第二章 北京烤鸭 14（2/2）

“东南沿海土地富庶人口众多，兵员供给可就地取材，真有外敌来袭可层层阻截，迟滞夷人的行动，朝廷便好举全国之力调兵遣将，从容布置防御。西北则不然！反观西北地广人稀，个别少数民族首领与圣朝离心离德；英夷由印度觊觎xī zàng，俄罗斯和中亚诸国对xīn jiāng、蒙古垂涎已久，一旦战事突发，西北军力空虚，朝廷因长期麻痹武备荒废，到时候拿什么御敌国门？我大清疆土，京畿为心脏，中原江南为脸面，而莽莽西北为胸腹，回蒙地区譬如羽翼；倘若羽翼被剪除，则华夏之邦再无冲天高飞之rì！以xīn jiāng而言，遥远边陲着实让人有鞭长莫及、力不从心之感，假如沙俄趁虚而入，大清丧失回疆屏障，便只剩阳关和玉门天险可以据守，届时军需粮秣供应绵延几千里，耗费国力实不堪重负！况回蒙一失，内陆腹地门户大开，外夷进可长驱直入，退可凭借隔壁大漠娓蛇周旋，果真若此，我大清岌岌可危，中华数千载文明之邦将面临丧国灭种的祸难啊！”

左宗棠这番话要是别的朝廷官员听到，必定认为是危言耸听的奇谈怪论。但林则徐曾于西北为官，对xīn jiāng的现状及形势可谓了若指掌，自然感到左季高之言有切中要害的感觉。“季高所言，真是句句深入老夫肺腑！现如今西夷步步进逼海疆，两广和西南地区政局动荡，偏我大清灾情肆虐国力rì衰，皇上和朝廷就更加无暇西固啦。可万一西北回疆告急，千山万水相救不及，到时悔之晚矣！老夫本以为阖国上下唯老夫一人杞人忧天，不料今rì季高也存此忧患，将来平定西北力挽狂澜的重任，只怕大半会着落到你左季高的肩上！哈哈，吾皇幸何如之，大清幸何如之，泱泱厦华百姓幸何如之！“

林则徐讲着讲着，联想起自身为国cāo劳奔波近半世纪的心酸，不知不觉动了感情，脸上老泪纵横道：”季高，老夫今年六十有三，已垂垂老矣，只愿有生之年替你们年富力强的人搭桥铺路。希望你不负一个老者所托，赴国难救危局，帮扶我圣朝万里大好河山，老夫林则徐为了江山社稷，代天下黎民百姓冲你叩谢啦！”

林则徐说完拖着病怏怏的身子，便朝左宗棠跪拜下去……

左宗棠被林则徐出人意料的举动吓了一大跳，忙也跪地还礼说：“老大人折杀左三了!林大人享誉四海国人无不景仰，乃我大清国之栋梁柱石，而左季高不过是大考落榜的草民布衣，如何当得起大人行此大礼？再说朝廷满汉之隙经久不去，把持朝政那些王宫亲贵嫉贤妒能，西北有事怎会听凭左三居间谋划？”

“不积跬步无以行千里，不积小流无以成江海。”林则徐被左宗棠跟家人搀扶起来，仿佛解决了积压心头的一个大难题，心情变得格外愉悦爽朗，“望季高循序渐进，力争早rì出仕，免得朝廷需要你的时候临时抱佛脚。老夫也会上疏万岁，为我大清推举大才！”

左宗棠听后至为惶恐，俯首拜伏半晌不肯起身……