殿试当天?是个大晴天?, 保和殿上的琉璃瓦被太阳照得熠熠生辉，反射出的光芒直教人睁不开眼。
今日参加殿试的有一百二十余人，众人进入宫门后, 一路步行至此，人虽多, 可这一路上，却谁也?没有说话，空气中都仿佛弥漫着一股肃穆的气息。
随着礼部官员的指引，众人进到保和殿, 行礼如仪后, 依照会试的名次落座。
周崇柯的位置就在褚晏右侧，余光瞥到褚晏, 周崇柯搭在膝上的手不由得收紧，今日的这道策论, 他?已经重新推敲整理出了新的思路, 可真到了这个时候, 他?却忽地?又犹豫了。
到底是沿用前世的答卷, 平平稳稳拿他?的榜眼, 还是放手一搏去另辟蹊径？
周崇柯闭了闭眼, 不由得再度权衡起了利弊, 用新思路作?答剑走偏锋, 虽说有赢的机会，但同样的, 也?伴随着?风险，一旦入不了读卷官的眼, 他?便极有可能跌出一甲。
可若是不启用新的思路作?答，又完全没有赢过褚晏的可能性。
负责宣读考题的礼部尚书已经行至前方站定, 三声钟响后，拉开手中?的明黄卷轴，开始正?式宣读。
周崇柯揉了揉太阳穴，仍旧还在头疼地?纠结中?。
然而——
“请诸位以‘问帝王之政与帝王之心’为题，详书己见……”
周崇柯按揉的动作?顿住，帝王之政与帝王之心？这题目怎么和前世的不一样？
他?惊愕抬头，前世明明考的是……边疆治理。
礼部尚书宣读完后，合上卷轴时不期然地?和周崇柯来了个对视，他?看了一眼周崇柯的位置，当即便皱起了眉头，这人怎么回事，瞧着?之前的名次还不错，怎么这会儿跟傻眼了似的，别?不是个绣花枕头吧？
他?咳嗽了一声，出声警告：“作?答时间?自即时起至日落，未能完卷者将列于三甲之末！”
周崇柯：“……”
这是在点他?呢。
“唉——”
纠结了半天?结果?是白纠结，真是浪费他?感情，周崇柯长长地?叹了口气，提笔蘸墨。
整个殿内纸笔的摩擦声此起彼伏，众人纷纷开始构思行文。
时至中?午，经历了一上午的紧张构思，不少人停了下来稍作?休息，顺便掏出了自己准备的吃食填肚子。
会试排在第五的林修远借吃饼的间?隙抬头看了看上方的御座。
御座是空的，殿试的主考官按理来说是皇帝，只?是，如今时间?已经过半，皇上也?未曾现身，也?不知今日还能不能见到圣颜。
林修远快速将饼吃完，摇了摇头，现在还不是想这个的时候，这已经是他?第四次进京赶考了，十五岁中?举，他?也?曾是家乡人们口中?的天?才，可之后的三次名落孙山，却让他?从云端跌落，生生沦为了笑柄。
接连的失败，让他?不复从前的意气风发，变得沉默寡言了起来，就连身边的人也?都在劝他?放弃，可是他?不甘心，不甘心去低声下气求人，只?为谋个小小县官。
他?想要扬眉吐气，他?想要衣锦还乡，他?想要那些?曾看不起他?、奚落他?的人，再也?高?攀不起他?！
所以，他?不仅要挤进一甲，他?还要留在京城，做个京官！
太多太多的欲望充斥在林修远心间?，他?太渴望成功了，而这次，是他?距离成功最近的一次。
林修远仔仔细细将手擦干净，再次集中?精神，目光坚定，只?差这最后的临门一脚，无论如何都不能再出差错，当务之急，是赶紧将草稿誊抄下来。
工工整整抄完一页纸，林修远活动了一下手腕，可甫一抬头整个人却愣了一下。
他?的位置在会元的后边，之前他?吃饼的时候，会元在停笔休息，如今他?已经抄完一页了，会元竟然还在停笔休息。
难道是思路受阻了？
林修远心中?一喜，顿觉自己挤进一甲的机会大增，誊抄后面的内容时，不由得又仔细斟酌了一番。
褚晏两手抄起，看着?自己面前的两份答卷陷入了沉思。
是的，当别?人还在誊抄答卷的时候，褚晏已经写完了，他?根本就没有打?草稿，直接一气呵成落笔成文，一上午的时间?不仅完成了作?答，字迹之工整无一处更改不说，而且……还写了两份。
他?现在唯一比较纠结的就是，到底要交哪份上去？
两份答卷的核心内容都差不多，一份言辞犀利，另一份则平和许多。
真要比较起来，当然是第一份更出彩一些?，只?是写得太过慷慨激昂，瞧着?像是准备大展拳脚，多多少少有点违背他?本心。
他?已经当了两辈子的官，对权力早已经没了最初时的那般渴求，再加上……
