酉时正点,秦桢到了皖廷轩。
敲响门扉须时，小厮推开门引着她入内。
日光透过树梢斜斜洒下,溢着水光的鹅卵石径路折射着淡淡的光芒，整座院落都非常的静，静的只余下清风徐过的响声。
细雨拂去了夏日闷热，坠着水珠的花草散着沁人心脾的香气，微风拂过檐下八角灯笼，荡起了点点涟漪。
沿着檐下走廊往里,才是秦桢定下的厢房所在?院落。
她提起裙摆踏上阶梯，引路小厮立于檐下等候，低低地道：“姑娘，沈大人已经到了枫亭院。”
秦桢纤长的眼睫微颤,踏上檐下走廊的她松开手中的裙摆，抬眼循着长长的走廊径路望向?一墙之隔的枫亭院,还没有到邀约的时辰,他就已经到了。
“沈大人什么时候到的？”
“和您前后脚,他刚刚入了枫亭院您就来了。”小厮道。
闻言,秦桢扬起半寸的心落回了实处。
她是做东的,自是不能让客人久等。
穿过长廊来到圆形拱门前,门前匾上挥笔落下‘皖廷轩’三个大字,落款是崔筠。
引路小厮侧身给秦桢让了道路,躬身挥手。
秦桢看?到了不远处树荫下的鹤一和逸烽,他们都在?墙外候着，没有入内，瞥了眼扶着她的闻夕,闻夕了然地松开她的手，和他们一道在?外等候。
假山流水潺潺,叮零作响的流水顺着狭小径路环着院落流动，狭小流水道两侧种满了小木槿，花香驭着清澈流水湿意入鼻。
穿过假山，男子欣长挺拔的背影映入眼帘，洋洋洒下的日光将影子拉得很长。
他站在?院落的枫香树下，在?他身旁站着的是皖廷轩东家，东家不知道和他说了什么，他淡薄的薄唇微微扬起，掠出一道浅薄的笑，不及眼眸。
余光瞥见秦桢停下假山外的身影，沈聿白?扬起的嘴角怔了须臾，淡然无波的眼眸陡然一亮，熠熠生辉。
皖廷轩的东家看?到这一幕，也没再言说，悄然离去。
秦桢走过去。
沈聿白?迎上前，举手投足间端可看?出他心情的愉悦。
目光交汇，秦桢扬唇莞尔一笑，客客气气地道：“久等了。”
她眸中的笑很温柔，温柔得让沈聿白?霎时间身处多年前般，就好似中间的一切从未发生过，曾经萦绕于他周遭的喜欢消散得无影无踪，仅存下她入国公府那年的光景。
对他，对国公府的其他人，都没有区别。
沈聿白?心中掠过一抹抓不住的慌乱，午间递来的那封信还揣在?他的怀中，信封坚硬的边角抵着他的胸膛，方才让他回过神来。
收到秦桢郑重其事?的邀约时，他是愉悦的。
她一笔一画地写下了邀请，明确了地点和时辰，落款是她的名字。
沈聿白?不知道这趟宴的用意，可他根本没有细想，毫不犹豫地应下这道邀约，生怕晚了半刻她就后悔了，为此?他婉拒了江大人的邀约，着意前来，怕她久等。
如今相见，骤然瞧见秦桢眸间的笑意，明明是梦寐以求的笑容，他却觉得不对，不应该是这样的。
沈聿白?薄唇微启，欲要开口她脚步微转，越过他的身影朝着枫亭院的厢房走去，他凝着那道轻盈的背影，泛着斜阳余晖的眼眸暗了几分?，抿唇跟着她入了厢房。
他们入内没多久，小厮就领着人端着菜肴上来。
最后上的，是一壶清酒。
沈聿白?薄薄的眼皮再次跳了下。
秦桢不喜欢酒。
门扉被合上时秦桢一手扶着衣袖薄纱，一手探前取来了酒壶，慢条斯理地往袖小酒盏中倒入酒水。
