吃完饭后, 四人一同到营地后面的空地适应新机甲，跟过来的同学站在边上起哄围观。
亚瑟找了块平地点开手环，一道宽阔的蓝光射出，在空中织起了一道巨大的帘幕, 主角登场, 高达八米的c级机甲在光幕中拼接组合，如巨石般轰然落地, 激起一阵白雾。
c级机甲的线条相较d级机甲流畅了许多, 蓝金配色高级大气, 每一块组件的外形质感都提升了不少, 光观感就不是原来的黑色石头能比的。
旁边的同学看的口水直流，催着他们上去转两圈。
c级机甲的驾驶舱入口在前面, 内部空间通体银面，科技感、安全感十足，但这些都不是最主要的，它所配备的更高档次的meteor才是等级差距的关键。
沈嚣连接上meteor后, 三维立体坐标系不再是漆黑一片, 所有探测到的区域以一种半透明的状态呈现在坐标网上, 只要稍微催动精神力, 就能切换到任意地点, 周围的能量信息都以不同的色块标记出来, 所呈现的数据更为精确, 眩晕感也小了不少。
但亚瑟的体验感就没这么好了。
meteor3型的等级越高, 机甲体量越大，对精神力的消耗也就越多。
举个例子, 同样是控制手臂，d级机甲的手臂只联通了两条神经线路, 一条控制正常行动，一条控制腕炮，而c级机甲的手臂多了防护设计，并加设了一台腕炮，也就意味着一共需要控制四条神经线路，操作难度上升了两个level。
凌子晨之前就接触过c级机甲，对于新型meteor适应的很快，亚瑟还要多花一段时间才能适应。
“慢慢来，不急。”沈嚣从三维网中退出来，将精神力外化，与操作舱的各项新设施进行连接，并告诉亚瑟用途。
原泽虽然人不靠谱，但交给他的东西都很有用，沈嚣现在虽然不能像他那样，直接将精神力渗透到具有磁能和能量场的物体中调取信息，但机甲的电路系统还是很是很好入侵的，不消片刻，便提取到了机甲的数据信息。
等亚瑟熟悉好操作后，凌子晨和邱天已经在外面兜了两圈了，两台机甲在半空中打了个照面，然后一同向远处的雪山飞去。
c级机甲的机翼完全展开后足有6m，靛蓝色的金属骨架能承载近万吨的撞击，锋利的合金羽翼共有三层，最外面的两层钛合金包裹着中间的超硬纤维框，韧性、耐性拉满，连割开空气的声音都比之前清脆了许多。
机甲划过天空，在夜幕上拉出一条透蓝色的光带，亚瑟看着身后跟来的d级机甲，第一次体会到被人追随的感觉，心里有点小得意。
他玩性大发，调转方向冲进身后的黑色部队，一个猛扎打乱了他们的队形。
带头的欧文一撸袖子，让身后的侦查员联络其他d级机甲调整队形，围追堵截612。
旁边的624火上浇油，跟着大部队一起干扰亚瑟的行动。
十数条光束于夜幕下闪烁飞舞，或追逐、或纠缠、或并行，机翼的光焰如同火柴，从雪地一路划破高山，点燃黑夜。
他们不是流星，却比流星还要惊艳，未来，广阔宇宙都将是他们的舞台。
——
大家在雪山里玩得不亦乐乎，直到燃料耗尽才从天上下来，老老实实排着队去能源室充能。
等所有人回到帐篷时已经是凌晨了。
第二天睡到中午，凌子晨带着十人滑雪小分队坐上悬浮车，再次去往马卡鲁小镇。
不过这次他们的目的地不是小镇，而是后山的滑雪场。
沈嚣和亚瑟之前去临时驻扎点时，路过了马卡鲁小镇的滑雪场，它建在一处不高不矮的雪山上，按高度划分成了四条雪道，每条雪道之间用松树隔开，看上去有些简陋，但该有的安全措施都配备齐全。
到达滑雪场后，十人分成两组，新手去下方的平缓雪道，由教练带着学习，有经验的老手穿好雪具，可以去高坡上滑雪。
沈嚣和亚瑟，还有另外三名新手自觉去往平缓雪道，在教练的指导下，费力地穿好雪具，再戴上帽子，就只留了一双眼睛露在外面，五人站成一排，光看身高，根本分不出谁是谁。
