一股浓重潮湿的气味从护卫队长身上传出来, 空气中蔓延着一种海水的腥咸气息。
在“蓝胡子夫妇”愕然的注视之下，npc的瞳孔缓慢地扩散开来。
漆黑的瞳仁占据了眼白的全部位置，眼球如鱼一般向前凸起, 诡异地、不断地在眼眶内耸动着。
“艹……”伪装成蓝胡子公爵的布朗心惊肉跳，死死攥住秦非的袖口。
秦非将冰冷无情表现得淋漓尽致，猛地抽手，速度飞快地翻身上马：“不好意思，我突然有点内急，一会儿再来排队。”
说把纵马扬鞭, 一溜烟跑远, 只留宽大繁复，秀满精致蕾丝花边的裙摆在夜风中飞扬。
深刻演绎了什么叫做“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”。
布朗：“？？？”
可怜的假公爵人都傻了, 好在他虽然脑子转不过弯来, 身体反应却很快，有样学样, 跳上马背就往反方向逃去。
等到布朗追上秦非，在回头看去时，远处那还有什么城堡的影子？
那分明只是一片茵绿的草地。
草地上长满了一片片红底白点的蘑菇，在如水的月光下, 蘑菇们正一耸一耸，喷吐着五颜六色的孢子。
草地上七零八落, 躺着不少人, 还有马。
一个村民打扮的老婆婆出现在两人身旁。
【村民婆婆：好感度-不可攻略（负责清理道路卫生的村民婆婆, 尽心尽责, 已经在岗位上坚守了30年之久。）】
“唉。”婆婆叹了口气，推着辆空手推车, 颤颤巍巍地朝草地走去。
她的脖子上围着一块巨大的丝巾，将口鼻全数遮掩。
“每年都有一些不知天高地厚的讨厌路人，晕倒在致幻蘑菇草坪上，还要劳烦我这样年老体弱的老人家来清场。”
老婆婆摇着头，抡圆胳膊一手一个，将草地上的人和马全都丢进了手推车，堆得像山一般高，然后推着车走远了。
秦非&布朗：“……”
真不知道童话世界的“年老体弱”是怎样定义的。
“还好我们跑得快。”布朗由衷感叹道。
倘若吸入过量孢子晕倒在草坪上，错过皇宫舞会就成为必然的结局。
“继续向前吧。”秦非神色平静，“真正的皇宫，应该就在前面不远。”
说罢，两人再次踏上前行的道路。
果然，没过多久，在夜里11点的钟声响起之前，又一座城堡的轮廓出现在了二人视野之中。
这一回布朗学聪明了，没有急着上前，他拉停马匹，远远朝城堡方向望去。
虽然城堡外观和刚才见过的那座一般无二，但整体看上去却要有生气的多，透过敞开着的城堡大门，可以看见里面的草坪上人来人往，灯光和柔和的音乐声从城堡内流淌而出。
月色掩映之下，城堡顶端耸立的深蓝色十字架熠熠闪光。
“就是这里，没错了！”布朗兴奋道，驾马快速朝前方跑去。
此时距离夜里十一点已不足五分钟，两人冲到大门前方时，前面还排了几个等待验票入场的人。
秦非面色不改，直接骑着马冲到了人群最前方。
被冲散开来的贵族们敢动不敢言，气愤地瞪了过来，秦非选择性无视了那些目光，将胡子公爵夫妇的邀请函递给城堡门口的守卫。
守卫接过，在看清邀请函上“蓝胡子”三个字后，狐疑地瞟了布朗一眼。
“我怎么记得，蓝胡子公爵是一位身材虬结的勇士。”守卫嘟囔道。
布朗紧张兮兮地吞咽了一下，秦非却微笑着，十分和善地解释：“我丈夫最近减肥成功了。”
守卫：“？”
怎么减肥还能把肌肉都减没，顺便把身高减缩水的吗？
不过秦非先前的猜测没错，守卫并没有在入场的身份核验这一环节过分为难两人，在确定人数与邀请函相符以后，守卫大手一挥，将他们放进了城堡大门内。
时间卡得正好，当秦非和布朗进入城堡以后，守门士兵一左一右，将两只长矛交叠成十字，把余下的人全部拦在了门外。
“抱歉，时间已过，今晚的舞会停止入场。”守卫冷冰冰地说道。
