又听见阵凄厉惨叫， 薛无赦倏然回神。
视线从那把弓上抽离，他顺着箭矢飞出的方向望去。
远处的树林里，已有两个妖匪中了箭。
贴在箭上的弑妖符爆开透蓝色的火焰， 须臾就吞噬了那两个妖匪的身躯。
眼见着同伴瞬间丧命， 其他三个妖匪僵怔一瞬， 随后露出慌急神情， 含惊带惧地张望起四周。
其中两个嘴里还怒吼着什么， 看嘴型是在责怪另一个偷钥匙的妖没有查清楚状况，好似还在问他是不是确定那虎妖昏迷不醒。
那妖被骂出怒火， 再顾不得其他， 从怀里取出钥匙， 便要解开脖子上的锁妖链。
锁妖链锁去了他们的大半修为， 其他两个见了， 立马上前抢夺， 生怕慢了一步。
这短暂的空当里， 奚昭已搭上了第三支箭矢， 却迟迟不发。
薛无赦看见，以为是那三人争来抢去，她不好瞄准。
想起自个儿未来“二把手”的身份， 他抬起手。正想掐诀将那三人绑起来，余光就见一支箭倏然飞出。
箭身卷裹着透蓝色的火焰， 一下便穿透了两个妖匪的脖子，最后稳稳刺入树身。
薛无赦：“……”
这得是使了多大的力气？
不过……
他兴致盎然地扫了眼奚昭。
方才他竟在那支箭矢上感受到了一缕淡淡的灵息。
错觉么？
被箭矢刺中的两妖先后倒地， 剩的那个正是方才偷走钥匙的妖匪。
见方才还在抢夺东西的同伴瞬间就没了气息， 那妖已是惊恐万状。
他匆匆扫了眼箭矢射来的方向， 慌忙找棵树躲着了。
好半晌，他忽然意识到什么， 小心翼翼地探出脑袋，望向三寨。
隔着片稀拉拉的树林，他与奚昭遥遥相望。
也看清了她手中的弓箭。
竟是她？
错愕与惊惧一并袭上，那妖匪垂眸看向手中的铃铛，眼中划过挣扎。
他看得出，方才她是有意瞄准了才放出箭。
杀了其他几人，却偏偏留下他。
那是不是……在给他做选择的机会？
这念头刚一冒出，他就在瞬间敲定。
虽然他被封住修为，可若焚丹自爆，照样能毁了这串钥匙。
届时亦能解开其他妖的锁链。
那么，眼下她是因为他手中的钥匙，而让他来做选择。
是就此服输，将钥匙还给她。
还是一意孤行。
事关性命，他再三踌躇。
最后，他终是匍匐在地，双手高捧起那串铃铛。
跪伏的刹那，他便觉头上扫过阵凌冽疾风，手上的东西似也空了。
他慌忙回头望去，只见那串铃铛被一支箭矢死死钉在树干上，随风发出脆响。
他一时大喜过望，还以为求来了一条生路。
可刚扯开嘴角，就见那箭尖烧出旺火，眨眼就将铃铛焚烬。
笑意僵凝，他怔愕难言。
那钥匙……竟是假的？
突地，他感到后背一阵灼烧剧痛。
他僵硬垂眸——
一支箭穿透了他的身躯，带血的箭尖倒映出他的狰狞面庞。
他身形两晃，连最后一声气息都没哽出，就觉眼前一黑，昏死过去。
但下一瞬，后颈又传来阵剧痛，逼得他睁眼。
缓慢抬起眼帘后，他还以为自己看错了——
他的脚边竟躺着一个与他一模一样的人，腹上也插着支箭。
不等他想清，耳畔就落来道笑音：“还瞧什么？你的死期已经到了，再往回钻也进不去。”
那妖抬眸。
却见身前站了一面如冠玉的小郎君，正笑眯眯看着他。一手拿着个黑皮簿子，另一手还牵着条链子。
他顺着那链子看去，发现另一端正是勾在他的后颈上。
“我……”
“食同族，杀无辜。口无真言，行无善举……你这人倒有意思，竟不做一件好事。”那小郎君扫了眼簿册，又抬起笑眼看他，“恶妖无往生，你便安心往死处去吧。”
话落，钩在那妖后颈的勾魂索缓慢抽出，牵带出一缕淡淡黑气。
剧痛难耐，那妖鬼哀嚎不止，却又避无可避，只能生生受着这魂飞魄散之苦。
-
解决了那几个妖匪，奚昭下了树。
没等一会儿，薛无赦便拎着个袋子回来了。
“五块鬼核都在这儿——若叫老头子发现我做了这等事，非得将我捉去火海里泡上几年不可。”话虽这样说，可他脸上笑意更甚，还兴冲冲问道，“下回再玩什么把戏？”
奚昭瞥他一眼：“我看你倒挺想去火海的。”
薛无赦止不住大笑。笑了阵，他正想与她说怎么炼化这鬼核，薛秉舟就从房中出来了。
想到此事得保密，他有意敛去几分笑意，提声问他：“秉舟，那大猫怎么样？”
“没什么事。”薛秉舟语气平静，“阴阳相冲，故此意识混沌。”
奚昭：“……”
说得这么玄乎，其实就是因为他上次往绯潜体内打入了太多鬼气吧！
