好半晌, 戚皇后才重新理出了重点。
“你的意思是，你们之间并无血亲关系？……也就是，小七不是你父皇的孩子？”
兰奕臻点了下头。
戚皇后沉默了一会, 果然没有深问, 只是道：“不管是或不是，在世人眼中, 他都是你的亲弟弟。小七这孩子自幼孤苦, 你忍心让他受世人的指指点点吗？又或者, 你们受到非议时, 你还能坚持初心吗？”
她越说越觉得不妥：“你先前执意不肯成亲, 其实我猜测过, 你的心里可能已经有了意中人，但我并未逼迫于你，早知道你会这样胡来，我一定会干涉！”
两人能心平气和地沟通这么久, 已经是难得了, 兰奕臻听到戚皇后语气强硬，心里的火气终究又一点点涌了上来，淡淡地说：“母后干涉不了我。”
戚皇后道：“那我去和小七说！”
听到戚皇后的话, 兰奕臻的神色一凝, 又重新想起了自己的目的。
他今日可不是来跟戚皇后吵架的。
兰奕臻站起身来。
戚皇后神色严厉地看着他, 等着接下来的一场争执。
然而, 兰奕臻却只是提起衣袍, 屈膝跪在了戚皇后的跟前, 说道：“母后, 就当儿臣求您了，您一定要支持我们。”
戚皇后神色震动, 愕然地看向自己的儿子。
兰奕臻从小到大，戚皇后从未见过他这样恳求别人，两人母子多年，他也未曾一次这样对自己低头服过软。
依稀记得，他还是个小男孩的时候，自己责罚过他一次，就是打断了两根藤条，兰奕臻都没向她哭喊哀求过一声。
而此刻，他竟然跪在自己面前，说出这个“求”字。
兰奕臻想着兰奕欢平时是怎么心平气和地跟戚皇后说话的，放缓了语气，说道：“母后觉得我是冲动之下昏了头了，但恰恰相反，您说的那些情况，每一种我都想过，会有如今，是因为无论发生什么，我都不能没有兰奕欢。我不愿让他明明跟我在一起了，却要藏藏掖掖，也不想让他被人中伤非议，所以很快等他恢复身份之后，我便要昭告天下，我兰奕臻毕生所爱，唯此一人。”
“如果有长辈的祝福，便足以堵住悠悠众口，更何况，在小七心中，您也一直是他崇敬的母后……”
兰奕臻磕下头去，万分郑重：“所以儿这一辈子，从没求过您什么。唯此一事，母后若不成全，我便长跪不起。”
戚皇后想过，兰奕臻有朝一日会带着心爱的人来到她的面前。
但以兰奕臻的性格，一定既不会征求她的同意，也不会询问她对那女子是否喜爱，而只是来通知一声罢了。
到时候，她也会履行一位母亲的职责，送上自己的祝福，他们母子之间的情分关系，只容得下如此而已。
原来，她的儿子也有这样对什么东西无比渴求的时候，也会为了爱情而痴迷狂热，放下所有的尊严和体面，不顾一切。
今天他会来说这番话，不光是因为自己是他的母亲，更是因为，她是兰奕欢在意的母后。他做了这么冒天下之大不韪的事，还一定要给兰奕欢最好的安排，最大的尊重。
真是执拗。
有点像……当年的自己。
这时，戚皇后突然想起了之前兰奕欢说过的那番话——“母后，二哥还那么年轻，我不想让他的心里装那么多的事，我想让他过的轻松开心一些。”
这两个孩子，这两个……相互取暖的孩子，是他们大人的失职啊。
他们这个时候，一定也很需要支持吧。
戚皇后站起身来，半蹲在兰奕臻跟前，伸出手，扶住了他的手臂。
兰奕臻有点惊讶地看着她。
戚皇后问道：“你想好了？为了跟小七在一起，就算是有可能付出失去一切作为代价，你也愿意吗？”
兰奕臻道：“是。”
戚皇后深吸了一口气，终于做出决定：“如果你想好了，那我也会永远跟你们站在一起。小七那边，我更加不会为难他。”
兰奕臻没想到她这就答应了，先是一怔，随即惊喜：“母后！”
“从小到大，你为戚家做了很多，也为着父皇和母后之间的事付出了很多。难得你有自己这么想实现的心愿，我会支持你的。”
戚皇后说：“你是个重情重义的好孩子……对不起。”
——“你怎么和你父皇一样没心肝？本宫真是不该生你。”
当年那一句话，同时掠过母子两人的心间。
兰奕臻有些怔然和不敢置信地看着戚皇后，他很少流露出这样的神情，竟依稀有了当年那个受到伤害的小男孩的影子。
