爱德华研究员没有死。
秦非的内心几乎没有起半分波动, 这完全是一件预料当中的事，但他对这一切究竟是怎样发生的仍怀有好奇。
这个npc是能够死而复生吗？
还是昨晚他其实根本就没出事，一切都只是玩家们的错觉？
青年的视线划过npc微笑的脸, 不着痕迹地落在他手中的托盘上。
盘中装盛的是b-6312号的骨骼切片，秦非能够感觉得到。
不远处的一旁，全封闭的金属容器中，巨大的骸骨被浸泡在营养液里。
秦非的到来令祂的心情极好，舒展的藤条在营养液中摇曳，黑色蔷薇不断盛放到极致, 又无声凋谢。
这是一幕仅有秦非一人能够得见的盛景。
爱德华研究员若有所思地望了一眼金属容器, 在那块小小的视窗中，他只能看到漆黑昏暗的内视画面，以及隐约勾勒出的白骨轮廓。
“去那边坐着吧。”
爱德华研究员与秦非擦肩而过。
他给手中的托盘加了一个盖, 端着它向实验室外走去, 秦非一言不发地目送npc离开。
整个上午，爱德华研究员都没有再回来。
秦非一直坐在b-6312号的隔离容器旁边, 他的手掌轻轻覆盖在容器的金属表面，仿佛已经冲破层层阻隔，抚摸到了那具骸骨的本体。
黑晶戒中一直没有传来任何动静，污染源似乎不在里面。
可祂却又出现在了秦非昨晚的梦里。
污染源在副本外给秦非托梦。
或者, 污染源就在副本里，只是不在黑晶戒中。
这两种可能性, 秦非更加偏向后者, 他轻抿着唇, 郑重地望着被蔷薇花藤缠绕的骸骨。
假如污染源不在黑晶戒里, 在副本中，还有哪里可以作为祂藏匿气息的容身之处？
似乎只有这个了。
秦非屈起指节, 轻轻叩击着另一只手的掌心，他和骸骨一夜未见，仔细观察对方，似乎发生了一点点变化。
骨骼的表层更加光洁，也更加细腻了，与昨天比起来，今天的祂浑身上下仿佛都充斥着一种极其迅猛的生命力。
有关这部分的变化，秦非在爱德华研究员昨天交给他的那些资料里找到了值得参考的答案。
在研究所现有的536例研究员与实验体成功融合的案例当中，有392例案例中的实验体都在融合成功以后，发生了一定程度上的形态和其他改变。
他们有的生长出了新的触手，有的表皮由光滑变得布满楞刺，也有的污染程度大大增强了。
所以，当融合成功以后，b-6312号实验体也会发生变化吗？
它已经是一具骸骨了，还能怎样改变？
荆棘藤蔓和蔷薇花穿透金属容器的桎梏，生长到了实验室里，将秦非身下坐的椅子缠绕成了一把花椅。
骸骨不会动，也不会说话，祂喜欢这个新出现在实验室中的青年，于是祂不断地、不断地开花，用一种极其原初的方式表达着自己的喜悦。
藤蔓向外延展，蔷薇不断堆叠。
当中午下班的铃声在广播中打响时，整间实验室已经快要被b-6312号开出来的花堆满了，甚至淹没了秦非的脚踝。
秦非艰难地从花海中抽出双脚。
一上午时间过去，骸骨表层的变化愈加明显，淡红和浅粉色的经络隐隐浮现在外骨骼表面。
秦非终于明白了。
b-6312号在融合实验中，似乎正在生长出新的血肉。
吱呀一声，隔离实验室的门被推开，爱德华研究员回来了。
屋内所有花枝和藤蔓全都在一瞬间粉碎，消失无踪。
爱德华研究员吸了吸鼻子。虽然他看不见那些花藤，可是作为副本中最顶级的boss存在之一，他的感官无疑是很敏锐的。
“上午发生过什么吗？”研究人状似不经意地发问。
秦非十分平静地回答道：“没有，上午一切正常。”
毫无波澜的对话掩盖了一切， npc催促秦非下班吃饭，秦非十分顺从地离开了隔离实验室，在独自走向食堂的过程中脚步一转，朝早晨见过路诚的那个通风井走去。
食堂中供应的饭菜能够让san值回升，这对普通玩家来说异常有吸引力的存在，对于秦非而言却毫无价值。
有那去食堂的功夫，他还不如咬两根能量棒，反而更节省时间。
路诚果然已经一脸颓然地蹲在了通风井中。
他的眼睛红彤彤的，看起来活像只兔子：“爱德华研究员他——”
