朱雀军乃秦王亲兵，萧长勖将自己亲兵交由江悬调遣，其意不言而喻。
清早萧承邺还在信中恳求江悬回心转意，转眼至晌午，江悬便要举兵攻打新安，如此波澜起伏，百姓自然喜闻乐见，这边玄羽军还未返回军营，那边东市说书人已搭起讲台，绘声绘色地说起开年第一出大戏：
“……
江悬何许人也，镇北王江述行之子，开国将领江泓之后，十三岁上阵杀敌，十四岁单枪匹马入敌营取北狄藩王首级，一战成名、声震漠北。如此少年英才，本该在沙场上建功立业，却因生得一副倾国倾城之容貌，最终招致杀身灭门的祸端。
相传建昌帝早在江悬年少时便对他心生觊觎，甫一即位便要求江述行将江悬送入宫中，名为内臣，实为妃嫔。江述行自然不肯，于是建昌帝心生杀意，谋划幽鹿峡之变，不仅使江家家破人亡，四万玄鹰军将士也随之葬送了性命。自此，一代将门陨落，江悬被暗中劫持入宫，囚困整整七年。
……
这二人本该是生死仇敌，然两千多日夜朝夕相处，建昌帝对江悬渐生情愫、愈陷愈深，如今甚至不惜以江山拱手相让，与秦王交换江悬一人。可惜深仇大恨在前，江悬与他注定是不死不休。……
”
说书人从晌午讲到傍晚，听众换了一批又一批，大街小巷人人都在议论萧承邺与江悬之间的爱恨情仇，穿插着些许陈年往事，譬如江家当年如何盛极一时、江凛与江悬兄弟二人又是如何青出于蓝……有明理者说，萧承邺当年策划幽鹿峡之变，并非全是见色起意，江悬是怀璧其罪不假，但招致祸端的根本不是美貌，而是江家越来越庞大的势力，倘若放任江凛江悬兄弟二人在西北，几年后必定盘踞一方，届时，再想压制他们就更难了。——只不过江悬的美貌太过耀眼夺目，才让人们将注意力都集中于此，忘了他本身就足够萧承邺忌惮。
京城中如此沸反盈天，几百里外的新安自然也听到了消息。当初追随萧承邺来到新安的朝臣，眼下终于乱了阵脚。上一次萧承邺说要拿玉玺换江悬还可托词为计策，这次他全然不顾帝王威仪，以如此深切口吻恳求江悬回心转意，就算是为陷害江悬、扰乱玄羽军军心，也未免太过荒谬。
一众大臣情急之下冒死请求觐见，不知是因为大年初一不宜动怒，还是因为刚给江悬写了信心情好，萧承邺今日竟欣然接见了他们。
御书房中，左丞相第一个站出来，道：“陛下，怀柔之策已是行不通了。不如早日集结兵力，出兵夺回京城。听说秦王今日将朱雀军交由江悬调遣，江悬久病初愈，眼下正是最好的时机。”
另一大臣道：“是啊，朱雀军与玄羽军不同，是秦王亲兵，江悬对之并不熟悉。且恰逢新年，京城守备松懈，不如趁现在发兵，杀他个措手不及！”
众人七嘴八舌，无一不建议萧承邺尽早出兵。待他们说完一轮，萧承邺方才不紧不慢开口，轻笑一声道：“措手不及？众爱卿未免太小瞧了江悬，朕将他养在深宫，你们便也当他是笼中金雀了么？出兵，说得容易。皇城易守难攻，谁来挂帅？左相，你么？”
左相张了张口，欲言又止。
萧承邺斜倚在龙椅上，胳膊支着脑袋，懒懒道：“众爱卿不必担忧，京城那儿只会比朕更急。新安行宫地势更高，难攻易守，朕只需在这里等着他们自投罗网即可。届时诛杀谢岐川，萧长勖便没了左膀右臂。”
“诛杀谢岐川……”左相沉吟道，“莫非皇上想留江悬性命么？”
闻言，萧承邺目光冷了下来，瞥了眼左相，道：“自己养的宠物不听话，抓回来教训便是，难不成左相还想替朕杀了他？”
左相面色一凛，躬身道：“臣无此意。”
“那就好。”萧承邺微微一笑，看向一旁李策，“李将军。”
李策站出来：“末将在。”
“刚才的话听见了么，不许伤江问雪性命。”
李策一滞，抱拳行礼：“是。”
“他就算是死，也要死在朕的手上。”
-
夜幕降临，玄羽军营地燃起熊熊篝火，江悬与谢烬一起回到军营，与部下们共同庆祝新年。
众人幕天席地，围着篝火喝酒吃肉、谈天说地。自打江家父子离去后，谢烬每年都在军营过年。北方的敌人不过汉人的节，相反会趁除夕夜和新年这几天扰乱边境，谢烬每年都主动承担起巡查的任务，让其他将士在营地过节，自己带一小队人到寂静冷清的关外守夜。