薛秉舟又道：“睡上一会儿便好了。”
“既无事，那咱俩也得走了。”薛无赦道，“无常殿还有些事没处理完。”
奚昭点头，说去看看绯潜，转身便走了。
薛无赦打开鬼域大门，已往里踏了一步，才陡然意识到身后没有响动。
他回身看去，却见薛秉舟动也不动地站在原地。
“怎么不走？”他问。
薛秉舟看着他，又望了眼已经快要进屋的奚昭，默不作声。
薛无赦感受到他的不情愿，问：“不想走？”
薛秉舟迟疑片刻，点头。
“有何不舍的，明日就又来了。”薛无赦说，“阎罗殿的人提前送过信儿，说是老头子今晚要往无常殿来逛一趟。要是不回去，可好几月都出不来了。”
薛秉舟却忽然问道：“兄长是否有事瞒我？”
他问得直白，倒叫薛无赦一怔。
“瞒你？”他好笑道，“也不知你整日在想些什么，咱俩同进同出，我有何事可瞒你的？”
薛秉舟垂眸。
他脸上没什么表情，心底却感受到一丝不属于他的雀跃。
他早已对此习以为常——兄长每次遇着尤为感兴趣的事了，心绪便会如此。
应是与那人商量了什么事。
在骗他吗？
为何？
也是这时，他才后知后觉地反应过来，方才奚昭八成是故意支开他，好与兄长说话。
可他二人难道不是同时认识她的么，有何事能与兄长讲，却要瞒着他？
被排斥在外的滋味并不好受，他竭力想压着情绪，以免被兄长察觉。
可平日里心大的薛无赦，这会儿却敏锐察觉到他的异样。
“秉舟，”他道，“心里若有什么不痛快，与我直说便是。”
薛无赦犹疑一阵。
好半晌，他忽说：“兄长，人与鬼族不得通亲。”
薛无赦颔首：“人鬼殊途嘛，两者生凑在一块儿，对谁都没好处——你怎问起这事？”
薛秉舟没急着应他，只说：“人与鬼不行，那若是人族借修炼化灵呢？”
“灵族与鬼族倒没什么不行，不过——”薛无赦原还在思索着，忽意识到什么，“等等，你该不会——”
“兄长，”薛秉舟不作遮掩，“我好似有些喜欢她，但不知该怎么办。”
有事瞒他也无妨。
只要兄长一直将她视作朋友便好。
薛无赦面露错愕。
许久，他才道：“难怪不想回鬼域了，你真是……平日里跟个闷罐子似的，怎的时不时就跟炮仗一样炸得人措手不及？”
薛秉舟默了瞬，问：“兄长可否帮我？”
薛无赦从那阵惊愕中缓过神。
虽说薛秉舟是他亲弟弟，但他也不想莽撞行事，便道：“你可想好了？到底是一时兴起，还是真喜欢。若仅是感兴趣，可容不得你胡来。”
“嗯。”薛秉舟语气冷淡，“兄长也应感受得到，我所言非虚。”
“薛秉舟，你真是——平时不见你在耍弄人上有什么本事，原来都攒到今天了。”薛无赦合上身后的鬼域大门，回身环胸看着他，“说罢，要我怎么帮你？”
话这样问，可他对此事也没经验，不免心虚。
薛秉舟：“有一事不好解决。”
“什么事？”
薛秉舟却沉默不言。
“哦……”薛无赦扬眉笑道，猜测道，“是怕她修炼太慢，等不及？这事儿倒好解决，你今日没瞧见，她应是有所隐瞒，恐怕早就学会怎么驭——”
“并非。”薛秉舟不露声色地打断他，“并非此事。”
“那是……”薛无赦又猜，“你担心被薛知蕴知道？她俩关系是不错，说不上帮你，可应该也不会拦你。你要不想告诉她，我替你瞒着。”
“不是。”薛秉舟道。
“这也不是？”薛无赦蹙眉，“那到底是什么？”
薛秉舟看着他。
半晌，他迟疑着说：“她似乎已有道侣了。”
薛无赦神情稍凝：“……谁？”
“奚昭。”薛秉舟语气如常，“她好似已有道侣。不是那虎妖，我探到的是旁人的气息。应是蛇妖，我问过知蕴，她虽不知晓此事，但在奚昭身边的蛇妖仅有一个——八成是那叫太崖的道人。”
他面上没有什么表情，可抛出的每一句话都跟炮仗似的，炸得薛无赦笑容越发僵凝。
“等会儿。”薛无赦已快跟不上他的思绪，僵硬着开口，“倘若她真有道侣了，那你现下的意思是……？”
薛秉舟：“仅是猜测。”
薛无赦脑中一片空白，下意识道：“你的意思是，先跟她打听清楚？”
薛秉舟颔首以应。
薛无赦继续道：“若不是道侣，我就再帮你？”
薛秉舟又点头。
“那……”薛无赦稍顿，“若是呢？”
“身为道侣，却任她来了这地方，想来不是好人。”薛秉舟道，“契可结可解，不愿仅因此事放手。”
仅因此事……
薛无赦眉眼稍动：“……薛秉舟，你真是本事不小。”