讨好。
即便成长在一个条件优渥父母恩爱的环境中, 阮梨二十四年的人生中对“讨好”这两个字也不陌生。
她见过阮兴国讨好生意场上的人。
见过程雅芝在贵妇间曲意逢迎的笑。
推而广之，那些年她跟在霍明朗身后，陪他疯陪他闹又何尝不是一种讨好。
为了旁人欣悦而委屈自己, 就是讨好。
阮梨发现, 霍砚舟总是会打破一些她惯有的认知。
她当然也听得懂他的言下之意, 怎么才能不需去?讨好任何人，没有比“霍砚舟太太”这个身份更好用。
“可是, 你不会有所顾忌吗？”
“比如。”
阮梨想起程雅芝说的“婚期”, 霍砚舟至今在她面前只字未提过。
“你真的已经想清楚了吗, 把我?们的关系摆在明处。”
这些年阮梨虽然没有刻意关注过, 但也从?没见霍砚舟和什么桃色花边有过关联，说起霍家这位话事?人, 担得起“洁身自好”四个字。这样一个温雅贵重的人, 真的不在乎自己成为别人茶余饭后的谈资吗？
“你呢, 又在顾忌什么？”霍砚舟的视线压下来, 似是想要将她看?穿。
她在害怕什么？这样犹豫不决。
之前是穷途末路, 阮梨自然什么都?可以?不顾及。
可如今峰回路转，亚升有了喘息的机会, 有些事?便不得不顾及。
到底还是在这个圈子里，知道她和霍明朗谈婚论嫁的人并不是没有, 以?后旁人会怎么想？
“霍砚舟, 你应该知道, 这对你的名声有损。”
霍砚舟落在她身上的视线微凝，隔着薄薄的镜片, 阮梨望着他湛黑的眼底, 如入晨雾弥散的森林。
“这是你顾及的？”霍砚舟音色有些沉。
“那你自己的名声呢？”他问。
世俗总是对女性的束缚多一些，到时候那些难听的话更多地涌向谁一目了然。
会有人揣测她的用心, 说她攀附霍家之心已久，从?侄子到叔叔，为爬上霍砚舟的床，不择手段勾引诱惑。
众口铄金，积毁销骨。
阮梨显然也懂，但她摇摇头，清软眼底波澜不惊，语调也平：“你帮亚升解决了麻烦，即便到时候会有难听的话，那也是我?该承受的，这很公平。”
否则她凭什么平白无故借了霍砚舟的势，还能全身而退？
说这话的时候阮梨很平静也很认真，便显得有点古板得可爱。
“如果?真的要你承受这些——”霍砚舟喉结轻动?，唇角扯出个弧度，咽下了几乎要脱口而出的话。
“那我?当初在你父母面前的承诺算什么。”
阮梨恍然想起当初霍砚舟对阮兴国和程雅芝说过的话——
我?不会让笙笙再?受任何委屈。
我?不会，别人不敢。
她诚然相信霍砚舟有那样的能力，身在他这样的高位，翻手云雨也并非难事?。可那不是在她爸妈面前演戏吗？
“敢不敢？”
霍砚舟问，很轻的三?个字，但却?像是带了蛊惑，引诱着阮梨藏匿在躯壳里的那个小疯子，勾着她和他一起冒险。
阮梨陷落在他沉暗眸底，唰地垂下眼，开始顾左右而言他，“你出来这么久会不会不太好？”
胆小鬼——
霍砚舟看?她柔软的发顶，“你先。”
*
阮梨回到酒会现场的时候，程雅芝正在找她。阮梨只说出去?透透气，程雅芝不疑有他。
霍砚舟不知何时和阮兴国走在一处，阮梨也只好硬着头皮跟上，这一幕落在旁人眼中，便是阮霍两?家的关系更甚一步。至少从?前霍砚舟和阮兴国的关系可没有这么亲近，看?来两?家的好事?的确将近。
攀谈告一段落，进入舞会时间。
许荡没能在阮梨那里搭上话，这会儿满心满眼的不爽，“哥，你干嘛那么给阮兴国面子，你难道还想撮合阮梨和霍明朗不成？”
许荡最近可是把事?情打听清楚了，霍明朗貌似和他之前的女朋友藕断丝连，他妈冯莺直接上阮家退了婚，这事?儿知道的人不多，除非有心人刻意打听。
许荡玩归玩，最看?不上脚踩两?只船的渣男行径，这会儿和霍砚舟提及霍明朗，语气就不太好。
霍砚舟侧眸看?他，“这就是你追女孩的诚意？”
许荡：“？”
霍砚舟敛下眼底的不虞，声线却?沉：“阮总是令人敬服的长辈，收起你散漫的态度。”
霍砚舟的语气不重，说出的话却?让许荡心头狠狠一跳，他平素里在放肆，在霍砚舟面前也不敢真的造次，蓦地收了面上的不着调，规规矩矩站好。
跟在霍砚舟身边这么多年，直觉告诉许荡，他惹到霍砚舟了。
就因为他看?轻了阮兴国？那不是怕——
“哥，你该不会真的还想让阮梨和霍明……”
