傍晚六点, 三人准时从小镇出发，前往距离八十公里外的驻扎队，如果速度快一些，应该可以赶在暴雪来临前到达。
行动之前, 薇薇安给沈嚣画了一张大致地图, 确认好方向就可以出发了。
两人驾驶612在前面给薇薇安挡风，双方通过联络器交流, 在几乎没有参照物的雪地上奔跑滑行。
这里已经算是名副其实的无人区, 没有人烟, 没有灯火, 天气好的时候能通过天上的星星辨别方向，天气不好的时候就只能认栽。
沈嚣过去也在雪地中迷过好几次路, 那时候的定位系统远没有这里发达，他们只能先找一个能挡风的地方暂避，等天上出星星再出发。
运气不好的时候可能一个星期都看不到星星，就只能等着基地找到他们, 如果没找到, 下场可想而知, 所以他还算运气比较好的。
一个小时后, 天上开始飘雪。
薇薇安的装备很全, 防风保温防雪一应俱全, 小兔的速度也丝毫没有受到风雪的影响, 三人顺利赶在雪势加大前, 到达了探索队所在的帐篷营地。
虽说是营地，但整体的设施非常老旧, 十来个帐篷围着中间的机械火炉，最外围的帐篷之间点燃着一些小篝火, 勉强能取到暖，但效果很一般。
薇薇安将小兔送到驯鹿帐篷，然后带着沈嚣和亚瑟去往营地。
“洛夫叔叔，您看见我父亲了吗。”薇薇安刚走进营地，就看到洛夫大叔，他的父亲和洛夫关系很好，但现在不在一起。
洛夫捧着保温杯，带着防风眼镜，正在检查营地周围的防风墙有没有破损，见到薇薇安跑过来，放下手里的杯子，大声道：“你爸在跟队长商量明天的行程，这段时间天气又开始变差了，大家都担心撑不到梅林雪山。”
“啊，这么糟糕吗？”薇薇安停下脚步，防风镜下的眼睛露出焦虑神色。
洛夫拍了拍她的肩膀，“不过也没关系，撑不到梅林，我们就转路去卡特雪山，能采多少算多少，队长会安排好的。”
“也是，佰德叔叔最靠谱了。”
“当然，他可是我们镇上，甚至整个冰原最勇敢的探险家。”洛夫大叔夸人的时候，挺止了腰杆，这才看到后面的人，“你们不是要训练吗？怎么来这儿了？”
薇薇安说，“他们听说这里有一座能看到极光的雪山，想过来看看。”
“维纳斯吗？”洛夫可惜地摇了摇头，“可惜最近天气太差了。”
“没关系，等天气好了我们再过来。”沈嚣说道。
洛夫打开保温杯喝了口茶，看着远处的天，悠悠道：“是啊，就是不知道天气什么时候能好起来。”
忽然间风雪加大，花瓣大小的雪被狂风卷着在空中打转，一阵阵冲到脸上，迷得人眼睛都睁不开。
洛夫赶紧把面罩降下，手一挥大声喊道：“行了，孩子们先进帐篷吧，尼德霍格*又开始作乱了。”
三人进了旁边的一顶小帐篷，地上铺着的毛毯已经被水汽浸湿了，帐篷前后虽然各放了一台取暖器，但温度没有明显上升。
“这里的设备有些年头了。”沈嚣蹲下身，看着轰轰作响的取暖器，能听到零件僵硬运转的沙沙声。
“嗯。”薇薇安搓了搓手，往手心哈了口气，“没办法，这几年的暴雪天气一直在增加，极夜一年比一年冷，哎，偏偏冰晶矿的产量也在变少，大家冬天都不好过。”
“没有补助吗？”
薇薇安抿了抿唇，“有，但是太少了，补助的钱要用来更新装备，其他老化的设施只能在后面排队，毕竟比起营地，外面的环境更恶劣。”
沈嚣不清楚补助资金的发放政策，但从情况来看，这些钱对于改善小镇的生活而言，完全是杯水车薪，基本起不到作用。
亚瑟很能共情这边的情况，“冰原和我家西北部那边一样，基本不会爆发大型兽潮，所以也就不属于重点扶住区域，除了科研以外的补助金都很少，就算再加上贫困地区的补助，也只够勉强过活。”
“嗯。”薇薇安点头，“我们家已经算好的了，镇子西边的老人如果没有子女的扶持，光靠镇上补发的冰晶矿根本没有办法过冬，这几年严寒加剧，镇长就把教堂腾了出来，让所有老人集中取暖，但情况还是不乐观。”
