此时此刻，在死牢里庆幸自己保全了家人的苍铁敬怎么也不会想到，那些让他坐立不安的消息、让他顺着台阶就下的口信，全是假的。
淮王不可能好心到让他明哲保身，张彤如口说无凭，也没能提供实打实的证据。
是他想得太多，准备得也太多，聪明反被聪明误。
不过，凤翎阁顺藤摸瓜将他查出来是迟早的事，他早晚都有这么一天，只不过是加快了些罢了。
顺便也催了催淮王的死期。
宁朝阳端碗与六子轻碰，算是原谅了他先前的欺瞒。只是还是忍不住道：“你这样做了，往后谁还敢用你？”
暗探一行最重要的就是真实和忠诚，他一个也没做到。
六子笑道：“是啊，所以往后就不做这行了。侯爷给我开了间铺面，我也该娶妻生子，好好过日子了。”
说着，?????将酒一饮而尽，而后起身朝二位行礼，一瘸一拐地就往楼下去。
宁朝阳看着他的背影，谈不上羡慕，但也觉得挺好。
“尝尝这道菜。”李景乾与她道。
朝阳回神，认真道：“侯爷，你我皆在众目睽睽之下，实不该在外头一起过年。”
“是的。”李景乾点头，又抬眼，“但你我今日不是碰巧都在这里吃饭？”
仙人顶上轻纱曼拂，两张大桌相对而摆，一人在左侧，另一人在右侧。桌上珍馐齐列，色香味浓。
宁朝阳扶额：“只你我二人，是不是也太巧了些？”
李景乾看着她笑：“谁告诉你就只你我二人？”
朝阳似有所感地回头。
秦长舒踏上六楼的台阶，挽着她的夫君鼻尖直皱：“我对这地方没什么好印象。”
在她后头，伤刚愈的华年也被人扶着上来了，哼笑道：“你第二次的婚事说什么都是成了的，印象也没洗掉？”
“你是不知道当时他那死状多凄——”
迎头对上定北侯的目光，秦长舒当即接了个：“美。”
沈浮玉不耐烦地推开她们：“有人肯请客你们的话还这么多？快点快点，菜要凉了。”
宁朝阳眨了眨眼，还没来得及说话，就听得一声：“大人！”
下意识地张开双臂，她准确无误地接到了程又雪。
“我正愁年夜饭该吃什么，大人也太好了，竟愿意请客！”程又雪眼眸晶亮地看着她道，“您真是个好人！”
“原来是宁大人请客。”叶渐青跟在程又雪身后，得体地朝她颔首，“破费了。”
宁朝阳试图解释：“我没……”
“宁大人请客也在这儿啊？”黄厚成踏上台阶，意外地道，“这不跟侯爷的宴撞上了么。”
“撞上好，撞上热闹。”司徒朔伸出脑袋往凤翎阁这边看，“那个叫霜染的女官来没来啊？”
“来了，在后头呢。”
“哎这敢情好，咱们拼一拼，一起坐啊！”
“不妥吧？”沈浮玉挑眉，“朝野里正传着闲话呢，凤翎阁还跟镇远军的人一块儿吃饭？”
“你们这才来几个人，也敢大言不惭说是凤翎阁？我们兵部的人来得都比你们多。”
“是啊，这儿还有尚书省的人呢。”
“我工部也有人在。”
人越来越多，宁朝阳愕然地看着，就见须臾之间，小半个朝廷的人都挤在了这里，桌子从两张加到十张，连起来长长的一串。
她有些不适应，脸色下意识地就绷了起来。
结果还不等她筑好防御，庞佑就塞了一盏酒到她手里。
“今夜是小年，咱们都是为了庆祝侯爷家的狸奴生了崽才欢聚在这里，就不要论什么官职高低了，喝个尽兴才是。”
“庞大人说得对，仙人顶新出的菜肴贵着呢，有侯爷买账，咱们吃好喝好啊。”
饭菜的香气和着鼎沸的人声蒸腾开去，似惊醒了天上仙人，将星辰都多露出来了一片。
宁朝阳端着酒在右侧坐下，僵硬了片刻之后想，大过年的，热闹热闹也行。
只是，这群人说不分尊卑就真不分了，沈浮玉与秦长舒划拳，娇臀一撅就将她往左边挤了一个位子。
程又雪眨眼，不好意思地看着她道：“大人，我能坐您右边吗？那道菜是真的很好吃。”
她眼神里全是对美食的渴望，宁朝阳也不好拒绝她，只能与她换了个位置。
这一换，她转头就看见了叶渐青礼貌而不悦的眼神。
“她贪吃贵的菜，也不知道个饱，若没人看着，便会积食伤胃。”叶渐青道，“我可否与大人您换个位置？”
宁朝阳二话不说，拱手往左。
“多谢。”叶渐青重新坐回了程又雪身边。
宁朝阳看着他，觉得这人可能是川蜀那边来的，对别人鬼气森森，一对上程又雪，整张脸瞬间就柔和下去，三月的春风都没他暖。
怪不得又雪不怕他，还整天把他挂在嘴边。
“这个见色忘义的。”方叔康气得站了起来，“宁大人，借过，我要与他理论理论。”
宁朝阳不明所以地点头。
“大人，我找叔康拼酒呢，借过啊。”
“宁大人，这张凳子坏了，您挪挪。”
宁朝阳一挪再挪，眼看要发火了，身子却突然与旁边的人一撞。
她皱眉抬头，却见庞佑正对李景乾道：“多谢侯爷成全。”
说完，他就转头去与黄厚成拼酒了。
李景乾坐在她身边，很是无奈地与她道：“没办法，总要成人之美。”
宁朝阳：“……”
两人就算坐在一起也不可能当着这么多人的面有什么亲昵的举动，朝阳将头往右转，李景乾将头往左转，各自吃菜聊天，互相不搭话。
华年给宁朝阳夹了一筷子菜，挑眉道：“新出的东西，你尝尝，说是东瀛那边来的蘸料，一般人吃不了。”
宁朝阳面无表情地将那一卷薄肉塞进了嘴里。
华年期待地等着她的反应，却见她连脸都没红一下，甚至还轻哼了一声道：“无趣。”
她忍不住自己也夹了一卷大口塞进嘴里。
李景乾没有回头，依旧在与黄厚成说着一些琐事，但手却是自然地捏起茶壶，给宁朝阳倒了一杯半冷的茶。
朝阳看着华年被辣得脸上涨红，这才破功，端起茶大口大口地往下咽。