选拔赛的前两天，出了一个多月“差”的楼君弦，终于从仙盟回来了。
当晚，祈墨抱着一堆复习资料夜潜正殿，软磨硬泡之下，她忽然道：“师父。”“如果明天武试输了，我会死吗?”
她很认真地在问这个问题，因为楼君弦眼神一瞥，看见她盯着烛火，似乎是在放空。
“不会。”
祈墨以为他要说什么我保护你之类令人安心的话语。楼君弦道： “顶多生不如死。”
祈墨： “……”诚实也是一种美德，就是听着令人心寒。
“就因为我是‘钥匙’吗?”祁墨歪了歪头，她双膝跪在地上，大概是扯了太久的皮，整个人都支楞不起来了，下巴搭在桌案上，眼神放空，“仙司说我是第三个，前两个呢，他们最后怎么样了?”
“还活着。”“在哪?”祁墨顿时有了点精神。
“仙盟。”
“……”她又蔫了下去，忽然精神一振。“那为什么我能在这?”
是啊。
如果钥匙都必须被抓起来关住的话，为什么祈墨从小一直在仙盟外面蹦跳?大殿空旷，唯余折纸的塞率声，还有楼君弦淡而凉的嗓音：“你不记得了。”“唔，”祈墨掩去眸中心虚，“上次伤到脑子了。”
楼君弦眉间轻轻蹙起。
上次。
就是四个多月前。
岑疏亓告诉过他，祈墨伤重，很有可能会损失部分记忆，以至性情大变。这是伤到了什么地方，连这种程度的记忆都丢失了?
提到“上次”,氛围似乎隐隐有点变化，但闻楼宗主温声： “因为你和他们不一样。”祈墨： “…”
“不一样”意味着独一无二，意味着对于仙盟来说，终于出现了一个史无前例的研究标本。祈墨几乎能想象，一个灭世魔头的碎片四处苏醒，寄生凡人剥夺理智，这时候突然出现了一个能和碎片共存的孩子，天啊，就像饿极了的狼看见了一块肉，眼睛都得发绿。
她有太多问题想问，在心里挑挑拣拣，斟酌着字句。“去仙盟出差，通常都是做些什么呢?”“喝茶。”
祈墨呆滞：“喝茶?”
“聊天。”
多么新颖的出差方式，祈墨不死心， “没别的了?”楼君弦撩了她一眼，似乎不打算回答这个问题。
怪不得还有余力做换命傀儡跟岑长老去北境调查，谁要是请她喝茶喝一个月，祈墨估计能这辈子看见茶就吐。
烛火摇晃拨出了水一样的光影，或许是因为今晚说了格外多的话，祁墨伸手拨弄着桌案角的那些纸鹤， “师父。”
“其实我有点怕你。”
楼君弦折纸鹤的手一顿。
他的语气听不出任何异常： “为何?”
“不知道，”祁墨实话实说，“所以我才告诉你。”
包括现在，她的肩膀是放松的，可脊骨里的海浪始终汹涌，从未停息过。就好像始终有一个灵魂屈居于某个隐秘的角落，向她发出一种独待的警报。
“……”
他的眼神轻挪，新的纸鹤已经委了七只，齐整地放在桌案一角，末端那只被祁墨一按一按，翅膀已经有些软了。
氛围又陷入沉寂.
烛火噼啪，半晌，祁墨想起了什么,忽然问道：“那师父，你希望我死掉吗?” “……”楼君弦沉静地看着她。烛火余晕将瞳孔敷上一层光膜，只有一种笼统的意味，却看不清具体的情绪。
祁墨讪讪一笑。
对的，如果楼君弦希望她死的话，就不会救她回来，派送傀儡去北境调查，还关心她的灵脉学业了。
她脑筋一转，直觉告诉她这个问题不够妥帖，可是在冒出来的一刹，祈墨已经脱口而出：
“如果有一天“钥匙’碎片集齐的话，”她顿了顿，干脆道， “师父会杀了我这块‘碎片’,防止妄彧现世吗?”
“不会。”
虽然有预期，但是得到这么果决的答案时，祁墨还是扯起嘴角笑了一下。
不怪她不信楼君弦。
虽然他长了一副不轻易与人许诺的模样，但这样毫不迟疑的回答，和她骨子里的反应相悖太大。祈墨还想再试探一次。
她直起身，展开手臂， “怒看我今日，与往常有什么不一样?”
“……”
“呆子，你不会一个字都没说吧?”
塔台之上，岑疏亓站在楼君弦身侧，恨恨道，“一个小孩问你她有什么不一样，必然是想让你夸她，你就算找不到，编也得编一个出来啊!”
楼君弦负手而立，恍若末闻。
“喂，宗主大人，看。”
一只点染着蔻丹的手举着唤灵盘伸了出来，打断了楼君弦的视线，他垂目看着上面景殊的点数对比，祁墨那一行跌在最底，无人问津。
岑疏亓啧啧：“太凄凉了，君弦，你就这么看着?”
