知道，我们管的是不一样的，彼此也未必认识。比如我属下的辛仪，就是只听我命令的。比如星奇手下的癸仪，我也是使唤不了的。”祝青宁道，“这里是星奇的首尾，我自然不能插手。至于来做什么……好像是为了件什么东西。”
裴明淮道：“我正好有事问你。昨晚我险些喝下一碗毒茶，却被人打落茶碗，救了我一命。那人是不是你？”
祝青宁道：“方才听见你跟苏连在说，真是好险。不是我，我是刚刚到这里，更不知道有人在茶里对你下毒。”
裴明淮皱眉不语，祝青宁道：“你不信？”
裴明淮笑道：“偏你这人就多疑。自然信。我只是心里疑惑，沈家究竟谁要我的命？”
“是什么毒？”祝青宁道，“茶碗呢？”
裴明淮道：“我对毒也不怎么懂，我留了一点茶末，你看看。”他打开一个纸包，里面是些深绿色粉末，还夹着些深红色。
祝青宁笑道：“你那个苏连是用毒的大行家，我哪里比得上他。闻名不如见面，传闻他手段可是非比寻常，百官都深惧之，没想到这般年轻，貌如好女。”他虽然口上如此说，仍然细看了一看。裴明淮见祝青宁面上微微变色，道：“怎么了？”
祝青宁缓缓道：“是伊兰！”
裴明淮失声道：“伊兰？！”
“伊兰花果都有剧毒，份量若是极轻，会让人神思恍惚。下得重点，人便会疯癫。若再重些……”祝青宁道，“你手里这些，乃是精心炼制过的，下毒之人是铁了心要你性命啊。你真该感激那个对你示警的人，要不，我现在来了也只有给你烧点纸钱的份了。”
裴明淮苦笑道：“你就不能不损我？我本来就吓得不轻，现在更怕了。”
祝青宁叹了口气，道：“我倒是替那个下毒的人怕呢，你裴三公子的手段，可是不见血的狠厉。”
他说罢就回身要走，裴明淮一伸手，拉住了他。“青宁，你真觉得我是那样人？”
“不知道。”祝青宁答得干脆，“不过，我还是跟你远着些的好，以免哪一天死得不明不白。这回出手的是星奇，不是我，一切与我无涉，我还是离远些的好。惹恼了我们那位尊主，可不是闹着玩的，我已经跟你太近了些。”
他衣袖一拂，人已自窗口飘出。裴明淮追了出去，外面只见竹影摇曳，哪里还有祝青宁的影子？
裴明淮目光移至旁边一竿修竹之上，只见竹中生虫，那竹外表看来青翠，里面却早已被虫吃了不少。只是竹本空心，倒也看不太出来。裴明淮看了良久，最后只有一声叹息。