七年前江悬到映雪宫时，何瑞还只是萧承邺身边一个小太监，瞧着甚至比江悬年纪还小些。然而不过两三年，他先成了掌事太监，又晋升为太监总管，接着越来越得萧承邺信任，如今已然是萧承邺身边最为信任和得力的心腹，说一句“平步青云”也不为过。
伴君如伴虎，何况是萧承邺这般暴虐多疑的君主。何瑞能有今天，想来不仅是懂得察言观色，还需深谙萧承邺喜恶、且能够隐忍、识深浅、知进退。
江悬这么一想，竟有些敬佩他。
下午张太医过来，替江悬看过，说他近日恢复得不错。
“脉象来看，公子心中郁结之气稍有和缓。”张太医收起药箱，问，“公子最近有什么开心事吗？”
“倒也没有。只是出宫散了散心。”江悬答。
张太医若有所思地点点头：“唔，是应该多出去走走。”说罢起身，道：“那微臣先告退。天冷，公子和玉婵姑娘留步。”
“好，有劳太医。”
张太医提着药箱离开，何瑞也跟着告退，江悬回到自己卧房，想起萧承邺今日说要给谢烬赐婚的事，心里莫名一阵不是滋味。
说到底，萧承邺是君，谢烬是臣，除非谢烬豁出去要忤逆，否则他没有理由拒绝赐婚。
可惜江悬人在囚笼，无法与外面互通消息，谢烬年轻气盛、桀骜不驯，也不知道今日有没有对萧承邺说什么不该说的话……
将军府中。
自打谢烬今日从皇宫回来，就一直把自己关在书房，连午饭都没有吃。
他倒也没做别的，只是把回京这段时日从漠北传来的战报和消息都看了一遍，默默估算各方兵力，一面在沙盘上模拟战局，一面画了一张又一张草图。
朝中那些指手画脚的文官总爱说谢烬带兵莽撞，把好好一支军队训得如西北悍匪一般，但他们忘了谢烬自小长在江述行身边，耳提面命，不可能真的冲动鲁莽、缺少谋略。
这样也好，谢烬越是看起来疏谋少略，那些人对他越是放心。
从中午到下午，谢烬半步没有离开书房。他心里很清楚，无论胜算几分，这一仗都非打不可。
只是他要找点事情干，这样才不会一直想着江悬，让自己心乱如麻。
砰砰砰！
有人拍门：“将军！西北来信！”
来人是谢烬的副将裴一鸣，是谢烬此次回京唯一带在身边的亲信。
谢烬起身去开门：“何事？”
裴一鸣急得忘了礼数，一见谢烬便急匆匆道：“北狄打到阴山，有一支精锐往雁门关来了！”
北狄？谢烬面色一凛：“我看看。”
西北这支蛮夷从汉朝开始便与中原纠缠，你退我进、你来我往，千百年未有胜负。大梁建国后江家三代人将他们往北赶出阴山以北、往西赶出玉门关以西，扩充疆土万余里，用几十年时间筑起一道固若金汤的西北防线。二十年前，北方一支骁勇善战的部落横空出世，统一北方各族，建立起新的王朝，定国号为大燕，接着大举向中原进攻，然江述行和江凛父子二人率玄鹰军将他们打得节节败退，七年前幽鹿峡一役，是他们唯一一次将西北防线撕开一道缺口，本以为可一举南下攻破雁门关，没想到谢烬接过帅旗，又将他们打回到阴山外。
如今谢烬回京述职的消息传出去，他们自然蠢蠢欲动，这才一个多月，果真不死心挥兵南下。
谢烬看完信，问：“我们的人呢？”
裴一鸣答：“梁述迎敌，岑老将军在雁门关驻守，北狄这波来势汹汹，战报最晚明天就能传到朝廷，将军怕是要早点动身了。”
“我知道了。”
这个时节，漠北已是风雪连天。蛮人擅长苦寒环境作战，拖得久了只会越来越难缠。看来无论谢烬想不想回，眼下都非回不可了。
“我去趟秦王府，你留下收拾行李。”谢烬说，“传信给梁述，让他保存兵力等我回去，不可追击，当心有诈。”
“是！”
冬天天黑得快，申时刚过，天已经暗了下来。谢烬到秦王府时，萧长勖与林夙二人正用晚膳，见他来，萧长勖起身招呼：“岐川，吃过了么？来，坐。”
桌上餐食简单，两碗汤面，几个小菜，外头秋寒萧瑟，倒显得温馨。萧长勖叫来管家，吩咐道：“添双筷子，叫厨房再下碗面。”
“是。”
谢烬原本还有些急躁，眼下见了二人，恍然想起自己中午没吃饭，后知后觉感到腹中饥饿。
他坐下，说：“抱歉打扰，忘了你们这时候在用膳。”
“客气什么，”萧长勖问，“急匆匆的，发生什么事了吗？”
“北狄打过来了，我得回去。”
谢烬说完，萧长勖和林夙没有预料之中的惊讶，反而先彼此看了一眼，目光各有深意。
萧长勖半笑不笑，对林夙道：“果然，如你所说。”
谢烬问：“什么？”
“你来之前，林先生正与我说，你回来久了，北边那群人怕是要坐不住，这不就来了？”
谢烬看了眼林夙，他斯斯文文吃饭，随口应道：“不过他们比我想的快一些。”
“明日战报传回京城，我就请命回漠北。除此之外，”谢烬顿了顿，又看向萧长勖，“还有件事。”
“什么？”
“今日我进宫，萧承邺说想把昭宁公主许配给我。”
萧长勖皱了下眉：“昭宁？”
“是。我不知道他是何目的，但倘若他一再逼迫，我恐怕只能……”
后面的话谢烬没有说，萧长勖想必也明白。
萧长勖垂眸，淡淡道：“眼下并非最好时机。”
“我知道，但我不能再等了。过去我可以听你安排，那是因为阿雪生死未卜，如今阿雪已经找到，多拖一天，他就要多忍受萧承邺折磨一天，你要我如何沉得住气？总之，你不反，我反，一个月内，我定要救阿雪出来。”
话音落下，连林夙也放下了筷子。
空气沉默许久，萧长勖抬眼：“你知道这个字说出口意味着什么吗？”
“我知道。”谢烬语气从未有过的严肃和镇定，“于公，萧承邺暴虐成性、满腹猜疑，这样一位帝王实非黎民百姓之幸。于私，萧承邺害江家家破人亡，我与他之间血海深仇、不能不报。无论是为匡扶正义还是为报我一己私怨，我都一定要找他算这笔账。王爷若不愿担此骂名，我一人举兵。”
说完，又是一阵冗长的沉默。
不知过了多久，萧长勖看着谢烬眼睛，慢慢开口：“岐川，我只问你一个问题。——事成之后，你如何自处？”
这一次，林夙也抬起头，不露声色地看着谢烬。
自古以来，成王败寇，但凡有本事起兵造反的，哪个不是想亲自坐上那万人之上的位子？
萧长勖现在把话摆到明面上说，总好过日后二人为此猜忌甚至反目。
谢烬知道早晚会有这样一个问题。
他握了握拳，平静道：“事成之后，我带阿雪回漠北，此生不再踏入中原半步。”