奚昭接过匕首， 拔出一截。
一看便知是好物。
虽然样式简单，刀鞘不见什么装饰。但刀身漆黑发亮，刀刃锋利， 说是削铁无声也不为过。
刀好， 反说明他确信自己会赢。
也是。
身无修为的人族如何能逼得他化出蛇身？不仅如此， 还要从他身上剜下片蛇鳞来。
难如登天。
奚昭拔出整把匕首， 指腹划过刀身。
他拿这事来赌， 除了想赢，多半还想把她的注意力从蔺岐引到他身上去。
太崖等了好一会儿， 见她久未出声， 又问：“奚姑娘犹豫不决， 可还是有其他思虑？”
奚昭合鞘， 抬头看他。
“时限是多久？”
太崖：“就定在出巡结束之前， 这样既留了足够时间， 又不耽误出巡那日耍乐——奚姑娘以为如何？”
那就是整十天了。
奚昭默不作声。
太崖看出她的犹疑， 话锋一转：“方才说一人定下一个赌约， 我的既已说了，还不知奚姑娘想赌什么？”
看来这道人是真重视他徒弟，一而再再而三地诱惑她。
奚昭转了下匕首， 刀柄朝他，刀刃则握在自己手中。
“答应你了。”她顿了顿， “至于我要赌什么，不妨等道君的赌结束再说。”
话音落下， 蔺岐出现在了不远处的廊道尽头。
余光瞥见那道身影， 她将匕首收入袖中， 道：“在定出输赢之前，道君别忘了前几日答应过我的事。”
“自然。”太崖拢手在袖， “已经答应了奚姑娘，断不会自食其言。”
进屋后，蔺岐将太崖带来的东西放在了桌上。
是个漆木盒子，打开后，里头装了条颈链——比起颈链，奚昭觉得这东西看起来更像是给猫狗戴的宠物铭牌。银制的链子，再佩块木牌，牌上刻有符箓样式的花纹。
“这是何物？”奚昭拿起。
一旁的灵虎好不容易从冲击中缓过神，甩着尾巴就上了前，两只前爪搭在她膝上，凑近脑袋看热闹。
别不是送给奚昭的？
这道人什么眼光，挑了这么个丑玩意儿。
在外面地摊上随便逛两圈，都能买来比这更好看的颈链子。
刚这么想，它就听见太崖道：“之前听玉衡说，你和这灵兽的契印被毁。你刚吃过霜雾草，短时间内不宜再刻下临时契印。我便去寻了这么条链子，系在它脖子上，就没法随处乱跑了。”
灵虎：！
它身子一转，想逃。
但两只前爪还没挨着地，就被奚昭一把捞了起来。
“当真？”她将那铭牌翻来覆去看了几遭，“怎么个没法乱跑法？”
灵虎扑腾着爪子，使劲儿挣扎着，圆滚滚的眼睛瞪向太崖。
恶毒！
小人！
把它灵力给封了不说，这下又要拴着它。
早知道那晚它就逃了，跑奚昭床上睡什么大头觉！
太崖：“你把‘奚昭’二字写在铭牌上，再给它戴上。如此，往后叫它待在何处，它便只能待在何处。”
奚昭原还有些兴致，但见灵虎挣扎得厉害，便又将铭牌放在了桌上。
“你不喜欢？”她捏着那软乎乎的肉垫，又去蹭它的脸，“不喜欢就不戴了，左右你不会乱跑。”
陡然被她蹭了两阵，灵虎的动作幅度小了许多，耳朵抖了抖。
又想起太崖说，她得往那木牌上写上她的名字才能起效。
切！
妖道。
花样倒挺多。
它用爪子勾起那铭牌，再往前一挥——
铭牌被挑起，划过半空，落在了奚昭怀里。
“要戴？”奚昭不确定地问。
那灵虎嗷嗷叫了两阵，爪子点了点铭牌。
不过是块牌子。
左右它现在没法跑，权当个装饰了。
奚昭便拿笔蘸了墨，在铭牌上写下名字。
太崖扫了眼，却笑：“奚姑娘写字概也与众不同。”
