七年前那一次，表面看是江述行率领玄鹰军意外遭遇埋伏、死伤惨重，之所以草率出兵，是因为萧承邺听信敌方声东击西的诡计，下令玄鹰军全军支援。
实际上，虽然没有证据，但年少时的谢烬隐约听人提起过，后来从萧长勖那里和经历过那场战事的老将口中也得到过佐证，玄鹰军覆灭的真正原因是萧承邺即位之初根基不稳，忌惮江家功高盖主，故而利用这场战役削减江家势力。
或许中间出了什么差错，萧承邺对敌方兵力预估不准，原本不打算如此惨烈，最后却差点让整个西北防线崩塌。
当时谢烬只有不到十五岁。
萧承邺左算右算，没想到谢烬能够担起重任，短短几年内接替江悬父兄的位置，几乎快要成为第二个“江家”。
这几年萧承邺没有停止铲除异己，但凡不顺他心意的，轻者贬谪、重者流放。他试探过谢烬几次，但谢烬实在不像有城府的样子，除了带兵打仗就是玩，萧承邺便不像防着江家那样防着他。
“江家如何覆灭不是世人皆知的事么？”谭正则冷笑，“三朝重臣，功高震主，萧承邺甫一即位便暗示江帅交出兵权，江帅不放心这位新帝，迟迟不肯，这才有了幽鹿峡之变。我义父谭慎之与江帅多年好友，事发前一月二人还互通书信，你说我如何知道？”
谢烬垂眼，微微皱眉：“谭大人……”
“怪我没本事，不能给义父报仇。”谭正则深吸一口气，仰天长叹，“谢将军，江帅对你有抚育之恩，你难道不恨么？”
恨……
囚车不远有士兵巡逻，谢烬无法回答这个问题。
某种程度上来说，他是江述行带大的，故江家倒下之后，他才能够得到玄鹰军余部信任。
能不恨么？
江述行、江凛、还有江悬，一夜之间，谢烬失去了最尊敬的长辈、最信赖的兄长、还有……
他闭了闭眼，没有说话。
“罢了，多说无益。”谭正则收回目光，“谢将军请回罢，萧承邺多疑易怒，你最好不要在这里逗留。”
说完他便看向别处，无声地表示送客。
谢烬站着没动，沉默了一会儿，低声说：“告辞。”
秋风萧瑟，卷起满地落叶。
树叶踩在脚底，发出咔嚓咔嚓清脆的声响，谢烬一个人向林子深处走去，直至四周杳无人烟。
谭正则的话回荡在耳边。——“亏你还是玄鹰军统帅，你忘了江家是如何覆灭的了吗！”
玄鹰军……好久没有人提起过这三个字了。
耳边忽然捕捉到一丝异动，寂静月夜下格外清晰。
谢烬停下脚步，盯住声音方向，缓缓拔刀：“什么人？”
吱呀——
熟悉的轮椅响动，林夙缓缓从一棵大树后现身。
“林先生？”谢烬把刀推回去，皱了下眉，“这么晚，你在这儿做什么？”
林夙不紧不慢回答：“我自然是和谢将军一样，散步赏月。”
谢烬走上前，问：“今夜有刺客，你知道么？”
“有所耳闻。”
“这里没有别人，我直接问了，和你有没有关系？”
“我？”林夙轻笑，“你未免把我想的太有能耐。”
“养几个刺客而已，对你来说应该不难。”
林夙一哂，没再跟谢烬迂回，直白道：“不是我。”
谢烬点点头，说：“刚好，我有件事想找你帮忙。”
林夙好整以暇：“请讲。”
“那个刺客，谭正则，可用。你能想办法救他么？”
林夙愣了一下，这回真心实意地笑了：“谢将军，他是行刺皇帝的刺客，不是什么偷鸡摸狗的贼。”
谢烬没有开玩笑的意思，反而认真道：“我知道，所以我问你有没有办法。看今天萧承邺的样子，应该不打算立刻处死他。”
林夙收敛笑意，想了想，说：“有。”
谢烬肉眼可见地松了口气。
“不过我帮你这个忙，你怎么谢我？”
谢烬得到自己想要的，态度立马敷衍起来：“你想要什么，记在王爷账上吧。”
林夙笑了：“好。”
谢烬回到帐子，月亮已升至中天。四下一片寂静，只有偶尔几声来自山野的鸟叫虫鸣。
望向远处，江悬的帐子孤零零立在高处，里面透出光亮，显然人还没睡。
今日萧承邺遇刺，江悬跑出来看热闹，很多人都看到了他，日后怕是要有些别的流言蜚语，比如萧承邺豢养男宠之类。若是林夙在这里，他一定喜闻乐见，巴不得萧承邺名声越臭越好。
谢烬叹了口气。
他仍旧不知，江悬的心到底在哪里。
细细想来，江悬好像从未表现强烈的想要逃脱的欲望，对谢烬也不冷不热，甚至几次表示不想谢烬插手他的事。
那是他真实所想么……
谢烬直觉不是。
秋猎持续三天，之后几日，萧承邺都没有再让谢烬见过江悬，也没有让江悬离开过帐子。
终于等到返程回京，谢烬仍旧在队伍最前，江悬的马车跟在萧承邺步辇之后。不同来时，今日江悬戴着面纱和斗笠，没有刻意让其他人回避。
谢烬自然也见到了他。
只是远远一面，隔着人群和一层薄纱对望，江悬很快收回目光，坐进马车里。
谢烬牵着缰绳回身，仿佛什么都没发生过。