“许荡。”霍砚舟喊他的名字，打断许荡的话，声线也冷了一度，“收起你对阮梨的心思。”
许家要风得风的小公子一下子就不乐意了，可在霍砚舟面前也耍不起横，只不解又委屈地问：“为什么？”
“你不该有这个心思。”
“男未婚女未嫁，我?怎么就不能有？”
霍砚舟凉凉瞥他一眼，“谁跟你说女未嫁？”
许荡：“……？”
*
休息的片刻，阮梨觉得肚子饿，一个人走到自助区找吃的，有人过来敬酒，言语间很是熟稔，阮梨却?想不起对方是谁。
“梁桥是我?弟弟。”中年男人开口解惑。
阮梨恍然，梁桥是她的高中同学，和霍明朗关系极好。阮梨礼貌地和对方打招呼：“梁先生，您好。”
“阮小姐客气，听说霍公子被外派出国了，不知道什么时候能喝上两?位的喜酒。”
“……”
沉默不是因为这位梁先生提到了霍明朗，而是因为隔着一道檀木丝绢四时屏风，款步而出的人正是霍砚舟，身后还跟着一个满脸不解但貌似无处求解的许荡。
阮梨无端心虚，明明她什么都?没有做，在霍砚舟看?过来的一瞬，却?有种特别对不起他的感觉。
她正要开口解释，身后有人喊她。
“阮小姐。”
竟是张怀瑾。
看?着走近的高大男人，阮梨头大如斗。
她已经有理说不清了，张怀瑾这个时候还来添什么乱。
果?不其?然，隔着薄薄的一道镜片，阮梨都?看?到了霍砚舟眸底的好整以?暇，她完全可以?自动?翻译——霍太太，你是不是应该解释一下？
可这个局面完全超出了阮梨的掌控能力。
张怀瑾已经在她面前站定，绅士地朝她伸出手，“可否有幸请阮小姐跳一支舞。”
男人眉眼温和，恪守社交礼仪，不见半点逾越。
阮梨却?如芒在背。
作为这场酒会的半个主人，张怀瑾今晚的一举一动?同样备受关注，眼下无数道视线朝着他们这个方向看?过来，打量、好奇、揣测。
“抱歉，我?不太会跳舞。”
“阮小姐不必惊慌，这只是正常的社交邀请。”张怀瑾压低声音，“两?年前lse的圣诞假面舞会，我?也在。”
换言之，他见过阮梨跳舞，知道她在说谎。
而在邀请她之前，张怀瑾已经跳了两?支舞，都?是和今晚陪家人一起前来的世家千金。
再?推拒似乎就不礼貌了，亚升还需要达领的帮助。
阮梨犹豫一瞬，缓缓抬手，将指尖落在张怀瑾的掌心。
张怀瑾极守礼，虚虚将她的手指托在掌间，看?似贴在阮梨身侧的右手其?实也只是做出了微拢的动?作，连半寸指腹都?未贴触。
阮梨讶异。
“刚刚那位梁先生是不是提到了让你不愉快的事?？我?只是看?你似乎有些为难……是我?太唐突了吗？”
阮梨听懂了，张怀瑾在帮她解围，难怪他方才那样坚持，甚至戳破她的托词。
“谢谢。”
“你别紧张，我?没有别的意思。”张怀瑾认真解释，“诚然你完全符合我?对另一半的希冀，我?母亲也极力想要促成我?们，但我?知道我?的存在会让你困扰。”
阮梨抿唇不语，倘若张怀瑾是逾矩之人，她自然可以?严词拒绝，但对方绅士守礼，坦荡磊落，反倒让她有些难以?开口。
“我?还是带给你困扰了吗？”
“没有，我?……”阮梨微顿，“抱歉。”
张怀瑾眼底似有失落，但还是笑笑，“你好歹也等跳完这支舞再?拒绝我?。”
阮梨垂眼，避开他的视线。
“我?能知道他是个什么样的人吗？”
阮梨心间倏然一跳。
因为在张怀瑾问出这个问题的同时，她脑海中浮现的那个人竟然是霍砚舟，是他在水榭处垂眸看?她，嗓音温沉地喊她“阮笙笙”的样子。
从?来没有人叫过她阮笙笙。
也从?来没有人教过她可以?不礼貌，可以?不讨好。
“是我?冒昧。”张怀瑾主动?终结了这个话题。
短暂的舞曲结束，阮梨收手后退一步，拉开两?人间的距离。她下意识回头，先前的那处已然站了其?他人，环视四周，也不见霍砚舟的身影。
“找人？”张怀瑾问。
阮梨轻嗯一声，冲他点头，眼底有明显的歉意，旋即快步往休息区的方向走去?。
她看?到了许荡。
“许先生。”
许荡回头，一晚上的没落神色在听见阮梨喊他的一瞬阴转晴，“你找我?？”
“请问你知道霍砚舟在哪儿吗？”
“啊？”许荡蹙眉，“你找我?哥啊。”
“嗯。”
阮梨其?实并没有想好见到霍砚舟之后该说些什么，解释她接收张怀瑾的邀舞只是出于社交礼仪？抑或她并没有想要顶着“霍太太”的身份和其?他异性暧昧不清？