那双戾眼中压着几分审视， 看得绯潜格外烦躁。
上回月郤想逼出他的原形，将他折腾得够呛。因着此事，他本就不待见这人。
现下月郤又要盘查他的底细， 使他更为心恼。
但还没表现出来， 秋木就往他身前一站， 挡在他和月郤之间。
“小少爷。”秋木的脸色还算平静， 调整过呼吸后， 他道，“这是太崖道君送进府的， 说是旧识。实在无处可去了， 才来咱们府里投奔个生路。正巧有一个侍卫手头上事太多， 一时半会儿交不出去， 我就让他跟我过来了。实在是来不及， 才没提前与少爷说一声——少爷您看……？”
他敢站出来说， 是因对月郤的脾气有几分了解。
小少爷从小被纵容出了纨绔跋扈的性子， 心底却良善。每年经他手的银钱， 也要分出两三成扶贫济弱。
果不其然，月郤睨了眼绯潜，面上还有些不快， 语气却缓和许多，先问：“底细如何？”
秋木：“都已查过了。”
“既无路可去， 便暂且留下吧。”月郤道，“记得带他去大管家那儿， 往籍盘上刻好印。”
秋木连声应好。
他俩说话的间隙， 奚昭则在打量着那些随侍。
后面的随侍都微低着头， 看不大清长何模样，唯有最前面的两个能瞧得清长相。
一个是绯潜。
另一个则是个面冷女子。那女子身形高挑， 束着两条细辫。辫子末端各系着枚铃铛。她使的应是双刀，两把刀交叉着佩在腰后。
一双丹凤眼谁也没看，始终盯着前面。
见奚昭在看那人，秋木快步跑上前。
“姑娘，”他小声道，“她是第三院的施白树。是当年老爷夫人抵抗魔潮入侵时救下的。又因不愿跟人打交道，平时多在第三院做些杂事。但她修为高，我便想着能不能让她过来，待在姑娘身边。若是姑娘不习惯，之后便再换人。”
见施白树目不斜视，奚昭总觉得一直盯着她看不大好。
她收回打量，转而问秋木：“她是妖？”
“是，”秋木道，“半妖出身，是树妖一族。较之月毕远，修为还要更高些。”
听他说完，奚昭的心底已有了打算：“可以收拾出两间房，一间给她，另一间给绯潜。其他的就住去第四院的杂役院，平日里你管着就好。”
秋木应好，转身就安排起事来。
奚昭看了眼绯潜，后者眼巴巴地盯着她，似是想上前。
她摇摇头，便和月郤一块儿进屋里去了。
一进屋，月郤就拿出个漆木盒子。
“绥绥，打开瞧瞧？”
奚昭打开那盒子。
里面是一片莲花瓣，掌心大小，覆着层晶莹剔透的外壳。
“这是莲花？”她碰了下花瓣。
看起来像是覆着层冰，摸起来却分外温润，如玉一般。
月郤：“是我从岭山派拿来的。这莲花瓣比长生丸的药效都好，你将它吃了，明后两年再各吃一瓣，便有延寿之效。”
奚昭指尖一顿，登时明了——
这应该是养在岭山派的千年冰莲。
她收回手，将信将疑地看着他：“可阿兄，如果给我吃了，要是月楚临知道这事，不会责怪吗？”
刚刚在外面时，月郤被她那惊惧神情刺得心头泛疼。
眼下听她唤他阿兄，而直呼月楚临的名姓，竟又从心底溢出说不清道不明的满足。
便像在她心底，他要重上两分似的。
那份满足感泛滥开，又逐渐化为酥麻痒意，惹得他心尖发颤。
“你吃，他怪不到谁的头上去。”他顿了瞬，将声音压低了些，“绥绥，有一事我只告诉你。现下岭山派的门主是我的几位叔伯，不过都是分家的人。岭山派一直苦于魔物侵袭，我就和他们谈了笔交易，帮他们解决魔患，便让我安排些人进岭山派，慢慢接手那边的事——你觉得怎么样？”
来去的路上，他便想与什么人说这件事。
他起先想过大哥，可很快又放弃。
大哥若知道，多半只会觉得他在玩闹，弄不出什么气候。
说完，他一眨不眨地看着奚昭，连呼吸都放轻许多，像是期待着什么似的。
奚昭仔细想了番：“我不了解岭山派，不过之前就听你说过寒岭山地势偏远，灵气也比较稀薄。这等情况下还有魔物屡屡进犯，那多半是内里出现了什么问题。既然已察觉到有问题，早些接手也是好事。”
月郤眼中顿时见笑，心底涌出难以言说的快意。
“是！我这次去就发现了，许是仗着离得远，简直将岭山派搅得一塌糊涂！若非时间紧，定要好好与他们算一笔账——这些事麻烦得很，眼下不搅坏你心情，往后再慢慢说。”他又把木盒朝她身前一递，“绥绥，先吃了这莲花瓣？放得太久，怕损了功效。”
