哐——
魁锣重重地响了一声。
兵部尚书被吓了一跳，手一抖，筹子就顺着衣袍落到了地上。
前头竹筒里只插着八根筹木。
不过无妨，魁锣已响，宁朝阳的名字后头被挂上了三块筹牌，一跃就到了中间偏后的位次。
“宁大人！！”凤翎阁众人尖叫欢呼，好几个人都原地跳了起来。
徐若水等人也震惊地凑上去问：“大人怎么做到的？平时在家也练这个不成？”
宁朝阳摇头：“许久未练了，只昨夜临时抱了抱佛脚，想来老天看我顺眼，送了我几分运气。”
这还能叫运气？
徐若水连连摇头，一改先前的鄙夷和戒备，主动拿来帕子给她擦汗：“您歇着，后头我们先上，等您缓过神了再说。”
“是啊，您比得晚，先歇一歇，不然后头要比力气就吃亏了。”周世殷也给她端了水来。
宁朝阳沉默地接过，有些不太适应。
这群武夫的爱恨是不是都太直接了些？
远处的梁安城怔怔地看了她片刻，没说什么，翻身上马就去准备第二道题目。
第二场比的是弓，有五斗轻弓，也有一石余的重弓。
宁朝阳翻身上马，背着自己的弓行到了人群之中。
梁安城瞥了她一眼，哼笑：“七斗的弦哪里配得上威风凛凛的宁大人。”
“梁统领谬赞了。”宁朝阳微笑，“我等小女子，七斗弦已是勉力难支，不像梁统领英雄好汉，两石的弓也拉得开。”
徐若水跟着看了梁安城的弓一眼，朝她小声道：“他的弦也只有九斗。”
宁朝阳瞪大眼道：“徐统领怎么能这么说，梁统领可是现下的魁首，他怎么会拉不开两石的弓？”
“我没……”
“你别说了。”朝阳抬手拦住他，扭头就对梁安城道，“请梁统领先上，给我等开开眼，看两石的弓弦拉开是什么模样！”
“梁统领这么厉害？两石的弦？”
“这还比什么，这肯定是梁统领赢了呀。”四周听了半截的人都开始纷纷感慨。
梁安城僵在马上，脸皮一阵青一阵白。
弓固墙上、以重物挂其弦，弦拉满时所坠之物的重量即是这把弓的弓力，在大盛一石弓已是重弓，两石的弓站射都困难，就更别说骑射。
他很想说自己最多拉一石弦，但气氛莫名已经被烘到了这里，话到嘴边也说不出来了。
梁安城咬牙就让随从换了一把两石的弦。
远处的李景乾沉默地伸手，扶上了自己的额角。
比试开始，二十余武将一齐策马来回奔走，要射中十丈外的草垛、半个时辰为限，以身姿和草垛上的箭簇为评。
箭簇还好说，多少一目了然，但身姿这一项各花入各眼，注定本场没有魁锣。
宁朝阳一开场就察觉到了杀气。
她不动声色地挽起弓，先射中远处草垛，再一夹马腹，飞快避开旁人的箭。
羽箭纷飞，徐若水十中其七，周世殷也中了六次，但旁边的梁安城冷汗涔涔，六次挽弓只中了两箭。
骑射最耗体力，宁朝阳没有频繁挽弓，只守着自己的节奏，开弓则必中。她每中一箭，旁边的梁安城就着急地跟着她挽一次。
这样的后果就是时辰刚过去一半，梁安城就已经累得拉不开弓了。
“愚蠢。”李景乾不悦地抿唇。
形势不太对，梁安城那边的人也发现了，眼看着己方一步一步落进下风，有人气急败坏地拉开弓弦，不等宁朝阳走开就松了手。
“宁大人小心！”徐若水开弓急射。
宁朝阳闻声就倏地往后倒在马背上，侧方一支箭飞来，与后方的箭狠狠一撞，箭簇叮地一声响，跟着就被打飞到了旁处落下。
淮乐从席上站了起来，皱了眉刚想发怒，却见评判席上有人极快地纵身，眨眼就到了那暗算之人身侧。
他一掌捏住那人的咽喉，将人径直拖拽下马，狠狠按到了草地上。
嘭地一声闷响，梁安城惊呼出声：“侯爷！”
宁朝阳从马背上坐起来，就见一抹皦玉色从眼前落下，露出后头那人满身的戾气。
“比试高低而已，你想杀人？”李景乾怒不可遏。
梁安城愣住，徐若水也有些意外。
虽说这人是其心可诛，但他这反应，是不是也忒大了些？
眼瞧着地上那人被掐得双腿直蹬，两人还是纷纷下马，上前去劝：“侯爷息怒，此处有不少王公眷属在场，不可惊着啊。”
“侯爷，松松手?????。”
李景乾置若罔闻，眼底戾气一浮就想送人归西。
一只纤手伸过来，轻轻捏住了他的手腕。
手指一僵，他侧头回眸。
宁朝阳目光平静地看着他，略带嘲弄地道：“侯爷是见不得我赢，想杀了人顺带取消了这比试？”
“……”
李景乾气笑了：“我在你眼里就是这样的人？”
那不然呢？
使着百般手段也想赢她的人，会只是因为担心她就这么急吼吼地冲过来？
以前她脑子一热还会信这鬼话，但现在。
宁朝阳掰开他的手，顺势站了起来：“时辰要到了，请侯爷回去投筹。”
李景乾气得胸口都疼。
他站起身，冷声咆哮：“礼官何在，将这人带走，送往青云台查办！”
礼官连忙上来应声，将人连马一起拖出草场。
水漏滴尽，第二场比试鸣金收尾。
计筹官数清了草垛上的箭簇，一一往评判席上呈报：“徐若水二十七枚，宁朝阳二十六枚，周世殷二十三枚……梁安城九枚。”
评判席上各位大人一一投筹，兵部尚书终于想通了，老老实实地给了宁朝阳一筹。
旁边的定北侯自从草场上回来就在生气，脸色阴沉得可怕，尚书大人以为他不会投了，想让计筹官收竹筒。
结果在最后一刻，一支筹子还是从李景乾手里飞出来，落在了属于宁朝阳的竹筒里。
尚书大人意外地看向他。
李景乾不高兴，很不高兴，眼里郁郁晦晦，整个人都像浸在了黑色水墨之中。
饶是如此，他还是不想断了她的筹。
做得好的小孩子是值得被夸赞的。
江亦川会夸她，李景乾也会。