回到酒店, 原泽问沈嚣路上有没有遇到其他事。
沈嚣摇头：“没有，他应该只是在针对你。”
“为了把我从你身边赶走吗？”
“也有可能是在警告我，让我不要再破坏他的计划。”
原泽手撕变态的想法到达了顶峰，又想跟沈嚣打商量：“我们要不要换一个计划, 你不去星海斗兽场, 我们用其他的办法炸——”
“不行，创生柱在他手里, 我必须把祂拿回来。”沈嚣坚持。
“好吧。”原泽已经试探过很多次了, 但沈嚣的回答从没有变过。
“你在楼上和缪沙聊了什么？”
“聊他和其他人来星海的原因。”沈嚣脱下身上的外套, 坐到沙发上, 看着原泽，“你说的没错, 他们或多或少都对联邦有所失望。”
“我能理解，制度永远在不断完善，永远不会停止完善，我们只能竭力把失望率降到最低。”
“那你认为星海有存在必要吗？”沈嚣所说的星海不是被星盗控制的星海, 而是流放之地。
“最早来到这里的人, 是对联邦帝国制度有异议的人, 也是不被容纳的极少数, 成分混杂, 很多都具有反社会人格, 对当时的联邦和帝国来说, 他们是定时炸弹, 所以他们的离开其实是被准许的叛逃，只是没想到几十年过去, 他们真的把没有资源的垃圾场发展成了一枚威胁更大的定时炸弹。”
“所以你倾向于销毁。”
“摧毁它是因为它影响到了联邦的安定，但不安定的因素是无法销毁的, 销毁一个，还会有第二个，并且无法保证第二个会比第一个好对付，所以我倾向于解救人质，把他们逼回角落。”
“你不怕他们再次壮大吗？”
“比起担心他人来犯，不如把时间花在自己身上，自身强大才是硬道理，完善体质也包含在内。”原泽见他还是一副忧心忡忡的样子，问：“你是不是担心边境打起来会波及到黑窟。”
“嗯。”沈嚣在来到黑窟之前也认为这里是个穷凶极恶的地方，但是活在生活在这里的五年里，他发现这里的人无法用词汇概括，对那些自愿来到这里的人而言，黑窟是他们的家。
沈嚣想摧毁星盗，但并不想破坏他们的家。
“联邦作战不会波及到无辜的人，我们的首要任务是解决矿星上的人质，而且——”原泽说，“黑窟的生命力比你想象中顽强，只要星盗不丧心病狂拉他们陪葬，这里最多也就是变回秩序之前的样子，几十年之后也许会诞生出新的秩序和领头羊。”
新的领头羊……沈嚣很难想象几十年之后的事情，比起新的领头羊，他还是更想好奇旧的领头羊。
“那最开始让星海从无序走向有序的人是那位一把手吗？”
原泽：“不清楚，那个时候联邦跟帝国打的火热，没有闲工夫管他们，后来边境几颗星球连续被攻占，大家才注意到这个趁火打劫的强盗，而那个时候星盗已经成立了。”
“你们跟星盗一把手接触过吗？”
“完全没有。”原泽回答干脆，“我们派出去的间谍有接触过沙顿，但即使是星盗内部都没有人见过那位一把手，恐怕只有那两个二把手知道他的身份。”
真奇怪，沈嚣无法想象一个人能把自己的踪迹清理得那么干净，他越发觉得这个神秘的一把手不是真实的人，而是一道留在计算机里的程序。
“但沙顿和华特为什么会听从一道程序的指令。”原泽认为这解释不通，“不管他是什么，星海都已经不在他的掌控之中，他的身份对战局而言并不关键。”
话是如此，沈嚣还是很好奇。
“比起这些，你的生死赛是不是快排好了？”原泽问起正事。
沈嚣这周的积分已经足够升上恒星九阶，再往上冲刺，就是躲不开的生死赛，前天经理亲自来酒店找了他，问他是否确认要进行生死赛。