浓醇绵密的清香荡着清风拂来，沈聿白?不动声色地凝着她的动作，眸中的沉无处不在?诉说着他心中的烦闷，宛若置身于迷雾之中，摸不清下一瞬会出现什么，也不知道它们是好是坏。
直觉告诉他，不会是他想要遇见的一幕。
果不其然，下一瞬秦桢将酒盏往他跟前递了递，端着另一酒盏，道：“这杯酒，是谢谢沈大人的关照。”
沈聿白?伸手接过酒盏的指尖微顿，抬眸定定地看?着眉眼掠着笑意的女子，半响后指尖方才落在?酒盏上，一寸一寸地捏紧，只消刹那间，他就明白?了秦桢在?谢什么。
能够让她放下过往的种种，包括再遇以来的事?情，和他客客气气地道上谢意的，也就只有叶煦一事?上皇帝口谕之事?。
他眸光凝在?一起，闷道：“我做这个，不是为了让你谢我的。”
僵硬的语气落入秦桢耳中，睨着男子眼眸中一闪而过的难捱，她心中呼了口气，神色自若地道：“沈大人的本意不是这样，但我到底是个俗人，他人帮了我我若是连声谢都不说，那就是我的不是。”
沈聿白?的本意是什么，她并非不清楚。
他不过是想在?叶煦一事?之中护她周全，让她免去本该会有的叨扰。
就连皇帝登基后着意册封的长公主在?这一事?中都被困住了手脚无法?出行，还有那些个与?此?事?毫无关联不过是与?叶煦相识都被带去审问的人，而她却一点儿事?情都没有，而是过着与?往常无异的生活，已经是多少?人艳羡的结局。
但秦桢不想去深究护她周全的理由?是什么，只知道承受了善意就该将这份谢意道出。
说罢，秦桢微微仰头，一口饮尽酒盏中的清酒。
浓醇的清酒入喉的刹那仍旧是辛辣的，刺得不喜饮酒的她眉梢不由?得蹙起。
她的动作过□□速，快地沈聿白?都捕捉不住她的手腕，只能眼睁睁地看?着她饮尽，沉闷地看?了须臾，他也饮尽了杯中酒，道：“你和叶煦认识时，事?情已经发生了，你和此?事?半分?关系都没有，若真的有关系，我就算说破了嘴皮子圣上也不会信，我只是——”
“就算如此?，若不是你，也很难有人能够有机会在?皇帝面?前替我言说一二。”秦桢嗓音轻慢，不疾不徐地截断了他的话?语，“且也不是谁去言说，皇帝都能够信任的。”
皇帝连姑母都能够禁足于公主府中，何况其他和他毫不相干的人，她于皇帝而言，不过是浮土下的蝼蚁，遍地都是，也不需特意垂下眼帘辨认半眼。
“我不傻。”
沈聿白?眸光暗了暗，不语。
见他沉默下来，秦桢笑了笑，拎起手边的酒壶又往自个的酒盏中倒了清酒，而后伸出手，示意他将手中的酒盏递来半点，但沈聿白?只是定定地看?着她，目光掠过酒壶时似乎还带着些不满。
秦桢又往前伸了伸手，静静地看?着他。
四目相对，两人就这么看?着对方多时，见秦桢又要往她的酒盏中再添上些许酒水，沈聿白?探出手敏捷地取过酒壶，一来一回之间，壶中清酒溢出些许，划出一道清晰的弧度啪嗒一声落在?手背上。
沈聿白?往酒盏中倒了酒水。
看?着他将酒壶放下后，秦桢方才端起酒杯碰了碰他的，道：“第二杯酒，谢谢你多年前替我前去秦家大房跟前出头，他们的离京让我这些年得以喘息不少?，这件事?一直都没有和你当面?道谢，今日正好一起。”
闻言，沈聿白?清隽的面?容掠过些许狐疑，不明白?她为何会突然提起这件事?，秦家大房的离京和他固然有干系，然而也是不值得一提的事?情。
