第二章 北京烤鸭 13（1/2）

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左宗棠与林则徐神交已久，但二人生平唯一一次面对面的沟通交流，就是长沙城外小西门湘江边码头这一回，是初遇，同时也是永诀。麒?麟小说

见面的过程十分具有戏剧xìng。林则徐预先已派人登岸策马去柳庄邀请左宗棠，后者得知消息立即坐着骡车前来赴会，在江边密密麻麻人丛的睽睽注目里下了车，也不向成排成队的湖南地方父母官问个安，便急急忙忙想登上画舫跟林大人相会。

只是画舫并未停泊在江岸，即便船头递来跳板接应，长度也不够。左宗棠窝在江边急得团团转，恨不能趟开江水爬到船上去，无奈之下他只好唤祝一只当地人打渔用的江划子，恳求渔划子的主人把自己捎到画舫舷旁。

渔划子从上游顺水朝画舫飘去，湘江波流湍急漩涡密布，江水卷起的浪花足有半米高矮。那艘渔划子身轻船小，经不住大风大浪连番拍打，剧烈颠簸了一阵竟倾翻在江里。万幸的是此时划子已经离画舫不远，那渔主一手紧紧抓牢落水挣扎的左宗棠，另一边早被画舫上的彪汉伸出搭钩勾住，众汉子齐声发力，便把冰冷江水里湿漉漉的两个人提上甲板……

左宗棠通身棉衣全被浸湿，沉甸甸酷似一副重重的铠甲，狼狈不堪地趴在甲板上只顾喘气。麒?麟小说进入十一二月已属严冬，虽则酷寒未至，浸到江里面一泡再被冷风吹拂，冻得左宗棠浑身上下如筛糠一般抖动。林则徐闻讯揭开舱帘抢出舱外，满面惶急歉然下正好瞧见落汤鸡似的左宗棠，二人互相书信往来已久，彼此都对相会心向往之，不料事到临头，却是以这样一种奇怪情形见面，均觉得有些意外和滑稽。

“来的可是左季高？”林则徐发问道。

“正是区区左三。”左宗棠终于见到了心驰神往的林大人，慌忙俯身下拜说，“古人拜谒贤达讲究三熏三浴，季高今rì蒙大人召见足慰平生，是以采用沐浴的古礼以表尊敬！”

林则徐忍竣不住开怀大笑：“季高幽默豁达！你以古礼相待，那老夫也仿效古人以袍相赠，免得你变成冻鱼了！哈哈……”

说罢林则徐走上前去扶起左宗棠，亲手为他剥掉湿衣，然后就在岸上众人惊愕的注视之下，脱下自己身穿的青布棉袍替左宗棠披在身上，仅着一套泛黄的中衣立在瑟瑟冷风中。

“老爷，舱外天气冷，您当心冻坏了身子骨！”那位管家摸样的人出言提醒。

林则徐爽快地挥一挥手道；“不妨事，天冷，心热。今rì老夫能见到季高贤侄，身上的病痛一下子去了一半！来来来季高哇，你我进舱叙话――”

林则徐执着左宗棠的手，说笑着返回了船舱。

江岸上目击整个过程的湖南巡抚骆秉章，望着画舫上犹在晃动的舱帘，感觉到极其不可思议。做为大清柱石的林大人资历深为人正直孤高，这些在官场时有耳闻，今天自己总算是领教了一回；可这位倔老头，却为何却对一名中年布衣文士另眼想看？这中年人有何能耐，竟得林大人解袍相赠的殊荣？

骆秉章走马上任不久，对湖南治下风土人物一无所知，猜不出这位仪态泛泛的中年是何来历。随行的幕僚揣摩到了巡抚大人的心思，附耳悄声介绍道：“那人名叫左宗棠，字季高，中过一次举子，曾在两江总督衙门里任个可有可无的参议，现于乡下隐居赋闲。”