第四部第十章 有容乃大 27（2/2）

“还会有谁？自然又是那个刁徒李秀成在捣鬼！”乌兰泰没好气地答了一句，也不做谦让，大刺刺一屁股坐到向荣身旁的太师椅中，自怀里掏出珐琅彩鼻烟壶嗅了嗅，猛地“啊咭”一声打了个喷嚏。

他的不满既来源于屡屡添乱的李秀成，也源于对向荣失礼怠慢的抗议。因为按照大清朝礼制，武官统军在外，尤其是大天白日中军帐前，主将应当身穿戎装，以示随时准备冲锋陷阵之意；就算不以武官礼节相见，官场中人正式迎接同僚拜访，亦须穿官服相迎，关系亲密的等坐定寒暄后，才去后堂更换常服便装叙话。哪知可恶的向荣傲慢至极，居然着一身睡房内的衣服就出来见客，嘴里还保留湖南人的劣习大嚼槟榔，使得原本便情绪糟糕的乌兰泰，内心愈发毛躁。大家同殿为官，向荣领从一品提督衔，乌兰泰为正二品的副都统总兵官，仅比姓向的矮了半品一级，他凭啥在他乌兰泰跟前摆谱装蒜呀？

来而不往非礼也。乌兰泰就有意失礼地落座嗅鼻烟。

向荣分明觉察了乌兰泰的不满，却如同宽厚上级对待下级般宽容一笑说：“李秀成李贼么，何以见得？”

乌兰泰拿鼻烟壶冲惴惴不安的丘千总一晃道：“这头蠢驴上当受骗时，对方曾出现了几个身高丈余的巨型怪兽。据江忠源和张国梁二位将军所部溃兵回来禀报，本来二将进展顺利，兵锋前哨已推进到山区边缘，不料那李秀成诡计多端，使诈阴了二位将军一道，致令其兵败溃退，而那些巨大无比的怪兽正好是李贼的帮凶。此种巨怪先前闻所未闻，也不知姓李的刁徒打哪儿淘弄来的？除了李贼，那会有这般巧合，在别处又有巨怪显身？”

“唔，老弟言之在理，言之在理呀。”向荣沉吟道。

“向大人，某有一事不明，想跟大人请教——”乌兰泰收起鼻烟壶拱手道。

向荣扬手说：“乌老弟何必跟我客套，有什么话但讲无妨！”

乌兰泰问：“那个被地方团练活捉的女长毛，被这蠢货押解到半途就让李贼截走，尚未及审问确认，此女据报年纪甚轻，然则向大人何以肯定她系长毛的要犯呢？”

向荣朝亲兵招了招手，亲兵会意端来痰盂，向荣将嚼烂的槟榔连同残渣红鲜鲜吐了一大口，吐得乌兰泰胃部直翻腾。向荣这才缓缓摇头说：“你老弟怎地聪明一世糊涂一时呢？自李秀成那蟊贼出道以来，恶行昭昭，做下的坏事天理难容，截官银，夺要隘，营救长毛首逆，接济发匪军资粮秣……一宗宗一件件，哪一桩不是罪恶滔天的大手笔？如果那个年稚女俘不重要，姓李的怎会屈尊为她出头搭救？”

乌兰泰觉得向荣的分析不无道理，正想向他提出自己思虑好的主意，忽闻帐外呼声连连，有紧急军情来报……