看?出他的狐疑，秦桢默了下，不想再麻烦他，随口撒了个谎道：“今日回来的路上路过了孩提居住的院落，看?到一家三口经过门前，忽然想起了多年前的事?情，又想起大伯一家。”
她说得真挚，真挚到沈聿白?都想起了那些年的光景。
实际上秦家大房就算留在?京中也是翻不起什么风浪，奈何于家中的那些个不怕死的人时不时地出现在?秦桢面?前，尤其是他入仕之后，没人再陪着秦桢一同?前往书院，他们愈发地肆无忌惮，肖想着再从她这儿和国公府搭上关系。
而秦桢那时不想让家中担心，也都自己憋在?心中。
恰逢某日沈聿白?心血来潮，下了公堂后就去书院接她再顺道去接沈希桥，恰好就撞见了秦烨吊儿郎当地靠在?树干上，不知道正在?和秦桢说些什么，余光瞥见他来后愣怔了下，比他还要大上两岁的秦烨头也不回地跑了。
当天傍晚，沈聿白?就敲开了秦家的门。
沈聿白?瞧了眼将将要饮下酒水的秦桢，开口打断了她的动作，“若是你想知道他们的近况，我可以遣人前去查探。”
“不用。”秦桢落下酒盏，神色微凛地盯着他，也察觉到自己的话?语过于僵硬，解释道：“他们和我已经是陌路人，我不想知道他们的任何事?情，也不想再和他们扯上半分?关系。”
她之所以这么说，也是不想沈聿白?知道秦家大房入京一事?，不能再麻烦他了，如今皇帝口谕的帮助她已然还不清，何能再来一次。
秦桢神色敏捷地饮下第二杯酒，又往杯中倒入第三盏。
凝着她动作的沈聿白?眸光又沉了几分?，饮下第二盏酒水的同?时欲要伸手取过她手中的酒盏，但她好似有所顾及那般，轻易的躲开了他的动作。
“第三杯。”秦桢碰了碰他没有酒水的杯盏，笑道：“沈聿白?，我们两清了。”
沈聿白?半倚着椅背的身子微微僵硬，皱眉不明所以地看?着她，不大明白?她所言的两清是什么意思。
“我今日很认真地想了想，我是否真的如实的履行心中的想法?，和你桥归桥路归路，互不相欠。”秦桢顿了顿，眼眸中划过一抹笑，落下两字：“没有。”
平心而论，她是没有依照心中的想法?而行。
“你不喜欢我，不是我的错，也不是你的错，我们不过是两道并行的径路，有一天被他人着意在?中间挖了条小道，将你我之间相隔的距离互通，这个举动不是你做的也不是我做的，你又有什么错呢。”
“是我的出现打破了你原本的生活，我想过如果我是你，我是否会当作一切都没有发生平静地接受，我想我也是无法?做到的，毕竟谁都想身边人是心悦之人，而不是被人塞入怀中的。”
她说得很平静，平静到真的如她所言放下了，两清了。
沈聿白?眼眸微凝，神思中染上些许无措。
就好似有什么东西在?悄然流逝，捉也捉不住。
“再遇见你，我觉得我可以做到桥归桥路归路，可实际上我还是止不住地去恨你，恨你的冷漠，也恨你的无情。”秦桢轻笑了下，反而是饮酒之后神思更?加的清明，“可是你又有什么理由?对我有情呢，我不过是擅自闯入你生活中的人。”
“你不是。”沈聿白?下意识地反驳道。
她眸中的笑很灿烂，灿烂得他想要将她盖住，只肖再看?一眼就宛若被人捆住了心口般沉闷。