沈嚣确认，告诉他越快越好。
但在他之前刚好有另一位星盗选手预约了生死赛，所以沈嚣只能排到下一周，这周空闲。
两人打算去楼下几层转转，看看边境出事对卡莎城的影响究竟有多大。
——
次日，中午吃完饭后，沈嚣和原泽乘坐直梯，去往41层商业街。
斗兽场是卡莎城的招牌企业，斗兽场客流量减少，其他地方更是惨不忍睹，一条街望过去，几乎都是星盗，连清洁工都变得醒目了。
奥黛尔在一层有一条街，她最近过来的次数也少了很多，店铺都交给属下打理，沈嚣过去了一趟，发现不少东西都在做促销处理，顺手淘了不少东西。
“这些明天都带回去吗？”原泽手上挂了二三十个袋子。
“都带回去。”沈嚣付完账后，让商场把东西送回酒店。
原泽一身轻松，问他还想去哪。
“武器商店。”沈嚣想给黑窟里信得过的人，配备点顺手的东西，反正他账户上的钱也花不完。
武器商店在楼下的枪械街，规模比卡莎集市大得多，只要是能从城门里运出去的，什么段位的武器都能在这儿找到，连核武都有。
不过最近一些大型武器都被送去航舰了，枪械的储备量有限。
沈嚣逛了一圈，在瘸腿的军火贩子那儿，拿了几十把轻型□□和机械核心，让他们直接把东西送到明天的车上。
“还有要买的吗？”原泽问。
“我想想。”沈嚣想到昨天的意外，又去了一趟药剂商店，把店里的一半伤药全买了下来。
安排妥当之后，两人在40层吃了晚饭，打算早些回去收拾，但刚坐上直梯，沈嚣又收到了主管发来的消息。
说是他的生死赛对手已经定好了，让他今晚抽时间过去拿资料。
“这么快，昨天不是说还要等一周嘛。”
沈嚣也感觉不对劲，怀疑有人动了手脚。
“他会阻止你升阶吗？”
“不会。”沈嚣不怕他在对战里动手脚，“他肯定希望我过去找他，但不会让过程太轻松。”
敌在暗，他们再怎么提防也不可能完全猜透变态的计划。
原泽不管赛中会发生什么，都会在最近的地方看着沈嚣，如果周围出现意外，就算身份暴露，他也会出手。
但沈嚣并不希望他冒险，想着赛中谨慎一些，尽量减少危险操作。
两人各有所想，谁都没把话告诉对方。
到了70层，沈嚣去主管办公室找他，原泽找了个顶上没灯的地方坐下，在外面等他。
经理见到沈嚣，满脸笑意迎了上来，亲手把桌上的资料递给他。
沈嚣打开资料，他的生死赛定在下周六，对手是一只进化出翅膀的黑豹。
这只异兽之前没有出场过，应该刚送到斗兽场没多久，沈嚣把基础信息记住，问经理还有没有其他要补充的。
经理讪笑说：“你是咱们斗兽场现在最赚钱的选手之一，我相信你一定能赢得胜利，不过……你也看见了，咱们斗兽场最近的客流量不如之前，所以……”
“你想让我输掉比赛？”
“不是不是。”经理说，“我是希望你别太快结束比赛。”
沈嚣之前的几场对战虽然观赏度很高，但没有一场拖到下半场，都在异兽发狂之前结束了比赛，精彩是精彩，但要是能往后拖一拖，收益肯定还能往上翻。
“你们想让我多久结束？”
“怎么也得打满三个小时吧，咱们这次的异兽好歹是完全体的三阶异兽呢。”
“没做过改造。”
“小改造，削弱了他翅膀的肌肉，要不然飞太高，会把防护网冲破。”
“我知道了，还有其他要交代的吗？”
“暂时没有了。”
沈嚣导完资料，离开办公室。
