步重匆忙赶来时，金寄枝已死。
他快步走到涟绛身边，张口想说什么，又在睨见他身边观御和止戈二人时住口，装作不认识，问观御道：“这是怎么回事？我不就出去一会儿的功夫，金寄枝怎么就......”
止戈：“他吸人精气，栽赃无烟子。”
步重在这话音里蓦地抬头，心下了然——止戈为撇清自己，不惜丢帅弃卒，让金寄枝做这替罪羊。
走出青楼时，涟绛半低着头失魂落魄。
金寄枝虽不无辜，但罪不至死。他死不瞑目，而真正的凶手逍遥法外，甚至满口胡言将人堵得说不出话。
涟绛心里只感憋屈， 虽说楼弃舞为他出谋划策时他便料到止戈会有应对之策，但他未曾料到，止戈为保全自己竟然什么都做得出来，甚至口口声声说自己替观御做事，借观御的名得罪金家。
这人......已无半分良心。
初冬的风刮在脸上又疼又麻，涟绛穿得单薄，没走出几步便打寒颤。
步重先他一步离开，于是路上连个说话的人都没有，只有街道两旁高高悬起的红灯笼摇摇晃晃与他为伴。
“涟绛。”身后忽然传来熟悉的声音。
他微微一惊，下意识地想要回头，又在眨眼间选择逃避，低着头快步离开。
但身后的人显然比他走得快，追上他时手一扬将还带着体温的斗篷披到他身上：“当心受寒。”
斗篷沾染上的桃花香气还未散尽，涟绛在这气息里渐渐稳住心绪，低声问：“什么时候认出来的？”
观御垂目，避开他的问题：“止戈向父王请命，让我与他一道下界察看蒲月镇疫病灾情。今日到青楼，是因神医灼华在这儿。”
闻言，涟绛倏然驻足，歪着脑袋盯着他看。
他在这目光里略显局促地偏头：“看什么？”
“我都还没问，你就这么急着解释，”涟绛上前半步，身体几乎贴上他的身体，故意逗他道，“你心里有鬼——”
一个瘦小的人影忽然扑上前，观御手比嘴快，先一步将他拽进怀里，紧接着抬脚将扑上来的人踹翻在地。
涟绛恍神片刻，低头看清躺在地上捂着肚子呻吟不已的人时，难免诧异：“你怎么这么不知好歹？刚在楼里也就罢了，怎么还追到外头来？”
那人嗯嗯啊啊地叫着，半天说不出一句话。
“你这是用了多大力？”涟绛狐疑地打量身边冷着脸的人，小声嘀咕，“原来凡人这么脆弱，踢一脚就半死不活的......”
正当他想得出神时，观御走到那人身前，弯腰捡起他摔倒时怀里掉下的腰牌。
“他是哪家的人？品行举止这般不端......”涟绛凑过去，看清腰牌时遽然瞪大眼，“灼、灼华！？”
这世上，腰牌能刻“灼”字的，唯有百神谷灼华上神一人。
涟绛手忙脚乱地将他扶起，连声道歉，末了又想起灼华以前试药弄坏了嗓子， 如今是个哑巴，既无法拒绝也无法接受，便连拖带拽地将人请回住处。
好在灼华未与二人多作计较，在涟绛提起疫病一事时揉着肚子点头应下，抬起手指写道明日便去蒲月镇。
“明，”涟绛以为自己看错了，“明日？”
这都已经快近夜半了，他还想着明日能与观御多待一会儿。
灼华看看他，又看看一旁倚在柱子上闭目养神的观御，沾水写：你一起去。
“我？这......这不好吧...”涟绛心生纠结。
他虽想时刻与观御待在一处，但金寄枝不能白死。止戈虽然借金寄枝摆脱罪名， 但同时也还了无烟子清白。
他想要止戈罪有应得。可是如今他还没找到止戈的罪证，于是只好委曲求全，先保全无烟子，日后再另寻办法对付止戈。
灼华看出他的犹豫，又写：不去也行，不过你身上......