那一瞬间，也不知道怎么，戚皇后突然感到了一股极其强烈的心酸，一直难以说出来的话终究脱口而出。
“对不起。”
戚皇后说：“母后……”
她哽咽了一下：“当初不应该那么说你，我从来没后悔生下你，你这么优秀，你是……你是母后的骄傲。”
兰奕臻整个人都愣住了，他做梦也想不到，自己这辈子还可以获得母亲的肯定，他曾经一度以为，他是戚皇后最大的耻辱和累赘。
怔愣之间，竟不知该如何反应，眼看着戚皇后迟疑地抬起手，像是想摸一摸兰奕臻的脸，兰奕臻下意识地一躲，她便又也如同受惊一样，一下子把手收回去了。
但还没有完全放下，兰奕臻就抓住了戚皇后的手。
他紧抿着唇，什么都没说，缓缓将头叩了下去，面颊贴在了母亲的手掌上。
*
与此同时，随着这段日子以来不少心急的人动作频频，兰奕臻也大致摸清了私底下的一些阵营党派。
于是，他的病情开始一点点恢复，大概掌握在一个能拖着病体处理一些事务，又没有完全康复的程度，也开始照常早朝。
兰奕欢歇了一天，第三天还是觉得腰酸腿疼的，不过总体来说状态还行，正逢大朝会，他就也去了。
没想到刚走到殿前，冤家路窄，迎面太子就已经过来了。
——之所以要用“冤家路窄”，是因为他们这一阵子在外人眼中，一向是不太和睦的状态。
兰奕欢的态度也不同于往日，没叫“二哥”，规规矩矩地行礼道：“臣弟见过太子殿下，殿下千岁。”
但没等他弯下腰去，就被兰奕臻给扶住了，一用劲，没让兰奕欢的礼行下去。
他淡淡地说：“七弟这段日子也辛劳了，孤不敢当七弟的礼。”
兰奕欢：“……”
这话在别人听来，太子语带讽刺，神色不善，连七皇子的礼都不受了，这是彻底在人前都不肯维持表面的平和。
可是兰奕臻和兰奕欢都知道，真相根本就不是那么回事。
兰奕臻说的每一句话都是实在话。
兰奕欢辛苦了是真的，他不敢当兰奕欢的礼，也是真不敢。
兰奕欢脸上微微一热，禁不住暗暗瞪了兰奕臻一眼，索性把恃宠而骄进行到底，这礼他还真就不行了，转头就要扬长而去。
兰奕臻却轻轻一抬手，示意身边的人都退下，叫住了兰奕欢：“七弟，留步。”
兰奕欢一怔回头，看见兰奕臻的眼色，立刻知道他是有话要说，便和兰奕臻走到了一边。
周围没有了别人，他的语气也轻松了一些：“怎么了？”
兰奕臻道：“宏安道跑了。”
“跑了？他跑什么？”
兰奕欢一怔，但问出这句话之后，他心念一转，突然想起了另外一件事。
当时他被兰奕臻弄得神志昏乱，身子紧紧地贴在墙上，恍惚间，好像听见外面传来了什么东西翻倒的声音。
另一侧的兰奕臻却没有听见，兰奕欢很快被他卷入了情欲之中，也就忘了这件事。
此时想到，他连忙将情况同兰奕臻一说：“你说会不会是他听见了什么……不对，听见了就听见了呗，他只要不往外说就行了，何必要跑？再说了，他也跑不出你的手掌心啊。”
毕竟宏安道是兰奕臻的人，他们总不可能因为这个灭口。
兰奕欢说得对，宏安道就算是出了东宫，也根本就不可能逃出兰奕臻的耳目：“我发现他不见之后，立即派人搜寻，现在已经找到了藏身的地方了。他倒是暂时谁也没见，更加没有对外宣扬什么。”
兰奕臻说：“我本来还觉得奇怪，你这么说，我大概是明白了。我的手下调查出来，宏安道最近沾了赌，欠下了一笔巨额的赌债，我当时还想，会不会是有人为了控制他有心引诱，这样看来……”
兰奕欢接口道：“就是有人要利用他来打探咱们之间的关系！”
兰奕臻缓缓颔首，说道：“我现在立刻令人杀了他。”
兰奕欢却道：“不，等等……反正他又不可能出去乱说，何不将计就计，看他到底要将这个消息卖给谁？”
什么样的消息最值钱？
自然是只有自己知道的消息。
宏安道只要还想活命，就得拿捏着这个筹码，所以除非他疯了，否则不可能宣扬出去。
所以他一定会尽快去找背后的靠山求助，把消息供出去，要到一笔钱，迅速逃命。”
兰奕臻沉吟着。
兰奕欢想拉他的衣袖，但想到是在外面，别人听不见两人的话，却可以看到两人的动作，又把手放下来了，说：