原泽等待期间没被东西砸到，但朝他跑过来的时候，面前一块地砖像抹了油似的，光滑无比，他踩到后向前一滑，正好脸对着地面。
沈嚣走过去扶了一把，原泽站稳后，才发现地上被涂了油，但他没看到有人经过，只能是从上面滴下来的。
沈嚣瞪了头顶的监控一眼，早晚得把这人收拾的，但监控看到他的眼睛，竟如失控一般，接连旋转了好几圈，像是在故意炫耀自己的恶作剧。
真是恶趣味……现在卡莎城里安全的地方只有他们的房间。
沈嚣打算回去跟原泽缺商量对策，可刚走两步，又出事了。
卡夏从楼梯口飞奔过来，身后还跟着一大堆躲过裁员的小弟，都是沈嚣认识的人。
他们脸上的表情出奇得统一，着急和惊慌各占一半，令人不禁猜测，他们也被安进了裁员的队伍。
“怎么回事？”沈嚣把人拦住。
“缪、缪沙，他唔快——”卡夏急得说不清话，舌头捋了半天都没捋开，还是身后的人帮他说完了。
“缪沙输了比赛，被送去急救室了，刚刚李泽川发消息，说他快死了。”
话音落下，沈嚣脸色一沉：“他对战的是哪只异兽？”
“白羚羊。”卡夏终于说清话了，“我去年跟他打过，就算发疯了也没那么厉害，谁知道会变成那样。”
后面看了直播的小弟跟着附和：“是啊，一下子变得好吓人，而且还没到下半场呢。”
“赛场监管有解释吗？”
“还没有，他们也被吓了一跳，驯兽师去给白羚羊检查也没查出问题，说是意外，不知道后面会不会给解释。”
“先过去吧。”原泽说。
“嗯。”
沈嚣跟着他们一起过去，这场对战绝不是意外那么简单。
————
缪沙的对局开始于下午4点，上半场前一个都是他占据上风。
但快到中场时，白羚羊突然红眼，三米长的羊角暴长到四米，连带着身体肌肉也发生变化。
缪沙当时正站在围墙上，见到白羚羊的变化，心中一惊，向上瞬移，先与他拉开距离。
但在此过程中，羚羊突然爆发出了惊人的弹跳力和速度，长角顶破了缪沙后背的外骨骼和瞬移设备。
缪沙反应迅速，顺势踩着羊角，往上一跃，但踩住的部位突然爆出角刺，硬生生斜穿整条右腿，一直击穿到胯骨。
缪沙忍着剧痛，驱动脚部的喷射装置，想把腿拔出来，再找办法脱身，但羚羊落地后头一甩，直接把他扔到墙上，并摆好攻击姿态，伸出角再次向他冲来，角尖正对心脏。
人在面临死亡的时候，往往会爆发出巨大的潜力，缪沙看到羚羊向他冲来，瞬间忘记了身上的剧痛，启动喷射，借着玻璃，爬到赛场最高处，狼狈地悬挂在顶柱上，等生命值因失血掉到10%以下，才终于从柱子上摔下来。
到对战结束为止，缪沙所受的伤还不至于危及生命，但羚羊在返回牢笼时，驯兽师的哨音突然失效了，羚羊瞬时以百米冲刺的速度再次冲向缪沙。
缪沙无力躲闪，被他头上的巨角顶飞，整个人冲破玻璃，砸在了裁判席前的防护墙上。
羚羊被□□强制带下场，缪沙则被五六个医生抬着送往医院。
他的颅骨连同整条脊柱都在撞击下断裂，右腿近乎粉碎性的骨折，身体多处内脏器官破损，生命值逼近0%，即使保住性命，身体机能恐怕也无法恢复到正常状态。
大部队赶到医院，了解完情况后，在手术室外等待结果。
沈嚣快进看完直播回放，确定白羚羊发疯不是意外，在驯兽师吹响的哨音之前，广播里还传出了另一道旋律。
旋律结束之后，白羚羊棕色的瞳孔先变红，再变为漆黑，身体也开始呈现出不正常的姿态，并向缪沙发动进攻。
那个变态还在芯片里设置了其他隐藏程序。