“凭什么！”一位穿着华美礼裙的胖夫人尖叫起来，望着秦非背影的眼神恨不能把他射穿，“都是他们，都是他们插队！最后的入场名额明明应该是我们的！”
然而守卫铁面无私：“抱歉！”
胖夫人的丈夫拉了拉她：“没关系，时间过了，我们还能从侧门进去呢。”
在城堡门口不知何时出现了，另外两位守卫这两个守卫穿着一身十分怪异的血红色骑士装，手持一人多高的巨大斧头。面色青白，表情僵硬。
分明是一看就不正常的存在。胖夫人望向他们时，却好似看见了救星一般。
她将邀请函递了过去，雄赳赳气昂昂地跟在那两名血色守卫身后离去了，临走前还狠狠瞪了布朗一眼。
布朗无辜地摸了摸鼻子，目送着两名npc离去：“……城堡旁边，有侧门？”
他们刚才过来的时候，怎么连一道多余的门也没看见过？
布朗隐约意识到，他应该是无法在城堡中见到那位夫人了。
十一记连贯的钟声飘荡在夜空中，下一秒，一直紧闭着的城堡正厅大门忽然敞开！
草坪上传来热烈的欢呼声，数不尽的npc们冲向台阶，争先恐后地奔向正厅，熟悉的系统提示在秦非耳畔响起。
【恭喜玩家触发怪谈最终任务：在午夜来临前找到受困的小美人鱼，并阻止皇宫■■■的发生！】
秦非：“……？”
玩家诧异的挑起一边眉梢。
“？？？？？”
系统通知同样同步给了直播间里的观众们，当即，弹幕中刷过一片意义不明的符号。
“好家伙，不愧是团赛，我还是头一回看到受污染的任务颁布提醒。”
“这也太坑了吧，连任务是什么都不清楚，要怎么做啊？”
“而且时间好赶，就只有一个小时吗。”
要在短短60分钟内弄清任务的具体背景，还要找到路诚的藏身之处。
难度实在有些超出预期。
灵体们挤在光幕前，千言万语，汇聚成同一个担忧：
“路诚，不会真的倒霉到要永远留在怪谈里，当一条咸鱼干吧？”
蓝胡子夫妇顺着人群一起涌入大厅，在宫廷乐师们震耳欲聋的奏乐声中，来自系统的电子提示音始终未停。
【由于任务时间紧凑，为了加快玩家的探索进度，请注意聆听以下细则：】
一，不要相信所有有姓名的角色。
二，注意甄别一切在童话故事中属于危险类物品的东西，【它们很有可能对你造成难以预估的伤害！！！】
三，所有贵族都是特别的。
舞会上没有两个一模一样的人。
四，城堡历史悠久，结构复杂，【请不要进入不存在的门！】
（如果误入，请立即倒退着离开，注意：不要回头！不要回头！不要回头！）
五，城堡后门处有一片蓝色的玫瑰花海，在第四首舞曲结束以后，所有宾客可任意进入花田参观。
在此之前，请切勿擅闯！
六，本次舞会旨在给王子选妃，王子是舞会中最核心的存在，任何人都不能违背王子的意愿。
七，请勿携带蓝色玫瑰花进入大厅内任何区域。
以上7条为本次舞会部分注意事项，如果您发现其他守则，欢迎随时进行补全，希望您在皇宫舞会中度过一个愉快的夜晚！
提示至此戛然而止，秦非没能从提示中，读到任何可能拼凑出皇宫舞会背景故事的信息。
事情好像有点麻烦。
秦非眨了眨眼睛，在心中默默为路诚点了根蜡——顺带也为自己点了一根。
“舞会已经正式开始，请各位还没有换上舞鞋的女士和先生及时前往右侧舞鞋更换区，皇帝陛下鼓励大家：在舞会结束前，每人都至少跳上两只舞曲！”
有个npc站在舞池入口旁边，头上顶着【舞会监管人员：好感度-不可攻略】的大字。
秦非这才发现，已经进入舞池中央跳舞的npc们，个个脚上都穿着芭蕾舞鞋。
“只有一小时，我们得快点去找小美人鱼。”布朗道。
他的视线不断在大厅中搜寻着。
“别找了，他不在这里。”秦非眉心微蹙，“你忘了我们在报纸上看到的内容吗？报纸将他称为‘十分奇怪的鱼’、‘一种海产’，说明路诚在被这些人抓住的时候，应该还是鱼尾的形态。”