“更何况宏安道也跟了你多年，要是说杀就杀了了，我老是不忍心，咱们将计就计吧，说不定他就迷途知返了呢。反正他已经在你的掌控中了，要是还干出什么来，再杀不迟啊。”
“好吧，好吧，都听你的就是。”
兰奕欢说了这么多的话，兰奕臻又怎么忍心不答应他，低声道：“你呀，总是心善。人家想着要坑害你，你却还惦记着想留他一命。”
其实兰奕臻心里觉得宏安道就算听到了什么，得到的消息也未必准确，因为兰奕欢当时的样子实在是哭的太可怜了，活像是被欺负强迫了一样。
不过这话兰奕臻没敢说。
其实何止是宏安道，就是他们两人现在说话，也在被无数双眼睛注意着，虽然听不见内容，还是要暗中揣摩神情动作，做出种种猜测。
说了这么半天，是在说什么呢？难道是在讲和？
不，不像，太子的脸上怎么还带着几分杀气？
兰奕欢看见前来上朝的人越来越多，便道：“老八他们都来了，你快先进去吧，我也走了。”
他转身要下台阶，脚下还稍稍有些不利索，兰奕臻一眼就看出来了，抬手便想扶。
对他来说最重要的就是不让兰奕欢受伤，兰奕欢却惦记着两人还在不和，立即把兰奕臻的手推开。
八皇子刚过来，就听见身边的几个人说：“动手了！动手了！太子殿下刚刚对着七殿下伸手，不会是要把他从台阶上推下去吧！”
“太子不至于这么沉不住气吧？不过七殿下好像也挺慌的，他把太子的手给推开了！”
“怎么办？会不会打起来！”
八皇子立即回头一看，发现果然，可恨的二哥又在欺负没用的七哥了！
看看，大庭广众之下，兰奕欢都把他的手拨开了，他还要伸出去，那里可是台阶，他想干什么？想摔死兰奕欢吗？
太子一手遮天，一群人就在那干看着，啥事没八爷真的不行！
八皇子连忙快步走了过去，一把抓住兰奕欢的胳膊，也隔开了兰奕臻的手。
兰奕臻、兰奕欢：“……”
“臣弟见过太子殿下！”
八皇子皮笑肉不笑地说：“太子恕罪，刚才七哥跟臣弟约好了一起进殿，臣弟这就和他先走了！”
说完，他就把兰奕欢从兰奕臻那里抢走了。
兰奕臻目光沉沉，看着两人的背影，也让旁边随侍的人无不心惊胆战。
片刻后，只听兰奕臻冷笑了一声，自语道：“孤可真是好奇，他上辈子到底是怎么死的。”
说完这句话之后，兰奕臻一拂袖，转身进殿。
*
正如兰奕臻和兰奕欢所料，宏安道并没有将这件事说出去。
倒是大朝会之前发生的那件事，让原本就有的谣言愈加兴盛起来。
过去曾经有一阵子，不知道是从哪里来的消息，宫中就一直有人暗中传言，说是太子表面上看着温文稳重，实际上私下里一直有虐打他人的癖好。
他之前收养兰奕欢，并不是善心，而正是为了满足自己这种怪癖，才会找一个无依无靠的皇子，从小调教控制，现在兰奕欢长大了，逐渐开始反抗，两人关系趋于分裂。
后来，因为兰奕欢孤身匹马前往秦州解围的举动，似乎对太子的感情依旧十分深厚，谣言停了一阵，最近又因为太子遇刺再次逐渐传开。
甚至有偶然路过东宫的宫女太监也悄悄议论过，说是曾经听见从东宫里面传出过七殿下啜泣求饶的声音。
直到太子拖着病体重新出来处理政事，人们才逐渐不敢乱说了，不过兰奕臻的身体好像还是落下了病根，一直不见好转，兰奕欢也没去看望过他。
“殿下，您当真打算彻底与太子殿下决裂吗？”
最先敢兰奕欢跟前问出这句话的人，是韩直。
他来的时候，兰奕欢正在自己跟自己下棋，韩直坐在旁边看了一会，突然冒出了这么一句话。
兰奕欢没有回答他，不紧不慢地将手中攥着的一把棋子都摆完了，形成一幅九六大天元的僵局之后，这才抬起头来，问道：“怎么连你也这样说？”
这些天，虽然外面的传闻沸沸扬扬，但实际上兰奕欢身边却没什么人提这件事。
毕竟兰奕臻平时怎么待他，大家都是看在眼里的，而兰奕欢的性子在外人眼中看着软和，实际上了解他的人也都知道，他素来颇有主见，绝对不是那种随随便便就能被人给摆布十来年的人，那样的谣言也太夸张离谱了。
所以韩直会主动来问，兰奕欢还有几分惊讶，他这个好朋友可不是人云亦云的人。
