12月28日清晨, 第三场暴风雪结束，盘旋在森林上空的冰霜散去，夜空格外明亮。
沈嚣走到洞口，厚重的积雪压得栅栏变形, 只有最上面一截还能向外推开。
他昨天等幼崽睡着后, 研究了半晚地图。
山洞距离深渊还有十几公里的距离，他不可能背着幼崽走那么远, 但把幼崽放在山洞里, 他也将幼崽带出雪山。
一番思索之后, 沈嚣将目光投向了白塔的信号发射器。
暴风雪已经结束了, 山脉信号恢复稳定，无人机大概率能收到异常信号。
等它过来之后, 沈嚣可以利用山洞里的传音装置，与营地取得联系，让他们带走幼崽。
但这一切的前提是深渊任务还没有结束。
如果其他队伍都向无人机发送了求救信号，那今年的深渊任务就提前结束了, 无人机和救生机会跟着撤离山脉, 信号也不会再有被接收。
沈嚣站在栏杆前思索片刻, 最后还是决定一试。
他推开最上层的栅栏, 离开山洞, 站在雪坡上, 向天空发送信号, 等待无人机到来。
时间在寂静寒冷的山岭中, 被呼啸的风声撕扯拉长。
十分钟过去，天空没有任何变化, 冷风卷起尚未凝固的雪花，带着它们向前翻滚, 沾湿了靴子。
一小时过去，干枯的树枝无法承载厚厚积雪，啪嗒一声断裂，落入雪中、回归大地。
十小时过去，靴子被白雪压在身下，黑发冰冷凝结成霜，随风飘舞的蓝色丝带渐渐垂落。
二十小时过去，极光转瞬即逝，所有星子与它一同离去，夜幕黑沉、万籁俱寂。
二十四时过去，信号失效。
二十六时过去，沈嚣睁开双眼，粗鲁地抹了把脸，拽出陷在雪中的靴子，转身走进山洞。
山岭中只剩下他们了，他会带着幼崽进入深渊。
他生他生，他死他死。
——
12月29日下午1点。
雪狼在睡梦中结束生命，沈嚣将幼崽放进他父母留下的隔离包里，带着他离开山洞，踏上去往深渊的路。
山脉中心地势平坦、河流密布，森林萧索冷寂。
穿梭在白桦与云山之间，能注意到越往深处，树木的表皮越脆弱，颜色越深，像一根根烧黑的木柴伫立在雪地上，在白色的世界中尤为显眼。
沈嚣伸手碰了碰树木，身上的辐射仪器立刻发出警告。
这里的辐射值已经超过了人类承受的极限，幼崽的隔离包可以阻挡辐射，但他没有任何保护。
沈嚣关闭警告，继续往前走，等到走出树林，终于看到了地图上所说的漠河。
这一次河中没有蝴蝶飞出，寂静得像一条死去的长龙。
山岭便是墓地，一年敞开一次，迎接新的祭品到来。
沈嚣不禁怀疑，沉眠在深渊中的生物究竟是“种子”，还是“怪物”。
前者还能拿走，后者就只能陪葬了。
沿着河流继续往前走，沈嚣来到了断崖，断崖之下应该是冰封的瀑布。
他换上装备，做好攀爬的准备，但等他走到崖边，出现在他面前的不是与瀑布相连的河流，而是将河流吞没的深渊。
沈嚣找到了深渊。
或者说深渊找到了他。
深渊不是固定不动的，祂一直看着地上的生灵。
沈嚣望着深不见底的黑暗，心中逐渐被一股奇怪的情绪占据。
害怕…恐惧…担忧……他不会产生已经被剔除的情绪，无法判断这股奇怪情绪究竟是什么，唯独铭牌听到他加快的心跳声。
沈嚣摒弃脑中的杂念，爬下断崖，站在离深渊最近的地方，低头往下看。
夜幕中，隐于云层的星河被唤醒，散落的星光如一层薄纱，轻轻拂过面颊，似乎在欢迎他的到来。
沈嚣没有心情欣赏夜空，找到一处能落脚的地方，将身体放入深渊，然后抓着石壁，一步一步往下走。
冷淡的星光照亮石壁，也照亮空气中的冰晶雪霜，它们与沈嚣一样，在不可抗力下来到这里，是与他一同下潜的同伴。
但遗憾的是，他们无法陪同沈嚣太久，很快，他又变回了孤身一人。
下潜深度二十米，星河变成了一条深蓝色的河流，倒悬在深渊之上，沈嚣打开腰部的探测灯，继续探寻。
下潜深度五十米，星河与深渊融为一体，沈嚣被包裹在一个巨大的黑色圆球中，失去方向、失去声音、失去思维……渐渐与这个世界脱离，下潜是他给自己的唯一指令。
下潜深度一百米，时间已经不知道过了多久，胸前的灯光开始闪烁，辐射警报越来越响，沈嚣的体力也到了极限。
下潜深度一百五十米，灯光彻底熄灭，沈嚣右鞋的钉子没扎牢，险些落入深渊，等重新稳定后，四肢僵直得难以动弹。
他还想继续下潜，但似乎已经没有机会了。
要留在这里吗……
沈嚣闭上眼问自己，还没等到他想出回答，身后的黑暗给与了反应。