愿意留在马卡鲁镇的老人基本上都在这里过了一辈子，他们对镇子有感情，不愿意搬走，只能在这里苦苦熬着，拿着微薄的补助生活，一些还能干活儿的中年人就是承担起了养活镇子的重任，进入极夜后，一部人组成采矿队进雪山采矿，一部分照看镇子。
“每年你们来冬训，都是镇上最挣钱的时候，其实近两年的旅游收益都挺可观的，但矿石的价格也在提升，到头来还是要靠家人出去采矿。”薇薇安叹了声气，“早知道年初我就该跟着表哥一起出去了，多赚点钱父亲也不用那么辛苦。”
“谁说不是呢，我最开始只报了家附近的军校，但那所军校出来后的工资底薪只有3000星币，联邦军校出来最少也要多个0，我就壮着胆子把第一志愿改了，为此我妈还骂了我一顿。”亚瑟边回忆边说。
薇薇安问：“为什么要骂？联邦军校不是更好吗？”
“好是好，但离家太远了，而且一些任务会比较危险，他们还是觉得我留在家里比较好。”亚瑟说到这里笑了笑，“不过他们知道我在学校过挺好之后，慢慢也就接受了。”
亚瑟虽然是s级alpha，但性格太老实，又藏不住事儿，和其他alpha站在一起有种清澈的愚蠢，父母会担心他也是正常。
但永远生活在舒适圈里，人是无法得到锻炼的，家里缺钱促成他改了志愿，而让他真真爱上这里的是这几个月中得到的改变和锻炼，所以他并不后悔改志愿。
沈嚣听他们聊着家长里短，坐在一旁哄粘球睡觉。
小家伙抗不过困，刚摸没多久就睡着了，抱在怀里像是抱了一只暖炉，身上都没那么冷了。
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临近八点，薇薇安的父亲夏克来找女儿，探险队队长佰德跟着他一起过来。
两个人一进帐篷，原本还算空阔的帐篷瞬间变得拥挤起来。
“爸爸，枪我拿来了。”薇薇安见到人，立马站了起来。
“嗯，真棒。”夏克一改进来时的凝重，满目慈爱地夸奖女儿。
父女俩的氛围很好，而站在他身旁的佰德却还是一脸严肃，他深邃的目光在另外两人身上扫了扫，随后停在了沈嚣身上，准确说应该是他的包上。
沈嚣下意识将包搂紧，粘球也感受到了一股带有威胁的气息，从睡梦中醒来，一人一兽戒备地看着面前胡子拉碴的大叔。
作为队长，佰德虽然外表不修边幅，但身上有一股威严劲儿和一双充满阅历的眼睛，在小辈面也保持喜欢的严肃与高冷。
看年纪，他应该正值壮年，还不到历经沧桑的时候，但沈嚣却从他身上感受到了颓废与忧郁，这与他领导者的身份不太适配。
佰德注意到他的视线，抬起头看向沈嚣，目光忽地闪动了一下，跟着又揉了揉鼻子，像是察觉到了什么。
两人就这么隔着空气互相打量，直到夏克说要带女儿去前面的帐篷，佰德才慢悠悠收回目光。
“行，前面的帐篷还有睡袋，你们也一起过去吧。”佰德对两人说道。
“不用了，我们带了睡袋，睡在这里就好。”亚瑟拒绝了他的好意。
佰德蹙了蹙眉，“那就随你们吧。”说完，便转身走了出去。
夏克有点看不懂眼前的气氛，佰德对小辈一向友善，怎么今天说话的声音凉嗖嗖的，难道还是在担忧明天的天气？
“你们确定不去吗，今晚会很冷。”夏克又问了一遍。
“不用了。”
“那好吧。”夏克给他们留了一个水壶，然后带着女儿离开了帐篷。
人走后，亚瑟将帐篷从里面扣好，沈嚣终于能把粘球从包里放出来了。
小家伙一身皮毛厚实得很，下地后甩了甩身上的毛，绕着帐篷走了一圈也没感觉冷。
沈嚣和亚瑟出来前，做好了在外过夜的准备，包里有睡袋和地垫，还带了一个功率很足的加热器。
两人把睡袋铺好，沈嚣拍了拍旁边的毯子，打算抓粘球过来睡觉。
此时，粘球还是巡视领地，对呼呼作响的破烂加热器心生好奇，仰着头靠近红彤彤的出风口。
