第六章 南下北进 1（2/2）

按照大清惯例钦差陛辞离京后除非办完了这趟差事便不得再于京城逗留。因此赛尚阿出使的第一个晚上就是在**城外的营帐中度过的。仰望高高的城墙遥想高墙内满门子孙家眷赛尚阿不由得辗转难眠不知道自己是否还有还京同家人团聚的那一天？

同僚兼知己、武英殿大学士卓秉恬出城来为赛大人壮行见赛尚阿容颜苍老掼于说笑的人竟然抑郁无语不禁大吃一惊：“老大人圣眷正隆钦赐宝刀何故端颜憔悴？”

“唉一言难尽卓大人有所不知啊。”赛尚阿愁肠百结叹道“皇上此次命老朽领命出征其实是硬赶鸭子上架！外人只看到皇上连祖传的‘遏必隆’刀都交给我了老朽风光一时无两；但他们哪里猜得到圣上赐刀的真正用意？卓大人以为这宝刀是给不服从调遣的百官预备的么？错啦圣上这刀是专门替老朽准备的！”

“怎么会如此？”卓秉恬惊愕问“中堂已历三代帝王耿耿忠心人神共鉴皇上没缘由故意为难中堂啊。”

“话不是这样讲皇上英明神武自然不会故意扫老朽的脸面。”赛尚阿垂头丧气说“可卓大人你想啊朝廷这次差不多把压箱子的老底儿都翻腾出来交给老朽了各路奉调兵马参差不齐指挥行兵打仗我又纯属门外汉这万一督剿不利。老朽岂不是罪责难逃第一个做‘遏必隆’的刀下之鬼？”

“督剿不利？此话怎讲？”卓秉恬奇怪地追问“莫非老大人没有必胜的把握？难道倾举国之力还震慑不住几名犯上作乱的村夫刁民？”

“村夫刁民？卓大人说得轻巧！”赛尚阿忧心忡忡道“一伙山汉草寇何以将向荣能征惯战的楚军打得丢盔卸甲？何以让李星沅这样的能吏束手无策？依老朽愚见如今两广之患根源不在军事而在圣恩不畅吏治污浊。民心思变再能打的**也成了无本之末——皮之不存毛将焉附缺少举国上下同仇敌忾老朽单单在军事上能有几多作为？”

说到这里赛尚阿毫无征兆地冲卓秉恬长揖于地：“老朽有个不情之请事关赛府一门老小的生死望桌大人念在跟老朽同殿为臣的几分薄面答应老朽的请求！”

赛尚阿没料到他接下来要说的几句话竟会使他的家族能够在败落之后死灰复燃……