这日?，艾肯村庄教堂的会客室内，一年老一年轻的两个男人正相对而?坐。
哈德思大主教眯起眼睛，仔细地去观察手中的图章戒指——银白色的戒托，戒面?上?的精美纹路是一双翅膀虚虚环抱着一支玫瑰，这的确是阿基坦亲王，斯威特家族的象征。
他下意识地抬头看向坐在对面?的达伦，眼中依旧有些怔然，这是因?为达伦长?得跟前亲王殿下实在?是太像了?，五官轮廓跟查理亲王殿下年轻时几乎是一模一样，甚至他跟约克公爵也有五分相像，这大概就是堂亲之间的血缘关系吧。
“戒指没错，的确是查理亲王殿下当年交给凯瑟琳公主殿下的家族信物。唉，可怜的威尔逊阁下，他对公主殿下忠心耿耿，没想到会落得那样的下场。”哈德思大主教把图章戒指交还给达伦，“达伦殿下，您的身份已经确认无误，您的确是阿基坦公国的王子，是公国的第一合法继承人，这些年，您受苦了?……”
尽管刚刚已经听达伦殿下说过?他的成长?经历，可哈德思大主教依旧觉得抱歉和愧疚，要不是他没有好好护住公主殿下，威尔逊骑士和达伦殿下也不会被?抓去当奴隶，白白受了?那?么多年的苦头。
达伦脸上?露出迟疑的神情，“我这些年在?外面?行走，替乔里老爷做事?，也听说过?一些关于我的身世的谣言，卡列王室因?此并不认同我的合法继承人?身份，那?公国的贵族们又是怎么想的？那?些谣言对领民们也没有影响吗？”
‘凯瑟琳公主殿下的小儿子黑发黑眼，是她在?外通奸生下的私生子’这个谣言，这些年的确是被?卡列王室传遍了?整个大陆。卡列王室因?此认为卡列王国跟阿基坦公国的合法继承者应该是大公主殿下，而?不是那?个私生子。
但是哈德思大主教却根本不把这个谣言当回?事?儿，这不是他故意装聋作哑，而?是他相信凯瑟琳殿下并不是个喜欢享受男色的女人?。要是公主殿下因?为嫁去了?卡列王室过?得不开心，继而?改变了?性格和想法，让她真的与别的男人?生下了?私生子，可按照教规，只要她是在?婚姻存续期间生育的孩子，那?就仍然是正常的婚生子。
更何况，达伦殿下不管是不是真的跟卡列国王有血缘关系并不重要，哈德思大主教在?乎的，只是达伦殿下的确是从公主殿下肚子里孕育出来的——达伦殿下或许不是卡列王子，但他一定是阿基坦的王子。
因?此，他就对达伦说道?，“是有这么些离谱的谣言，不过?我们对此都有统一的态度——绝不相信、不承认那?些谣言。否则公国的权属就要落到卡伦王国了?，那?些大贵族的脑子可精明了?，至于下面?的领民，他们并不聪明，只要给点好处他们，再找吟游诗人?传诵一下你?的仁慈和好处，自然就没什么了?，更何况，你?本来就是从我们的凯瑟琳公主殿下的肚子里出来的，当然就是我们阿基坦名正言顺的王子……”
但达伦听了?，还是摇摇头，“可是，我这几年在?这里待得也挺开心的，乔里老爷对我很不错，我并没有离开他，回?去继承公国的念头。”
虽然他听从乔里老爷的安排，跟眼前这位大主教阁下相认，并坦白了?自己的身份，可比起自己的显赫身份，他更宁愿待在?村庄里守着乔里老爷——这是因?为他心里明白，乔里老爷是个顾念亲情的人?，他很可能不会舍得离开家人?，而?跟随自己去遥远的阿基坦公国生活。
哈德思大主教听了?达伦这话，瞬间心急了?，他想劝达伦殿下离开乔里老爷，回?去继承公国才是正道?，但是又怕激起他的叛逆反对。他转而?想让乔里阁下帮忙劝说达伦殿下，可昨天乔里阁下就明确表示，他不会干涉达伦的意愿。
看来乔里阁下对达伦殿下的重要性比他想象中要多很多啊！
哈德思大主教深思苦索一番，最后选择把自己南下来艾肯村庄寻找乔里阁下的缘由都跟达伦殿下说了?出来，并跟他一一分析其中利弊:“……因?为乔里阁下的功绩太显眼了?，我的师弟，你?们堂区的盖亚主教，写信向我竭力推荐乔里阁下的出色治疗能力……”
“也因?为乔里阁下在?谢菲尔德堂区做出来的一系列突出贡献，别的教区早就对这里的好东西虎视眈眈，已经派教士到大主教区里向我暗戳戳地说好几次乔里阁下的坏话，说他是魔鬼的化?身，专门来迷惑羔羊……”
“就是你?们堂区护得严实的珍贵《新医典》，也被?他们攻击造谣说是撒旦的魔药……”哈德思大主教对达伦殿下语重心长?地说道?：“不是所有的教士都像我和乔里阁下那?样，在?治疗上?拥有得天独厚的天赋，他们不会明白《新医典》里草药治疗方?法的宝贵，也不能理解里面?的治疗理论……对于他们不能理解，但是又对他们有所威胁的东西，他们只会想着毁掉它……”