“他没有死。”秦非打断了路诚的话。
路诚一愣：“你怎么知道？”
“我和他在同一个实验室里工作。”秦非据实以告。
路诚：“……”
路诚恹恹地垂下眸：“好吧，反正你都知道了。”
他长叹了口气：“这鬼副本，到底该怎么打？”
语气中满是迷茫。
“星昼那几个觉得，昨晚或许根本只是一场npc制造出来的幻象。”路诚撇了撇嘴，“他们打算今晚再来一次。”
昨晚的行动可以说是大失败。
没有弄死爱德华研究员也就罢了，可从头到尾，他们根本没能逼出爱德华研究员现原形。
对于对方融合的究竟是何种怪物，玩家仍旧一无所知。
仅凭这样就认定杀死boss无法结束副本，的确有失偏颇，星昼的人想再试一次也未尝不可。
虽然秦非觉得，再试几次估计也都是一样的结果。
“另外。”路诚眨着眼睛看向秦非，“弥羊从巡查队那里弄到了消息，近期研究所又有外出安排，你要不要一起去？”
“消息保真，警卫队那边也有玩家得到通知了。这次的外出计划里有一组会再去一次地海，甚至有可能会离开地底，去地上世界。”
路诚道。
秦非沉默了一会儿：“如果是这样的话。”
他顿了顿，说出了十分残忍的真相：“就算我们跟着巡查队一起进入地表世界想必，副本也一样无法结束。”
这么简单，这么顺利。
可能吗？完全不可能。
路诚苦着一张脸：“是啊。”
昨晚玩家们争论不休的两方意见，才过了一夜，似乎同时走向了死胡同。
“但走一趟总归不会有坏处。”这是路诚的想法，“说不定新线索就在地表。”
秦非半眯起眼。
“你说的很有道理，但是。”秦非其实挺想去地表走一趟。
弥羊上次曾告诉过他们，地表也生活着一批人类，这些人抗拒并仇视研究所，甚至在几十年间形成了一股势力，专门与研究所对抗。
副本刚开始时，秦非在水牢中听到的副本提示也恰恰论证了这一点。
有时候，最了解你的并不一定是你的朋友，而是敌人。
假如能联系上地表的那一只反抗军，或许的确能收到意想不到的信息。
“但是我估计走不了。”秦非不无遗憾地道。
外出巡查所要耗费的时间不会短，弥羊只是去地海边走了一圈都花了两天，更别提这次出行还要去地面上。
秦非好不容易混进了实验室里，每天都在爱德华研究员这个副本最大boss的眼皮底下生活，突然消失好几天绝对会被发现。
他还要和b-6312号实验体做融合实验，而融合实验事关污染源碎片，是重中之重。
然而秦非没有想到的是，这趟被他主动拒绝了的行程，在稍晚一些的时候再次找上了门来。
这次找上他的是爱德华研究员。
今天下午，实验室里依旧只有秦非和爱德华研究员两个人，秦非一如早上那般无所事事，在b-6312号面前干坐了一下午，除去被抽了一管血注射进金属容器中，秦非没有再做任何别的工作。
而爱德华研究员则全程背对着他，在操作台边忙前忙后。
傍晚下班铃响的时候，爱德华研究员突然开口道：“今晚你先不要回宿舍，一会儿跟我走。”
他说着，转过身来，秦非看见被他遮掩了一下午的实验操作台，那里又放了一整盘骨骼切片，起码有十片以上。
秦非早晨就见爱德华取过骨片，还以为是要在融合实验中使用，谁知npc拿着骨片离开后就没再回来。
而现在，他居然又弄来这么多。
这些十有八九也不是用于融合实验的，爱德华研究员打算拿它们做什么？
研究所里，还有哪些地方是需要用到它们的？
秦非一想到这些骨头全是从b-6312号身上刮下来的，就觉得上眼皮突突直跳。
秦非的视线从托盘上一触即离，黑色的蔷薇花盛放在他的脚下。
今天下午，b-6312号实验题越发活跃了，即使爱德华研究员同时也在实验室中，b-6312依旧没有停止祂不断开花向秦非示好的行为举止。
在秦非的视角中，花藤几乎爬满了整间实验室，所有的器械、每一个角落，都被蔷薇占满。
秦非抿唇，指尖勾起，在npc看不见的地方轻轻拨弄着黑色的蔷薇花叶。