“公子，”玉婵悄悄问，“您和那位谢将军，当真是旧相识么？”
江悬“嗯”了一声，说：“小时候一起长大。”
“难怪皇上允许他见您。那日他看您的眼神，很不一样。”
“哪里不一样？”
“不好说……就是不一样。”
江悬笑了：“你倒是看得仔细。”
玉婵有些不好意思，换了话题说：“天凉了，那日何公公派人到映雪宫修缮汤泉，想来公子回去之后便可以泡汤泉了。”
映雪宫后院有一处小山环抱的室外汤泉，虽是人工修建而成，引的却是山泉水，所用石料也都来自北地长白山，与天然温泉别无二致。每年一入冬，江悬像只畏寒的蛇似的，成天往水里钻。
太医也说多泡温泉对身体好，能够舒缓身心、强身健体。江悬年少时候在漠北苦寒之地风吹雪淋，身体从来没什么毛病，如今岁数也不大，却如同风烛残年一般，一不小心就病倒，要仔细养着才行。
回宫之后，汤泉果然已经准备妥当。
奔波半日，江悬一身风尘仆仆。他换了衣裳去泡澡，今日萧承邺要陪太后用膳，想必不会来。
不知那名刺客要怎样处置……
事情过去几日，江悬终于抽空想一想那个刺客。
那人在萧承邺面前提起江家和谢烬的关系，无论谢烬是否被他说动，萧承邺心里必定已经埋下怀疑的种子。不出意外，那句话会让萧承邺一直如鲠在喉，直至谢烬像江家一样，再也无法对他构成任何威胁。
可惜了谢将军，八成还不知道自己要有麻烦了。
江悬从温泉里漂浮的木盘中拿下酒杯，抿了一口梨花白。
天气寒冷，杯中酒却温热适口，喝下去暖融融的。江悬不由自主多喝了点，喝完又满上一杯。
他酒量不算好，禁不住嘴馋。
或许因为热水里泡着，江悬没一会儿便有了醉意。他枕在石头上，长发漂浮在水中，眼帘要阖不阖，懒懒打着呵欠。
谢烬便是这时候来的。
前殿没见着人，谢烬凭着直觉摸到后院，跳上假山一看，看到热气氤氲中香肩半露、面色酡红的江悬。
谢烬不由得一晃神，差点没站稳摔下来。
他堪堪稳住身形，蹲在一块突起的大石头上，理直气壮偷看起了江悬洗澡，直至江悬开始歪着脑袋犯困，谢烬怕他睡着滑进水里，终于出声冲他吹了声口哨。
江悬迷迷糊糊抬起头，一眼看见蹲在高处的谢烬。
月光照出一道清晰的轮廓，谢烬姿势散漫，胳膊搭在膝盖上，歪头看着江悬，一笑，露出一排洁白牙齿。
江悬醉眼惺忪，一时忘了自己在洗澡，就这么瞧着谢烬，瞧了一会儿，收回目光嘟囔：“流氓。”——只有流氓跟人打招呼才吹口哨。
谢烬跳下来，稳稳落在地面，不满道：“我怕你睡着才叫你，你还真是善恶不分。”
江悬轻哼，没有理他。
谢烬走到池边，蹲下来，凑近江悬：“阿雪。”
江悬抬眼：“嗯？”
一直背在身后的右手忽然拿到面前，手里握着一枝盛开的粉白色兰花。
“给你的。”谢烬说。
兰花是从萧长勖王府里偷摘的名贵品种，只开了这一株，被萧长勖知道，谢烬怕是没有好果子吃。
江悬愣住，呆呆看了一会儿，问：“给我的……？”
谢烬点头：“嗯。”
江悬伸出手，接过那枝兰花，垂下眼帘。
粉白的花开得可爱，在这萧瑟秋寒中，又显得有几分脆弱和坚韧。江悬碰了碰花瓣，眼底浮现淡淡笑意：“很好看。”
他抬起头，对上谢烬目光，终于想起自己在泡温泉，眉头一皱道：“你又偷看我洗澡。”
“我没有，我不是故意的。”谢烬脱口而出解释，“我来找你，谁知你刚好在沐浴。”
江悬并不真的生气。他喝了酒，情绪缓慢而飘忽，提不起多大气性。
他对谢烬勾勾手，说：“你过来。”
谢烬不疑有他，又往前凑近一点。
——扑通！
水花飞溅，江悬拉住谢烬衣襟一拽，猝不及防将他拽入水中。
谢烬灌了一大口水，扑扇着胳膊冒出头，江悬倾身而上，推着他肩膀把他推到水池边缘，轻笑：“好笨啊，岐川。”
岐川……
这是江悬第一次这样叫谢烬。谢烬眨了眨眼睛，忘了说话。
“看我做什么？生气了？”
“……不，没有。”
谢烬移开目光，夜色刚好掩护他通红的耳根。江悬不明白他为何突然脸红，好奇道：“很热么？”
谢烬摇摇头：“不……”
“你为何不看我？”
——人喝醉了总是不讲道理，谢烬刚才看他也不对，现在不看他也不对。
他问完，甚至又靠近一些。
鼻尖萦绕着属于江悬的淡淡体香，谢烬原本没那么热，现在却热得发燥，身体某处也有了些不安分的反应。他转回头，对上江悬目光，微微垂眼：“你没有穿衣服。”
江悬愣住，低头，水面下的身体不着寸缕，温泉里泡久了，关节白里透红，和谢烬送他的兰花倒有几分相似。
“阿雪。”谢烬扶住江悬腰肢，直起身，将二人之间的距离再次拉近，“你愿不愿意……跟我走？”
“跟你走……”
腰上那只手炽热而有力，江悬睫毛轻颤，抬起头撞入谢烬双眸。
——“我不愿意。”