他是不可能用鱼尾巴穿上舞鞋，进入大厅跳舞的。
报纸上还说过，皇家将会在舞会中，将美人鱼作为一项猎奇的展品进行展出。
但刚刚的副本任务中，却又提到，玩家需要在午夜来临前找到美人鱼的藏身之处。
“舞会在12点结束，展览会在那以后才开始。”秦非已经弄清了先后次序，“我们先换鞋，去舞池里跳完前两支舞，然后想办法套线索。”
大厅中这么多npc，总有清楚美人鱼藏在哪儿的。
布朗看上去比秦非还要着急，拉着秦非冲向换鞋区。
对于副本世界中的土著npc来说，通关怪谈失败就会被强行滞留在怪谈世界里，这简直是一件比死还要可怕的事——尤其是这个令人讨厌的童话世界。
布朗是个文质彬彬的眼镜男，他实在烦透了童话世界中的人说话时，那见鬼的翻译腔。
换鞋区的人并不多，对大多数参加舞会的贵族而言，随身携带并更换舞鞋已经是种和呼吸一样自然的礼节。
除了后来的布朗和秦非，换鞋区中只有三个身着小礼裙的女孩。
女孩们看上去年龄不大，十几岁的模样，正插着腰，以不小的声音争吵着。
布朗的目光不由自主地被吸引了过去。
女孩子们围成一圈，正中摆放着一双舞鞋，正是她们争吵的缘由。
“是我先来这里，先看到这双鞋的！”绿裙子的女孩嚷嚷道。
蓝裙子女孩分毫不让：“是我先摸到这双鞋的！”
红裙子紧随其后：“这双鞋和我的衣服最配，应该让我穿！”
下一瞬，三人忽然大打出手，红舞鞋在三人手中轮换了一圈，最终被绿裙子用力一掷，竟然直直飞入了布朗的怀中。
直播间内的观众们噗地笑出了声。
“哈哈哈哈，有病吧，我真是不理解童话的角色的脑回路。”
“一双丑鞋，有什么可争的。”
“布朗：？归我了是吧？？”
“艹……等一下。”有观众愕然瞪大了眼睛。
弹幕好像一语成谶了，光幕中，镜头给到了布朗身上。
一身男性贵族装扮的npc布朗，本该在接到舞鞋的第一时间就将鞋甩开，可不知怎么的，此时的npc却目光呆滞，紧紧盯着手中的红舞鞋，就像看见了什么稀世珍宝。
他甚至弯下腰，就准备将鞋往自己的脚上套。
“……？？？什么情况？”
没有读过童话故事的灵体们不明就里。
直到某个博学多识的高阶灵体幽幽然开了口：“你们没看过吗？红舞鞋的故事。”
爱美的女孩穿上了受过诅咒的红舞鞋，从此再也无法停下跳舞的脚步，直到死亡来临。
系统提示的规则绝非空穴来风，进入这座城堡中的每一个人，都必须“注意甄别一切在童话故事中属于危险类物品的东西”。
“你们看这双红舞鞋，不就马上就要对布朗造成难以预估的伤害了吗？”高阶灵体饶有兴味地看向光幕，似乎十分期待看到直播中的那人被红舞鞋控制后的模样。
可惜它今天无法如愿了。
一只指节修长而有力的手，从斜侧方伸出，将舞鞋从布朗手中狠狠揪出，用力甩飞到了另一个方向！
布朗一脸懵地抬起头，目光逐渐恢复清明。
“卧槽！！”npc后知后觉得意识到，自己在死亡线的边缘狠狠试探了一番，不由得惊出一后背的冷汗。
没想到，舞会中，能够让人中招的东西这么多。
红舞鞋在空中划过一道弧线，精准落在了红裙子npc的手中，红裙子立即不由分说地将鞋子穿上。
一切都发生在电光石火之间，下一刻，她忽然像是一架高速运转的陀螺，飞快自转起来！
她就像是一阵龙卷风，冲进舞池中，撞翻了路过的所有人。
布朗：“……”
真不敢想象，如果穿上鞋子的是他，现在会变成什么样。
“别看了。”一旁的玩家伸手，掰过npc的脑袋。
他漂亮的脸上不见分毫动容，像是完全不曾将刚刚才擦肩而过的危险放在心里。
“我们剩下的时间不多了。”