心中的剧震, 令褚晏久久难以平静。
他忽然无比清晰地意识到，他面前的这个人，乃是一人之下万人之上的宰相。
即便天下人皆誉其贤德, 可其内里，却仍旧是个手段狠厉的狂傲之人。
只要是挡了他路的人, 不择手段也要铲除！
褚晏看着?虞青山，垂在身?侧的手无声攥紧。
一股冲动?涌上心头，他忽然很?想?问问他。
当年?，他是不是也这样, 轻描淡写地就决定了他父王和母妃的命运。
“怎么, 你?有异议？”虞青山见褚晏盯着?他半响却不说话，指尖在桌上轻叩, 微眯起了眼。
极具压迫感的打量，令褚晏回过了神。
“没有。”他垂下目光, 掩下了眸底汹涌的情绪。
从房里出来, 褚晏走在昏暗的长廊中, 迎面走来一男子, 鬓边生了白发, 行走间步伐迅捷稳健, 几乎没有声音, 身?上虽没有佩剑, 可手却依然习惯性地停留在了握剑的位置。
褚晏几乎一眼便认出了他——季平，虞青山的亲卫, 同?时也是虞青山手下如同?左膀右臂般的存在。
那人朝他微微点了点头，两人擦肩而过, 没一会儿，他身?后便响起了敲门?声。
“咚咚咚——”
“相爷。”
褚晏忽地停下了脚步, 指尖轻颤。
同?十六年?前如出一辙的声音，仿佛将他再度拉回了那个雨夜。
魏叔带着?他逃亡，遇上了全城戒严，他们出不去城，妹妹几日高烧不退，不得已，魏叔冒险去找大夫抓药，之后却一去不返。
而他藏身?的地方没过多久就被虞青山带着?的亲兵摸了过来，当时他害怕极了，将高烧昏迷的妹妹慌乱地绑在身?上，东躲西藏，眼看着?就要躲藏无路，情急之下，他借着?夜色掩护，爬进了虞青山的车底。
“咚咚咚——”
一人走了过来敲响了车壁。
“大人，都找过了，没有。”
车厢内没过一会儿便传出了一道声音，那声音听在他耳里，几乎形同?是无常索命。
“再找，两个小孩能跑多远，掘地三尺也要给我找出来！”
“是，大人。”季平领命而去。
他死死抱着?车底的横杆，连哭都不敢发出半点声音。
他知?道，一旦被发现，等待他和妹妹的就只有死路一条。
一夕之间，从云端坠入泥潭，一直以来被父王护在羽翼之下的他终于明白了何为残酷。
他好冷，泥浆浸湿了他的衣衫，冷风呼啸着?直往底下灌，他快要感受不到自己的四肢了，可是不能松手，他是哥哥，不能松手的……
父王说，男子汉要保护妹妹，妹妹现在生病了，他要带妹妹去看大夫。
马车被驭着?往前走，他的脑子昏昏沉沉，一路紧咬着?牙，坚持到马车出了城……
褚晏回到自己房中，就这样静静地面窗而坐。
随从端水进来的时候，屋里伸手不见五指，还纳闷了一瞬。
“大人怎么还没回来？”他一边嘟囔着?，一边找火折子点灯，谁料这灯一点着?，突然看见旁边坐了个人，差点把他给吓得魂都飞出来。
“你?觉得虞相是个什么样的人？”褚晏怔怔看向某处，出声问道。
随从悄悄拍着?胸口，骤然被提问，愣了一下，虽然不知?道大人为什么会有此一问，但好在这个问题并不难回答。
“虞相自然是个为百姓干实事、谋福祉的好官。”随从不假思索地回道。
说实话，虞相近来的每一项举措都令他很?是震惊，但结果也同?样令他惊掉下巴就是了。
就……虽然手段有点不走寻常路，但不管白猫黑猫，能抓到老鼠的就是好猫呗。
褚晏听后却是苦笑了一声。
是啊，所有人都觉得虞青山是个称职的好官。
只是——
何其可笑，一个被百姓称颂赞誉的人，却是他的浩劫。
不遗余力安顿民生的是他，踏着?他人鲜血不择手段往上爬的还是他。
他宁愿虞青山是个彻头彻尾的奸人！
……
接连多日，褚晏早出晚归，可追查刺客却始终没有结果。
这可把四皇子给急得嘴里燎泡。
“怎么会找不到呢，那么多个大活人还能凭空蒸发了？”四皇子插着?腰质问道。
褚晏掀眸看了他一眼，不急不慢：“敢问殿下可记得贼人有何特征？”
四皇子张口就来：“穿着?夜行衣，脸上还蒙着?块黑色的布……”
说着?说着?，他自己沉默了。
淦！
十个江洋大盗里面，九个都是这身?行头，最关键，想?也知?道，即便是再嚣张的匪徒，平日里也不会穿成?这样……