奚昭写下最后一划，明白过来他的意思。
一般写名儿都是从右往左落笔，而她是从左往右。
“以前就这样写，习惯了。”等墨迹干了，她拿起银链。
灵虎将头一伸，自个儿套了进去。
然后用爪子拨了两下木牌。
还行。
字也写得不错。
就是俩字儿没一个它认识的。
“对了——小道长，我有件事要问你。”他送来这铭牌，使奚昭想起另一事。
蔺岐：“奚——何事？”
奚昭便道：“就是之前我不是蕴养了花灵么，但驭灵时出了点小问题。书上也没写，我研究了好些天，到现在都没找着解决的法子。”
闻言，蔺岐先是看了眼太崖。
此前驭灵一事仅有他和奚昭两人知道，他不确定是否该在太崖面前说起。
奚昭察觉，道：“没事，道君是你师父，又非外人。”
她也不担心他会说出去。
太崖乜她一眼，却笑：“有劳奚姑娘将本君当自家人了。”
玩笑是这么开，其实他根本没打算细听。
他知晓奚昭出身人族，更无修为。蔺岐自小天赋异禀，但性子太过寡淡，并不擅长驭灵之术。
故此，就算她修那驭灵术，也没个指点的人在旁边。
就这么几天工夫，修不成什么气候。
他只当她要问些“某个字儿怎么念”“某个词是何意”之类的问题，甚而连视线都未分去几分。
但余光里，忽有几缕银白气流从她袖里飞出。
太崖稍怔，视线倏然移向她那边。
只见那些气流交织缠绕，逐渐凝结成手掌大小的灵盾。
那灵盾并不安分。
像只发疯的雀儿似的，在房间里四处冲撞，快到仅见残影。
“就是这样——”奚昭一脸怀疑地盯着那块疯狂乱窜的灵盾，“我什么都没做，它就成这样了，整天满屋子乱跑——是不是养灵的过程中出了什么问题？”
不等蔺岐开口，太崖忽问：“你养了多久？”
奚昭一怔。
这还和养灵的时间长短有关系么？
她记不得具体天数了，便道：“大半月？”
太崖：“此前从未驭过灵？”
奚昭摇头。
连书都是蔺岐之前给她的，她能怎么练。
太崖又追问：“何人教过你？”
他接二连三地问，奚昭渐有些不安。
别不是真惹来了什么麻烦。
她顿时脑补起请神却招来恶灵的鬼故事，忐忑应道：“没人教，就照着书上来的——是不是哪儿出错了？”
太崖斜挑起眼看向那四处乱窜的灵盾，一时不语。
蔺岐接过话茬：“奚姑娘尽可放心，并非出错。”
奚昭没明白：“那为何会这样？”
“得罪。”蔺岐抬手作剑指，朝奚昭打去道妖气。
霎时间，本在空中乱窜的灵盾忽地俯冲向那道赤红妖气，速度快到肉眼根本没法捕捉。
随后像网一样大张开，精准无比地紧锁住了妖气。没过多久，便将那妖气吞噬干净，遂又像没事人一样横冲直撞起来。
奚昭惊了。
这自动捕食器打哪儿来的？！
蔺岐这才解释：“你与灵物万分契合，蕴养出的‘灵’对外界有着天然的感知。便是不去操控，亦能对攻击作出反应。”
换句话说，她在驭灵一事上的天赋高到常人难想，蕴养的灵竟天生有着攻击与防卫的本能。
他顿了顿，又道：“这灵盾看似无头苍蝇，实则是因房中灵力紊乱。没什么影响，无需管它。”
且若细看，便会发觉那灵盾虽在乱飞，却是一直在围绕着她打转。只不过时时警惕着，以防外界攻击。
这样么……
奚昭看向灵盾的虚影，勉强放了心。
那就好。
她先前还以为这东西发疯了。
蔺岐解释时，太崖始终在奚昭和那灵盾之间来回打量着。
