奚昭是被噩梦给惊醒的。
梦里， 她撞上一头伪装成灵兽的魔物，还被它咬掉了半边胳膊。
等醒了才发现，是右胳膊被压麻了， 抬都抬不起。
她眯着眼睛缓了片刻， 偏过脑袋看向压她胳膊的“罪魁祸首”——
本该在花房窝里的灵虎， 这会儿却睡在她枕边。身体结结实实地压着被子， 被子底下就是她的手。
……
这么压着她不麻谁麻。
她左手撑着床铺， 起身的同时抽出僵麻的右臂。
灵虎耳朵两抖，也醒了过来。
模模糊糊地看见奚昭， 它下意识用脑袋去蹭她的胳膊， 喉咙里挤过阵阵呼噜声。
等意识回了笼， 它陡然清醒， 跳将起来往旁躲去。
！
他怎么就睡在这儿了？
不是已经做好要跑的打算了吗！
“你怎么跑到我屋里来了， 别不是怕黑。”麻劲渐散， 奚昭一把抓过它， 半张脸埋在软乎又蓬松的肚子上。
灵虎扑腾着四只爪子， 呜哩呜喇地叫。
怕什么黑了快放开！
奚昭捏着肉垫：“你不知道，我昨夜里做了噩梦，梦见只怪物。幸好有你洗洗眼。”
挣扎不过， 灵虎索性放弃，躺平了任由她挼。
怎么不知道。
他知道得很。
昨天夜里还指着骂他丑东西。
奚昭揉捏着它的脸。
不知怎的。
她愣是从这张脸上看出面如死灰的神情。
虽不清楚它是怎么跑到卧房来的， 但这使她想起那被洗掉的契印。
既然要再养它一段时间，还是再结一次临时契印为好， 也免得它乱跑到不该去的地方。
思及此， 她用纸鹤传书向蔺岐递了消息， 询问他今日是否有空。
-
纸鹤摇摇摆摆飞往了宁远小筑，蔺岐接到时正在写符。
他放下笔， 拿起掉落在桌面的纸鹤，展开。
是奚昭的信。
信上问他何时有空，又说最近得了些好茶，也想他尝尝，顺便提到灵虎伤口痊愈的事。
右下角还画了个简笔画，大概是她照着那灵虎画的，寥寥几笔就勾勒出小崽儿憨态可掬的模样。
他仔细读着信，指腹压在那随手画出的灵虎图上。
虽是文字，可他好似听见她在耳畔言说那茶有多好喝，睡莲浇了灵水后开得如何，灵虎又有多闹腾。
读至最后一字，嘴边已抿了点儿连他自己都未察觉的浅笑。
他将信收入屉中，见袖口沾了些墨，便又换了身衣服。
出门恰好撞见太崖。
“玉衡，这是要出门？”
蔺岐：“符书已读完，画好的符放在书房。”
“好，待会儿为师再去书房看一看。”烈日毒辣，太崖往屋檐下避了步，神情自若，“这般大的太阳，要往何处去啊？”
“私事。”
蔺岐无意解释，太崖便也没追问。
只是目光扫过他的腰际时，太崖忽笑道：“看来定然是要事要办了，竟值得你这般费心思，还特意换了样带钩。”
蔺岐一怔。
借着房前花瓶，他模糊望见腰上带钩。
往常他所佩带钩，多数样式简单。哪怕在赤乌境，也最多镶银嵌玉，足见内敛。
而眼下，腰上带钩模样精细、花纹繁复，上缀龙族骨玉，是世间难求的珍品。
太崖的声音落在耳畔：“我记得这带钩是你生辰时，天显境神王所赠？以往不是嫌它模样张扬，不愿拿出么，今日怎又入了你眼了？”
他语气松泛，如聊寻常小事。
蔺岐却久久不能回神。
那冷淡的视线似穿透花瓶，这些时日以来他与奚昭相处时的反常心绪也一一涌起。
不见她时，心底总有念想。
见了她，念想却不减反增。
面对她，时常如置身高崖，心弦紧绷，唯恐出了什么差错。
经她手的寻常小物要仔细保存，随口一语也记在心底。
……
桩桩件件浮现脑海，目下，他却在那件龙骨玉带钩上寻着了缘由。
良久，他垂下眼帘。
“道君，”他语气淡淡，“还有些符书古本尚未整理，弟子先去书房了。”
太崖挑眉：“不出去了？”
蔺岐已转过身，闻言顿步，仅见冷霜似的侧脸。
“嗯。”他应道。
-
奚昭没过多久就收到了蔺岐的回信，说是要处理些古籍，没法赴约。
另附了些符箓草药。
起先她没当回事，纸条子随意一折就扔在了桌上。
这之后她又寄过两份信，但都被他以有事为由推拒，又说最近心绪不平，等过段时日再来找她。
两三回下来，虽然他还是时常送她些符箓丹药，但奚昭也意识到他在有意回避她。
这日，她正在读驭灵的书，秋木急匆匆从外跑进，手里拎着个白玉壶。
“姑娘！”他脸上尽是笑，“您要的东西我拿来了，要放哪儿啊？”
“给我吧。”奚昭合了书，起身接过东西，“有人问起过这事吗？”
秋木摇头：“姑娘放心，是和其他东西一起购置的。采买的伙计我也相熟，何话都没说。”
“辛苦你跑这一趟。”奚昭给了他一些灵石。
等他走后，她拎着白玉壶回了卧房，好一会儿才出来，直奔宁远小筑。
到宁远小筑后，她本想直接去练功房，却先见着了太崖。
他和往常一样躺在藤椅上打瞌睡。但她刚进院子，他便睁了眼。