谢烬的手下都知道，他在逃避有关“团圆”的字眼。
所有人不约而同在谢烬面前闭口不谈七年前的事，然而不谈不代表忘记，相反，玄羽军上下每个人每年新年第一杯酒，都默默敬给江家父子和埋葬在幽鹿峡底的四万英魂。
今年也是。
第一次如此直面后来人对自己父兄的追念，江悬心中不免五味杂陈。众人还在热闹宴饮，他一个人悄悄离席，到帐子后面安静空旷的空地，坐下来，仰头望着没有月亮的夜幕发呆。
父亲在天有灵，应当能够感知地上的思念吧……
不多一会儿，身后传来脚步声，不用回头也知道是谁。
“怎么一个人跑出来了？”
谢烬在江悬身旁坐下，温声问。
江悬没有说话，身子轻轻歪过去，头靠在谢烬肩上。谢烬揽过他的肩，抬手抚摸他头顶，问：“想伯父了么？”
江悬点点头：“嗯。我在想，以后见了他，要怎么解释。”
“解释什么？”
“你。”
“我？”谢烬愣了愣，随后反应过来，“你就，如实相告嘛。两情相悦，情不自禁，伯父会理解的。”
“他不答应怎么办？”
“生米已煮成熟饭了，他不答应也没辙。大不了叫他揍我，总之一切我顶着，绝不让你受委屈。”
江悬轻声笑了：“好，我转告父亲，让他见到你之后找你算账。”
谢烬转头看江悬：“为什么是转告，你我不该一起去见他么？”
江悬一滞，没有接话。好在谢烬粗心大意，没有注意到夜色中江悬黯淡的目光，他用自己的大氅将江悬包裹起来，问：“阿雪，你冷么？”
江悬摇摇头：“不冷。”
二人依偎在清冷的冬夜中，安静许久，谢烬低声道：“这是我最开心的一个新年。”他低头看江悬，看了一会儿，小心翼翼靠近，在江悬额头烙下一个亲吻：“我希望，以后每一年，阿雪都在。”
江悬抬起头，撞进谢烬双眸。
那双灿若朗星的眼眸，盛着全天下最澄澈无瑕的爱意，此时此刻，江悬在其中看到自己。
横亘在他们之间的七年好像从来不曾发生一般。十几岁时谢烬这样看他，如今二十多岁，谢烬仍这样看他。
“我希望，”江悬说，“以后每一年，阿烬都开心。”
“有你就会开心。”
谢烬捧起江悬脸颊，微微倾身，嘴唇碰到江悬的嘴唇。不知是谁在营地外头放烟花，这个吻落下来同时，夜幕中忽然绽开无数绚烂的金色花火。光芒映照中，江悬闭上眼睛，抬起头，回应谢烬的亲吻。
夜色渐浓，今夜二人留宿在军营。
谢将军初尝人事，情难自控，一进营帐便把江悬整个人抱起来，一边往里头走一边亲吻江悬。
骤然腾空的感觉令江悬不自觉攀住谢烬脖颈，身下托着他大腿的手臂精瘦有力，像烙铁一样令他无法动弹，他不由得紧张，小声恳求谢烬放他下来。
谢烬咬着江悬嘴唇，说：“你求我。”
“求你……阿烬，放我下来。”
话音落下，嗵的一声，谢烬把江悬压进那张大床。
帐子里只一张床，江悬说了几次要谢烬再添一张床，谢烬都当耳旁风。这张床一个人睡足够宽敞，两个人睡则略显拥挤，谢烬脱了大氅铺开，将江悬抱到大氅上，低声在江悬耳边说：“今夜将就一下，床弄湿了，就没得睡了。”
“谢岐川，你，不是昨夜才，……唔……”
“小声点，阿雪。外头有人巡逻。”
谢烬拂了红烛，帐中只剩一只火炉。一片昏暗与寂静中，除了布料窸窸窣窣的声响，便只有呼吸交织，夹杂着沉重的低吟。
一切感官都在黑暗中变得敏锐，江悬听到帐外偶尔经过的脚步声，听到火炉中木炭的噼啪声，听到遥远的不知何处的犬吠，还听到身后谢烬低低的呢喃。
谢烬喊他“心肝”。
江悬脊背一紧，一阵酥麻蔓延：“岐川……”
低弱的声音像某种幼兽的呜咽，分辨不出是痛苦还是别的。江悬紧攥住身下那件大氅，五指几乎嵌入毛皮里。谢烬却故意似的，从身后扣住他的手，手指挤进他指缝，与他十指交叠。
“抓烂我的衣裳，要赔的。”
“混蛋，谢岐川……”
“再多喊几声，我喜欢听你喊我名字。”
江悬越是羞愤，谢烬越是无赖。偏偏这时营帐外传来耳熟的声音：
“值夜的弟兄打起精神来！昨夜城里进了细作，今夜都当心点！”
“是！”
“尤其注意主帅营帐周围，千万不能有差错！”
“是！”
……
“听见了么，阿雪。”谢烬扣紧江悬的手，“外头有人呢。”