奚昭拿起那瓣莲花，问：“你不吃吗？”
“我不用，本就是给你带的。”月郤大喇喇往椅上一坐，视线却还锁在她身上。
奚昭将那花瓣撕成两半，递给他：“咱俩一人一半？”
月郤本想拒绝，可她却将花送到了嘴边。
想了想，他索性张嘴咬下。
吃了也无妨，到时候再去寒岭山取些便是了。
半月没见，他自是还想与她多聊会儿。
可还没说两句，鹤童就匆匆跑进来，附在他耳畔低语道：“大公子回来了，正在往姑娘这儿走。”
月郤起身。
“绥绥，”他看向还在吃莲花瓣的奚昭，神色不改，“阿兄手上还有些事要处理，你今日暂且歇着，我改天再来找你。”
奚昭点头。
在他走之前，她忽拉住他的手。
“阿兄……”她道，“我只能信你了。”
月郤抿紧唇，大步近前，一把抱住了她。
他抱得紧，几乎将她嵌进他的身躯里。
“绥绥，要一直信着阿兄。”
-
他走后不久，绯潜突然进了屋，进来便道——
“那个叫秋木的不让我进花房，说是那儿除了你，谁也不能去。”他又躁又恼地来回踱步，突然停下，“可我的东西全在里面！”
奚昭：“……”
他的东西应该只有那两颗草、竹条编的圆球，和她拿木头削的猫爬架和猫抓板吧。
“我一直想问，”她顿了顿，“你到底多大年纪了？”
该不会只是看着这样，其实放在妖族里只有几岁？
绯潜听出她这事在戏谑他整日玩毛球，脸上渐涨出薄红。
他别开眼神道：“若是化身成虎崽儿的时间太久，不免沾染上些许习性。过……过段时间就好了。”
他也不想啊。
但是每次变成小虎崽儿，一看见那些个东西，他就走不动路了。
“喜欢顺毛也是？”奚昭忽问。
绯潜一怔，犹豫着点头。
“那让我试试吧。”奚昭朝他招了两下手。
绯潜会意，躬低了腰身。
奚昭将手搭上他的发顶，揉了两把。
和挼小虎崽儿差不多，不过比那还蓬松些许。
她摸了阵，顺势捏住耳朵揉了两下。
早在她摸脑袋时，绯潜就觉得有点不大对劲。分明摸的是头，可后颈，甚而连带着脊骨都在发麻。
耳朵被她捏揉着，他更是眼皮一颤，忽觉大半身子都麻了。
之前化身成老虎时，无论身形大小，都还没有过这种感受。
陌生，强烈。
一下就使他面颊涨得通红。
“这样不行！”绯潜紧紧箍住她的手，嗓子都有些抖。
他着急忙慌地往后退了两步，根本不看她。
“我还有事要做，先走了。”
奚昭的手还顿在半空，目光一移，她看见了腕上被他捏出的红印子。
这人的劲儿未免也太大了点儿。
她拿起剩下的莲花瓣，咬了口。
还是变成老虎时更可爱些。
-
月郤大步走出明泊院，鹤童跟在身后急匆匆道：“小公子，千万要冷静些。有什么话好好说，指不定有误会呢？”
“我知道。”
话落，他拐过廊道转角，迎面就撞上月楚临。
两人几乎同时停下。
“阿郤？”月楚临面上带着些倦色，但还是眼含温笑，“何时回来的，怎也不见你说一声？”
“昨晚。”月郤轻笑一声，“兄长差遣月毕远做事，竟没随时关注着府里的动向，也不知道有什么人进出吗？”
一听他说这话，鹤童无声叹了口气。
完了。
刚才的话全白说了。
月郤语气中的冷意太过明显，便是笑也压不住。
“你在生为兄的气？”月楚临问，“到底发生何事，可是月管家什么差事做得不妥。”
“兄长不应最为清楚？”月郤冷声道，“我已查得清楚，那鬼域蓬昀是消失在月府里。但薛家都来过信，言明此事与月府无关。既无关，兄长又为何要借题发挥，迁怒在绥绥身上。又放任月毕远拿什么鞭刑吓她，若非我昨天回来得及时，我……”
他咬牙忍下其余的话，眼中怒意明显。
月楚临耐下脾性听着。
稍作思忖，便理清楚了来龙去脉。
“月管家擅自动用了私刑？”他问，“他在何处？擅用家法，理应处置。”
他说这话，以表明自己并不知情。
月郤也不糊涂，追查这事时就发觉蹊跷，知道多半是月毕远擅作主张。
但他想追究的并非仅有此事。
“兄长无需再叫他什么管家。”月郤道，“我已杀了他。”
月楚临脸上的笑意敛去不少，眉眼间皆见着不赞同的意味。
“阿郤，你——”
“兄长方才说要罚他，到底是因他害得绥绥担惊受怕，吃了不少苦头。”月郤打断他，一字一句道，“还是因为他擅作主张，违背了兄长指令，惹得兄长不快？”