“赌术开盘，身为教习，当以身作则，杜绝玩物丧志。”楼君弦挪开眼神，没理会岑疏亓目光里的怂恿。
“….….”岑疏亓气愤。他一下面目狰狞，精心描绘的指尖狂戳下注：“你不点我点!我们玄虚山可不能输了人!”他清了清嗓，上前一步，正欲效仿来个“祈墨加油”,嗓子却猝然被封住，张口，只能发出“呵呵”的声音。
他怒而扭头，用“呵呵”向罪魁祸首表示不满。
“不需要。”
楼君弦无视岑疏亓飞舞的手势，自顾注视着擂台之上的对决。
他的徒弟和以前不一样了。
此刻的她站在这里，不是迎合谁的期待，也不是为了谁的目光。她只为了自己而战。
张甲飞出擂台，半空中被教习接住。石台之上，真正的对决才刚刚开始。
“对不起啊师姐。”
鹿穗缓缓转身，周身空气因灵力威压高速流动，掀起乌黑张扬的发丝。少女白玉似的面庞上不见喜怒，唯余叹息，“我食言了。”
“…...”
祁墨仰头看着高空中狂风般的符纸，微尘被卷起来，模糊了两个人的面孔。随后漩涡渐渐平息，符纸消弭，鹿穗伸手拔剑，抬眼望天，长长地出了一口气。
两人持剑对立，空气紧绷成一根细弦。
这时擂台之下，围观弟子面露疑惑，转头问同伴：“看绶带颜色，鹿穗不是相一山的吗，怎么现在看上去，好像要用剑?”
“谁知道呢，杀鸡焉用牛刀呗，”同伴答，“用对方最擅长的东西大败她，不是更令人心服?”
祁墨眼睛一闭。
空气中寒芒乍现， “锵”的一声!元婴期的庞大灵力恐怖降下，两把长剑死死抵住，分寸之间，皆在对方眼里看到了陌生的情绪。
“为什么不惊讶?”
鹿穗紧紧盯着她，剑刃顺势一滑，眨眼间已过数十招。她步步紧逼，剑尖直指咽喉，看着祈墨道，“为什么不问我?”
祈墨不言语。
她在凌乱的剑势攻击下步步后撤，虎口已泛出青白，对方的每一剑都带着元婴期的神威，附带的锋利气刃将两条小臂割得鲜血淋漓。尽管如此，祈墨却始终未普展现出一分一毫的灵力。她是单凭剑法在抗。
鹿穗足尖点地，剑光宛如万千银蛇，在半空快出残影，几声剑兵相撞，祈墨被灵力轰飞，膝盖处的布料生生磨破，留下一道颀长的血迹。她吐出一口甜血，从囊袋里掏出一颗，扔糖豆似的，“咯嘣”咬进嘴里。
身为符修，鹿穗的剑却使得分毫不差，身法剑法脱俗超群，叫围观者几乎难以置信。若不是腰间的黑红绸带作保，谁敢信她不是玄虚山的弟子?
在场围观的玄虚山弟子忍不住低下头，掩去心中羞愧。
“师姐，认输吧，你打不过的。”
鹿穗缓步靠近，银剑在炽烈的眼光下泛着寒气，她看向地上的祈墨，眼中闪过一丝微妙的怜悯。“我不想伤你。”
祈墨抹掉下巴上的血，笑了一下， “你说得对。”
她是打不过。可能她穷尽一生修炼，也打不过现在的鹿穗。但总有人可以。
比如说“她”。
祁墨看着抵君喉，闭上眼，像是正在与一种强烈的感召逐步接轨。那日体修考核的直觉再次排山倒海般袭来，她听见识海中响起自己的声音，然后松开了手。
“交给你了。”
氛围中隐隐有什么在变化，祈墨眼睛有一瞬间的失神，下一秒，五指猛然攥住剑柄，飞雪般的寒光在凤眸乍现，她单手撑地，缓缓站了起来。
鹿穗还想再说两句，却不想面前人影倏地消失，她眉目一凛疾步后撤，抬剑挡下，顷刻间长兵相撞，鹿穗虎口一麻。两人相距不过分寸，剑身反映出那双冷冽锋利的眼眸。
多年以前，鹿穗曾经看过一模一样的眼神。
明明正值热夏，却仿佛嗅到了那日秋雨的冰凉气息。鹿穗着了梦一般，喃喃道：“师姐……?”
无需多言，抵君喉剑刃在银剑上擦出火花，祁墨借力旋身，腾空劈出千万利刃，如蛟龙翻腾沿臂弯席卷，霎时血肉飞溅，眨眼间破至胸膛要害!
鹿穗回神，元婴期的庞大灵力瞬间释放，将祁墨连人带剑轰出去，她看着淋淋滴血的两条手臂，又看了看祁墨正在缓慢愈合的小臂，感觉不到痛一般，高兴道：“师姐你看，我们现在一样了。”“我伤了你，你也伤了我。”
“我们本该是这样的，对不对?”
她瞪大眼睛，好像发现了什么不得了的大事， “可是为什么,我没有想象中的高兴呢?”