观御在这时睁眼看向桌前的两人。
灼华停下动作，将字迹抹开。
涟绛：？
他想问后半句话是什么，但又寻思着灼华是不愿意让观御知晓，只好点头应下，心说明日再找机会问清楚。
可一直到深冬，他都没找到这个问一问的机会。
蒲月镇疫病肆虐，灼华与观御一到镇中，便被镇守当地的小神仙请着去处理疫病。
照理说，人间的疫病是不归天神管的。但蔓延在蒲月镇的瘟疫并非是凡人所为，疫者浑身生疮，口舌溃烂，实乃妖魔所为。
这事本是止戈的事，但他半点不觉愧疚地将这烂摊子丢给观御，自己则十天半个月也不见人影。
而观御探查良久，毫无头绪——作乱的妖魔半分蛛丝马迹都未留下，镇上既无妖气，也无魔气。
“草药又没了，明日又得上山。”涟绛推开观御房门，冷风刹那间灌入屋子里，吹得炉上青烟四处乱飞，散成云雾。
观御见他过来，便将手里的医书搁下：“明日你留在屋中休息，让灼华带人去一趟便是。”
涟绛摇头。尽管这些时日来他采药、煎药、送药......每日忙得脚不沾地，周身都累得酸疼，但他依旧不愿意歇下。
他在观御身边坐下，斜斜倚到观御身上，变戏法似的从怀里摸出一个拳头大小的石榴，笑道：“这是前面那条街的姥姥拿给我的。她说这石榴是自家种的，超甜！”
“嗯，”观御偏头，下巴轻蹭过他的发旋，“你若是喜欢，等回去后我们也在院子里种上几棵。”
涟绛将石榴掰开，大的一半递给观御：“天庭又不长五谷，而且你那院子里早就都种满了桃花，哪儿还有地种石榴？”
“可以在人间买一座院子。”观御接过石榴，云淡风轻地说。
“真的？”涟绛来了兴致，翻身趴在他怀里，仰头说，“那要买在南边，水多的地方。”
观御应声，目光从他下塌的腰线上掠过，继而垂眸：“为什么？”
涟绛咬着石榴傻乐呵：“我要养好多好多鱼，那样每天都有鱼吃！”
“嗯。”观御颔首，注视着他时目光格外幽深。
“其实院子也不用买的太大，反正就我们两个人住，有两三间屋子就够了，”涟绛一面期许着，一面将红润透亮的石榴籽塞进观御嘴里，“要是步重他们得空来做客，那让他们住客栈去，反正他有的是......”
抬眸对上观御的眼神，他的声音渐渐低了下去，脸有些红：“我和你说正事呢，你怎么又......”
观御探手摩挲他的腰身，抱起他往床榻间走：“上次是七日前。”
他伏在观御肩头，忍俊不禁：“你怎么还记着日子？我也没说不让你弄。”
“舍不得。”观御将他摁进榻里，神情专注。
“舍不得什么？”他微微一愣，紧接着反应过来。
这些时日里，观御时常会压着他做一些快活事，但每次都是浅尝辄止，从未如他梦里那般格外过分地欺负他。闹得最过火的，也不过是让他并拢双腿夹着那硬物来回地蹭。
想到这儿，他的耳根红得几乎滴血，却还是颤声说：“...你不用顾忌我，我受得住。”
观御屈指碰他的眼角，声音微微发哑：“再等等。”
等什么？
他想问，但没来得及开口就被观御吻住。于是那些疑问只能滚回肚里，在一重重快感里散的稀碎，再不被想起。
待到事毕，原先还高悬于空的白日已经落下山头，余辉覆水，跳跃如金。
“今夜询春大婚，”观御掬水净手，顺便拧干帕子将身后哼哼唧唧的人睫毛上坠着的那几滴眼泪擦干净，“先睡会儿，等差不多开宴我再带你过去。”
涟绛嗓子还有些疼，闻言只是哼声。
“询春和花族帝姬成婚，”观御看出他的意思， 与他解释，“他们二人自幼时便订下婚约，只不过询春身体差，一直没能成婚。”
他慢慢眨眼：“可我之前还见他与一个人......也不对，那个人应该是他朋友。”
观御喂给他几口茶：“他以前喜欢过一个羽族的人。”
“那为什么还要和别人成婚？”
观御沉默须臾，想起那时询春身体还没这么差，偶尔也会和其他弟兄们一起除妖修习，但后来那个羽族死了，询春的身子也一日比一日差。
“你又要说身不由己，”涟绛看观御沉默，隐约猜到他的心思，“哪儿有那么多身不由己明明是不敢反抗，贪生怕死。”
观御微怔。
涟绛站直身子，想问若是有一天，天帝赐婚，他要如何抉择。可话到了嘴边，又被囫囵咽回去。
他始终觉得，观御不会是逆来顺受的人，也不会是任人宰割的人。
两人到九重天时，正好开宴。
涟绛尚在历练七内，不好光明正大地赴宴，于是临到天门便与观御分开，装成步重手下随他入席。
席间推杯换盏，觥筹交错，涟绛坐在不起眼的位置里，遥遥看着询春，总觉得他虽然一直在笑，可是看上去十分难过。
“好久不见。”有人举杯过来，丝毫不见外地在涟绛旁边的席上坐下。
涟绛扭头，见是楼弃舞。
“我听说无烟子已经拜入了观音门下。”楼弃舞并不恼于他的漠视，反而说，“你看，我就说我不会害你，这不还帮了你一回。”
涟绛目不斜视：“是，多亏了你。”
若不是你从中作梗，金寄枝也不至于枉死，止戈也不会轻易脱罪。
“涟绛，你救过我。”楼弃舞忽然认真起来，好像之前算计人的另有其人。
一般将救命之恩提在嘴边的人，要么是想报恩，要么是想再次请求帮助，而楼弃舞显然不属于这两者。
涟绛一时半会儿摸不清他的意图，正欲发问，便听他说：“我不会害你，你可以相信我。”