10月15日凌晨3点, 作战结束。
队员们先救治伤员，再清扫战场。
海德带领队员和修理员去往西方哨塔，查找兔群入侵的原因。
自从基地搭建了完备的防御体系以来，已经整整三年没有受到过异兽的造访, 而这一次兔群入侵的速度异常迅速, 甚至超过了探测系统的捕捉速度，绝对不是偶然事件。
海德赶到西方哨塔后, 跟修理员一同查看哨塔线路与监测系统, 发现线路有被啃咬的痕迹。
一只异变兔子的能量波动确实可以逃脱监测系统, 进入监控范围, 但线路藏在墙体里，兔子不可能精准找到位置, 除非事先有人做过手脚，或是训练过兔子。
沈言庭倾向于第二种情况，毕竟白塔已经不是第一次用龌龊手段恶心他们了，今年极夜结束之后, 他们也要考虑搬迁了。
清扫结束后, 天空下起了一场大雪, 暗红色的血液转眼被消磨殆尽, 只剩墙壁上密集的齿印还记录着兔群突袭的惨状。
这场战斗来得快, 结束得也快。
众人回到基地, 江冀和其他队长去向沈言庭汇报伤亡, 受伤不重的队员到大厅里处理伤口, 沈嚣也跟着过去了。
队员们知道沈嚣的来历，但还是第一次亲眼看到他作战, 那种跳跃力与反应力已经完全超出了人类极限。
虽然被称为“新人类”，但大家心里都门清, “猎杀者计划”的初衷就是制造出能与异兽对抗的人形兵器，他们不能算做人类。
沈嚣感受到他们复杂的目光，转过身独自处理伤口。
芳草和其他医生推着准备好的药品出来，见大厅的气氛如此诡异，拿着两瓶伤药主动向沈嚣走去。
“伤得严重吗？”芳草戴上手套，想帮他检查。
沈嚣躲开了：“没事。”
“你后背的伤也没事吗？”芳草指了指椅子上的血。
沈嚣还想拒绝，但芳草已经给止血巾上抹了消毒碘伏，打定主意要帮他清理伤口。
沈嚣确实没办法清理后背的伤，何况这也不是芳草第一次给他上药，为了尽早恢复，他还是配合地转了身。
芳草坐下后，帮他把衣服剪开，让伤口完全暴露出来。
这次入侵基地的兔子非常聪明，咬住人后，会寻找一点加以攻击，先咬破作战服，再往人身上钻洞。
沈嚣后背的伤口就是这么来的，其他地方干干净净，唯独左后腰被钻出了深可见骨的血洞。
由于自身超强的恢复能力，伤口已经不往外渗血了，但被吃掉的血肉还要很长一段时间才能养出来，芳草能做的也就是给伤口消毒，避免其他地方感染。
包扎好后，沈嚣正要起身，身后又传来了芳草的声音。
“兔群进攻的时候，我们都以为基地要遭殃了，所有人都拿着武器出来守围墙，今天还偏偏赶在庆祝日，就好像上天不准备给我们机会了，沈师傅眼睛都红了。”
芳草吸了吸鼻子：“还好你加入了基地，谢谢。”
密密麻麻的啃咬声不仅传遍了雪山，也敲击着基地里所有人的脑髓，他们作战能力有限，只能看着颤动的墙壁，握着手中的武器，忐忑地等待着墙体被咬穿的那一刻。
除此以外，什么事都做不了。
那种无力与绝望远远超过沈嚣带来的压迫感。
芳草的声音传入沈嚣耳中，沈嚣愣愣地看着地面，良久后，唇齿间轻轻发出声音。
“不用谢。”
——
这一夜对基地而言，充满了艰辛且疲惫。
三人死亡，十三位队员重伤，基地虽然保住了，但也被沉痛的氛围笼罩着。
队员们伤口完处理后，陆续回到房间休息，没有力气再准备明天的庆祝日。
而这股低气压长时间压在基地上空，必然会损害到大家的积极性。
这是沈言庭最不想看到的，所以等剩下事情都处理好后，他叫来队长们，重新策划庆祝日，时间定在10月26日。
消息传达下去，各个队长挨个去给队员们做思想工作。
所有队员在加入基地时，就已经做好了是“患难与共”的准备，何况“兔群入侵”和现在刚开始的兽潮、雪崩相比，根本不算什么，那么艰辛的路都走过来了，不至于在这个时候退缩。