沈嚣脚上穿的是160的滑雪板，走起路来一晃一晃，看着还不算笨拙。
亚瑟就不一样了，人高马大的身躯穿上护具和170的滑雪板，行动变得尤为艰难，加上他本来走路就慢悠悠的，从背后看像一只跛脚的黑熊。
五人按个子排成一排，教练检查完他们的穿戴，开始教他们正确的滑雪姿势。
体育运动没有一学就会的，教练一两堂课也教不出什么名堂，能让他们在雪地上滑一段路，就算是体验到了。
沈嚣努力适应脚下的滑雪板，但总感觉自己的腿不是腿，很难掌控力道，老是摔跤。
而亚瑟占了操作机甲的经验，刚站稳就悟到了发力方法，成为组里第一个能自由行走的新手。
老师夸了他两句，让他自己去练习，然后将目光转移到剩下四只嗷嗷待哺的小企鹅身上，对他们笨拙的四肢发表的意见。
“雪板抬起后要往前落下，不要原地踏步。”
“滑行姿势是让你们降低重心，不是比谁屁股撅得高。”
……
闻言，沈嚣尴尬地缩了下腰，把屁股收了回来。
【哈哈哈哈哈！】三七看见这一幕，在精神海里笑得打滚，【你也太笨了吧。】
沈嚣气得牙痒，偏偏现在又腾不出手收拾他，只能听这只可恶的小精灵在耳边转悠。
三七可能是察觉到宿主要收拾自己，赶紧翻了个身辩解道：【哎呀，每个人都有擅长和不擅长的东西，别这么较真吗？】
【哼。】
【你看你这臭脾气。】三七自觉回到笼子里，默不作声看沈嚣出丑。
为了不再给三七留下嘲笑素材，沈嚣拿出了百分之一百的专注力，甚至想出了“作弊”的办法，直接用精神力控制滑雪板，在教练和同学的惊讶中，成功滑进了雪道。
“哟吼。”亚瑟看着沈嚣从眼前飞走，不由得惊叹了一声，“天赋就是好用呀！”
——
傍晚，滑雪场收工，十人小队脱下滑雪服，换好衣服，乘坐末班车回到小镇。
吃完饭后，大家各自分散开在镇上逛逛，亚瑟想再去薇薇安家的商店买两条围巾寄回家，三人闲着也没事，也跟着一起过去了。
但刚到店门口，就看到薇薇安一脸焦急地跑了出来，看样子是打算关店，可现在距离打烊时间还有三个小时，不应该这么早关门才对。
“怎么了。”亚瑟跑过去问。
薇薇安满头是汗，眉目间满是不安，声音也乱了。
“我父亲失联了。”
“什么？”三人异口同声，沈嚣也露出了诧异的神色。
“那探险队的其他人呢。”
“都联系不上。”薇薇安急得快哭了，“已经一天了，我爸说联络器每隔一小时就会发送一次坐标，我中午没有收到坐标，但天气预报显示梅林山脉没有大雪天气，我以为是信号不好，就没多想，但到现在已经一天没有收到坐标了，我刚才问了尤林夫人，她说卡洛大叔从中午开始信号就消失了，探索队的其他人也没有信号传回来。”
尤林夫人是卡洛大叔的妻子，一个人没收到信号可能是通讯器坏了，但所有人的信号消失就不单是信号的问题了。
马卡鲁小镇的探索队是小镇居民自发组成的，没有到城市进行报备，也没有加入其他大型探索队，完全是一个独立的组织，所以失踪事件只能先汇报给镇上的警务处，再由他们往上通报请求支援。
但极端环境中的天气每分每秒都在发生变化，耽误一分钟，情况可能就要恶劣一分。
凌子晨将这件事告诉给教官，提议让他们几人组成救援小队，先一步前往失踪地附近进行救援。
毕竟梅林雪山虽然离安全区有一段距离，但以机甲的行驶速度一个多小时就能达到，到了之后，无论是应对极端恶劣天气，还是要实施救援，大家都有经验，不见得会比专业的救援队差。
而且探险队总共二十来人，他们凑一凑五台机甲过去，救二十多个人绰绰有余。
方菏教官准许了他的方案，并调出了卫星图，上面显示梅林雪山最近一段时日并没有大规模降雪，也没有异常能量波动，所以失联大概率是迷路或磁场紊乱引起的，让他们时刻保持与营地的通讯。
方菏：“到达失踪地附近后，第一时间把坐标发给我，如果遇到异兽，以保护人员安全为先，不要纠缠，营地会议结束后，露娜教官会赶过去，大家时刻保持联系，不要分散。”