“对你而言，我是的。”秦桢眸光沉静地凝着他的视线，“多年前我会跟你说，我没有拿乔，那是真的，可若你让我如今再说出这句话?，我可能会好好地思索一番，我是否真的不是在?拿乔。”
就好像她分?明可以无视沈聿白?，将那块玉佩原封不动地还给他，可她还是在?众目睽睽之下把?那块他以命博来的玉佩送给他人，她没有办到想要达成的状态。
那日过后她是放下了过往的执念，可如今仔细想想，若不是能够猜到沈聿白?的反应，她会那样去做吗？
不会，她不会那样做。
她当时想的，是要沈聿白?和她感受一样的痛，可若是没有和她相同?的情，又怎能感受到相同?的痛呢。
秦桢放下酒杯，从袖中取出不久前才拿到手中的匣子落在?桌上，指尖点着匣子，往沈聿白?所在?的方向?推了推，道：“这块玉佩既然是你以命博来的，也该物归原主。”
“桢桢……”
沈聿白?看?着熟悉的匣子，里边装的是什么他万分?清楚，在?她说出这段话?时，薄唇上下轻启多时，才唤了一声她的名字，许多想说的话?就像是被糊住了喉咙那般说不出来。
他眸光沉沉地凝着被白?皙指尖掀开的匣子，戏水鸳鸯陡然落入眼眸，鸳鸯嘴尖如同?绵密的荆棘般朝他的瞳孔刺来，刺得他眼眸禁不住地眨了眨。
“我没有觉得你在?拿乔。”沈聿白?抬手合上匣子，还给了她，心知以她不愿伤人的性子，再去寻蒋谦要回这块玉佩是多么不易，“就算真的是在?拿乔，我也甘心如芥。”
从始至终，他就没有想过要与?秦桢两清。
若真的两清了，又该以怎样的理由?出现在?她的面?前，他不想如此?。
男子眸中的难过铺天盖地袭来，笼罩在?秦桢的周身，沉得她眼眸颤了颤，沉得她禁不住地垂下了目光，深吸了口气后端起酒杯，也不顾他的意愿，一口饮尽后道：“就算是两清，皇帝口谕一事?上我还是欠了你的恩情，你想要我做任何事?情都可以。”
任何事?情。
转赠玉佩时，她说的是除了你我之事?外，他想要什么，她会尽量满足自己。
如今她说得是任何事?情。
沈聿白?抵着玉匣的指尖颤了颤，他若是想，断然可以捕捉她话?语中的漏洞，卑劣地以此?为由?将她捆绑在?身边，一年也好两年也罢，或是此?生都可以。
卑劣想法?升起的刹那，他漆黑的瞳仁骤然缩紧。
最终，他只是端起酒杯，酒水压住漫上喉间的绵密窒意，道：“桢桢……”
对上她澄亮的眼眸，沈聿白?即将溢出口的‘不想两清’忽而停在?了嘴边，他分?明只是个追求者?，可就像是个胡搅蛮缠的醉汉那般，一再要和她对着走，她的话?语分?毫都没有落入他的耳中，他也不曾认真地倾听过她想要的是什么。
良久，他垂下眼眸，眸中一闪而过的荒凉痛意掠去后才抬起头，如同?多年前相处的般温柔，“好，我听你的。”
秦桢闻言，提在?嗓子眼的心倏时落回了实处。
她是真的担心沈聿白?会提出维持现状的要求，这样显得她今日做得事?情都是在?做无用功。
一时间，屋内只有酒盏和桌案相触引起的响声。
沉默须臾，沈聿白?将玉匣往前推了推，“玉佩是寻来送你的，是你的你就有处置的权力?。”
秦桢摇了摇头，没有收，“我已经寻出块玉雕送给蒋谦做交换。”
对于她就是祁洲的事?情，虽然两人都没有明说，可彼此?之间都异常清楚，沈聿白?知道祁洲是她，而她知道她已经知道祁洲就是自己。