大家把心里的担忧说开，再相互鼓励一番，气氛很快便带动起来了。
沈嚣没有做思想工作的必要，但江冀给其他队员做思想工作的时候，也会带他一起过去，总比让他待在房间里，孤零零地对着白墙发呆好。
阴霾散去后，大家把先前没有完成的装饰布置上，继续准备庆祝日。
而沈言庭也和其他几位队长拟定好了“深渊任务”的名单，虽然不是人人都满意，但这是当下最好的安排。
——
10月26日，延迟十天的庆祝日顺利举行。
红色、蓝色、黄色、绿色……各色气球铺满整个观星大厅，天花板上悬挂的金色条带灯，仿佛星星落下的光辉，照亮了所有人的眼睛。
这些是冰原上看不到的色彩，也是独属于探索者们的景色。
提前做好的熟食伴随着乐声端上餐桌，正在交谈的队员们停住声音，目光齐齐看向餐桌，连站在角落的沈嚣都忍不住抬起了头。
“孩子们坐下吧。”沈言庭拍了拍手。
座位成u型排了三层，中间空出的位置作为舞台，等一会儿，每个组都会上台进行表演。
所有人坐好后，沈言庭念了一段开场词，总结今年的伤亡人数和新生人数，并告知大家基地目前的能源储备粮和武器存货，还有来年的迁移安排。
基地一般五年迁移一次，大家都习惯了，而且这次白塔的举动明显是抱着团灭激烈的想法来的，所以他们要在白塔回到地面之前，找到新的栖息地，任务十分艰巨。
除此以外，沈言庭还公布了这次去往深渊的小队名单。
1号队队长海德，成员是大家熟知的9位实力派。
2号队队长威尔克，队伍□□有13人，除了本队的7人（两人重伤退出），新加入的五人都是小队成员。
沈言庭之前就有说过想让小队跟去的打算，这次又解释了一遍用意，保证不会让他们涉险，大家都接受了。
不过海德的脸色还是很难看。
沈言庭假装没看到，继续说完剩下的事，然后让芳草主持后续活动。
音乐响起，芳草走上舞台主持节日会。
第一个节目是所有队长合唱破冰歌。
威武的壮汉和飒爽的女将们，用嘹亮浑厚的嗓音哼唱满怀希望的歌词，或许音调稍有偏差，但其中蕴含的力量传达到了每一个人的心间。
所有人都放下了手中的食物，摇跟着他们一起唱了起来。
……
黑夜中闪烁的火光，将你我照亮，融化层层坚冰。
绝望中不破的信仰，与你我方向，走出茫茫寒冬。
……
但在这个信仰破灭的时代，他们唯一能相信的只有自己手中的铁锹。
芳草跟着一起打节拍，见沈嚣一脸局促地僵在座位上，拉着他一起加入唱歌的队伍。
沈嚣没有唱过歌，只好跟着节奏晃动手臂，但平常敏捷的四肢陷入了一种尴尬的僵直状态，手脚非常不协调。
旁边几个与他熟悉的队员没忍住笑了一声，江冀将更是变本加厉，一边挥着手，一边在他耳边唱歌，搔得沈嚣脸都红了。
……
庆祝进入高潮，大家举起手中的酒杯，一边看表演，一边喝啤酒。
基地里其实也有白酒，但他们不能真喝醉，只是借着酒劲，让热闹的气氛更上一层楼。
江冀和芳草的酒量都不错，接连喝了几瓶，脸上都不见红，反观沈嚣，刚喝了两口，脸和脖子跟便红透了。
他自己并没有意识到，不知道为什么周围的人要看着他笑，于是撇着嘴转过身，一个人抱着酒瓶靠在角落里沉思。
“你是不是喝醉了？”芳草问。
沈嚣用力摇了摇头，警惕地看着他们，生怕他们把酒瓶抢走。
这要是没喝醉就有鬼了……江冀用口型吐槽。
这恐怕是他们认识沈嚣到现在，知道的第一个弱点，估计连白塔都不他酒量差。
沈嚣看着他们窃窃私语，眼皮越来越沉，闻着瓶中的酒气，靠着墙睡了过去。
——
十一点左右，庆祝结束。
大家开始收拾座位上的垃圾，把观星大厅恢复到原来的样子。