“奚姑娘，”他懒散起了身，笑看着她，“是来找我那徒弟么？”
奚昭来回扫了眼院子，含糊答道：“算是——小道长不在吗？”
“奚姑娘下次若要找他，不妨提前送信。这会儿他正在检查禁制，估计傍晚才回来。”
傍晚。
也就是说至少还有两个时辰。
奚昭垂了眼帘，顺势坐在了凉亭下的石桌旁。
“记得道君之前说过，若是有事想请道君帮忙，金银皆可——不知这事还作不作数？”
太崖在她对面坐下，斟茶。
他并未急着追问要帮什么忙，而是问：“上次奚姑娘说想学驯蛇的法术，学得如何了？”
“还行。”奚昭道，“依着道君的法子，南北西三处的蛇窝都找着了，也奉了酒。就是东边怎么都没找见。”
也不管她是真做了还是在胡扯，太崖只问：“上次那条不行？”
“那条早跑了，况且找的是蛇窝，又并非是蛇。”奚昭说着，把那带来的白玉壶放在桌上，“少这一处，酒也没处用了——不如道君喝？”
话落，她拔开玉壶上的塞子。
顿有清冽酒香溢出。
太崖扫过一眼，道：“寒潭香？”
“自是了，且是上好的寒潭香。”奚昭往他面前的杯盏里斟了些，又给自个儿倒了杯。
见他不动，她问：“道君不喝？”
太崖眉眼含笑，手却仍拢在袖里。
“不知奚姑娘此为何意，这酒得洒在蛇窝跟前，我喝了也无用。”
“怎么没用，道君不是喜欢喝这酒吗？”奚昭拿起杯子抿了口，“与其浪费在土里，不若找个喜欢喝的，也不算白酿一壶酒。”
太崖：“这酒中有见远和月郤的灵力气息。”
“从他们那儿讨来的酒，难免沾了些。道君不也知道，我平日里没法出府。”
太崖想到什么：“送酒是有事相求？”
奚昭应是：“本来还不好意思开口，不想道君一猜就中。”
太崖抬手，指腹压在杯盏边沿。
刻在他指背上的游蛇刺青突然活了过来，是条细长的黑蛇，蜿蜒着朝酒里探去。
片刻后，黑蛇缩回，又变回刺青模样。
他的反应落在奚昭眼里，她没忍住笑出声：“你还怕我下毒不成？”
太崖促狭了眸：“奚姑娘对我那徒儿颇多在意，不谨慎些，若趁我不备把他拐跑了怎么办。”
奚昭：“……道君真是生了张颠倒黑白的嘴。”
太崖料她不敢动什么手脚，此举也不过谨慎使然。
难得遇着上好的寒潭香，他浅饮一口后问：“奚姑娘有何事相求。”
“听小道长说道君对我似有些误会，我知道你和大哥交好，平时也常有来往。所以……”奚昭稍顿，“总怕你把对我的偏见带到了大哥那儿。”
太崖掀起眼帘，笑意未达眸底。
“你这是拿酒堵我嘴来了？”他索性直言，“若奚姑娘问心无愧，何须怕我说些什么。想必这几日你也看出，我那徒弟醉心修炼，哪怕生出什么杂念，也能断个干净。奚姑娘若是以为他人善好欺，怕是找错人了。”
奚昭稍往前倾过身，笑得两眼弯弯。
“可道君，我就是问心有愧才来找你的啊。”
太崖一顿。
也是同时，他忽感觉头晕目眩，眼前视线也变得模糊。
见他身形微晃，奚昭疑道：“道君，你怎么了？”
太崖忽地起身，扶住石桌才勉强站稳。
那张艷绝皮相此刻血色尽失，脸上也无笑意。
他抬起汗涔涔的面庞，狭长眼里隐见竖瞳。
“你……”他竭力开口，嗓子却沙哑破碎，像是蛇类嘶鸣。
奚昭神情如常，甚还关切起他：“你看起来好像有些不大对劲，头很晕么，是不是中暑了？”
太崖大喘着气。
他扫落桌上的杯盏，即刻意识到是方才喝的酒有问题。
但为何？
明明她也喝了。
他张开嘴，似要盘问。
这回他连一个字都没说出，嘴唇方启，便有条细长的蛇信子从中吐出，猩红扎眼。
奚昭瞧见那条蛇信子，并不奇怪。
“原来道君真是蛇妖。”她一手撑脸，忽然张口，抬舌。
动作细微，却使太崖清楚看见她舌下压着枚白净净的药。
转瞬间，那药酒又因合上的唇消失不见。
“道君是在找这东西么？”奚昭稍弯了眸，“不过找着了也没用。这东西顶多能解一解酒里的脱力散，对其他东西可没什么用处。”
这话的意思，是酒里不止掺了一种药？
太崖急喘着气，虽身形微晃，却并不显得狼狈。
他倚在凉亭柱子上，长发垂落，掩住了侧颈逐渐浮出的鳞片。
奚昭似看出他心中所想，指尖压在酒壶盖子上，摩挲着。
“道君莫怪，即便方才不喝酒怕也躲不过——酒壶、盖子上，何处都有。”
太崖两眼昏昏。
他的头愈来愈重，也越发难以控制住化出原形，最终顺着柱子跌坐在地。
见他快要昏倒，奚昭从桌上的大碗里取了块冰，走到他跟前。
“要撑不住了吗？不过现下还是清醒些为好，毕竟还有好些话要与道君说。”她半蹲下了身，将那冰块抵在他唇边，塞了进去。
冰块被那殷红的蛇信子卷过，融化出水，又顺着分岔的舌尖滴落。
细长的瞳仁紧缩一阵，他的眼神顿时清明些许。