奚昭双手撑在窗台上， 朝外探去身子。
“月郤，你在找什么？”
月郤像被吓了一跳，陡然回身。
有一瞬间， 奚昭感觉仿佛瞧见了一只受惊的猫。
“没， 没什么。”月郤定下心神， 提起手中的食盒以让她看见， “恰巧碰见秋木， 就顺带拿过来了。”
奚昭了然：“哦，我还以为你找东西呢。”
都快钻到走廊底下去了。
月郤大步走至窗前， 将食盒放在了窗台上， 双臂也撑在上面。
他垂眸看她， 笑道：“这么早就往花房里钻， 肚子不饿？”
“还行， 方才吃了点果脯。”
“那个……”
月郤支起一手撑着脑袋， 别开眼神。
犹豫了好一会儿， 他才不大自在地开口。
“你的随侍呢， 怎么没见人影？”
奚昭以为他说的是施白树，便道：“白树一早就出去了，说是刀有些钝， 要去铸器阁让人帮着磨一磨。”
“不是，我——”
“他问的应当并非是那个随侍。”太崖陡然出现在窗户后， 和奚昭挨在一块儿，撑着窗台笑眯眯地看着他， “月二公子， 倒是早。”
月郤又被突然出现的太崖吓了一跳。
他问：“你怎么在这儿？”
语气冲得很。
太崖笑说：“我不是你那好兄长， 应当不必向你解释来去何处的缘由。”
他这逗趣模样极易引起人的怒火，月郤剑眉一拧， 但又想起奚昭还在这儿。
大早上吵闹，难免败坏了吃饭的心情。
由是，他压下不快，索性就当看不见这人。
“绥绥，要在哪儿吃？”他问。
奚昭想了想：“就在这儿吧，左右待会儿也不出去。”
月郤应好，步子一转就往花房里走。
太崖还想着奚昭说过的影子的事，转身道别。
只不过错身时，他忽道——
“奚姑娘，别忘了赌约。”他顿了步，斜压下笑眼，“时间已不多了。”
-
太崖直接去了月楚临的院子。
院落偏远僻静，又因已到秋日，多了些冷肃气息。除了鸟叫虫鸣，几乎听不见其他声响。
太崖走过长廊，循着淡薄的妖息找到了书房处。
房门紧闭，门内妖息却浓厚。
他抬手，抵在门上。
还没推开，里头就传出气息不稳的一声：“谁？”
“是我。”太崖应道。
“哦……太崖，太崖……”与平时大不相同，月楚临的声音听起来很疲惫，像是没什么气力，“你找我有何事？”
太崖：“来看看罢了——怎的，莫非连轴转了几日，撑不住了么？”
月楚临轻笑几声，但因隔着门板，声音也被压得沉闷。
太崖又道：“还笑得出来，看来无事。”
月楚临低低喘息一阵，随后缓慢开口。
“幼时母亲不爱教导我学习什么术法，说是不当毁了孩童天性。所以刚进学宫那阵，我什么都不会，只会温温吞吞地笑。
“师尊夸我听话，我笑着应他。斥我学业总没长进，我也只能笑着说学生会用心——倒是你，向来聪颖，便是其他尊者听见你的名字，也总能夸上两句，想将你收入门下。”
听他说起往事，太崖反应平平：“一时之语罢了——你炼化内丹那日，老头子不也抚掌大笑，说什么天地间仅此一人的夸耀话？”
门里再没传出声，月楚临似是睡着般。
好一会儿，他才又道：“可第二日，不又照常责骂？”
太崖一笑：“都已几百年前的事了，你倒是记得清。”
“记得，当然记得。那日暑气高涨，师尊让我在外面看了整日的影子——太崖，你可还记得师尊长何模样？”
“那老头子，早忘得干净。”
“我忘不掉。”月楚临倦声道，“当日是他说魍魉不见光，影子要比刀剑更利，我才学了控影之术。可太崖，师尊高估了我。”
话落，太崖只听得他重喘一声，随后是一阵噼里啪啦的声响。
他笑意稍敛，推门而入。
一股妖血气息扑面而来。
门内，月楚临再无往日的淡然沉稳，而是蜷倒在地，平时摆放齐整的笔墨纸砚也都散落各处，摔得满地都是。
一身白净衣衫被殷红洇透，从袖中伸出的手上满是划痕，且还在不住往外淌血。
不消细看，就能知晓那些血用在了何处——
这书房的墙上原本悬挂着许多字画，都是难得珍品，被他视若珍宝。可现在，那些字画被扯得烂碎，上面又横七竖八地溅了不少血，端的刺目惊心。
而杂乱的字画间，映着片偌大的影子。
太阳西斜，映下的影子看不大出人形。影子靠上的位置，勒着十数道血线，似是被掐紧了脖子般。
那影子明显已成了活物，无声地剧烈挣扎着，想要扯断缚在颈上的血线。
看见黑影的瞬间，太崖忽记起头回撞见月楚临修炼控影术法时的情景。
那时刚入学宫不到一月，月楚临就已不再是何物都不懂的外行，而在同辈中出类拔萃。月家又适时送人过来，开始教他修习控影术法。
是秋意刚起的时候，他亲眼看见月楚临在学室中，以指按住一截树枝的影子，再轻一拨——
高不可攀的枝节便从树尖断落。
他从未见过此等术法，看得惊奇。
可许久之后，师尊却与他说，控影术法使用过多，体内不免积攒影瘴。若不由人引出，影子早晚会畸变。
太崖默不作声地打量着那扭曲挣扎的怪物，复又看向月楚临。
眼下便是在异变么？
因为月家已无人教导他如何引出影瘴，所以影子失了控？
“见远。”他往前一步，躬身去拉他。
月楚临手指稍动。
指腹划出的伤痕顿时涌出更多血。
他原想回握住太崖，可忽地，他的手僵在了半空。
满室都是血味，像是生锈的刀泡在水里，透出一阵阵的寒。
还有横冲直撞的妖息，几乎要将这书房填满。
太崖进来后，这混杂的气息间便多了他的妖气。
他习惯收敛气息，因此并不明显。
可现下——在即将挨着他手的瞬间，月楚临嗅见了浅浅的清香。
是好些花香混在一起的味道。
花香之中，又游走着一丝微弱至极的清爽气息。
再熟悉不过。
他渴望靠近，却又有意排斥的气味。
很熟悉。
是奚昭的气息。
奚昭的……
见他一动不动，太崖唤道：“见——”
话音戛然而止。
他忽往后跃跳两步，从袖中取出把折扇，展开。
也是同时，月楚临僵在半空的手忽往下一垂，打在地面。
墙上的影子陡然急速膨胀、收缩，再膨胀开——
血线接连崩断，溅洒得四处都是。
须臾，影子急速缩小到手掌大小的一团，剥离墙面。
在太崖打开折扇的下一瞬，一柄剑破空捅来，恰好对准了他的扇子。
但扇面如铁，并未被刺破。
太崖手腕一翻，绞开了那柄剑。
随着他垂手，扇面背后，月楚临的脸得以露出。