这等天资，若是放在天显境，哪怕她并非从小入仙门，估摸着也有大把人族修士抢着收她做徒弟。
也不知道有无其他天赋出众的地方。
视线一移，又落在蔺岐身上。
现下他不愿修那套仙法了，那总得有个人接手。
思忖之下，他忽眉眼见笑：“奚姑娘，听玉衡的意思，你在看驭灵的书？”
一见他那笑，奚昭便警觉起来。
只差露出条狐狸尾巴了，看着就没好事。
“是，怎么了？”
“既然喜欢看书，不妨多看两本，我这里有——”
“不用。”奚昭打断道，“想看的书我自己会找。”
蔺岐倏然看他，眉头稍拧：“师父。”
太崖看也没看他，仍旧笑眯眯的：“也可以先了解，看过书中内容再作决断。”
奚昭：“不要。”
谁知道他会给她塞些什么乱七八糟的东西？
太崖还不放弃：“并非闲书，对你驭灵也有好处。”
“多谢道君，但不用，我更喜欢按照自己的计划来。还有——”奚昭蹙眉，直言，“你这样真的很像江湖骗子。”
太崖：“……”
奚昭又说：“道君，你没其他事要忙了吗？”
话外的意思，明显是在提醒他别忘了上回的赌约。
太崖笑意渐凝。
十日。
再忍十日。
“自然有，今日也不过是顺道走一趟。”他起了身，平心静气道，“链子已送到，本君便先走了。”
-
奚昭原还在想太崖要如何带她出府。
他修为是高，但也不见得比月郤高到哪儿去。而当时月郤只带她出去逛一趟，就弄成了那副模样。
他又能想出什么稀奇办法压下她体内的禁制？
直到第二日正午，月楚临找上了门。
他来院子时，她还在逗那灵虎玩儿。听见外头响动，她起先以为是蔺岐或是月郤，等了半晌没见人过来，便出去瞧了眼。
远远望见月楚临的身影，她眉心一跳。
进月府一年多了，除了头俩月，之后他就没来过她这儿。
事出反常必有妖。
趁他没看见自己，她倏地转身跑回花厅，把虎崽儿往虎窝里一塞，又叮嘱它千万别出声儿，这才出去。
“大哥，”她顶着烈日走出廊道，神情如常，“找我有事吗？”
“来看看你。”月楚临笑道。
说话间，跟在他身边的小童子抱着果篮快步跑上前。
“姑娘要吃果子吗？今日刚摘的，葡萄青果甜桃儿……都洗净了，鲜着呢。”那小童子生得张福相，圆溜溜的眼总含笑，走路时一对羊角辫摇来晃去，极讨人欢心。
跟在月楚临身边的童子多，但奚昭对她最有好感。
眼下见着她，紧绷的心弦也松缓几分。
“你吃了吗？”她躬身去摸小童子的脑袋。
“吃啦！边摘边吃的，就怕鲜果落了地。”小童子笑得两眼弯弯，拿起枚青果递给她，“姑娘尝尝吧，看咱俩谁吃到的果子甜。”
奚昭接过果子，咬了口。
“是甜得很——下回也带我去摘，好么？”
小童连连点头，又说：“姑娘，我先把果子送进去？”
话落，便拎着果篮子进屋去了。
和小童子打趣两句，奚昭心觉畅快许多。
本来还不想和月楚临多聊，这会儿也愿意开口了，让他进屋再说。
在前厅坐定，月楚临温声开口：“昭昭，太崖道君今日找我，与我说起了一件事。”
奚昭心觉不安。
太崖找他，他却要把这事说给她听。
那多半是与她有关了。
她问：“什么事？”
月楚临开门见山道：“他说想带你出府玩一趟。”
奚昭：“……”
哦。
好你个太崖。
原来这就是带她出府的办法。
求的就是一个有话直说是吧！