一道响亮的哭声打破了深渊长久的寂静，唤醒了沈嚣疲惫的神经，他这才想起，自己并不是一个人进入身上，他的身上也并不只一盏灯。
只是这些记忆都被困在了刚才的黑暗里。
沈嚣放下一只手，迅速更换胸前的灯，然后向四周扫射，找到了一处勉强可以停歇的山壁，带身后的幼崽过去。
给幼崽喂完饭后，哭声终于停止了，沈嚣将屏蔽仪器的功率调到最大，等身体恢复了力量，继续下潜。
下潜深度两百米……
下潜深度三百米……
下潜深度四百米……
下潜深度五百米……
下潜……
下潜……
下潜……
计数器已失效……
下潜……
下潜……
下潜……
下潜……
沈嚣会在死亡后，跌落谷底，但在此之前，他不会停止。
下潜……
下潜……
下潜……
下潜……
时间仿佛过去了24个小时，也有可能已经过去了48小时，沈嚣没有时间概念，只知道身上的包已经没了重量。
下潜……
下潜……
下潜……
下潜……
屏蔽仪爆裂，他回不去了，但他不想留在这里……
沈嚣紧紧抓着手中的抓钩，颤抖着拔出右腿，想往下再走一步，也许这一步就是最后一步。
但就在他寻找着力点时，身前的墙壁突然崩塌。
这一次，沈嚣没有任何可以依靠的东西，与身后的幼崽一同落入深渊。
铭牌从衣领中划出，如一只银鸟飞入视野，沈嚣不畏惧死亡，却不甘心死在这里，他用尽最后的力气，拼命追赶那只银色的鸟。
而深渊也在追赶他。
就在银鸟衔住指尖的那一刹那，冰冷的地面拖住了他下落的身体。
沈嚣达了深渊之底。
星河的光辉照亮苍白的脸，黑色瞳孔亦被光芒占据，沈嚣不知这是真实，还是梦境，忍不住伸出手臂，丈量他与夜空之间的距离。
明明近在咫尺，却仿佛过去了好几个日夜，时间究竟在哪里出了问题？
沈嚣担心自己又被幻觉迷惑，低下头，将目光放在冰冷的深坑中。
幼崽就在他的身旁，而他们的身旁是无数枯骨。
沈嚣强撑起麻木的身体，向四周看去，目之所及遍地枯骨。
它们仿佛是从深渊中生长出的一般，铺满了这里的每一寸土地，缠住了每一个来到这里的人。
这里不是幻境，这里是深渊之底，是埋骨之地，是生与死的交界之处。
风雪到达不了这里，却令沈嚣感到无比寒冷，那股怪异的情绪再次涌上心头，令他难以呼吸。
沈嚣捂住心口，手指不小心碰到了铭牌，破晓日的记忆涌入大脑，模糊了视线。
为了一颗尚未定性的种子，无数人前赴后继来到这里，希望能带回火种，却留下一副白骨深埋黑暗。
这大概是末世中最令人绝望的场景。
一滴泪水落在铭牌上，那之中没有绝望，只有浓烈的悲伤。
但悲伤改变不了任何事情。
沈嚣抱起幼崽，哄他睡着后，继续在深渊中，找寻那颗被寄予希望的种子。
星河消失，深渊恢复冷肃，沈嚣给探照灯换上最后的备用电池，往尸骨最密集的地方走去。
他以为自己还要花上很长时间才能找到种子。
但种子察觉到了他的造访，主动来到了他的身边。
那是一道夺目的白光，祂像夜空中的星子，明明灭灭，又像黑暗中的灯塔，若即若离，祂散发着圣洁的气息，却令人感到森寒。
沈嚣想要确定祂到底是希望，还是恶魔，踮起脚，向祂伸出双手。
感应到人类的气息，白光突然消失，化为一颗石头，从半空掉在了下来，滚落到沈嚣脚边。
沈嚣看着掉在地上的菱形石头，迟迟没有捡起。
祂现在的样子，就像地下城里随处可见的廉价工艺品，除了会发光，没有任何特别的地方。
祂真的能带人类进入“进化浪潮”吗，他会不会找错了东西……
沈嚣不禁怀疑起基地得判断，直到幼崽蛄蛹了一下，他才捡起了石头。
石头到了手中之后，彻底变成了一颗无比普通的黑石头，没有再发出任何指引。
沈嚣无奈地把祂挂到腰上，继续沿着白骨向前搜寻，希望能再找到一些有用的东西。
但走遍了整条深渊，除了一条石梯，没有任何发现。
沈嚣走到楼梯前，接着微弱的光往上看。
楼梯一直通到地面，似乎是神明为了尽快结束这场游戏，而提前设计好的。
沈嚣不知道这颗石头究竟会为人类带来什么，但既然这是人类所求，那便是他所求，只要将他带回地面，他的任务也就完成。
沈嚣踏上楼梯，紧贴着山壁向上走。
辐射的伤害远远超过了新人类负荷的上限。
细胞加速死亡，器官衰竭已经到了不可遏制的程度。
沈嚣感受身体的衰败，但得益于他的再生能力，他还可以再坚持一会儿。