沈嚣起身过去抱他，走到半路却闻到了一股烧焦的气味。
“怎么回事？”亚瑟也闻到了。
沈嚣没说话，揪着粘球的后脖梗把他拎到半空，回头对亚瑟说，“焦了。”
粘球：“咕噜咕噜。”什么焦了？
他刚说完，亚瑟突然哈哈大笑起来，沈嚣看着粘球满是疑惑的豆豆眼，忍着笑说，“你焦了。”
“咕噜——”粘球一声惊叫，脸上焦黄的一圈毛瞬间炸开，像只带了狮子头套的小熊。
他挥舞着爪子想要把脸遮住，奈何四肢短又粗，根本碰不到脸。
沈嚣把他放下，炸毛的粘球立刻蜷缩成一只烧烤团子，裹着毯子把自己藏了起来。
“还知道丢面啊，哈哈哈哈哈。”亚瑟实在忍不住。
毛毯听到笑声，咕蛹了一下，露出眼睛和焦黄的胡子对着亚瑟龇牙，对人杀伤力为零，亚瑟的笑声更大了。
沈嚣忍不住跟着笑了一声，粘球听到他的笑声，收起牙，裹着毯子低声呼噜起来，像是在抽泣。
小兽自尊心受挫，是真的在难过，沈嚣感受到他的情绪，拍了拍小鼓包。
“晚上跟我睡吧。”
“咕噜咕噜”真的？
“嗯。”
“呼噜。”粘球掀开毯子，一个跳蹦钻进沈嚣怀里，把脸埋了起来。
“没关系，很可爱。”
“咕噜咕噜。”真的？
“嗯。”
听到肯定的答复，粘球慢悠悠抬起焦黄脑袋，在沈嚣的按摩服务中找回了自信，似乎忘了自己明天要被送走的事情。
渐渐的，屋外风雪加大，帐篷里温度降低，两人打算早些休息。
亚瑟关灯前看了一眼窗子外面，他们现在的位置距离雪山还有一段距离，加上暴雪来袭，只能看到模糊的影子，连山形都变认不清。
“这场雪明天中午之前能停吗？”亚瑟问道。
“能停吗？”沈嚣低头看粘球。
“呼噜呼噜。”早上就能停。
“他说早上就能停。”
“那探险队应该也要走了。”亚瑟看向沈嚣怀里的粘球，有点好奇这小家伙的能力，“能问问他之后半个月梅林雪山会有暴雪吗？”
沈嚣揉着他的耳朵尖问：“探索队出去后会遭遇暴雪吗。”
粘球傲娇地“呼噜”了一声，睁一只眼闭一只眼，似乎是在讨要好处。
沈嚣不吃这一套，盯着他的肚皮一直挠，粘球痒得打滚，只好“呼噜呼噜”给出了答案。
“他说过两天还会下暴雪。”沈嚣收手，把他放进睡袋。
“啊，那探索队岂不是又要延误了。”
沈嚣低头问：“你觉得探索队能到达梅林雪山吗？”
“呼噜呼噜。”不行。
“那卡特呢？”
“呼噜呼噜。”可以。
沈嚣告诉亚瑟：“粘球说他们可以转道去卡特雪山。”
“那还好。”亚索稍微松了口气。
沈嚣倒是不担心探索队接下来的行程，虽然只是匆匆一面，但佰德的警觉性和观察力高得吓人，有他带领小队，应该不会出太大的问题。
————
周六早上9点，暴雪准时停止，远山群峰黑蓝交错，只有极少数探到星光的山尖能在夜色下展露纯粹的白。
探索队想趁雪停早点赶路，整理完行李把驯鹿们从帐篷里牵了出来。
佰德走在队伍最前面，他的驯鹿就是那天在广场上出现的混血驯鹿，驰骋于冰天雪地的凶猛野兽被用来和小孩子合照赚钱，也难怪它会全程顶着一张臭脸。
那天带着驯鹿去广场的男人也在队伍里，这件事应该也是佰德默许的，毕竟生活不易，能多赚一点是一点。
队伍里的其他驯鹿也都经过训化，从小就跟着主人，性格虽然算不上太温顺，但对指令的执行度非常高，并且只认一位主人。
佰德的驯鹿只有他能骑上去，别人想要借走只能用雪橇，速度快慢还要看它的心情。
十分钟后，探索队全体队员骑上驯鹿，排好队型，身型挺括的白色驯鹿走在队伍最前面，抬起鼻子朝天上哼了哼气，像是在带动士气，脾气秉性与它的主人如出一辙。
佰德踩上脚踏，一个翻身稳稳坐上驯鹿山脊般的后背，振臂高呼“前行”，带着探索队向雪山进发。
薇薇安看向电网尽头，目送探索队离开。