“好的。”
得到准许后，凌子晨跟家属确定了探索队最后一次发来的位置，准备组织队伍过去。
除了他们驾驶的624和612，剩下一起来滑雪的601、617、620也加入了此次救援。
五台机甲能源充足，状态良好，沈嚣和邱天制定好行动路线后，救援小队即刻前往梅林雪山。
————
梅林雪山与卡特雪山同属极原山脉，卡特雪山南接松海高原，靠近安全区。
梅林雪山北接极光海，西接冰原最高峰，临近极圈最中心，两者相隔四百公里，探索的危险系数也随深度成倍递增。
所以一般探索队不会靠近梅林雪山的主峰，而是根据冰晶矿生长的环境，在冰川附近寻找溶洞，运气好的话，说不定能在相对安全的低矮山峰找到天然矿洞。
而探索队最后发来的位置是在梅林雪山中流向朝南的南明冰川，据镇上的人说，佰德夏季曾不止一次去过冰川进行考察，标记出了好几处能产出冰晶矿的溶洞，所有路线都设计的很完备，所以探索队今年才同意前往梅林这样的危险地带。
但就眼前的情况来看，再详尽的准备也会有意外发生。
十人小队顺利抵达南明冰川，正好是第二天早上八点，和卫星图上显示的情况一样，梅林雪山并未出现暴雪、雪崩等极端恶劣天气，也没有探测到异兽出没得迹象，三维图上所覆盖的区域都显示正常。
失联前，探索队最后的信号是从南明冰川下面的冰河河谷发出的，两台蓝金色机甲在前面开路，剩下三台小黑跟在后面，一同进入冰川，绕过错立陡峭的山峰，降落在如天堑一般的冰川深谷中。
山谷风风力强劲，撞击山壁发出鬼哭狼嚎的声响，五台机甲顶着风中混杂的冰晶，沿着冰河一路前行，终于在一处山壁前发现了人经过的痕迹。
凹凸不平的山壁被凿子凿出了一道背风的凹坑，里面钉着一块红布，上面画着朝前的箭头。
“前面离标记出的三号溶洞很近。”邱天说道。
“有收到信号吗？”沈嚣问。
“没有。”邱天以及其他三位侦查员答道。
按理说，如果探险队就在附近，那他们肯定能感知到对方的信号，但沿河搜索了这么久，经过了好几处溶洞，都没有一点信号提示，唯一的线索只有一条用于标记的红布，怎么想都很不对劲。
“先过去看看吧。”
小队立刻调转方向，赶往被标记的三号溶洞，它的位置偏低，夹在两道山壁中间，洞口位置朝下，仅四米宽，周围有打磨过的痕迹，上下有绳索残留，失踪的探索队很有可能就在里面。
机甲自动调整到探索模式，从狭窄的洞口进入。
前方探照灯打开，刺眼的光线经由冰面反射一路往前传播，在黑暗中留下一道深不见底的光路，可见溶洞内部空间巨大。
头顶上垂挂下来的冰棱像烟花炸开后落下的烟丝，长短不一、密密麻麻，四周的冰壁凹凸不平，脚下蜿蜒的水流朝着深处流淌，依稀能靠声音辨别方向。
几人根据三维图上的信息模拟出溶洞内部的模型图，先在周围仔细搜查了一圈，在冰面上发现了行走的痕迹，确定探索队进入过这里。
“痕迹很清晰，应该是最近留下来的。”邱天说道。
“嗯。”沈嚣结合痕迹的方向，在模型图上绘制出一条路，“顺着这个方向能进入矿洞深处，从尽头的能量反应来看，那里有一座天然矿洞。”
“探索队说不准正好在开采矿石。”601的侦查员说道。
邱天：“有可能。”坐标网上显示的矿洞范围很大，二十个人连夜开采也要好几天。
“进去就知道了。”沈嚣不敢大意，“先把队伍调整一下，612走前，624走后，大家间隔远一点，以防意外情况。”
不管人在不在里面，信号缺失都是事实，溶洞内的所有行动都要小心。
越往深处，溶洞隧道越宽，五台机甲恢复原型，成队列进入蜿蜒曲折的溶洞。
耳边呼啸的风声逐渐消失，脚下倒灌的海水不断上涨，逐渐淹没了来时的入口，近千米长的隧道一直通向冰山的另一侧，离来时的冰川越来越远。