祁墨不言语，“她”没有办法对鹿穗所说的产生共情，只是面无表情地从囊袋里掏出几颗药丸扔进嘴里，任由苦涩在唇齿间化开。
看着她那副模样，鹿穗破涕为笑。“你知道吗，一个月前我找到你的时候，差点没有认出来。”
“明明和画像上一模一样。”
“可我就是觉得，那怎么会是你呢?”
“我很高兴看到现在的你，”鹿穗说，“你从一开始就认出我了对不对?那些事情你也都记得，你陪我演了一个多月，很辛苦吧?师姐。”
祁墨无动于衷地看着她。
鹿穗缓缓抬剑，杏眸中闪烁着异样的光彩， “我会好好比的，师姐，”她轻声， “绝对不会辜负你在我身上花费的良苦用心。”
刹那间空气倒灌，精纯的灵力尽数灌注进银剑，爆发出强烈的刺目光线，鹿穗提剑上前，祁墨手腕一绕，只见石台高空几道刺目光电，眨眼间已过百招!
“……”
“……”
山坡上的弟子目瞪口呆。就像一群初中生在看着两位博士。
那绝对是已经远远超出了学院水平线的对决。
外行看热闹，内行看门道，在场的玄虚山弟子冷汗皆下。巨树周围的三位宗主观看着这一幕，也是齐齐叹了一口气。
尽管祁墨到此刻仍旧没有展现出一丝一毫的灵力，但她对剑法的理解无疑抵达了巅峰。每一招，每一式，她都精准地预判了对方灵力波动的幅度和方向，最大程度地避免遭受元婴期灵力在银剑上的附加攻击。
更重要的是，她在以肉身之躯强行抵抗元婴期的灵力绞杀。凡胎肉眼无法捕捉的招数对决下，每一招过后，不仅是皮肉撕裂，内脏亦被波及，加上她强行突破肉身限制使用剑法。尽管如此，祁墨的剑势却未减弱一分一毫，甚至越来越快，越来越狠，抵君喉在手中爆发炽烈光线，硬生生夺过了半秒!
在快出的半秒空隙内，祈墨毫不犹豫，拦腰砍断了银剑!
一声铮鸣，半截银剑斜飞没入石台，轻轻震颤。画面阗寂无声。
“怪不得她最后到玄虚山去了，”枝干之间，冥秦月幽幽开口，丝毫不顾忌地往树下两位宗主心上插刀子，“简直就是为剑而生的，啧。”
***
祁墨很痛。
经脉肌肉，五脏六腑，好似有流火灼烧，千万银针分割，分明只有丝丝缕缕，却像整个人被剖开一样，血流如瀑。
这是强行以凡胎用仙术的后果，她伸手用力在囊袋里挖出一把药丸，有几颗噼里啪啦掉在地上，也顾不上捡，尽数扔进嘴里。
塔台上，楼君弦眸色微沉。
这就是祁墨带的，除了抵君喉外唯一的道具。复元丹。
此丹珍贵，必要时可在危机时刻修复重伤的元神，对于祁墨来说，仅仅只是看中它治愈身体的功效。
她带了整整一囊袋的复元丹，心思再明显不过。———祈墨想硬耗。
打了，伤了，吃药，继续打。直到赢。
当检查的教习在看到这一囊袋的丹药时，饶是见过大风大浪，也不免轻轻吸了一口凉气。心思如此决绝，已经到了穷途末路的地步。
鹿穗看着手里半截断剑，心中一阵凉风扫过。她发出没有任何声音，只是眼睛弯起，露出一个略显嘲讽的笑意。
“为什么不用符?”祁墨吐出一口甜血，抹了抹下巴， “那不是你最擅长的东西吗?”鹿穗不答
“你好像对我有点误会。”祁墨直起身， “鹿穗。”
那双黑白分明毫无感情的眼睛再次明亮，似乎找回了某种生机，“这一个月，我对你没有说过假话。”
“….….”
“我的高兴是真的，快乐是真的，包括对你的感激——”祁墨顿住，笑了笑，“也是真的。”
鹿穗：“………”她的声音飘散在风中， “为什么在这里要说这些?”
“不知道。”
祁墨怅然地看着虚空，眼神有些失焦，“可能我还是想和你做朋友吧。”
“你不是说过吗?你在乎我。”
“我这个人一向有来有往，谁对我好，我就对谁好，你在乎我，所以我也在乎你。”祁墨蜷了下手指，她实在很少说这样走心的话，顿了足足三秒，才开口，“我希望你不要因为我而感到不开心。”
“….….”
山坡上围观的人一头雾水，不明白上一秒剑拔弩张的两个人怎么突然停了下来，而且一来一回，似乎还在交流着什么。
时寂独自伫立于顶，定定地看着擂台上两个对峙的少女，嘴角若有似无的笑意始终未普退去，却愈发冰冷，几乎冻住。
万众瞩目的擂台之上，鹿穗的肩膀一松。像是叹气，又像是笑出了声。
“师姐呀，”她的表情松动一刻，看向祁墨，眼睛里是无奈，“你怎么会变成这个样子?”
祁墨： “……”
这回轮到她沉默了。
“我记得以前，你不会撒谎，也从不会做这些表情，”鹿穗喃喃，“究竟是你变了，还是你其实一直在骗我?”
“可是好奇怪呀。”