想到虞秋秋给?他?规划的死亡路线，褚晏猛地?打?了一激灵，那是万万不能走的。
他?的视线在两份答卷之间?来回游移。
良久后，他?叹了口气，终是选定了一份将其叠放在了上头。
本心不本心的，现在不是最紧要的，最紧要的是，他?得拿到入场卷才行。
时间?不知不觉便到了傍晚，伴随着?最后一张答卷的收起，此次的科考正?式地?画上了句点。
之后便是为期两天?的阅卷工作?，包括六部尚书在内的八位大臣轮流阅读每份卷子，分别?做出记号并写下评语，最后由首席读卷大臣商定名次，挑出前十份呈到御前，由皇帝钦定一甲，即前三名。
两日后，御书房。
一太监躬身上前：“禀陛下，李太傅求见。”
“李太傅？”正?值壮年的帝王合上奏折，眉头微微皱起，“他?来做什么？
李太傅是皇后的父亲，贵为国丈，虽挂了个太傅的头衔，实际上却不怎么掺和政事，平日里更是鲜少进宫。
想到此前皇后求到他?跟前，想为此次会试落榜的侄子破例谋个官职，他?才拒绝了没几天?，太傅又来求见……
晟帝的眉头越发紧皱了起来，打?发走了小的又来了老的，他?们李家人在朝为官的还不够多么，贪得无厌，真当这大雍是他?们李家的天?下了不成？
这也?就是皇后膝下没有皇子，如若不然，只?怕是会更嚣张！
一时间?，晟帝的脸色难看极了，只?是太傅毕竟曾经是他?的老师，顾念着?这一层师生之谊，晟帝到底还是将人给?宣了进来。
他?换上了一副笑脸，半点不见方才的愠怒：“今儿刮的是什么风，竟是把太傅给?吹来了？”
“诶呦，陛下折煞老臣了。”李太傅连连摆手，接着?便两手呈上试卷，表明了自己的来意：“殿试的评卷结束了，这是前十位的卷子，呈请陛下阅览。”
晟帝微微有些?错愕，不是为他?那孙子的事来的？
晟帝略微打?量了李太傅一眼，心中?的不悦淡了些?，而后令人将卷子给?接了过来，边看边道：“虞卿也?太不像话了，竟是躲懒将差事甩给?了太傅，回头朕得罚他?。”
李太傅呵呵笑了起来，他?身形有些?发福，一笑起来浑似个弥勒佛。
“非也?非也?。”李太傅替虞青山解释道：“虞相这是在避嫌哩。”
晟帝看着?第一名的卷子，正?觉惊艳，忽地?听见这句，愣了一下。
“避嫌？”晟帝目色微敛，“怎么，他?虞氏一族今年也?有人科考？”
也?？
李太傅敏锐捕捉到了这字眼的不同寻常，心下微沉，陛下到底还是对他?们李家起了忌惮。
呵！李太傅心中?冷笑了一声，当初夺嫡要借他?李家的势，那是恨不能他?李家再树大根深些?，如今登了基，倒是又看不惯了。
自大皇子夭折后，这么多年他?的蓉儿都没能再孕育皇子，说到底不就是在防着?他?们李家么。
李太傅心知肚明，面上却笑意不改，只?当不知，接着?又替虞青山解释道：“不是有人科考，虞相是准备挑个新科进士做女?婿呢。”
晟帝眉梢挑起，忽地?开怀笑了起来，也?不知有几分真心，只?听他?道：“虞卿这也?太谨慎了，他?什么为人朕还能不知道？挑个女?婿哪里用得着?这般避嫌，他?还怕人说他?徇私枉法不成？”
李太傅笑而不答，心中?却腹诽，君心难测，小心使?得万年船不是？
只?是，皇帝似是对这个话题颇有兴趣，“虞卿的女?儿是今年及笄吧？”
李太傅点了点头：“应该是。”
晟帝叹了口气，语气颇有些?责备：“他?这也?太心急了，朕原本还想给?他?家闺女?指门好?亲事，不曾想，他?倒是自己先挑上了。”
李太傅：“……”
这他?能说什么？只?好?继续陪笑。
皇帝是他?看着?长大的，他?是个什么人，他?还能不知道？不过是揣着?明白装糊涂罢了。
说什么指门好?亲事，这话也?就是说得好?听，虞青山若是真找个了朝廷重臣做亲家，恐怕第一个急的就是他?。
这会儿听虞青山要选个没甚根基的新科进士做女?婿，说不定还在心里暗松了口气呢。
李太傅看得透透的。
果?不其然，晟帝装模作?样遗憾了一会儿，便状似无奈地?撑起额头道：“罢了，既然他?自己想挑个新科进士，那朕也?就不瞎点鸳鸯谱了。”
李太傅：“……”哦。
“哦对了，虞卿这是要嫁女?儿还是招赘啊？”晟帝翻了一会儿试卷，又停了下来抬头问道。