闻言，沈聿白?看?了眼玉匣，没有再动。
完成此?事?后秦桢心中的石头落下，望着窗棂外不知何时垂下的夜幕，将酒盏放置到一侧，默默地吃着桌案上的菜肴。
身侧的沈聿白?也将酒盏撤下，陪她静静地用着。
用了约莫一刻钟的时间，秦桢放下竹箸取出帕子擦着嘴角，侧眸看?向?已经放下竹箸的沈聿白?，道：“时候不早，若是沈大人没有别的事?情，我们也可以散了。”
沈聿白?随着她起身，“我送你。”
秦桢下意识地要拒绝，可想起适才说着两清的话?语，终了还是没有说出口，颔了颔首。
沈聿白?走在?前头，推开了紧闭多时的门扉。
枫亭院中很静，静得只剩下呼啸的风声。
前头身影侧开让道的刹那间，呼啸而来的风拂过灯笼中的烛火，照耀着堂屋的烛火倏地灭去，堂屋中骤然陷入沉沉地黑暗之中，只有不远处的檐下灯笼星点摇曳。
陡然陷入黑暗之中，秦桢的眼眸还有一瞬的不适应，抬手往侧边摸着门扉，忽而有道结实有力?的手臂揽住她的肩膀，骤然一拉，她结结实实地落入了男子温热的怀中。
曾经闻不可得的荀令香如今触手可及，刺得她眼眸闪了闪，抬手抵住他的胸膛欲要推去他的怀抱。
她推一寸，揽着她的力?道重了一寸。
他的掌心紧紧地扣着她的肩膀，好似害怕扣缓一分?她就会逃跑。
秦桢深吸了口气，荀令香也随之入鼻，“沈聿白?，松开。”
话?音落下，扣着她肩膀的力?道似乎又紧了一分?。
黑暗之中秦桢什么都看?不清楚，只是清晰地感受到他的下颌抵上了她的头顶，抵上的刹那眷恋地轻轻磨蹭了下，意识到这一点的她眼眸凝了凝。
“桢桢。”
男子的嗓音低沉，夹杂着些许摸不清道不明的暗昧。
秦桢不再挣扎，叹了口气，道：“沈聿白?，洒脱点，不好吗？”
他们之间，只要双方都洒脱地放下，不再纠缠彼此?就不会再生出其他的事?情。
就好像若是多年前她能够干脆利落地放下这段感情，或许就不会发生后来的事?情，而如今只需要沈聿白?不再被这段往事?纠缠，他们之间的一切就会不复存在?。
如此?，何乐而不为。
沈聿白?捏着她纤薄肩膀的掌心紧了紧，嗓音带着他都没有意识到的紧绷。
“抱歉，我做不到。”
心动的那一刻起，他就没有想过要放下。
秦桢闻言，心沉了沉。
下一瞬，忽而有道水珠倏地滴落入发梢缝隙，很小，小到若不是在?黑暗之中视线全无，都不会察觉到的小。
霎那间，呼啸的风好像都止住了。
冰凉的水珠滴得她神思霎时间清明，想要抬头看?一眼屋顶是否漏了洞，门扉外是否落了雨，可她被沈聿白?紧紧地扣在?怀中，动弹不得。
不知过了多久，扣着她的手终于松开。
沈聿白?松开手的刹那，秦桢毫不迟疑地往后退了两步，借着皎洁月光看?着眼前的人。
窗棂外没有下雨，屋顶也没有漏水。
眼前的男子眼眸清明，眼角也没有片缕痕迹，就好像适才滴落到发间的水珠只是她一瞬间的幻觉，可秦桢知道，她的感受没有错，那滴落在?她发间的水珠，温热又冰凉，热得她知道那不是水珠，凉得足以让她清晰地感知到。
两人静静地站了许久，就这么注视着彼此?。
久到月光又往上爬了几分?躲入了云层之中，皎洁的月光散去了大半。
久到檐下小跑而来的脚步声愈来愈清晰。
沈聿白?方才开口道：“我送你回去。”