从这里到电网只有不到三公里距离，那里的“双向门”一年四季都是敞开的，只有在感受到异常能量波动时才会关闭。
而周围的电网约有五米高，向上延伸的无形网却有百米，但整体薄且脆弱，远达不到重墙的防护效果，也难怪洛夫会说有跟没有都一样。
沈嚣和亚瑟看着驯鹿队浩浩荡荡走进白芒，穿过电网，之后便再也看不间他们的踪迹。
薇薇安摸了摸小兔背上的绒毛，忧虑着叹了声气，她的鼻子和眼睛被风吹的红彤彤，队伍消失后又过了一会儿才把防风面具带上。
“你们打算什么时候走？”薇薇安指了指南方的维纳斯峰，“虽然雪停了，但太阳不给力，这几天恐怕是看不见极光。”
“没关系，我们难得出来，想在附近转转。”沈嚣说完，亚瑟跟着点了点了头。
“那好吧，我先回去了，到时候镇上见。”薇薇安利落地翻身骑上驯鹿，小兔傲娇地冲两人哼了一声。
“好，镇上见。”
这会儿雪停了，薇薇安也不用急着赶路，找了一条稍微平缓的路，慢悠悠回去。
沈嚣和亚瑟也开始朝电网靠近，粘球也不用闷在包里，从拉链里钻了出来，一双豆豆眼依依不舍地看着沈嚣，嘴里哼唧个不停。
虽说沈嚣非常吃软，但在看清局势的情况下，还是拿出了十二分的硬气抵制这种撒娇卖萌的行为。
“呼噜呼噜噜~~咕咕”粘球怂搭着耳朵，窝在他怀里假装抽泣。
亚瑟难得见到这么通人性的小兽，没忍住走在旁边拍了几张照片，气得粘球张开血盆小口朝他咬了过去。
“哎哟。”幸好亚瑟躲得快，要不然手上真得挨一口。
“现在不装了。”沈嚣笑着拍拍他的脑袋。
“咕噜咕噜。”反正你都不要我了。
粘球忽然委屈上头，顶开沈嚣的手，把脑袋埋进包里，拿屁股对着他。
沈嚣没说什么，趁机摸了一把毛茸茸的大尾巴，气得粘球又把尾巴抱了回去，还知羞似的挡住了重点部位。
两人一兽打打闹闹，很快就到了双向门。
和之前见到的重墙相比，这里的电网显得不堪一击，那扇长年开着的双向门其实是一道供人类动物进出的探测网，当察觉到携带不明能量的生物靠近后，它就会自动转化成电网，阻止生物进入。
沈嚣把粘球放到地上，让他试着过去。
粘球踩了踩脚下的雪，不情愿地往前走了两步，一步三回头走到探测网跟前。
现在只差一步他就可以离开人类的活动范围，回到属于他的家园，但就在竖起的耳朵尖毛碰到网的那一刻，一串震耳欲聋的滴滴声突然响起，探测网最上方的警示灯也由绿变红。
粘球赶紧跑回沈嚣身边，像是受了惊吓一般，死命往他怀里钻，嘴里还呼噜呼噜念叨个不停。
“这是怎么回事，他不是还处在幼年期吗？”沈嚣问。
亚瑟对此也很无奈，“这里的探测网比我家那边敏锐很多，看来这条路是走不通了。”他看向沈嚣怀里的粘球，“只能要再养他一段时间了。”
“那得养到什么时候？”沈嚣倒不是嫌粘球累赘，只是这小家伙藏着心思，他怕会对营地有威胁。
粘球知道沈嚣纠结的原因，一声不吭把脑袋埋在他的怀里，打定主意要赖在他身边。
“呼噜呼噜。”我最乖啦。
沈嚣不吃这套，揪住他的后颈毛，看向电网最上方，冷酷地问：“能把它从上面抛出去吗？”
听到这话，粘球瞬间炸毛，“呼噜呼噜。”不行，我恐高。
亚瑟在一旁说：“理论上有可行性，但考虑到他的年纪，最好还是不要尝试，万一噶了呢。”
“呼噜呼噜。”嗯嗯。
“那还有其他办法吗？”
亚瑟看了看周边的环境，指着右边的电网说，“这边的电网通向镇子方向，我们沿着过去找一圈，看能不能找到漏洞。”
眼下也没有更好的办法，只能把希望寄托于运气了。
亚瑟展开机甲，沈嚣连接上meteor后开始获取周边的地图信息，两人沿着电网搜寻了两百多公里，没有找到一丁点儿可供穿梭的缝隙，最后又回到了小镇。
粘球一副大获全胜的姿态，高兴地在机甲里翘着尾巴散步，模样要多嚣张有多嚣张，气得沈嚣拎起他的脖子，在他屁股上狠狠拍了几下。