四皇子在屋里走来走去，怎么想?都不甘心，他不停地回忆，企图提供一点线索，忽然，他猛地一个回身?冲到褚晏面前，道：“对了，那伙人个个都身?手敏捷，偷东西特别利索！神不知?鬼不觉的。”
褚晏嘴角抽了抽，一言难尽，看得出来，这四皇子是急得乱了阵脚了，说话估计都没怎么过脑子。
不过到底还是教他挤出了点有用的信息。
“偷东西？”褚晏正色，“敢问殿下是什么东西被偷了？那些?刺客若是专为这东西而来的话，从此物?入手，说不定能查出些?线索。”
四皇子黑眼，又又沉默了。
被偷的是他此次赈灾从中渔利贪墨的账本，这他哪能说？
偏生褚晏却好似看不出来他的为难似的，竟是一副要打破砂锅问到底的架势。
“殿下？”褚晏唤道，示意他可以开始说了。
四皇子：“……”
他瞪着?褚晏，一口气堵在胸口，上不去下不来的，真是气死他了。
木头脑袋！榆木疙瘩！！！
说他尽责吧，这么多天了，连刺客的一双鞋都没捡到，说他不尽责吧，他这会儿纸都铺开了，提着?笔正准备记呢。
四皇子叉着?腰，仰头深呼吸气，末了，终是咬牙摆了摆手：“算了，不过是些?金银之物?，哪个盗贼不爱这些?，你?记了也没用，你?就照你?自己的法子查去吧。”
“是。”褚晏叹了口气，似乎很?是叹惋，收了纸退出去时，又道：“殿下放心，臣定当尽力。”
四皇子：“……”
尽力。
四皇子额上青筋直跳。
又是尽力！
他真是烦透了听这两个字。
褚晏刚出门?，屋里就噼里啪啦一阵响，紧接着?就是一声声抓狂的怒吼——
“尽力没结果有什么用！”
“努力努力你?他丫白努力！！！”
……
虞青山来见四皇子的时候，地上是被摔得一片狼藉。
“殿下这是怎么了？”虞青山面露关心，明知?故问。
四皇子揉了揉眉心，勉强打起了些?精神，问道：“虞相可是有事？”
虞青山：“吾等此行在钦州实是停留太久，臣担心那些?刺客卷土重来，伤及殿下，再者，皇上还等着?殿下汇报此次赈灾之事，殿下迟不归京，皇上许是该等急了。”
“臣在想?，殿下是否先行归京为好，至于这刺客，便让臣女婿留下来查，若有消息，想?必其定会告知?殿下，如此也可不误了殿下的正事。”
听着?这言外之意，四皇子颇有些?意外。
这次赈灾，他是眼看着?粮价飞涨，怕引起动?乱担责，前期可是撇得干干净净连面都没露，回程的时候，他还想?着?要怎么把这次的功劳给揽自己身?上呢。
结果，现在听虞青山这意思，竟是不欲与?他争这功了？
四皇子似笑非笑地打量了虞青山好几眼。
想?想?也是，虞青山再这么张扬下去，父皇可未必还能忍得下他，他倒是会审时度势，还知?道要夹起尾巴做人。
见其这么识时务，四皇子心中大悦，自是乐得捡这个便宜，只是——
想?到他那遗失的账本，他却是又高兴不起来了。
该死！
要不是那账本丢了，他此行回去岂不是名利双收？
可偏偏——
“啊！”他的头又开始痛了。
一群废物?！这么重要的东西都能让人给偷了去，他要他们有何用！
那账本要是真落山匪手里那还好了，量他们也看不出个名堂，怕就怕落到他那几个人面兽心的兄弟手里，那事情可就……
四皇子揉着?太阳穴，强按下心中的怒气，他派去沿京路上截堵的人还没有传消息回来。
万一……真是落到一群普通的歹人手里了呢？
四皇子思忖了片刻，终是道：“再等等。”
褚晏办事态度还算不错，他且在这再等几日，其间正好安排些?事情做两手准备，届时若是还抓不到人，再回去也不至于全然被动?。
是夜。
虞青山正伏案给秋秋写信，季平进来朝他面前递了张纸。
季平：“刚收到的。”
这是一张白纸，虞青山将纸拿起，放在火上烤了烤，没一会儿，上面便显现了一行字——东西已送进七皇子府。
看完后，虞青山便将纸给烧了。
季平：“此番回京，京城可有的热闹看了。”
虞青山轻笑，不置可否，眸中却浮上一丝冷意。
黄口小儿，什么功劳都敢抢，也不看看自己有没有那本事！
再度提笔，虞青山眉眼又是一片柔和，只是落笔时忽而又顿了顿，他抬头看向季平：“我今天中午吃的那菜叫什么名来着?？”
季平嘴角微动?。
老爷怎么这都要写给小姐看，怪不得每次信都那么厚……