路程过半，一阵耳鸣般的刺响从溶洞深处传来，小队所有人都被晃了一下，机甲也跟着进入警戒模式，一起停了下来。
但声音并没有持续太久，几十秒后一切恢复正常，可三维图上没有探测到不明能量靠近，找不到声音的来源。
“好奇怪啊。”队伍里有人发出了疑惑，“这声音不像是异兽发出来的。”
“嗯，像是音波装置。”凌子晨对这种声音很敏感。
“可是谁会在这里装音波发射装置？作用又是什么？”亚瑟问。
“不知道，先往前走吧，里面有动静。”
耳鸣声消失之后，洞穴深处传来了敲击声，应该是探索队在采矿，他们找对了地方。
但沈嚣还是觉得有问题，在进去之前让亚瑟把系统打开，检查一下机体。
果不其然，系统显示机甲的信号装置受损，也就是说现在他们无法向外发射信号了，也接受不到信号了。
亚瑟惊了：“这是刚才那声音造成的吗？”
“还有其他原因吗？”沈嚣把消息告诉其他队员，提议，“派一个人去洞口守着，矿洞四组人进去也够了，万一遇到突发状况，他也能把位置送回去。”
“嗯。”凌子晨让620到洞口蹲守，剩下的人继续往矿洞进发。
有了声音的指引，后面的路线清晰了很多，四台机甲在冰洞中穿梭了几分钟，寻到前方传来的光亮，疾驰过去，进入了一座白茫茫的矿洞。
巨大的冰晶矿洞像由无数面镜子组成的迷宫，一盏灯光被反射了几十次，连带着人影也布满了整个矿洞。
正在作业的探索队员见到身后的洞口掉出四个大家伙，齐齐放下手中的凿子，扭头看了过去。
小队收起机甲，站稳到地面，凌子晨朝四周看了一圈，也有点搞不清状况。
探索队的开采井然有序，并没有遇到险情。
“你们不是过来冬训的学员吗，怎么到这里来了？”洛夫大叔认得他们，放下手里的活儿走了过来。
“镇子上收不到你们的坐标，大家以为你们遇险了，让我们过来救援。”凌子晨回答道。
“是吗？”洛夫看了一眼手上的手环，“可上面显示坐标已经发送了，我的手环没出错呀。”
其余人也跟着看了一下，确实都显示坐标已发送。
“那就是你们的信号被屏蔽了。”沈嚣问，“这附近有科研站之类的地方吗？”
“没有，这里是无人区。”洛夫从来没听说过科研站。
“你们的队长呢？”亚瑟突然发现佰德不在这里。
“队长去确认下一处矿坑了，我们这边的开采工作已经差不多了。”
这座冰晶矿坑的面积虽然很大，但还处在孕育阶段，成熟的冰晶矿并不不多，不过这几天的开采量加起来已经远远超过了之前的开采量，只要把下一个矿洞开采完毕，就有足够的能源过冬了。
小队了解情况后商量了一下，决定帮他们一起开采，赶紧结束这边的开采任务，毕竟信号突然失灵这件事怎么看都不正常，后续说不准还会有别的问题。
小队分成两组，一组负责运输，一组帮忙开采，612和624在矿洞内用新升级的电刀切割矿石，等外面的机甲来了，再帮探索队把装好晶石的框子搬出去。
而探索队的驯鹿因为没有办法进入冰川，所以都留在了山上，他们原本要通过绳索和轮滑，把冰晶矿运上去，再让驯鹿背回营地，但有小队帮忙，整个过程就简单多了，大家配合得有条不紊。
但等传送进入到中段时，沈嚣坐标网上的624信号消失了一瞬。
“怎么了。”沈嚣感觉不对，给邱天发了消息。
“头晕了一下，没什么问题。”驾驶舱中的邱天面颊发热，他说不清自己现在的情况，就是感觉很昏沉。
“你当心一点。”
“会的。”
运输继续，直到最后一筐装满，探索队的众人才停下了手中的活儿。
大家看着铁黑色的大个子把最后一筐冰晶矿运送出去，也开始收拾开采工具，亚瑟和凌子晨收起机甲，帮他们尽快把东西收拾好。
但就在大家背好工具，将要离开时，一阵剧烈的、犹如冲撞般的震动从冰川另一侧传来。
整个矿洞跟着晃动起来，冰面开裂、矿石坠地，一股不祥的气息悄悄逼近。