他刻意针对缪沙，极有可能是因为昨天的那场对话，包括原泽所受到的袭击，都是他在发疯。
沈嚣很难形容此刻的心情，他没想到变态会突然对他身边的人出手，还让无辜的人遭受了毁灭性的打击，他必须竭力补救。
创生柱扭曲血脉，创生塔修补躯壳，沈嚣让原泽给自己打掩护，悄悄使用塔的力量，先稳住的缪沙的心脉，等他从手术出来后，再找机会修补身体。
一帮子人在手术室门口站了五个小时，手术室的灯由红变绿，缪沙算是暂时脱离生命危险了。
医生说，能不能彻底脱离危险要看他是否在24个小时内醒过来，暂时还不能探望。
大家表示理解，留一个人在外面陪着，剩下的人先回去休息。
沈嚣在门口放了自己做的小眼睛，提防变态再对缪沙动手。
——
回到酒店已是第二天早上5点，两人毫无困意，坐在客厅分析局势。
现在距离沈嚣暴露身份已过去两个月，距离造访黑岩帮，已经过去一个半月；距离破坏群星享宴已过去半个月，距离边境局势紧张还不到一周。
而早在一个半月前，变态就有意警告威胁沈嚣，但除了增加监控，并没有做一些实质性的伤害行为，这几天却频繁对他身边的人动手，原因是什么？
沈嚣担心原泽的身份被识破。
“他如果识破了我的身份，肯定不会用这么简单的手段针对我，这会显得他像个小丑。”原泽认为自己的身份是安全的。
“那就只能是因为边境了，他猜到边境出事跟我有关，想警告我停手。”
“变态应该想不到这么长远的事情，边境局势必然会影响到斗兽场的营业，太空中的九个星海斗兽场已经削减到了五个，剩下的都被沙顿拿去作战了，如果再削减下去，星海斗兽场很可能会关门，到时候你就没有理由再过去，他可能是等不及了。”
“那他应该取消我的生死赛，直接把我提升到星海级。”
“那就太明显了。”原泽，“其实没必要猜他怎么想，你也说了他是变态，只有变态能懂变态，我们只要处理好身后的事情，就不怕他动手。”
沈嚣幸亏今天买了东西，但他明天没办法回去，东西让别人送，他也不放心。
“我去吧，我会小心的，顺便再看看笑笑。”
“嗯。”虽然有三七保护，但沈嚣还是担心变态对笑笑动手。
“你去往星海之前，要不要让我把笑笑带回去？”
“看情况。”变态手伸得太长，笑笑回到联邦会更安全，但这建立在原泽顺利离开灰籽星的前提上。
两人商量完事情，倒头睡了一会儿。
第二天中午，原泽一个人回到黑窟，确认完南区的情况再回来。
沈嚣在缪沙醒来之后，去了一趟医院，找机会用“塔”的力量，帮他修复神经和骨骼。
为了防止被发现，他没有完全完成修复，想等缪沙的伤势大致愈合后，带他去黑窟，做剩下的修复。
——
分头行动期间，盯着沈嚣的视线没有减少，原泽那边倒是轻松了一些，除了离城时车子出现问题，没有再遇到其他意外，枪支也送到了大家手上。
但他担心变态会有其他打算，所以没有把笑笑接回身边，每天定时去老喵子那儿给她送饭。
准备回塔城的前一天晚上。
原泽陪笑笑吃完饭后，被老喵子喊到了对面的修理厂，说是想和他聊点事儿。
“最近斗兽场是不是少了很多人？”
原泽点头：“客流量小了很多。”
“我说的不是客流量，是星盗。”
原泽想了想：“好像是的，一些实力比较强的星盗都去航舰上了，应该跟边境局势有关。”
“边境局势再紧张，教会那边都不会停止跟星盗合作，他们已经锁死了。”
“你怎么知道？”在联邦目前所掌握的信息中，他们双方的合作关系还没有到锁死的地步。