她只当不知道，反问：“道君为何要带我出府？我跟他又不熟，来往也不多。”
月楚临语气平和：“昭昭许不知道，我与他自幼便相识，百年前在同一学宫求学，算是师出同门。”
奚昭：“真的吗？之前没听大哥说过。”
其实她都知道。
蔺岐早就和她讲过。
“我和他幼时常起争执，年岁一长，又觉性情相合，来往也渐多。只不过后来有了些误会，百多年没见过面。直到师尊离世，才又互通书信。虽这多年从未联系，但太崖脾性和当日没什么分别，仍是副热心肠。”
月楚临缓慢说道，几乎将他和太崖的关系摆在明处。
“他与我说，你身体虽好了许多，瘴毒也除得干净。但长时间待在府里，难免心情郁结。又思及我平日里没什么空闲，便想着替我带你出去逛逛。”
和他说话，奚昭恨不得长出八百个心眼子。
光这么几句，她就将他的话在脑子里翻译了一遍——
他和太崖是旧时，可顶多算个昔日同窗。中间百多年都没联系过，早不熟了。
现在他俩的师父已经离世，剩下的一点儿同门情谊也断得差不多了，且都用在了留他师徒俩住在月府这事上。
而太崖想带她出府，纯粹是善心发了没处使，多管闲事。
奚昭面上不显，只问：“那大哥是如何回他的？”
月楚临轻笑：“他要带你出府，自是以你的意见为主。今日找你，正是想问明白你的意思，如此也才好答复他。”
奚昭打量着他的神情。
他模样生得好，不似月郤那般张扬，又比月问星多了些沉稳。任谁来瞧，都是光风霁月的世家子弟。
就是因着这张脸，当日他父母离世后，月家旁系才没把他当成什么威胁，毫无忌惮地显出野心。
最后却接连死在他手中。
她不露声色道：“太崖道君应是惦念往日情分，心里才想着兄长身边的人。不过我和他到底不熟，便是同他出去，也总觉得拘束，玩不自在——大哥，不若你找个由子帮我推拒了吧？”
月楚临道：“也好。那日太阴城里百鬼千妖，对你而言太过危险。”
奚昭早猜到他不想她出去。
哪怕她说去，估摸也有劝她不去的八百句话在后头跟着。
她不愿再聊此事，转而问：“大哥，我倒是好奇另一件事——太阴城里人族虽不多，可也还是有。倘若百鬼千妖在大街上逛，那他们是化成人模样，还是变回原身？”
月楚临明白她问这话的意思，说：“人族平日里见不到鬼祟，便是不化身成人，也不会惊着他们。”
“那妖呢？”
“自以他们的意愿为主。”月楚临稍顿，“但大多数妖族更喜化作人形。”
“哦……”奚昭只当是在听什么诡谈趣事，又问，“妖的人形稳定么？要是不清楚底细的撞着妖了，犯了忌讳，逼得他们化出原形，岂不是会被惊着。”
月楚临道：“修为高，自然更稳定。但妖也并非什么都不怕，若遇着天敌，难免被惊得妖息乱走，化出原形。”
“比方说？”
月楚临方才和她聊起太崖，这会儿潜意识里也还惦记着此事，便不由拿他举了例：“譬如蛇怕雄黄凤仙一类，鸟雀怕野禽。妖蛇吃了雄黄，鸟雀被天敌追逐，都有可能化得原模样。”
奚昭点点头，但好似只是随口一问，转眼就丢了兴趣。
她又聊起上回在观月楼的事，提到蓬夫子，简直压不住恼气。
月楚临静静听着她讲，偶尔答上一两句，并不多说。
没过多久，他便说还有事要处理，得走了。
回去的路上，远远瞧见蔺岐。
蔺岐也看见他，手中原拿了什么东西，眨眼间便放进了袖中。
月楚临没大看清，倒是身边的小童子不知为何惊呼一声。
