七十三、桑基（2/2）

张保冒着小雨从外地赶回城里。他刚刚视察完附近乡镇的农田与水利设施以及江河堤坝的修固状况与苏先生和其他下属商量了一阵又皱着眉头回到了家里。

佟氏见丈夫吃晚饭时似乎有些走神便问他是否有什么烦恼他推说无事佟氏也不好继续问。饭后她见张保往书房去了便要跟上去不料丫环报说贤哥儿哭了只好回房去看儿子。

淑宁见状就走到书房问父亲道：“阿玛有什么心烦的事么？额娘很是担心呢。有事不妨说出来女儿虽然年纪小或许还能帮着出点主意。”

张保以往也见识过女儿的本领不过这个问题不是她一个孩子能解决得了的只是扭不过女儿劝说便把事情说了出来。

原来他在外地视察时现各地河工水利都有许多不足。临海或是低洼处很容易遭受水浸而地势高的地方则缺少灌溉水源这两个地方都不利于开垦农田偏偏海禁重开才几年时间许多从前的耕地都被抛荒粮田本就不足了。

同时珠江水域宽广河流湖泊众多很多堤坝都是旧年修的有的地方甚至已经有些不稳去年雨季时还一度有过险情。他有心要修一修但若要全部修完工程过于浩大官府银钱是否足够是一个问题能不能赶在雨季前修好更是疑问。

他如今正为这些烦恼不知如何是好。

果然不是她这种没有经验的人能解决的问题淑宁只好陪着一起烦恼。想着想着她倒想起一件事来。

她对张保说道：“阿玛我曾听说珠江一带有一种叫‘桑基鱼塘’的事物不知您可曾听说过？”

张保就问那是什么。淑宁答道：“听说在珠江两岸土地地势较低常常遭到水浸种田是十年九涝的。当地人因此就在低洼的地方挖水塘在塘中养鱼。而挖出的泥土就堆砌在水塘四周做塘基这样可以减轻水患。塘基上种桑树可以养蚕而蚕沙可以拿来喂鱼塘里的泥又能拿来肥桑以此循环不息。”

她见张保似乎很有兴趣便继续道：“这样一来水侵会没那么严重养鱼可以卖钱以帮补家计养蚕又可以得到生丝卖给西洋商人运到海外。只是这种法子也有两个缺点。”

张保忙追问：“是什么？”淑宁笑道：“一来挖塘的地方不能再拿来种田；二来嘛若是用这种法子的人获利丰厚说不定就会引得旁人丢开祖辈世代相传的耕种大业改去种桑养鱼了。”

张保闻言沉吟半日才对女儿说道：“你说的这个‘桑基鱼塘’真是本地有的？”淑宁点头道：“女儿也是从书上看来想是有的阿玛不妨叫个本地人来问问？”

张保便叫长贵把赵阿生找来。不多时赵阿生和胡东两人都来了问张保有什么吩咐。张保便问赵阿生是否见过“桑基鱼塘”他正仔细想着不料胡东抢了个先：“回大人小人见过小人外婆家里就挖过这样的塘。”

张保便问胡东其中详情胡东答道：“小人外婆家在南海九江那里地势低洼常常被水浸的。小人的几个舅舅就挖塘养鱼又在塘基中种桑树每年大水的时候因为塘基比较高比别家要好过些。而且他们家每年都收很多生丝卖给作坊或是生丝商人能得不少入息。养的鱼留够自己吃的还能卖些钱。”

张保点点头又再问了些细节便让他们出去了一个人在灯下沉思。淑宁见状也不再打搅他径自回房去了。

张保第二天请了苏先生来商量又请教了有经验的老农一来二去的订了章程上报知府大人获得批准后便先在部分低洼地带推行“桑基鱼塘”。但同时也说明了只许在荒地上挖塘不准农民私自改变耕地用途。而早年被抛荒的耕地也鼓励有余力的农民去开垦希望能用这种方法增加粮田数量。

这项措施本只是在广州府辖下施行不知怎的被广东巡抚朱宏祚大人知道了他认为这是鼓励农桑的好法子大大表扬了广州府的官员还下令全省推广同时还依照朝廷在康熙二十二年所颁布的法令说明凡被抛荒的土地有人垦熟了原主就再不许过问复垦者耕够五年这块田地就归他所有。

广东重开海禁不过数年许多荒废多时的土地都未获得重新开垦。巡抚朱大人的这项措施一公布全省各地都开展起一场轰轰烈烈的复垦运动无田的农民争着去耕抛荒的田地而将土地抛在一边数年不理会的大地主们也纷纷雇佣佃农去复垦土地以免自家财产被人得了去。

这股热潮对张保影响却不大功劳多半是落在知府大人头上的他已经习惯了。而现在张保要忙的是把各地的江河堤坝好好修一修等熬过今年的雨季再考虑日后的问题。

时间匆匆过去受金钱与人力所限张保只能保证修复了各地堤坝最危险的部分而桑基鱼塘也只开辟了三四十顷大小其中只有一半地方种上了桑树苗鱼苗也只放了数万尾。

这时雨季来临了。

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