没想到，韩直却摇了摇头，迟疑片刻才说：“打那回你从东宫回来，我就从你身上闻到过一股香芝润肌膏的味。不知道你还记不记得，我小时候有回腿伤，就是用了这种药膏，对里面的草药气味非常熟悉，稍微一闻就能辨认出来。”
兰奕欢：“……”
香芝润肌膏就是上回和兰奕臻在一起之后，兰奕臻特意从太医院要过来给兰奕欢外敷用的。
当时兰奕欢虽然没有受伤流血，但他初次承欢就被兰奕臻折腾了大半夜，又是个还没长成的少年，兰奕臻却已经是足够强健的成年人了，兰奕欢要不断地容纳他着实有些困难，那以后的好几天都觉得下身肿胀，行动也有些不便。
兰奕臻又是愧疚心疼，又是放心不下，每天都来给兰奕欢上一层厚厚的药膏，过了几天之后，已经好的差不多了，没想到竟然会被韩直提起来，瞬间把兰奕欢闹了个大红脸。
韩直甚至还认真地补充了一句：“我还看见底下的人丢了一把上药用过的长柄玉轮，那药膏黏稠，有了这工具推的更匀，说明我也没有弄错。”
他这么一说，那不堪回首的上药过程也在脑海中又翻搅了一遍，让兰奕欢简直听不下去了。
“你——”
兰奕欢脸上微微发烫，说道：“行了，韩大哥，你就不要再描述了，我又没说你说的不对……你想说什么你直说嘛！”
韩直道：“那是止痛化淤的药膏啊。太子真的把你弄伤了？”
兰奕欢道：“这……他不是故意的，是我自己愿意的。不是不是，是不是他，我自己把我自己弄的……”
这话他说出来都觉得苍白，也不知道怎么跟韩直解释，好在韩直不是八皇子，不可能刨根究底的非得让兰奕欢一五一十地解释细节给他听，只是凝视着兰奕欢说道：
“殿下，这么多年了，咱们的关系还是和小时候一样，斗胆说句僭越的话，你一直都是我最好的朋友，无论你做出怎样的决定，我也都会一直守护你，希望你千万不要委屈自己。”
韩直犹豫了一下，终于还是从袖子里抽出了一封信，递给兰奕欢。
“就在前几天，献王手下的家臣私下里找到我，送了我许多珍宝，让我想办法请动你与献王一见。我猜测应该是和最近那些谣言有关，所以没有答应，但想来想去……”
韩直连着那封信，重重一握兰奕欢的手，正色道：“如果太子真的对你不好，他权势滔天，难以请以摆脱，我觉得这也不失为一种选择，还是让你知道知道吧！总之，你做任何的决定，我都会追随你。”
兰奕欢挑眉，接过那封信，打开之后草草一扫，就知道自己等待的东西来了。
连韩直都知道，献王手下的家臣找到他，多半是跟最近太子和七皇子不合的传闻有关，是因为当年先帝无子而去世之后，这位献王也算是一个争夺皇位的有力人选，但因为戚家支持了正平帝，他才惨遭败北。
齐家跟献王有着连襟的亲戚关系，原本也是押宝在他身上的，如此一来，只能匆匆忙忙地将齐贵妃嫁入宫中，稳固势力。
所以从哪方面看，献王跟太子之间的关系，都非常不对付。
这些年来，献王表面上看起来一直安分守己，对待正平帝也是恭恭敬敬，但他心里不可能不记恨当年之事，再加上兰奕臻性格又冷淡，他们之间除了当面碰上不得已会打个招呼从无来往。
如今，兰奕欢跟兰奕臻之间貌似决裂，献王就找上门来示好，是什么意思已经很明白了。
他也够沉得住气的，真是让人等了好久，再不来这场戏兰奕欢都不想演了。
兰奕欢唇角微扬，提笔直接在信纸上龙飞凤舞地写了几个字，心里痒痒的又想画个王八，碍于“被太子欺压的小可怜”人设勉强忍住，又折起来，交回给了韩直。
“他们给你那些东西，都是你应得的，不要白不要，你都拿着就是。”
兰奕欢说：“然后把这回信给他们，就说，在你的极力劝说下，我答应一见。”
韩直接过信来，很认真地说：“知道了，一定给你送到。”
“韩大哥。”兰奕欢却没松开他，而是笑着说：“你不要担心我，你知道的，我从来不是一个被逼到绝境才会被动出击的人，这些事，我心里都有数。”
韩直说道：“可你是个太重感情的人啊。”
他很少反驳兰奕欢，可偶尔说这一次，就把兰奕欢说的怔了怔，但紧接着，韩直就说：“不管你做什么，我都不会阻拦和劝说，我会好好跟在你身后的。”
兰奕欢笑了笑，道：“好。”
他站起身来，和韩直重重拥抱了一下。