“我知道?，乔里阁下在?这里的确拥有很大的影响力，可他的实力跟真正的大贵族比起来，还是有很大的差距。万一真的有教区或是大贵族联合起来要攻击乔里阁下，殿下，以你?们现在?的实力，真的能够抵挡得住吗？”哈德思大主教见达伦殿下脸上?真的露出担忧和迟疑的神色时，就趁机给他再加一记猛药，“别忘了?我的师弟，盖亚主教已经开始忌惮乔里阁下的影响力了?，怕他影响到艾伯特牧师的主教继承人?身份，想来到那?时，盖亚主教未必会帮你?们。”
“可殿下，你?却可以！只要您愿意回?去继承公国，想护住乔里阁下不过?是一件很简单的事?儿。而?且，我也打算将乔里阁下召去王都的大主教区，把他当成大主教继承人?来进行培养，这样，你?们两个也不会被?分开。”哈德思大主教对达伦问道?:“您觉得这个主意怎么样？”
“这个，我需要好好想一想。”达伦内心很乱，这几年，他不是不知道?乔里阁下偶尔也会遇到危险，大家都以为那?是觊觎艾肯村庄好东西的“盗贼”，没想到乔里阁下是碍了?别人?的路，关于这事?，他回?去还得好好跟乔里阁下说一说，顺便也跟他商量一下，他们要不要前往王都生活？
——
等达伦回?去跟乔里说了?，他早上?跟哈德思大主教相认的场景，以及他们之后的一系列对话后，乔里也认真深思了?许久。
对于自己这几年的所作所为，他也知道?是有些冒险的，正所谓人?为财死鸟为食亡，他挡了?别人?的财路，自然早晚会成为别人?的眼中钉，肉中刺，只是不知道?那?些人?会在?什么时候就忍不住要出手而?已。
至于盖亚主教对自己的忌惮，乔里倒是并不觉得奇怪，是人?就会有私心，一个在?中世纪能爬到主教职位的男人?，还能指望他是大公无私的圣人?吗？
盖亚主教会忌惮自己的影响力，也会顾虑自己阻挡他的亲族艾伯特的前程，但起码他还没有害自己的心，只是写信给哈德思大主教，希望他把自己召去大主教区，好给艾伯特让位罢了?。
换个方?向想，自己要是真从堂区被?调去大主教区，不大不小也算是升职了?呢。更别说，他乔里现在?有达伦作为后盾，还有哈德思大主教的背后支持，说不定未来还真就能拿下大主教的位置。
“乔里老爷，你?跟我一起去王都吧？等我继承了?公国，就会有更多的力量来保护你?不受那?些人?的伤害。”达伦对乔里认真地说道?：“现在?盖亚主教已经有些忌惮你?的势力，我们直接离开这里，去王都重新开始不是更好吗？就是卡伦家的所有人?，也可以一起跟着我们过?去，你?不用担心会跟家人?分开。”
达伦见乔里依旧在?沉思不语，便把心一横，将藏了?多年的心里话给说了?出来，“只要您愿意，我日?后可以把公国贡献给你?做主教区，可以让您就做你?喜欢做的事?情，你?想对自由民好就对自由民好，想治疗谁就治疗谁，只要你?高兴，我就乐意。”
说完，达伦定定地看着他，内心踌躇，脸上?不确定地问:“乔里老爷，你?……你?愿不愿意跟我一起？”
乔里愣了?愣，抬眼看向达伦。
刚刚他没有说话，就是在?思索自己和家人?跟着达伦去王都这事?到底可不可行，没想到却听到达伦这么一段堪称真情流露的“表白”。
尽管这几年来，他的确时不时从达伦的行为和眼神当中，隐隐感觉到这家伙可能对自己抱有别样的感情，但因?为对方?年纪尚小，身份尚且没有曝光，而?且自己还是教士身份，所以他一直当作不知道?这事?。
没想到今天这小子为了?让自己跟着他去阿基坦公国，居然敢告白了?，还说什么愿意把公国献给自己做教区。没错，如今的教会确实是接受贵族们的土地、钱粮等财物赠予的，但你?小子还没回?去继承公国呢，就想这么做，不怕地下的祖宗跳出来揍你?一顿吗？
“殿下，以后你?还是叫我乔里吧！”乔里简直想扶额了?，对他叮嘱道?：“以后把公国献给我做教区的话，你?可千万不要再说了?，至于我的家人?愿不愿意跟着我们一起去王都，我还要抽空回?去跟他们商量一下，这几天，你?就留在?这里陪陪大主教阁下，我要回?威尔普村庄一趟，你?等我的消息。”
“啊？”达伦眼里有些不可置信地盯着乔里，小心地问：“你?的意思是？”
“对 ，我答应你?了?，愿意和你?一起离开这里，前往王都生活。”乔里认真地看着他，补充了?一句，“无论我的家人?是否愿意跟我们一起离开这里，我这个决定都不会改变。”