气球和彩带拆完后，芳草喊醒沈嚣，让他回房间休息，但沈嚣已经醒了，和他们一起把剩下的桌椅复原。
收拾差不多了，江冀端着热好的肉饼过来，准备送去给沈师傅。
芳草问：“沈师傅还没有吃饭吗？”
江冀摇摇头：“师傅和海德老师好像有些分歧，聊了两个小时还没结束。”
芳草：“那我跟你一起去吧。”
“行。”
两人正要过去，另一个小队队员跑了过来，说是有两人喝多了打了起来，让江冀过去拉架。
“怎么又打起来了，不是刚分开吗？”
“分开之后是和好了，但不知道怎么的，又吵起来了。”
“真是无语，这一天天的。”江冀非要把这俩小子揍一顿不可，“芳草你去送吧，我过去看看。”
“好。”芳草端过盘子，转身见沈嚣已经把桌子复原好了，想拉他一起去找沈师傅。
沈嚣正好也有事情想要和沈言庭说，便也同意了。
两人穿过观测大厅，走向后方休息区。
一路上，芳草和他说起“庆祝会”后半程的事情。
沈嚣安静听着，但走到转角时，他突然拉着芳草停了下来。
“怎么了？”现在离沈言庭的卧室还有两三百的距离，芳草听不到房间里的声音，但沈嚣可以听见。
沈言庭正在和海德交谈，而海德情绪很低沉。
“我还是想不明白您为什么一定要让他去深渊，你就不担心他是白塔间/谍吗？”
“他不是。”沈言庭笃定。
“就因为他拿着名牌？”海德焦躁起来，“基地已经三年没有受到白塔的进攻，但他一来，兔群就来了，您就不怀疑吗。”
“如果兔群是他招来的，那他没有必要冲在前面，这件事你看的比我清楚。”
海德无法反驳：“但现在没有任何证据能证明，铭牌是沈嚣给他的，万一这是白塔的陷阱，那让他去深渊，就等于将我们这些年所有的努力拱手让给白塔，您就不考虑这个可能性吗。”
沈言庭沉默片刻，叹了声气说：“他与白塔的关系并不重要，重要的是他可以到达深渊。”
“您就这么笃定。”
“笃定，因为我们每年都有人能到达深渊，我们的人可以到达，他一定也能到达。”
闻言，海德愣住了：“我们……到达过深渊？我怎么不知道？”
“因为这件事是机密。”沈言庭沉声，“根据去年定位器发送回来的最后位置，派出的130名队员中，返回者70，失踪者41人，抵达深渊者19人，但这19人里没有一个人能从深渊出来。”
“可这不就意味着深渊里……没有种子，为什么还要继续进去？”海德无法理解。
“每当一个信号点到达深渊，祂所散发的辐射都会出现变化，时间不固定、强弱不固定，我们无法获取准确的图像，但可以肯定，祂的波动幅度绝不是异兽发出的，祂就是我们要找的‘种子’，但祂没有接受我们，没有接受人类。”
“你该知道这样的答案，对我们而言有多么可怕。”
在末世，绝望才是真正能吞噬一切的猛兽。
沈言庭看着海德失魂的样子，继续说：“我们想了很多原因，但归根到底，还是人类没有到达祂的期望，所以哪怕以丧失基地精英为代价，我们也要接触‘猎杀者计划’，他们是最有可能达到期望的‘人’。”
“这是人类最后的机会。”
海德听完，久久没有说话，深渊的真相令他感受到了从未有过的绝望，而沈言庭的回答，又向他丢出了最后一根救命稻草。
他知道他们与沈嚣之间的实力差距，无法否认“新人类”代表了人类最高的战力峰值。
如果祂真的是以实力作为评判标准，那沈嚣确实是最有可能获得认可的“人”。
“我知道了，一切就按您说的来。”海德妥协。
——
房门打开，脚步声传入耳中，沈嚣终于松开了手。
“怎么了？”芳草一脸懵。
沈嚣没有说话，摘下了脖子上的围巾，把它交给芳草，转身离开。
他带着铭牌来到这里，注定也只能带着铭牌离开。
剩下的一切，终究是不属于他的。