这路仅往奚昭院子里去，两人遇着，他先开了口：“蔺道长，可是要去找昭昭？”
蔺岐颔首。
“不知找她何事？”月楚临笑道，“虽占了个兄长的名头，但她少与我说话，难得见她和什么人交好。”
蔺岐稍作忖度，最后带着试探的心思道：“之前误伤了奚昭姑娘，虽已痊愈，也当看望一番。”
月楚临的笑意敛去几分，但很快又恢复如常。
“原是这样。”他让出路，“蔺道长慢走。”
蔺岐应好。
又行了一段路，跟在月楚临身后的小童子犹疑开口：“公子，要不要去请医师，给姑娘看看？”
“既已痊愈了，何须再请医师来。”月楚临垂下眼帘，“你去阿郤那儿走一趟，让他来找我。”
-
书房。
月郤快步走进，却没像往日那样大喇喇坐在椅上，而是站在门口。
“大哥，找我何事？”
月楚临正在处理簿册，头也未抬：“你这几日在忙些什么？”
“和往常没什么两样——怎的？”
“奚昭受伤一事，你知晓么？”
月郤反应过来，却道：“都是好几天前的事了，也没多大伤，用不着担心。”
“嗯。”月楚临沉默一阵，忽问，“阿郤，这事为何没告诉为兄？”
“就……也并非事事要说罢。”月郤明显不想聊这茬，转而道，“大哥，我想接管寒岭一带。”
月楚临住笔，终于抬头看他。
“如何想到了寒岭？”
“那处不是让分家的人管着了么，到底不放心。而且……”月郤别开视线，神情不大自在，声音也低了许多，“就……我……我之前和绥绥提起过，她好似对寒岭那块儿也感兴趣。要是接手了岭山派，还能和她一起去。”
月楚临却笑：“你想去岭山派，缘何还要带她？”
月郤移回灼灼目光，道：“我喜欢绥绥，想与她成婚。”
月楚临维持着笑面，却问：“阿郤，你说什么？”
月郤没从兄长脸上瞧出异色，顿时放了心。
上回都已被他看出他喜欢奚昭，便也不用瞒着了。
他直言：“兄长尽可放心，定不会耽误要事——她要愿意，等兄长你的事办完了，我再带她走。”
他原还想耐心等一段时间的，毕竟眼下有其他要事。
但那日在宁远小筑撞着她和蔺岐，他便忍不住了。
要早些与她说，让她知晓他的心意。这念头一起，就再难压下。
月楚临面上不变，手却轻抖了番，洒下几滴墨水。
他放了笔，沉默一阵才问：“此事奚昭知道？”
“还没和她说，都是大哥你，突然让人叫我过来。”月郤说，“我本来要去找她，还在想该从哪儿寻些月映子来。结果花没找着，就被你给喊过来了。”
这算是妖族习俗。
与心上人表明心意时，要携花而去，也好显示诚意。
至于挑什么花，在他心底月映子再合适不过。
从月影中生出的花，形如冰雾，模样剔透，又长开不谢。模样漂亮，寓意也好。
他话音刚落，方才去喊他的小童子就大喘着气跑回来了。
她跑得满头大汗，气喘吁吁间只听见他后半句，进门便脆生生道：“二公子要找月映子？”
“是，”月郤挑眉看她，“你莫不是知道何处有？”
月映子极其稀有，很难找见。往常月府里养了两株，今年却没开。
“方才不就看见了。”小童子擦了擦额上热汗，仰起脑袋看向月楚临，“大公子应也瞧见了呢——刚刚遇见的蔺道长手里就拿了一束，这道长也好玩儿，月映子是稀奇难见，可未免也太宝贝了些。见着我和大公子，就把月映子藏袖子里去了，生怕咱们会抢似的——二公子，你要不去问问他是从哪儿弄来的？”