花叶在他的掌心轻柔地刮蹭着，藤蔓得寸进尺地缠上他的手腕，一路向上延展。
细密的刺痛从皮肤上传来，但并不难捱，花藤顺着隔离服的袖口钻入身体，卷住青年的右臂，又继续向他的胸前与腰际探去。
秦非的身体微微一僵。
……好痒。
而藤蔓似乎对此毫无所觉，还在继续做着更过分的事，朝一些愈加敏感隐秘的地带刺探去。
感受到有东西正在顺着腰线向下腹部攀升，秦非的镇定终于维系不住了。
青年咬牙切齿地按住腰侧，扶着椅背站起身来。
弹幕中，敏锐的观众们已经觉察到了不对。
“怎么回事？老婆的表情好奇怪哦？”
观众们和爱德华研究员一样，同样看不见b-6312号向外延展出的这些藤蔓，但他们能看见秦非异样的表情，以及泛着细微潮红的脸色。
“不会是那个什么融合实验出问题了吧？老婆看起来好像不太舒服的样子。”
“话说这个本里，拿到研究员身份的好像不止主播一个，其他研究员有没有选择和实验体融合的？”
“没呢，另外两个研究员都是第三组里通过正常渠道被选进去的，都还是助理研究员，级别还够不上参与这种事情吧。”
“老婆又坐下了……哎他看上去真的怪怪的，眼睫毛都在颤唉，不会发烧了吧？”
“没人想听爱德华研究员说话吗？？他刚才话才说半拉，急死我了，晚上要去干嘛呀？”
秦非的目光从飞驰的弹幕界面上扫过，深吸一口气，当着直播间6位数观众的注视，以及爱德华研究员的面，他只能仿佛不经意般抬手，忍无可忍地按住了在他身上肆意作乱的花藤。
“咳。”秦非清了清嗓子，说出口的话语却依旧带了细微的沙哑，“爱德华先生，不好意思，您刚才说，晚上要去做什么？”
“出一趟外勤。”npc凝视着玩家，表情颇有些意味深长，“可能要去几天，具体看情况吧，这也是融合实验的一环，你到时候就知道了。”
“嗯。”秦非十分乖巧地应下，嗓音愈发喑哑，一贯清浅的眸色浓稠得像是浸了一汪化不开的蜜糖。
……
秦非跟在爱德华研究员身后，离开了实验室。
荆棘藤蔓依依不舍地追了出来，速度飞快地沿着两人前行的走廊一路生长，秦非瞟了一眼花藤，垂眸不再看。
下午时b-6312号骨骼表层上的变化更加明显，经脉和血管已经隐约成型了，从爱德华研究员每次看向观察视窗时，那难以掩饰的激动神色来判断，这场融合实验想必进行得异常成功。
假如实验彻底完成后，b-6312号实验体真的能从一架骨骼转变为一个完整的生命体。
那到时候，祂会是什么？
秦非眨了眨眼，纤长的睫羽在面颊上投落如扇般的阴影，遮蔽了眼底的思索之色。
或许因为研究所里这些实验体在许多年前，都是从海洋中爬上陆地的，它们几乎全都是海洋生物的形态，其中最常见的是拥有柔软触手的软体生物，像章鱼，但又不完全是。
除此以外还有许多其他的。
普通的、不普通的鱼类；海星；透明的水母，甚至是海藻……
b-6312号会成为其中的哪一种？
秦非觉得，祂大概会生长出一种全新的，与研究所中现有实验体都不同的形态。
但仅凭那一截笔直的骨骼，秦非根本难以想象祂成型后究竟会是怎样。
蔷薇花藤一路追随着两人的脚步，将两人所过之处，全都编织上了一层荆棘环绕的网。
爱德华研究员大步流星地向前，带着秦非拐过一个又一个廊道，来到一间极其宽阔的厂房内，这间厂房的两边停着。许多。一模一样的，纯黑色引渡车。不少npc行走在车辆之间，有的看起来像是这里的工作人员，还有一些则是副本内的npc，正在往车上走去，爱德华研究员在研究所内超然的地位，在这里又一次体现了出来。当他出现在厂房门外室里面，所有的人全都停下了手上的动作，齐齐转身向他问好。
“爱德华先生！”
问候声整齐划一，震耳欲聋。
爱德华研究员双手向下压了压，示意大家继续去忙各自的事。
他领着秦非朝里走去，两人上了同一辆车。
引渡车的结构很是奇怪，就像一个四四方方的黑色小匣子，秦非虽然和爱德华研究员坐上了同一辆车，但是却在两个各自封闭的隔间内。