“教会手底下养了一支新军队。”
“复刻斗兽场的星盗？”
老喵子摇头：“是一支异兽军队。”
原泽瞳孔微震：“用来制造兽潮吗。”
“你小看他们了，是太空作战。”
“那些异兽能适应真空环境？”
老喵子点头：“经过了改造，自然能适应真空环境，不过异兽数量有限，还没有到作战的程度，而且……”他压低声音，“这批异兽现在还在星海里。”
“星海斗兽场。”
“没错！你和笑笑他爸应该也知道，星海斗兽场减少到了五艘航舰，将近一半的数量，但剩余的那些异兽却没有被分散送到其他斗兽场，他们去了哪儿，总不可能都被处理掉了吧。”
“挤在剩下五艘上。”原泽给了一个最浅显的答案。
老喵子翻了个白眼：“矿星周围那么多废弃小行星，你当是一点用都没有吗。”
原泽和沈嚣光顾着研究星海斗兽场的位置，倒是把周围的小行星给忘了。
“边境一旦开战，那就是帝国和星盗联起手来打联邦，其他的局势不管再怎么变，这一点都不会变，除非洛莎迪死了，或者大皇子死而复生。”老喵子意有所指。
原泽微笑：“你的信息网确实厉害。”
“那当然。”
“那你也知道我的身份。”
老喵子抬起一只眼睛，贱嗖地说：“你不是替身来的吗？”
“你告诉一个替身这么多事，就不怕正主知道，提前对星盗动手了。”
“那就动呗。”老喵子无所谓地说，“我相信正主是不会伤害到我们这些可怜无辜的小商贩的。”
“你倒是想得开。”
“不想开点儿，可没办法在这地方生活。”
“所以你是站在我们这边的吗。”老喵子能出卖星盗的信息，也能出卖他们的信息。
“我不站在任何人一边，我只站在自己的利益上，有人触碰到了我的利益，那我自然会站在他们的反面。”
“星盗触碰到了你的利益？”
“星盗中的一部分人触碰到了我的利益。”
“仅是这样，你就要看他们覆灭。”原泽越发看不透面前的老人。
“覆灭有时候并不是一件坏事。”老喵子言尽于此。
原泽不爱和谜语人打交道：“如果没有别的事，那我先回去了。”
“等一下，还有件事情，年轻人不要这么风风火火。”
“什么事？”
老喵子压低声音，“关于华特，我还查到了一些事情。”
原泽停下听他说。
“他有洁癖，对机械疯狂痴迷，信奉机械飞升。”
洁癖、痴迷、机械飞升……这三点听上去不算新鲜，但老喵子肯定不会给无用信息。
原泽记下，回到塔城后，把消息原封不动带给沈嚣。
沈嚣有时候也听不懂老喵子说话，但他的信息不会出错，既然他说了，那绝对有用。
而且就目前的情况来看，异兽实验、人体试验、黑窟失踪、人口贩卖……都与变态脱不了干系，但生物实验并不属于机械飞升的范畴，所以变态的身份依旧成迷。
“你感觉变态会是华特吗。”
“能有权利将航舰改造斗兽场的人，必然在星盗中拥有极高的地位，就算不是他，也是等级与他差不多的人。”原泽说，“不过那人如果只是想帮教会打造军队，还不如多造几台机甲，改造异兽的效率和回报并不高。”
“但他不只对异兽进行实验。”沈嚣有一个很糟糕的猜测，“改造异兽的效率很低，但改造人的效率应该会比异兽高很多吧。”
物种之间的隔离是无法被打破的，异兽机械化和人体兽化完全就是两个概念，但如果变态真的破译了创生柱，肯定会动用祂的力量，进行实验。
两人的猜测点到为止，真相究竟如何，在沈嚣登上航舰之后，都会有分晓，而三天后的生死赛注定不会轻松。