“我们明天回去的时候沿着学校附近的电网转一圈吧。”亚瑟收起机甲之前，看了一眼能源电池，说：“明天回去之后还要给电池充能，估计还要排队。”
考虑到大家平时会自由练习，营地冬训期间会免费提供电池充能，但充能机器只有二十台，一台机甲的充能时间在二十分钟到一小时不等，如果不提前排队的话，很可能充不上。
“那明天早点回去吧。”
“行。”
两人回到镇上后，和薇薇安打了声招呼，然后去街上的店里买了些特色鱼干肉干，在附近随便找了家酒店住了一晚。
第二天一早，顺着电网回到营地，但还是没能找到缺口，只好把粘球送回了帐篷。
回到快乐老家的粘球高兴极了，在帐篷里上窜下跳，沈嚣刚要去抓他，他就团成一团钻进了毯子，眯着眼呼噜呼噜撒娇。
沈嚣拿他没办法，锁好帐篷，跟亚瑟先去给机甲充能。
能源室在食堂后面，离他们所住的位置很近，两人过去的时候顺便买了早餐，准备在能源室边等边吃。
虽然是周末，但睡懒觉的人也不是很多，他们到达能源室时，队伍已经快排到门边上了。
沈嚣和亚瑟接在后面排队，顺便把早餐吃完。
吃完后，队伍正好也排到他们了，两人给机甲充完电，打算去找一趟凌子晨，向他咨询一些废区战斗的经验，为下一周的难度提升做准备。
不过离开时，一些不干净的东西又跑了出来。
路星轨手插兜走到沈嚣面前，约瑟尔跟在他身后，两人默契地挡住他们身前的路，看样子早有预谋。
路星轨借身高优势俯视沈嚣，看人的眼神中充满了不屑，似乎根本不把他放在眼里。
但即使如此，他也没办法忘记被人踩死在脚下的屈辱，何况沈嚣只是个omega，他一个s级alpha怎么可输给一个omega。
路星轨不信邪，说什么都要把厂子找回来。
“比一场。”他语气恶劣，带着不容拒绝的强势，从神情到性格都是沈嚣最讨厌的那一类人。
而沈嚣连眼神都不愿意施舍给他，抬头看向亚瑟，询问他的意见。
人都是有血性的，亚瑟自从知道亚斯死亡的真相后，就对这小子充满了敌视与鄙夷，接收到沈嚣的信号后，挺起胸脯往路星轨跟前一站，学着沈嚣教他的语气神态，冷酷地说：“比就比，谁怕谁啊，你小子输了可别再赖账。”
“呵。”路星轨冷笑，“行啊，那咱们玩得再大一点，来点赌注，敢吗？”
“什么赌注。”
“最近气温降得太勤了，我也不跟你们订太膈应的赌注，就谁输了谁绕着营地操场裸奔三圈，怎么样，敢不敢。”路星轨虽然是在对亚瑟说话，眼睛却一直盯着沈嚣。
这个赌注除了不雅观、会丢面、会挨骂以外，对beta和alpha没有太大的损失，而且现在大家用不了电子设备，也不用担心会有视频照片传出去。
但沈嚣不一样，他是omega，还是已经嫁人的有夫之夫，万一照片传出去，或是今后被人发现了身份，那丢的可就不光是他一个人的脸。
路星轨不仅想借这个赌注让沈嚣难堪，还想损一损原泽的面子，可以说是坏到家了。
不过这一切还要建立在他能赢的基础上。
亚瑟听到赌注后，低头看向沈嚣。
沈嚣点了点头，开口说道，“既然脱都脱了，那就把范围在加大一些，把营地全部加进去。”
“行，说到做到，我这可都录着呢，别到时候输了不认账。”路星轨说完，身后的约瑟尔扬了扬手里的录音器，这不算在娱乐设施里，所以没被没收。
“该担心不认账的是我们吧。”沈嚣冷笑道，“你们的人品我们信不过，录音只有你们有，我们没有，到时候你们想怎么来都行。”
“那你想怎么办？”
“找个公证人吧。”沈嚣看向路星轨，眼神中带着几分戏谑，“地图、协议都由第三方见证，这样大家谁都赖不了。”
约瑟尔提出质疑：“公证人是你们找的，万一他坑我怎么办？”
“那就找一个公正的人。”
路星轨额间的青筋跳动了一下，有种不好的预感：“谁。”
沈嚣眼中闪过狡黠，“跟我过来就知道了。”