隔间里连窗户也没有，秦非看不见外面的情况，只能凭借车身的震动感受到，这辆车似乎开了起来。
“去外面看看情况。”秦非从领域里提溜出鬼婴，而就在他动起来的那一瞬间，蔷薇花藤又一次在引渡车内出现了。
秦非：“……”
他现在被b-6312号超乎寻常的精力弄得颇有些失语，很难想象，一具足足高达10米的巨型骨骼居然会如此黏人，仿佛只要和秦非分开一分钟，祂就会原地枯死在金属收容器皿中。
“老实点。”
秦非用指尖抵上正在顺着他的小腿一路向上的藤蔓尖尖，无声地发出警告。
蔷薇花叶上下摆了摆，委屈地蜷落下去。
秦非能够感觉到，b-6312号实验体的能量正在增强。
在秦非刚来到副本时，蔷薇花藤所能抵达的地点还很有限，现在祂却已经能随着秦非出，现在祂想出现的任何地方，这很可能与祂正在和秦非融合有关系。
这是一片污染源碎片所应该拥有的正常能量吗？
当实验彻底完成，b-6312号完全修复好以后，污染源本体是否有可能真的会随之出现在副本里？
秦非闭着眼，背靠在引渡车略有些发硬，并不太舒服的皮质座椅以内，脑海中思绪翻飞。
引渡车在研究所里开了近半小时，终于在某处停下，车门自动打开，藤蔓勾住秦非的手指，像是和他拉钩般轻轻拽了拽，然后消失在空气中。
秦非下到地面上，见到的是一辆辆整齐停靠的，如同装甲车一般的高大车辆。
“您好，研究员先生。”有npc已经提前等在了这里，他领着秦非走向其中一辆车，“是爱德华先生让我在这里等您的，车队一会儿就出发，已经给您预留了位置。”
这里一共有五辆装甲车，npc带着秦非走向的是其中最大的一辆，车身比其他几辆高出了足足一倍有余，秦非踩着台阶爬进车里。
车里已经面对面坐了两排人，从头顶的好感度条来分辨，其中绝大部分是npc，还有六个是玩家，这些人秦非昨天晚上都在下水道钟的那场会面中看见过，有两个是星昼的人。
秦非走向车上唯一一个空位，星昼的一名玩家就坐在秦非对面，正是秦非第一天混进操作区时，在走廊上见过的那个进了预备警卫队的玩家。
现在他已经成了研究所警卫队的正式成员，见秦非上车，他只是淡淡瞥了秦非一眼，就继续闭目养神。
与之形成了鲜明对比的，是车角落的另一个人。
那张秦非十分熟悉的脸在看向秦非后，顿时笑逐颜开。
所有人都老老实实坐在座位上，他不好弄出太大的动静，只能不断向秦非挤眉弄眼。
是弥羊。
可怜的羊妈妈在副本中单打独斗了三天，好不容易被路诚带着找到了秦非，也只能说上几句话就走，现在终于可以一起行动了。
秦非对弥羊笑了笑，下一瞬，脚腕处传来了细微如瘙痒般的刺痛，他低头一看，果不其然，又是b-6312号的蔷薇花藤蔓。
……这家伙几个意思，现在连他对别人笑一下也不可以了吗？
秦非半挑着眉，对远道追逐而来的实验体选择了置之不理。
“嘿嘿，你果然还是来了！”
封闭的车厢里，路诚的声音在秦非耳畔响起。
秦非不动声色地在车厢内搜寻了一番，并没有见到路诚。
这家伙在哪里？
路诚看出了秦非的疑惑，主动解答道：“我在车底盘上！”
秦非：“……？”
什么玩意？
“弥羊教我的，前天他就是这么扒着跟车队一起去的地海。”路诚好像对自己学会了扒车底盘非常自豪的样子，“这辆车好大，扒着一点也不累，我只要躺在钢架之间就可以了。”
“我本来想弄一个巡查队队员的身份，但是时间太赶了。”路诚道，“而且我想了想，有时候当个编外人员可能反而会更方便行事。”
至于行什么事。
那就只能等装甲车开到地面上去以后才能知道了。
说话间，蔷薇花藤又开始作乱。
祂似乎不太满意秦非对祂的忽视，不断纠缠着秦非的身体。
带着细密尖刺的柔软藤蔓穿过青年的腰身，缠上他的脖颈，又从脖颈上滑落，用叶片最柔软的那一面轻蹭他的脸颊，带来如情人密吻般的温热触感。
秦非眉心轻蹙，微微偏过头，想躲开来自藤蔓的碰触，却在花叶卷缠上耳垂的瞬间身体蓦地一僵。